Chương 123: Thủ bên trong có công

Hai mươi ba khẩu pháo hồng di sau cửa kim nổ vang, đạn sắt bay vút về phía tường đất Lữ Thuận, bắn tung tóe từng mảng đất đá. Sau ba đợt bắn, những chiếc xe khiên như thủy triều ập đến tường đất Lữ Thuận. Binh lính Hậu Kim dàn ra hai hàng xe khiên, thậm chí ở vị trí trung tâm còn có tới ba tầng.

Lưu Phá Quân trên thành lầu không ngừng quan sát bằng kính viễn vọng và hạ lệnh từng đợt. Khi binh lính Hậu Kim tiến vào trong khoảng một dặm, pháo hồng di 12 pound trên tường thành bắt đầu khai hỏa. Những viên đạn sắt nặng nề biến những chiếc xe khiên tưởng chừng kiên cố thành những mảnh gỗ vỡ bay tứ tung, bắn vọt vào đám đông phía sau. Ngay lập tức, hai bên đã giao chiến vô cùng kịch liệt.

Chiến thuật phòng thủ của Đăng Châu trấn đã trở nên thuần thục hơn sau mấy ngày thực chiến. Khi địch cách 300 bước, toàn bộ pháo dã chiến và pháo hồng di đồng loạt khai hỏa, từng chiếc xe khiên bị bắn nát bươm, rơi rụng ở phía sau.

Khi tiến vào khu vực hố bẫy, những chiếc xe khiên lần lượt dừng lại. Phía sau, đám tù binh xông ra, ném từng bao đất xuống hố, tốc độ lấp đất của chúng nhanh hơn rất nhiều so với mấy ngày trước. Chúng vừa lấp hố, vừa dọn dẹp những mảnh vỡ xe khiên còn sót lại từ mấy ngày trước. Tốc độ tiến lên rất chậm chạp. Phía sau, đám tù binh đẩy xe khiên ra sức hò hét khản cả giọng, cố gắng đẩy xe khiên tiến lên phía trước.

Các đội phân phái của Đăng Châu dùng hỏa thương bắn vào khu vực cản ngựa câu, khiến những tù binh dọn chướng ngại vật thương vong thảm trọng. Nhưng những cung thủ phía sau vẫn chĩa cung vào chúng, buộc đám tù binh phải tiếp tục lấp hố mà không có bất kỳ che chắn nào. Từng cái hố một dần được lấp đầy, xe khiên từng chút một tiến lên. Hỏa lực của Đăng Châu vẫn mãnh liệt, chúng duy trì tốc độ bắn khoảng hai phát mỗi phút, không ngừng phá hủy những chiếc xe khiên. Còn pháo hồng di trên tường thành thì oanh tạc vào đội hình Kiến Nô phía sau xe khiên, làm tan rã đội hình của chúng.

Binh lính Hậu Kim chịu đựng thương vong, cuối cùng cũng tiến vào phạm vi 90 bước cách tường đất. Một tiếng tù và vang lên, hàng ngàn vạn mũi tên nhẹ bay vút lên trời, trút xuống như mưa về phía tường đất. Trên những tấm rèm treo ở tường đất quân Minh vang lên tiếng phốc phốc dày đặc. Những tấm chăn bông chống tên như thể trong chốc lát mọc đầy cỏ dại. Những tấm chắn treo trên tường đất che chở cho binh lính, hầu hết mũi tên bắn xiên đều bị chặn lại. Binh lính chờ lệnh phía sau tường đất ẩn nấp trong các chòi cỏ, bên trên cũng là khung gỗ bọc chăn bông, chống đỡ hiệu quả các mũi tên. Ưu thế của bên phòng thủ hiển hiện rõ ràng. Những phụ binh và truyền tin viên phải qua lại thì bắt đầu có thương vong. Một số lính Đội Thủ Bị dùng súng Ikaruga và súng lỗ mật bắn trả phía sau tường chắn cao ngang ngực, tấn công quân Hậu Kim đang lấp hố. Hai bên bắt đầu đối xạ.

