Chương 36: Cải trang vi hành

Tiểu Ôn Tĩnh đang xem hoạt hình rất không muốn chấp nhận hiệp ước Mã Quan này, nhưng cuối cùng không cưỡng lại được sự dụ dỗ của kẹo đường, nàng trả lời với giọng rất hung hăng: “Nhưng mà ngươi phải hứa với ta, sau này không được bắt nạt tỷ tỷ của ta!”

Cái này…

Đến lượt Triệu Hằng lộ vẻ khó xử rồi.

“Nếu ngươi không đồng ý, ta lập tức sẽ mách cha, bảo cha báo quan bắt ngươi!”

Cô bé con này, tuổi không lớn lắm mà hiểu chuyện thật nhiều.

Còn biết cò kè mặc cả.

Triệu Hằng cười cưng chiều: “Được được được, ta sẽ không bắt nạt Ôn Uyển.”

Tiểu Ôn Tĩnh xem hoạt hình cũng không dễ lừa gạt, nàng mở to đôi mắt lấp lánh nhìn hắn: “Ngươi thề đi!”

Triệu Hằng đưa tay phải ra: “Ta thề, đời này sẽ yêu nàng, tuyệt đối không để nàng bị bất kỳ ai bắt nạt.”

Tiểu Ôn Tĩnh hài lòng, vẫn không quên dặn dò hắn: “Ngươi đừng quên hồng bao của ta! Tỷ tỷ có một cái rương nhỏ ở góc tường, đồ quý giá nàng đều cất trong đó!”

Sau khi Lão Ôn cha rời đi, Ôn Uyển lại gọi Trần ma ma, Hồng Mai và Lục Bình ba người cùng đi tửu phường.

Trần ma ma vừa ra sân đã thấy Ôn Uyển đứng ngẩn người trước cổng lớn của Ôn gia trạch viện.

Cánh cửa lớn bằng gỗ du hôm trước bị người đòi nợ đập thủng một lỗ nhỏ, ngay cả cái vòng đồng trên cửa cũng bị người ta lấy trộm mất một chiếc, cả cánh cửa lộ rõ vẻ suy bại của Ôn gia.

Ôn Uyển chỉ vào lỗ thủng trên cửa nói với Trần ma ma: “Tìm thợ đến sửa lại.”

Trần ma ma đáp lời.

Bốn người lên một chiếc xe ngựa, đi thẳng về phía tửu phường.

Đi xuyên qua cả huyện Bình rộng lớn, men theo sông Hoa Đào lên đến một bãi đất trống trải, sáng sủa ở ngoại ô, một ngôi nhà trệt khổng lồ xuất hiện trước mắt. Lại có hai ba căn nhà nhỏ dựng bên bờ sông, mấy cái giá gỗ nhỏ chống đỡ dưới đáy, trên bệ cửa sổ có những ống trúc thô sơ làm đường dẫn nước, thuận tiện cho việc nấu rượu và lấy nước.

Suối nước róc rách, nương theo ống trúc lúc lên lúc xuống, nước sông Hoa Đào liền được dẫn vào tửu phường.

Thường thì, việc nấu rượu không thể thiếu nguồn nước. Mà tửu phường của Ôn gia này một mặt tựa núi, một mặt kề sông, sơn thủy hữu tình, vị trí địa lý có thể nói là được trời ưu ái.

Càng đi về phía trước, trước cửa có một con mương tự nhiên, trên mặt nước trồng đầy những đóa hoa sen, san sát nhau trải rộng khắp mặt sông.

Mặt nước trong xanh, sen nở rộ.

Đến nơi đây, mùi rượu và hương sen lan tỏa khắp nơi.

Mà rượu Bích Phương của Ôn gia, mấy công đoạn cuối cùng cần dùng đến một lượng lớn hoa sen.

Hoa sen trồng trong mương này chỉ để ngắm, nếu để làm rượu thì hoàn toàn không đủ, còn phải đến các thôn trấn lân cận thu mua.

