Chương 60: Bức Tranh Đổi Đời

Trước khi xe cứu thương đến, Diệp Thanh Tịch được đưa tạm vào phòng y tế trường. Giáo y kiểm tra qua loa, kết luận rằng cậu không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ vì cơ thể suy nhược cộng thêm xúc động quá độ nên mới ngất đi.

Dù vậy, Lý Tễ vẫn chủ động đứng ra, kiên quyết đưa cậu vào bệnh viện để tiện chăm sóc.

Thẩm Thanh Độ nhìn cảnh đó, tức giận đến mức giọng the thé: "Anh với cậu ta quen nhau à?"

Lý Tễ không trả lời trực tiếp. Trực giác mách bảo cậu rằng, Diệp Thanh Tịch tuyệt đối không phải loại người dễ dàng mất kiểm soát. Việc y bất ngờ sụp đổ, xông lên xé nát bức tranh, chắc chắn có liên quan mật thiết đến Thẩm Thanh Độ.

Vì thế, cậu lạnh lùng đáp: "Chúng ta chưa thân đến mức tôi phải giải thích mọi thứ cho cậu."

Chờ khi Diệp Thanh Tịch tỉnh lại, cậu sẽ xem tình hình thế nào rồi hẵng quyết định có nên hỏi hay không.

Với Diệp Thanh Tịch, Lý Tễ luôn cảm thấy một sự ngang trái mơ hồ. Từ khi biết rõ toàn bộ cốt truyện nguyên tác, cậu bắt đầu cảm thấy xót xa cho những nhân vật từng bị tổn thương bởi Hoắc Thanh, Thẩm Thanh Độ và những kẻ tương tự – những con người mà tác phẩm gốc chẳng mấy khi nhắc tới. Dù rõ ràng họ không phải hạng tốt, nhưng cũng chẳng có lỗi gì lớn để phải chịu đựng đến vậy. Và quan trọng hơn, cậu thấy mình bất lực, không thể thay đổi được gì.

Trong nguyên tác 《Tinh Quang Mỹ Nhân》, những góc tối này hoặc bị lược bỏ hoàn toàn, hoặc chỉ được lướt qua một cách qua loa. Thẩm Thanh Độ được xây dựng như một đóa bạch liên thuần khiết, trong sáng vô瑕, hào quang rực rỡ.

Chỉ đến khi tổn thương xảy ra, Lý Tễ mới nhận ra, vẫn có những người giống như mình – những kẻ bị hại, bị đẩy vào bóng tối, mà tên tuổi chẳng ai biết đến. Hầu hết, họ chưa từng xuất hiện trong mắt công chúng, chỉ như những mảnh vụn vô danh bị vùi lấp.

Thẩm Thanh Độ nhìn theo bóng dáng Lý Tễ dìu Diệp Thanh Tịch rời đi, nghĩ đến mức đau đầu mà vẫn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Nếu mọi thứ diễn ra như trong tiểu thuyết, Diệp Thanh Tịch vốn dĩ không nên xuất hiện. Y không có lý do gì để bước vào tầm mắt cậu ta, càng không thể phát hiện ra việc đổi bài thi mỹ thuật.

Chính vì tin chắc vào vị trí vai chính của mình, Thẩm Thanh Độ mới dám công khai đem bức tranh kia đi triển lãm.

Cậu ta luôn tự nhủ: mình mới là nhân vật chính duy nhất. Dù là Lý Tễ, Diệp Thanh Tịch, Tống Thanh Tịch, hay bất kỳ ai khác, tất cả chỉ là nền để cậu ta tỏa sáng. Cùng lắm thì cũng chỉ là một bài thi, một kỳ khảo hạch – đổi thì đổi, có gì to tát?

Nếu cậu ta không chọn bức tranh của Diệp Thanh Tịch, thì tác phẩm đó chẳng phải vẫn sẽ nằm chết trong một xó xỉnh nào đó, chẳng ai biết đến sao?

Chính vì có cậu ta, nó mới được đưa ra ánh sáng, trưng bày tại triển lãm danh giá của Kinh Đại.