Phía bắc tường thành Lữ Thuận được bố trí ngay ngắn, trật tự. Trạm quan sát núi Tây Quan không ngừng truyền tin, dùng tên bắn xuống để truyền tin tình báo từ sườn núi. Truyền tin viên dưới núi nhận được tin liền cưỡi ngựa chạy đến tường bắc Lữ Thuận. Trên đầu thành Lữ Thuận cũng dựng lên đài quan sát bằng gỗ, không ngừng báo cáo quân tình cho Lưu Phá Quân.

Lưu Phá Quân sau khi nhận được thông tin tình báo mới nhất từ núi Tây Quan, nói với Trần Tân: “Trung quân Kiến Nô có bốn khẩu pháo đồng nhỏ, xen lẫn giữa hàng xe khiên phía sau. Thuộc hạ chuẩn bị điều động đội pháo binh doanh thứ nhất đến chi viện, bố trí ở đoạn tường đất số Mười Hai chữ Ất...”

Trần Tân ngắt lời và nói: “Nếu ngươi muốn đánh, việc điều động quy mô nhỏ không cần phải xin chỉ thị.”

Lưu Phá Quân lập tức quay người truyền lệnh qua đường mòn. Sau đó không lâu, bốn chiếc xe bốn bánh kéo pháo đi qua bãi đất trống phía sau tường đất, di chuyển đến khu vực số Mười Hai chữ Ất. Các pháo thủ nhanh chóng xuống ngựa, dỡ pháo xuống xe, rồi theo một con dốc nhẹ đưa pháo lên tường đất. Các phụ binh xung quanh nhao nhao tiến lên hỗ trợ, xe pháo rất nhanh đã vào vị trí. Ụ súng tạm thời trên tường đất rộng hơn so với các đoạn tường đất khác, thuận tiện cho việc pháo binh di chuyển. Đây cũng là kinh nghiệm từ người Phổ Lãng Cơ.

Trần Tân dùng kính viễn vọng quan sát trận doanh địch. Hỏa lực Đăng Châu trấn mãnh liệt, pháo dã chiến có độ chính xác rất cao ở khoảng cách trăm bước. Trên trận tuyến liên tiếp nổ tung những mảnh vỡ xe khiên, trên mặt đất bốc lên từng cụm khói. Pháo địa lôi với hàng vạn viên đạn lật đổ từng mảng tù binh đang dọn chướng ngại vật. Nhưng số lượng xe khiên của Hậu Kim không hề giảm bớt, có chiếc bị bắn trúng phải dừng lại, thì phía sau lại có chiếc khác vòng lên bổ sung vào trận tuyến. Đám tù binh cũng ùn ùn không dứt, phía trước vừa ngã xuống, phía sau xe khiên lại đẩy ra một nhóm khác. Dần dần ngay cả người Mông Cổ cũng bị điều đến. Chúng phân tán cách xe khiên khoảng mười bước, dùng cung tên bắn thẳng vào tường đất.

Những chiếc xe khiên dừng lại ở khoảng cách 70 đến 80 bước. Vô số tù binh liều mạng làm việc phía trước xe khiên, chất đống những mảnh vỡ xe khiên còn sót lại từ mấy ngày trước lên phía trước những chiếc xe khiên mới. Phía sau xe khiên, hàng ngàn vạn cung thủ Mãn Châu và Mông Cổ kéo cung bắn tên, sau năm sáu mũi tên lại đổi lượt để duy trì thể lực. Một trận mưa tên như thể không bao giờ ngừng, dù Đăng Châu trấn có các chòi cỏ và tấm chắn treo, vẫn có thương vong.

Trong các chòi chắn, đầy rẫy cung thủ Bát Kỳ lóe lên. Chúng có xạ thuật tinh chuẩn, áp chế các đội phân phái ở cản ngựa câu. Để giảm bớt tổn thất, các đội phân phái lần lượt rút lui về phía tường đất, bò lên những đường hầm uốn lượn để vượt qua chiến hào, rồi tiến vào phía trước tường đất, nơi có tường chắn cao ngang ngực. Dựa vào tường chắn cao ngang ngực tiếp tục bắn vào đám tù binh và người Mông Cổ. Bức tường chắn thô sơ như vậy lại có hai tầng hỏa lực, có thể đồng thời bắn mà không ảnh hưởng lẫn nhau.

