Chương 132: Tâm tính

Tống Văn Hiền cùng Lương Đình Tòa vẫn thường xuyên qua lại. Địa vị của hắn không ngừng tăng lên cùng với những chiến công liên tiếp của Đăng Châu trấn. Lúc đầu, Lương Đình Tòa chỉ tiếp kiến hắn như một quản gia hay thân tín, nhưng giờ đây, Tống Văn Hiền đã là khách quý ở chính sảnh. Ngay cả Trương Đại đôi khi đến, Lương Đình Tòa cũng đích thân tiếp kiến. Xu thế phát triển của Đăng Châu cũng kéo theo địa vị của cả hai người.

Tống Văn Hiền nghe Lương Đình Tòa nói xong, khẽ mỉm cười đáp: “Lương Đại Nhân, chuyện này Trần Đại Nhân một mình không thể làm được. Ai là người hưởng lợi nhiều nhất khi Thanh Châu được thêm Tổng binh, điều đó không cần nói cũng rõ. Cảnh Trọng Minh vẫn chưa đến mức có thể đối đầu với Trần Đại Nhân. Giống như trên triều đình, việc vạch tội một người nào đó chưa chắc đã thật sự muốn đối phó người đó, có lẽ chỉ là nhu cầu chung của mọi người. Tiểu nhân thường xuyên đi lại ở kinh sư, nhưng những lời Tiểu nhân nói trước mặt Lương Đại Nhân đây, không mấy ai có thể nói ra. Ai muốn tìm Tiểu nhân chạy việc cũng được, chỉ cần không phải thật sự muốn đối phó Trần Đại Nhân, Tiểu nhân sẽ kiếm chút bạc chạy chân. Trần Đại Nhân cũng sẽ ghi nhớ tình ý của bản quan. Những lời này, Lương Đại Nhân, Tiểu nhân nói thật lòng đấy.”

Lương Đình Tòa ừm ừm hai tiếng. Nếu theo cách nói của Tống Văn Hiền, thì hắn chính là một người môi giới chính trị. Những người môi giới chính trị như vậy ở kinh sư không ít, đa số đều là cựu quan viên, tận dụng các mối quan hệ phe cánh. Còn Tống Văn Hiền, mấy năm nay dựa vào sự lớn mạnh của Đăng Châu, đã thiết lập không ít quan hệ với các bộ. Mặc dù nhân mạch của hắn chỉ ở mức bình thường, nhưng những ràng buộc lợi ích đã không còn nhỏ. Một phần lớn quân lương của Trần Tân ở Đăng Châu sẽ được chuyển về thông qua hắn và ngân hàng, vậy nên ở kinh sư, hắn cũng được coi là một nhân vật có tiếng.

Lương Đình Tòa nhanh chóng dùng kinh nghiệm của mình để lý giải lời Tống Văn Hiền. Đó chính là Vương Đình Thử, Cảnh Trọng Minh và Trần Tân ba người đang diễn một màn kịch, thêm vào đó là việc ngày hôm qua Lý Triều còn hăng hái vạch tội Trần Tân, tức là bốn người này đang cùng nhau diễn một vở tuồng, mục đích là để tạo ra một chức Tổng binh mới. Đồng thời, việc này cũng liên quan đến tranh giành chức Tổng binh Đông Giang trấn, trong đó Lý Triều và Cảnh Trọng Minh có thể có nhiều ràng buộc với Vương Đình Thử. Lý lẽ này nghe có vẻ hợp lý, nhưng Lương Đình Tòa vẫn nửa tin nửa ngờ.

Chức Tổng binh Thanh Châu này một khi được lập ra, sẽ có một Kì Binh Doanh và một Du Kích Binh Doanh dưới quyền, tức là sáu bảy ngàn binh sĩ. Chi phí quân trang, khí giới và một năm quân lương cộng lại, đại khái cần khoảng hai mươi vạn lượng. Con số này ở Đăng Châu không phải là nhiều, cũng không phải là ít. Khoản định mức này chắc chắn sẽ do Liêu Trấn, Sơn Hải Quan, Công Bộ và các bộ lớn khác gánh vác. Dù sao cũng không đến nỗi khiến những người này phải liều mạng. Vì vậy, hắn cho rằng Trần Tân và Vương Đình Thử đã tính toán rất kỹ lưỡng.