Nghĩ vậy, Diệp Thanh Tịch lẽ ra phải cảm ơn cậu ta mới phải – cảm ơn vì đã có con mắt tinh tường, giúp giá trị bức họa được nâng cao.

Chẳng có gì phải lo.

Dù Diệp Thanh Tịch có phát hiện, thì y cũng chẳng thể điều tra đến cùng. Không ai sẽ đứng về phía y.

Thẩm Thanh Độ cố dằn lòng, gạt bỏ cảm giác hoảng hốt vô cớ đang trào lên. Cậu ta là vai chính trong mắt bao người tôn sùng, sao có thể xảy ra chuyện được?

*

Trên đường đến bệnh viện, Diệp Thanh Tịch vẫn chìm trong cơn hôn mê. Đôi mắt khép chặt, môi và gương mặt trắng bệch như tờ giấy. Dáng người gầy guộc như cành trúc, mong manh tựa chiếc lá khô mùa thu, chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể cuốn đi bất cứ lúc nào.

Mà rõ ràng, mới vài tháng trước, cậu đâu có như vậy?

Hành động của Diệp Thanh Tịch nhanh chóng bị tung lên mạng. Đa phần cư dân mạng chỉ buông bình luận qua loa: "Áp lực cuộc sống khiến người ta phát điên", "lại thêm một trường hợp phổ biến".

Rồi tặc lưỡi bỏ qua. Không ai thèm đào sâu nguyên nhân. Bức tranh bị phá hủy, Thẩm Thanh Độ thậm chí còn nhận được thêm vài lời đồng cảm.

Không ít người từng quen biết Diệp Thanh Tịch cũng xem video đó, nhưng không thể liên tưởng được nam sinh cuồng loạn trong clip với hình ảnh hội trưởng Hội học sinh hào khí ngời ngời trong ký ức. Nếu có nhận ra, thì cũng chỉ thở dài: "Mới vài tháng không gặp, sao đã khác xa đến thế?"

Giờ đây, Diệp Thanh Tịch đang nằm yên trên giường bệnh, mặc áo bệnh nhân – có lẽ đây là giấc ngủ yên bình nhất của y kể từ mấy tháng nay.

Bác sĩ dặn Lý Tễ rằng bệnh nhân bị ngất do xúc động mạnh dẫn đến thiếu máu não tạm thời, kết hợp với tình trạng mất ngủ và lo âu kéo dài. Chỉ cần được nghỉ ngơi đầy đủ, sẽ không có gì đáng ngại.

Lý Tễ cúi đầu, ngồi trong ký túc xá gửi tin nhắn cho bạn cùng phòng: hôm nay về trễ, đừng để đèn chờ.

Khi Diệp Thanh Tịch tỉnh lại, đôi mắt y trống rỗng, không một gợn cảm xúc. Y không hỏi tại sao Lý Tễ lại ở đây, chỉ im lặng nhìn trần nhà, cố gắng tránh né mọi giao tiếp.

Lý Tễ mấp máy môi, nhưng lại không biết mở lời thế nào. Cuối cùng đành im lặng, co mình trên chiếc ghế nhỏ bên giường, đến hơi thở cũng cố nhẹ nhàng, ngoan như chú gà con.

"......"

Căn phòng bệnh chìm trong im lặng, tĩnh đến rợn người.

Bỗng nhiên, Diệp Thanh Tịch cười. Nụ cười mang theo chút đau thương mơ hồ, gương mặt tuấn tú thoáng chốc bừng sáng, như phủ một lớp dịu dàng hiếm thấy.

"Tôi không nói gì, mà nhìn cậu như thể sắp nghẹn chết đến nơi rồi."

Nụ cười ấy khiến người ta nhớ lại thời trung học – Diệp Thanh Tịch rực rỡ, luôn nhận được thư tình từ các học sinh khóa dưới, thành tích xuất sắc, tương lai rộng mở.

Lý Tễ chớp mắt, vẫn chưa kịp hồi thần.