Tiếng pháo Phổ Lãng Cơ của đội Thủ Bị vang lên như rang đậu. Lữ Thuận có tới ba trăm khẩu pháo Phổ Lãng Cơ, đều được tuyển chọn từ kho vũ khí Đăng Châu, số lượng tương đương với thành Đại Lăng Hà. Trong các trận chiến mấy ngày trước, Đăng Châu trấn dường như đã giấu đi các khẩu pháo Phổ Lãng Cơ. Hôm nay, đối mặt với tổng tiến công của Hậu Kim, tất cả pháo Phổ Lãng Cơ đều bắt đầu nổ vang. Binh lính Hậu Kim vừa tiến vào phạm vi trăm bước liền gặp phải hỏa pháo tấn công dữ dội. Pháo Phổ Lãng Cơ toàn bộ tập trung ở tuyến tường đất, mỗi khẩu pháo được trang bị chín khẩu súng cỡ nhỏ. Hơn hai ngàn viên đạn sắt nhỏ như mưa trút xuống tuyến xe khiên, phía trước và sau xe khiên vang lên tiếng kêu rên liên hồi, binh lính Hậu Kim bị đạn sắt bắn trúng đều nát bươm tứ chi.

Trên Đăng Châu trấn, hàng ngàn hỏa khí đồng loạt khai hỏa, miệng súng pháo liên tục nhả khói trắng. Gió biển thổi bay từng đợt khói lửa khỏi chiến trường, rồi nhanh chóng lại có khói trắng mới phun ra. Trên tuyến phòng thủ tường đất Lữ Thuận, tiếng pháo long trời lở đất và sương khói tràn ngập.

Tầm mắt Trần Tân cũng có chút mờ mịt. Năm khẩu pháo hồng di đỏ rực trên tường bắc lại đồng loạt bắn một lượt, bắn chéo xuống tấn công hai cánh quân Hậu Kim. Tường thành khẽ rung chuyển, tiếng pháo như sấm rền làm rung động màng nhĩ. Trần Tân khẽ há miệng, làm dịu đi cảm giác ù tai của mình.

“Đại nhân, từ núi Tây Quan báo về, họ quan sát thấy đám tù binh phía sau xe khiên đang chất đống đất vào trong xe khiên.” Lưu Phá Quân sau khi nhận được tình báo mới nhất từ núi Tây Quan, nói với Trần Tân.

Trần Tân quan sát về phía chính diện. Có hai phát đạn pháo 4 pound bắn trúng phía sau xe khiên, làm vỡ tan tấm chắn phía trước, lộ ra những bao đất được xếp bên trong. “Kiến Nô đây là muốn đào chiến hào rồi.”

“Thuộc hạ cũng cảm thấy đúng là như vậy. Chúng dùng bao đất chất đống phía sau xe khiên, đây chính là một bức tường đất, hỏa pháo không thể bắn xuyên qua. Chúng có được sự yểm hộ này, liền có thể đóng giữ phía sau tường, ban đêm không cần rút lui.”

“Kiến Nô muốn ở Lữ Thuận học chiêu ở Đại Lăng Hà ư?” Trần Tân nghi ngờ nói: “Nhưng Lữ Thuận có bến cảng, nếu chúng muốn vây khốn, thì có lẽ sẽ chủ công vào Hổ Vĩ hoặc Hoàng Kim Sơn. Thế nhưng, trạm quan sát không phát hiện chúng tăng cường binh lực về hai hướng đó.”

Lưu Phá Quân hơi suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ Kiến Nô xây xong tường đất, dựa vào tường đất yểm hộ ngày đêm đào chiến hào hoặc đường hầm, tấn công các phòng tuyến của chúng ta ở gần đó. Cũng có thể là đợi sau khi xây xong tường đất rồi lại điều binh lực mạnh mẽ tấn công Hổ Vĩ.”

“Đối phó với việc đào hang và đào kênh, trước đây có dự án nào về việc này không?”

“Quân Lệnh ty đã từng có tham mưu đề xuất việc đào địa đạo trong các buổi diễn tập tại hiện trường. Sau khi thử nghiệm thì cảm thấy độ khó khá lớn. Chúng ta có chiến hào sâu gần một trượng ngăn cản, địa đạo của chúng phải sâu hơn một trượng. Dưới lòng đất Lữ Thuận ẩm ướt, thấm nhiều nước, địa đạo rất dễ sụp đổ, việc binh lính di chuyển cũng rất bất tiện. Dù vậy, chúng ta vẫn chôn một cái vạc nghe âm cứ mỗi vài chục bước, nên không cần lo lắng. Ngoài ra, còn có cách tiếp cận bằng chiến hào trên mặt đất. Phương pháp này hiệu quả hơn nhiều. Nhưng tường đất của chúng ta có dạng hàng góc nhọn, chúng chỉ cần tiến lên, luôn có một mặt tường có thể bắn vào khe hở, lúc đó sẽ tăng cường hỏa lực tương ứng.”