Lương Đình Tòa suy nghĩ một lát, rồi hỏi Tống Văn Hiền: “Đạo Thạch, ngươi nói như vậy, bản quan cũng không biết phải làm gì. Nhưng ngươi cũng nên nói với người mà ngươi đang làm việc cho, rằng triều đình gần đây sóng ngầm cuộn trào, không biết liệu có thể nắm giữ được tất cả thiên thời địa lợi hay không.”

“Những lời Lương Đại Nhân nói, Tiểu nhân đều tin là đúng. Nhưng theo Tiểu nhân thấy, vấn đề này chỉ cần xác định sẽ tăng thêm chức Tổng binh Thanh Châu, thì những chuyện khác đều là nước chảy thành sông. Đến lúc đó, Đại Nhân chỉ cần đề cử một vị tướng quan của Đăng Châu trấn, Chu Diên Nho và những người khác tự khắc sẽ tìm kiếm người thích hợp, và Cảnh Trọng Minh không nghi ngờ gì là người thích hợp nhất.”

“Hiện nay, Tổng binh ở Bắc địa đã tăng thêm không ít, có khi bản quan còn không nhớ rõ có bao nhiêu chức Tổng binh. Thêm một chức ở Thanh Châu thì cũng không sao, nhưng bản quan nhớ rằng ở Đăng Châu còn có một Lưu Trạch Thanh. Ngươi cũng đừng vì người khác mà làm áo cưới.”

“Hắn hiện nay chỉ là một Tham tướng, lần này muốn đi Lữ Thuận. Trần Đại Nhân đã không để hắn toại nguyện. Ngược lại, Cảnh Trọng Minh phía sau có lẽ lại có thể. Công lao quân sự của Cảnh Trọng Minh vẫn còn đó, hắn còn có công lao tiễu phỉ ở Hà Nam chưa được thưởng. Thế nào cũng không đến lượt Lưu Trạch Thanh.”

Lương Đình Tòa nhẹ nhàng vuốt râu. Trần Tân là người có chiến công hiển hách, dưới trướng tự nhiên cũng có vô số công lao quân sự. Phần lớn tướng quan của Đăng Châu trấn đều xuất thân từ Văn Thăng Doanh, hiện nay sức chiến đấu vượt xa các trấn khác. Hoàng Đế trong lòng ít nhiều sẽ có chút lo lắng. Bây giờ là Đăng Châu kiềm chế Liêu Trấn, sau này cũng có thể là Liêu Trấn hoặc nơi khác kiềm chế Đăng Châu. Trong quá trình này, nếu xử lý không tốt, rất dễ bị Hoàng Đế ghi hận. Vì vậy, việc Thanh Châu thêm một chức Tổng binh thì không sao, nhưng mấu chốt là người Tổng binh này là ai.

Tuy nhiên, hắn suy nghĩ kỹ càng, thực ra địa vị của mình phần lớn đến từ công lao quân sự của Đăng Châu. Từ khi còn ở Văn Thăng Doanh đã là như vậy, đặc biệt là khi Đại Lăng Hà bại trận, Đăng Châu phản công Liêu Nam, một trận cải thiện cục diện Liêu Đông, điều này mới khiến bản thân hắn ngồi vững vàng ở vị trí này. Vì vậy, tuy trong lòng có lo lắng, nhưng hắn vẫn quyết định thúc đẩy việc này. Một lát sau, hắn nói: “Với việc Cảnh Trọng Minh đã vạch tội trước đó, Chu Diên Nho và đám người đó đã tự hại mình mà không có lợi ích gì. Việc đề cử Cảnh Trọng Minh làm Tổng binh Thanh Châu là hợp tình hợp lý. Đến lúc đó, bản quan chỉ cần dốc sức phản đối là được. Lần này, Hà Nam chúc mừng Chuân Chính Thị là một lựa chọn tốt.”

Tống Văn Hiền cười nói: “Đúng vậy, Lương Đại Nhân không hổ là nhân kiệt. Đại nhân cùng Ôn lão tiên sinh càng kịch liệt phản đối Cảnh Trọng Minh, thì chuyện này càng có thể thành công.”