Trong 《Vân Tiên Tạp Ký》 có ghi: “Tháng Sáu mời khách, ngồi trên chiếu trúc, bên hồ ngắm cảnh, dùng dây leo thơm làm rào, vỏ dừa khô làm chén, giã hoa sen, chế rượu Bích Phương.” Mà rượu Bích Phương chính là loại rượu được chế biến bằng cách giã nát hoa sen rồi ngâm ủ.

Ôn Uyển trước tiên phái Hồng Mai đi thăm dò đường, một đoàn người ở phía sau từ từ đi tới.

Nguyên chủ đã từng đến tửu phường mấy lần.

Hai lần trước khi đến, các phụ tá làm việc khí thế ngất trời, nhưng bây giờ lại là một cảnh thanh tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng nói chuyện ồn ào, không thấy bóng dáng người bận rộn.

Ngay cả những phiến đá xanh dưới chân, vì lâu ngày không được tưới nước quét dọn, từ kẽ gạch đá đã mọc lên mấy sợi rêu xanh nhạt.

Trần ma ma nhìn không nổi: “Đám người này thừa lúc lão gia bệnh nặng mà lười biếng quá thể! Phải dùng búa tạ mà đập! Phải trị thật tốt mấy kẻ lười biếng này!”

Hồng Mai thấy sắc mặt Ôn Uyển không vui, vội vàng nói: “Để ta đi mời Chương sư phụ đến.”

Ôn Uyển lại ngăn nàng lại: “Không cần. Chúng ta vào từ cửa sau đi.”

Đây là… muốn cải trang vi hành sao.

Một đoàn người tránh tầm mắt từ tiền viện, nhẹ nhàng đi vòng ra cửa sau tửu phường, vừa vào bên trong đã thấy một cảnh tượng tiêu điều, suy bại, những lá sen tươi mới từ thôn Hà Hương mang đến cứ thế bày la liệt trên mặt đất, một lớp chồng lên một lớp, vì không kịp thời chưng cất, nước từ lá sen chảy xuống, những lá sen phía dưới đã bắt đầu hư thối, bốc ra mùi hôi thối.

Trần ma ma thấy mà xót xa, chỉ hận không thể lập tức nhặt hết những lá sen hư thối kia đi: “Thứ này sao có thể bày ra như vậy? Trời nắng nóng thế này, lá sen đều đã thối rữa, cho vào rượu chẳng phải sẽ đau bụng sao?”

Toàn bộ tửu phường đã ngừng hoạt động, cửa kho hàng cũng mở toang, tùy ý cho người ra vào, có mấy vò rượu mở nắp đặt bừa bãi trong góc phòng, mùi rượu lan tỏa khắp nơi.

Ôn Uyển nhìn qua khe cửa.

Giữa trưa nắng, phần lớn phụ tá tửu phường cởi trần ngồi dưới gốc cây trong sân uống rượu, kèm theo một đĩa lạc rang và mấy món nhắm, lớn tiếng tán gẫu về hôn sự của Ôn Uyển ngày hôm qua.

Hồng Mai liếc nhìn qua, nhíu chặt mày: “Ban ngày ban mặt, sao lại tụ tập uống rượu ồn ào thế này? Ai nấy đều say khướt, còn làm ăn gì nữa?”

Ngay cả Lục Bình vốn hiền lành cũng nổi giận: “Bọn họ còn trộm rượu từ trong kho ra uống!”

Ôn Uyển khẽ cười nhạo một tiếng, nhưng không nói gì.

Nàng chỉ ngồi xuống ở vị trí khuất nhất, lạnh mặt lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Mà tiếng nói chuyện của các phụ tá bên ngoài lúc này lúc khác truyền đến.

“Theo ta thấy, cái tửu phường này nên giải tán đi! Đáng ghét thật, ta làm học trò ba bốn năm, mắt thấy sắp xuất sư thì lại gặp phải chuyện này! Cả huyện Bình lớn như vậy, lại không có tửu phường nào khác, tay nghề của chúng ta cứ thế mà bị lãng phí!”