Trần Tân gật gật đầu. Phản ứng của Kiến Nô nhanh hơn hắn tưởng tượng. Các thế lực trong chiến tranh không ngừng phát triển luôn có khả năng học hỏi tốt nhất. Sau khi chúng gặp phải pháo Hồng Y mạnh mẽ trong việc phòng thủ thành, liền có thể sáng tạo ra chiến thuật chiến hào vây thành trong thời đại này. Như vậy, chiến thuật công thành dọc theo chiến hào cũng là hợp tình hợp lý.

Toàn bộ trận xe khiên của Hậu Kim dừng lại. Phía sau, đám tù binh qua lại không ngừng, ném những bao đất đã chuẩn bị sẵn lên tường đất. Cả những mảnh vỡ xe khiên từ mấy ngày trước cũng đều trở thành vật liệu cho bức tường che chắn này. Khoảng cách mà A Ba Thái chọn là từ 70 đến 80 bước cách tường đất. Ở khoảng cách này, cung tên có thể bắn tới, nhưng số lượng pháo Phổ Lãng Cơ nhiều nhất lại không thể bắn xuyên xe khiên một cách hiệu quả. Có thể thấy hắn đã động não suy tính.

Binh lính Hậu Kim chịu tổn thất lớn về tù binh, nhanh chóng xây dựng xong một bức tường đất chưa hoàn chỉnh. Nhưng có thể yểm hộ hiệu quả quân đội của hắn, đặc biệt là che chắn được mối đe dọa lớn nhất từ pháo dã chiến của Đăng Châu.

Hơn vạn tù binh phía sau xe khiên đào chiến hào. Đống bùn đất đào ra được chất đống phía sau xe khiên, tường đất từng bước được gia cố. Hỏa pháo của Đăng Châu dần dần ngừng bắn. Hai bên tạm thời đều không thể tấn công hiệu quả đối phương, sau trận kịch chiến thì chuyển sang giằng co.

Trần Tân hỏi Lưu Phá Quân: “Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

“Kiến Nô bị tường đất cản trở, trong thời gian ngắn không thể tiếp tục tấn công. Thuộc hạ dự định lợi dụng lúc tường đất chưa vững chắc, điều động binh lực cơ động ở hai cánh, tạo thế đánh thọc sườn, thu hút Kiến Nô tập trung, rồi dùng hỏa pháo tập trung pháo kích vào đó, tiêu diệt binh lực tinh nhuệ của chúng. Đặc biệt là ở phía núi Tây Quan, trận hình xe khiên của chúng quá bằng phẳng, không đủ khả năng yểm hộ cho cánh quân.”

Trần Tân đồng ý nói: “Rất tốt, tường đất của chúng vẫn còn rất lộn xộn, đặc biệt là hai cánh thiếu yểm hộ, nhất định phải dùng kỵ binh ra chống cự. Hãy thực hiện đi, chúng ta sẽ dùng bộ kỵ hỗn hợp.”

Lưu Phá Quân phái người truyền lệnh qua đường mòn. Tiếng kèn hiệu ở hai cánh đồng loạt vang lên. Đội kỵ binh tổng dự bị tạm thời xuất kích. Đặc biệt là dưới núi Tây Quan có nhiều đường hẻm, kỵ binh từ đường hầm dọc tường đất ven biển tiến vào đường hẻm giữa núi Tây Quan và tường đất. Nơi đây là trận địa phản kích đã được dự tính trước, dưới sự công kích gọng kìm của hai bên hỏa lực, nếu binh lính Hậu Kim không thể chiếm được núi Tây Quan, thì không thể tấn công khu vực này, nhưng đây lại là vị trí tập kết phản kích tốt nhất cho quân Túc Vệ.