Tống Văn Hiền nói xong liền ngậm miệng không nói. Đây là điều hắn và Trần Tân đã suy tính kỹ lưỡng, dựa trên phân tích thông tin tình báo thu thập được từ trạm tình báo trong cung. Sùng Trinh có một chút lo lắng đối với Đăng Châu trấn, nhưng nhìn chung vẫn rất tán thưởng. Tính cách của Hoàng đế lại khá đa nghi, cũng rất thích dùng phương pháp kiềm chế. Lúc này, tầm quan trọng của thông tin tình báo đã hiện rõ. Tống Văn Hiền và Trần Tân đã dựa vào thái độ này của Sùng Trinh để lập kế hoạch. Phe của Ôn Thể Nhân hiện đang hoàn toàn chiếm ưu thế trong triều, mà Trần Tân lại là người kiên định ủng hộ phe Ôn. Vậy nên, chỉ cần phe Ôn kiên quyết phản đối, thì ở chỗ Hoàng đế, điều này lại có khả năng được thông qua nhất. Bởi vì Đăng Châu kiềm chế Liêu Trấn, thì chức Tổng binh Thanh Châu này có thể dùng để kiềm chế Trần Tân, mà nhân tuyển chính là Cảnh Trọng Minh.

Ngoài ra, Tống Văn Hiền còn sắp xếp một người đóng vai trò đại diện cho Cảnh Trọng Minh. Người này là một nhà môi giới chính trị thực thụ, hắn được yêu cầu tìm cách tiếp cận Lưu Vũ Liệt. Lưu Vũ Liệt chính là một đại tướng (vô danh) của phe Chu Diên Nho, hiện đang giữ chức Binh bộ Thị lang, chỉ là một kẻ thích tiêu tiền mà thôi.

Chỉ cần Lưu Vũ Liệt đề nghị Cảnh Trọng Minh, thì Lương Đình Tòa và đám người kia có thể sẽ kịch liệt phản đối. Sau này, cho dù Cảnh Trọng Minh có chuyện gì, cũng không liên quan đến bọn họ. Vì vậy, toàn bộ sự việc được chia làm hai giai đoạn: việc xác định tăng thêm chức Tổng binh Thanh Châu sẽ dựa vào Lương Đình Tòa, còn việc định ra nhân tuyển Tổng binh thì phải nhờ vào Chu Diên Nho. Phe Chu Diên Nho chắc chắn sẽ không tìm được người nào thích hợp hơn Cảnh Trọng Minh, bởi vì công lao quân sự của Cảnh Trọng Minh ở Hà Nam vẫn chưa được thưởng. Chỉ cần Vương Đình Thử ở Lữ Thuận tiện tay giúp hắn một chút, thì không ai thích hợp hơn hắn.

Lương Đình Tòa không hỏi Tống Văn Hiền về những mưu tính phía sau, chỉ thở dài nói: “Đạo Thạch, ngươi thường xuyên qua lại chỗ bản quan, cũng rõ những chuyện ở triều đình. Nếu không cẩn thận, một bước cũng không thành. Nếu thật sự muốn có người đáng tin cậy, thì vẫn phải kể đến Tổng Trần Binh. Tuy hắn không thường đến kinh sư, nhưng tấm lòng ấy thì vẫn luôn hướng về đây.”

Tống Văn Hiền nói nhỏ: “Một khi Chu Đại Nhân giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, Nội Các vẫn còn vị trí. Lương Đại Nhân nhiều năm qua đã lo lắng cho dân chúng, việc nhập các đương nhiên không đáng kể. Với học vấn và tài năng của Đại Nhân, sau này lưu danh sử sách là điều chắc chắn. Mấy ngày trước, Trần tướng quân còn nói với Tiểu nhân rằng, Lương Đại Nhân quả thực là người hiểu binh pháp nhất trong triều đình. Sau này, nếu Lương Đại Nhân chán ghét triều đình, vẫn muốn mời Đại Nhân đến Đăng Châu ở. Hắn cũng có thể trực tiếp cùng Đại Nhân lĩnh giáo.”