Diệp Thanh Tịch tiếp lời: "Tôi biết cậu là Lý Tễ. Trước đây, cậu từng chia sẻ một bài viết của tôi trên Weibo. Cảm ơn cậu."

Dừng lại một chút, y lại mỉm cười nhẹ: "Tôi từng xem bức tranh sơn dầu đầu tiên của cậu. Màu sắc tươi sáng, vẽ rất tốt."

Lý Tễ nhỏ giọng đáp lại vài câu khiêm tốn, trong lòng vẫn do dự không biết có nên hỏi về chuyện vừa xảy ra hay không. Nếu hỏi, phải làm sao để không chạm vào vết thương, không khiến y lại tổn thương thêm lần nữa. Dù sao, họ cũng mới chỉ quen biết, nói đúng hơn là vừa mới tiếp xúc.

Thực ra, Lý Tễ hiểu rõ – vì sự can thiệp của cốt truyện, quỹ đạo đời Diệp Thanh Tịch đã thay đổi. Cậu muốn giúp y, nhưng nếu Diệp Thanh Tịch không muốn mở lòng với một người xa lạ như mình, thì cũng chẳng có gì đáng trách.

"Tôi còn tưởng cậu sẽ hỏi tôi, tại sao lại làm trò cười như kẻ điên, đập tranh nổi giận rồi cuối cùng ngất xỉu như một tên hề."

Diệp Thanh Tịch nói bằng giọng nhẹ hẫng, tựa như câu chuyện đó chẳng liên quan gì đến bản thân, chỉ là một vở kịch của người ngoài. Nụ cười nhạt, nhưng không hề chạm đến đáy mắt. "... Bức tranh đó vốn là của Thẩm Thanh Độ."

Nghe tiếng cười tự giễu đó, Lý Tễ khẽ nhíu mày.

Nếu trước đó cậu chỉ mơ hồ tin rằng Diệp Thanh Tịch không phải kiểu người dễ mất kiểm soát, thì giờ đây, qua vài câu nói và khoảng thời gian ngắn ngủi tiếp xúc, cậu càng thêm chắc chắn. Một người vốn biết kiềm chế như y, nếu bỗng dưng kích động đến mức ngất đi, thì chắc chắn phải có nguyên nhân sâu xa.

Bình thường, ai cũng có cảm xúc, ai cũng có lúc bùng nổ. Nhưng bức tranh của Thẩm Thanh Độ lại đụng đúng vào điểm yếu mà Diệp Thanh Tịch trân trọng nhất, khiến y không thể kìm nén được nữa.

Lý Tễ nhớ lại cảnh Diệp Thanh Tịch bất chấp bàn tay bị mảnh kính cắt nát, vẫn cố xông đến ký tên lên bức tranh.

Rồi nghĩ đến thái độ bất thường của Thẩm Thanh Độ – rõ ràng là người bị hại, vậy mà chẳng những không tức giận, ngược lại còn hoảng hốt, bối rối.

Cộng thêm những lần Thẩm Thanh Độ từng ra tay trả đũa trước đây...

Tất cả những mảnh ghép ấy dần nối lại, câu trả lời trong lòng Lý Tễ ngày càng rõ ràng.

Diệp Thanh Tịch cất giọng bình thản, như không còn gợn sóng:

"Nếu cậu muốn hỏi, thì đừng lo cho tôi. Cứ cho là tôi ghen tị với tài năng của cậu ta, ghen đến mức phát điên cũng được."

Đổi bài thi – một chuyện tưởng như hoang đường – lại thật sự xảy ra với y.

Trong giới mỹ thuật, gian lận thi cử luôn tồn tại. Mỗi năm đều có thí sinh dùng quan hệ, phá hoại bài của người khác, thậm chí lén liên lạc giám khảo bằng điện thoại. Nhưng chuyện tráo đổi bài thi hoàn toàn thì Diệp Thanh Tịch lần đầu nghe thấy – và không ngờ chính mình lại là nạn nhân.