“Không đến mức đó. Thành Bá Châu không phải vẫn còn có Trình gia sao, việc làm ăn của người ta trải khắp cả nước, đãi ngộ của các sư phụ nấu rượu hơn hẳn Ôn gia không biết bao nhiêu lần! Nhà họ nghiệp lớn, chắc chắn thiếu người! Chúng ta có thể đến tỉnh thành, cầu Trình gia thu nhận!”

“Như vậy không tốt đâu. Thân thể Đông gia không phải đã dần tốt hơn sao, cố gắng qua mấy ngày nữa tình hình tửu phường sẽ khá hơn một chút.”

“A, mắt thấy đã tháng Tám rồi, ngô với thóc cũng còn chưa về, hôm qua Đông gia lại trả nhiều khoản nợ như vậy, tám chín phần mười là nửa cuối năm ta cũng chẳng có việc gì làm. Càng không nên nhắc đến chuyện bây giờ Ôn gia là do cái thứ tiểu nương đó cầm quyền, nàng ta biết gì về nấu rượu, bán rượu chứ? Con bé ranh con lông còn chưa mọc đủ, cũng đòi sai bảo chúng ta làm việc sao?”

“Ta thấy Lão Triệu ca nói đúng! Ôn gia này giao vào tay con nhỏ đó sớm muộn gì cũng tàn! Thà rằng bây giờ chúng ta tìm đường khác, còn hơn cứ kéo dài hơi tàn!”

Lại có một người không đồng ý: “Lão Triệu ca, không thể nói như vậy, nhớ ngày đó chúng ta không có chỗ nương tựa, là Đông gia thu nhận chúng ta, cho chúng ta miếng cơm ăn. Bây giờ Đông gia gặp khó khăn rồi, ta không thể cứ thế mà bỏ đi.”

Người kia quát lạnh một tiếng: “Hừ, hắn cho ta miếng cơm ăn, ta cũng đã làm cho hắn bao nhiêu năm trời không kể ngày đêm rồi! Ta lại đâu có bán thân cho Ôn gia làm nô lệ! Hơn nữa, hai di nương nhà hắn đều đã bỏ đi rồi, cớ gì ta không bỏ đi? Nước chảy chỗ trũng, người đi chỗ cao, ngươi muốn làm trâu làm ngựa cho Ôn gia thì đó là chuyện của ngươi, đừng có cản trở tiền đồ của mấy huynh đệ chúng ta!”

“Không sai. Mấy huynh đệ chúng ta đã nói với Chủ quán bao nhiêu năm rồi, bây giờ Chủ quán lại giao tửu phường vào tay một người phụ nữ, ngươi muốn sau này nghe theo sự sắp đặt của con bé đó thì đó là chuyện của ngươi, chứ mấy huynh đệ tay nghề này của chúng ta, ở đâu mà chẳng sống được, hà cớ gì phải chịu cái uất ức này! Chương sư phụ, ngài là lão sư phụ của tửu phường, chúng tôi đều nghe lời ngài, ngài tính sao đây?”

Ôn Uyển dựng thẳng tai, nhìn qua khe hở về phía Đại sư phụ Chương Quý Bình của tửu phường.

Vị này… chính là Đại sư phụ của tửu phường, đã theo Lão Ôn cha ít nhất mười mấy năm.

Ôn Uyển cũng muốn biết, rốt cuộc tửu phường này còn có bao nhiêu kẻ như Thạch Kế Toán.

Chương Quý Bình lười nhác ngồi trên ghế bành, bị một đám đồ đệ, đồ tôn vây quanh, nghe một lúc lâu cũng không mở miệng, chỉ trầm mặc cúi đầu mân mê chiếc tẩu ngọc phỉ thúy của mình.

“Chương sư phụ, ngài đừng chỉ lo mân mê tẩu thuốc nữa chứ, bây giờ Chủ quán bệnh nặng, người chưởng sự là một con bé ranh con lông còn chưa mọc đủ. Thạch Kế Toán cũng bỏ trốn rồi, cái tửu phường này nửa cuối năm chắc chắn là không có đường sống rồi, đám người chúng ta phải làm sao bây giờ, ngài kiến thức rộng rãi, cũng giúp chúng ta tham mưu một chút đi chứ.”