Lương Đình Tòa lắc đầu với Tống Văn Hiền nói: “Cùng Tổng Trần Binh đàm luận binh pháp, đó cũng là một thú vui trong đời. Chuyện Thanh Châu này, bản quan đã biết rồi. Đạo Thạch, nếu gần đây ngươi muốn về Lữ Thuận, hãy mang một tin cho Tổng Trần Binh: chuyện triều đình bản quan sẽ giúp hắn trông chừng, việc Thanh Châu cũng đã nắm chắc phần nào. Hắn cứ việc đánh tốt Lữ Thuận, nhưng cũng không nên mọi chuyện đều xông pha đi đầu. Dù là quan chức hay tài năng, đều phải có thân thể khỏe mạnh mới có thể dùng được lâu dài.”

“Tiểu nhân đã hiểu rõ. Trần Đại Nhân ngày hôm qua cũng có tin đến. Hắn bảo Tiểu nhân chuyển lời đến Đại Nhân một tiếng: hai hổ tranh giành nhau, nếu muốn phân thắng bại, thì nên so lớn nhỏ hơn là không so gì cả.”

Lương Đình Tòa cười ha ha một tiếng. Việc hắn công khai đối đầu với Chu Diên Nho hôm nay xuất phát từ đánh giá của hắn về tình hình gần đây, nhằm giành được địa vị vững chắc hơn trong phe Ôn. Còn những thông tin tình báo mà Tống Văn Hiền, với vai trò người môi giới chính trị, cung cấp là khá quan trọng đối với hắn. Hắn chưa từng nghĩ rằng phía sau Tống Văn Hiền lại có một thế lực hùng mạnh chống đỡ, chỉ cho rằng những điều này là do người môi giới này chạy đôn chạy đáo mà hỏi thăm được.

Lương Đình Tòa đầy ẩn ý nói với Tống Văn Hiền: “Nếu Chu Đại Nhân quả nhiên giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, thì tình hình triều đình chắc chắn sẽ khác trước. Thực tế, theo bản quan thấy, điều này chưa hẳn đã hoàn toàn là chuyện tốt. Chức Thủ Phụ chính là bia ngắm lớn nhất, những Khoa đạo Ngự sử sẽ không ngừng nhòm ngó. Hoàng thượng cũng sẽ dè chừng một số chuyện. Nếu muốn mọi người đều được sống thoải mái, thì những điều vi diệu trong đó, Ôn tướng hiểu rõ, Trần tướng quân hẳn cũng hiểu rõ.”

“E rằng người minh bạch không nhiều.” Trần Tân ở Lữ Thuận, đối diện Dương Vân Nồng, cười nói. “Hoàng Long chính là một kẻ hồ đồ. Tuy hắn cũng từng đánh Kiến Nô, nhưng vĩnh viễn không hiểu rõ tình hình. Bị loạn binh cắt tai mũi mà vẫn không rút ra được bài học. Lần này, tuy đã lên bờ, nhưng lại đi về hướng Thiết Sơn, tuyệt không phải hướng của Vương Đại Nhân. Đến lúc đó, chỉ cần nhìn đầu người của hắn, sau chiến tranh, một bản tấu chương vạch tội hắn là không thể thiếu. Lý Triều và Mao Văn Long đều mạnh hơn Hoàng Long. Lần này, Mao Văn Long đã đồng ý dùng phiếu lương để phát binh, vậy thì sau này hắn sẽ có cả người của mình. Lý Triều càng không tệ, hai lần vây công đảo Hoàng Cốt, dù chưa hạ được, nhưng ý chí chiến đấu thì chỉ cần nhìn là thấy rõ.”

Dương Vân Nồng lau mồ hôi lấm tấm trên trán, nói: “Quả thực như lời Đại Nhân nói. Chuyến này thuộc hạ đến Đông Giang, thì Số Thành Đá, Quảng Lộc đối với ta thân thiết nhất. Thẩm Thế Khôi ở đảo Bì Đảo cũng tạm được. Chỉ có Hoàng Long là lãnh đạm. Hắn đã diễn xuất như vậy, cũng không trách chúng ta không thu nạp người khác tham gia vào việc ở Bì Đảo. Những người ở các đảo khác cũng có nhiều lời phê bình kín đáo về hắn.”