Trong phòng thi có giám thị, bài làm đều dán mã vạch từ trước. Thế mà vẫn bị đổi, bản thân sự việc đã là một trò cười. Dù là Lý Tễ hay bất kỳ ai biết chuyện, nếu nói y đang bịa lý do để che đậy thất bại, y cũng sẽ không cảm thấy lạ.

Lý Tễ im lặng. Một lúc lâu sau, khi Diệp Thanh Tịch tưởng cậu đã ngầm chấp nhận, thì cậu mới từ từ lên tiếng phủ định:

"Diệp Thanh Tịch, kỳ thực... bức tranh đó, người vẽ thật sự không phải Thẩm Thanh Độ, mà là cậu. Đúng không?"

Giọng cậu nhẹ, mang theo chất hỏi, nhưng lại chắc nịch như một hòn đá rơi xuống hồ sâu, khuấy lên hàng ngàn gợn sóng trong lòng Diệp Thanh Tịch.

Y đang tuyệt vọng, bỗng ngơ ngác nhìn Lý Tễ, lắp bắp: "Cậu... sao lại biết?"

Không, câu hỏi đúng hơn phải là: *Tại sao cậu lại tin?*

Lý Tễ không trả lời ngay. Cậu gãi đầu, ngượng ngùng cười, trông có vẻ ngốc nghếch: "Thật ra tôi cũng không chắc, nên mới hỏi thử. Nhưng mà... chẳng phải cậu vừa thừa nhận rồi sao?"

Diệp Thanh Tịch nghẹn lời.

Lý Tễ nghiêm túc nói: "Tôi tin cậu sẽ không nói dối."

"—— Đừng hỏi tôi vì sao tin." Cậu chậm rãi tiếp lời, ánh mắt loé lên tia sáng: "Trừ khi cậu kể hết mọi chuyện từ đầu, tôi mới cân nhắc có nên giải thích hay không."

Diệp Thanh Tịch: "..."

Y nhắm mắt, rồi khẽ cười – lần này, nụ cười chân thật hơn cả trước.

...

"Ý cậu là, trong lúc thi, một giám thị liên tục lại gần xem bài tôi, và ra ngoài nhiều lần? Đúng không?"

Lý Tễ chống cằm, nghiêm túc phân tích: "Chắc chắn là để chọn bài – tìm ra một tác phẩm xuất sắc nhất, có khả năng đạt điểm cao, rồi tráo đổi với bài của Thẩm Thanh Độ sau đó."

Trong suy nghĩ của nhiều người, mã vạch dán trên bài thi khó có thể thay đổi. Nhưng thực tế, học sinh từng thi đều biết – mã vạch hoàn toàn có thể bóc ra và dán lại mà không làm hỏng bài. Hồi cấp ba, trong lớp Lý Tễ từng có không ít người làm vậy.

Vì vậy, chỉ cần mua chuộc được giám thị và nắm chắc thời điểm thu bài, việc tráo đổi hoàn toàn có thể diễn ra trong im lặng.

Hơn nữa, năm nay kỳ thi mỹ thuật vừa được cải cách – có lẽ chính là để ngăn chặn kiểu gian lận này, khi bắt buộc phải công khai những bài thi đạt điểm cao. Cũng nhờ vậy mà Diệp Thanh Tịch mới có cơ hội phát hiện sự thật. Nếu không, y đã âm thầm chấp nhận thất bại, nuốt trọn nỗi oan ức vào trong.

Nhưng đôi khi, biết được sự thật lại còn đau khổ hơn cả việc sống trong mộng tưởng.

Diệp Thanh Tịch gật đầu: "Tôi có thể khẳng định – bức tranh đó là do tôi vẽ. Tôi đã đứng nhìn rất lâu, tuyệt đối không nhầm."

Ngoài bố cục và nội dung, còn có những chi tiết nhỏ, thói quen phối màu – tất cả đều là dấu ấn riêng biệt, không ai có thể bắt chước. Dù có một người em song sinh, cũng không thể vẽ giống y đến mức tâm linh tương thông.