Dưới Hoàng Kim Sơn cũng có một khu vực như vậy, nhỏ hơn một chút so với dưới núi Tây Quan. Ngoài kỵ binh, còn có một tiểu đội bộ binh, sẵn sàng xuất kích.

Vì bị quân Minh trên núi Tây Quan uy hiếp, xe khiên của Hậu Kim không thể che kín toàn bộ chính diện, hai cánh trở thành mối đe dọa của chúng. Chúng dường như muốn bố trí thành hình vòng cung, nhưng cuộc tấn công từ phía Tây rất mãnh liệt, gây tổn thất nghiêm trọng cho xe khiên của chúng. Lúc này chỉ đủ để che chắn chính diện, phòng hộ cánh phải rất trống trải. Sau khi phát hiện Đăng Châu trấn tập kết, binh lính Hậu Kim phía Tây đã tập kết hơn hai ngàn quân phía sau tường đất, đều là quân Lưỡng Bạch Kỳ.

Trên một đài gỗ ở núi Tây Quan, cờ hiệu liên tục được phất, tận dụng lợi thế tầm nhìn để truyền tín hiệu cho quân Đăng Châu dưới chân núi. Lưu Phá Quân dùng kính viễn vọng nhìn cờ hiệu, miệng lẩm bẩm từng chữ một: “Một ngàn Mã Giáp, khu vực số Bảy.”

Trần Tân cũng đang nhìn, nhưng hắn xem không hiểu. Nói đến đây, đây là công lao chủ yếu của hắn. Năm đó khi Vương Trưng đến Đăng Châu, trong cuốn 《Xa Tây Kỳ Khí Sách Tranh》 có các chữ cái và phát âm tiếng Tây Dương. Trần Tân nảy ra ý, bảo Lưu Dân làm một bảng ghép vần, sau đó có được hệ thống phất cờ hiệu tiêu chuẩn như bây giờ. Tuy còn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nhưng việc dùng nó để truyền lệnh ngắn đã thể hiện ưu thế cực lớn.

Tất cả các khu vực đối mặt trên phòng tuyến đều có số hiệu. Trạm quan sát canh gác mỗi ngày đều phải cầm một bản đồ huấn luyện để phán đoán chính xác vị trí địch trong trường hợp không có mục tiêu cố định rõ ràng. Các ụ súng cũng có bảng quy tắc pháo cho từng khu vực khác nhau, và đã trải qua thử bắn hiệu chỉnh. Sự chuẩn bị của Đăng Châu trấn hoàn hảo hơn xa so với tưởng tượng của Hoàng Thái Cực, vượt ngoài nhận thức của hắn.

Từng ụ súng đều đang điều chỉnh lượng thuốc nổ, góc độ và quy tắc bắn. Trên chiến tuyến có một khoảng lặng ngắn ngủi. Sau đó binh sĩ Kim cho rằng có tường đất yểm hộ, cũng không còn sợ hãi hỏa pháo tấn công của quân Minh.

Từng ụ súng báo cáo đã chuẩn bị xong, pháo thủ giương cờ tam giác lên. Bên cạnh Trần Tân, pháo thủ chỉ huy nền đỏ viền vàng phất cờ một vòng, vẫy sang trái rồi sang phải. Trận tuyến quân Minh đang yên tĩnh bỗng nhiên bùng nổ. Tất cả các ụ súng đều đồng loạt khai hỏa. Chúng bắn với tốc độ nhanh nhất, đạt tới ba phát mỗi phút. Hơn trăm phát đạn pháo quét ngang hàng ngũ bên ngoài của quân Lưỡng Bạch Kỳ. Pháo hồng di trên tường thành cũng tấn công vào vị trí đó. Lực lượng cơ động của Lưỡng Bạch Kỳ hoàn toàn đại loạn, kỵ binh và bộ binh giáp trụ nhao nhao né tránh về phía tường đất.

Lưu Phá Quân nói với người phất cờ bên cạnh: “Truyền lệnh cho Đàm Thân, kỵ binh đột kích cánh phải Kiến Nô.”

Một lát sau, hơn bảy trăm kỵ binh xếp thành đội hình chỉnh tề, xuất phát từ cánh trái Đăng Châu nhanh chóng tiến vào chiến trường, ào ạt tấn công vào quân Lưỡng Bạch Kỳ đang trở tay không kịp. (Chưa xong còn tiếp.)