Trần Tân cười nói: “Bản tướng không nên nợ nần hắn. Người trong đảo đều cần ăn cơm. Theo quy củ, nếu không có ba thành lợi nhuận từ việc buôn bán thì cũng được, miễn sao dân đảo không vì đói mà đi theo Kiến Nô. Nhưng trong âm thầm, cần truyền ra tin tức rằng chính Hoàng Long vì sĩ diện của mình mà không chịu qua lại với Đăng Châu trấn. Vì vậy, vật tư trong đảo không thể lưu thông.”

Dương Vân Nồng khom lưng đáp: “Hạ quan đã hiểu rõ.”

Nói xong, hắn nhìn trộm về phía trước Lữ Thuận. Phía bên kia, khói lửa ngút trời, tiếng pháo nổ vang khắp nơi, cho thấy tình hình chiến đấu vẫn còn rất kịch liệt. Trần Tân không dẫn hắn ra tiền tuyến, nhưng nghe nói Kiến Nô đã đào vào Cản Mã Câu, hai bên thậm chí có thể nghe thấy lời nói của nhau. Những tiếng "bành bành" đó chính là tiếng của Hỏa Lôi từ cả hai phía. Hỏa Lôi của Đăng Châu trấn tiêu hao quá nhanh, bây giờ cũng đang dùng Hỏa Lôi đơn sơ để thay thế.

“Dương Phó Ty.”

Trần Tân đột nhiên mở lời, Dương Vân Nồng giật nảy mình, vội vàng thu hồi tâm thần, chỉ nghe Trần Tân hỏi: “Lần này, thái độ của người Triều Tiên đối với ngươi có cung kính không?”

“Cung kính, rất mực cung kính. Ban đầu Tiểu nhân chỉ định ở Bì Đảo vài ngày, bàn bạc với quan trấn giữ đảo của Triều Tiên rồi trở về. Nào ngờ, các quan chức Lý Triều ở Tuyên Xuyên và Thiết Sơn tự mình đến mời. Tiểu nhân đã hoàn thành một chuyến tuyên truyền, Lý Triều ca ngợi Đại Nhân như thác đổ. Trước đây, địch (người Đát-tát) thường xuyên ra vào tự do ở Thiết Sơn, Tuyên Xuyên, nhưng nay đều trốn về sông, bình thường không dám vượt sông sang nữa. Người Triều Tiên đều cho rằng đó là công lao của Thiên Binh, mà hàng đầu chính là Đăng Châu trấn.”

“Năm nay, chuyện thuốc lá và nhân sâm đã đàm phán ổn thỏa cả chưa?”

“Đã ổn thỏa rồi. Nhưng Triều Tiên muốn trực tiếp bán cho chúng ta, song Đại Nhân đã thông báo, vì vậy Tiểu nhân vẫn để họ chuyển hàng qua Bì Đảo, để Thẩm Thế Khôi kiếm chút lợi lộc. Còn các việc cụ thể khác, thương xã tự trao đổi, Tiểu nhân cũng không nhúng tay vào nữa.”

Trần Tân cười nói: “Phía Vương Kinh bên kia có thể trực tiếp cho thuyền đến Tịnh Hải Vệ, điều này có thể đồng ý. Nhưng phe Bắc vẫn nên đi Đông Giang thì tốt hơn một chút. Như vậy, ngân hàng và thương xã mới có thể đứng vững được ở Bì Đảo. Ngươi đã kiếm xong tiền rồi, còn liên hệ gì với binh lính Đông Giang ở Bì Đảo nữa?”

“Thuộc hạ đã ghi nhớ.”

Phía trước Lữ Thuận, một trận vụ nổ dày đặc vang lên, từ trung tâm bốc lên một cột khói trắng. Trần Tân hít một hơi, rồi nói với Dương Vân Nồng: “Dương Phó Ty, lần này ngươi trở về, hãy lưu ý thêm một chút về Thanh Châu. Nhiệm vụ tiếp theo của các vị Ngoại vụ Tư chủ, chính là ở nơi đó.”