Chương 69: Người Sống Như Đã Chết

Lý Tễ: Người sống mà như đã chết.

Không biểu cảm, Lý Tễ lặng lẽ quan sát cảnh tượng hỗn loạn trước mặt.

Một lúc sau, khi cảm thấy quá nhàm chán, cậu bình thản lên tiếng: "Nếu không rời đi ngay, và còn dám quay lại đây lần nữa, tôi sẽ gọi cảnh sát."

Cậu giờ đây chẳng còn bận tâm việc Thẩm Thanh Độ có biết cốt truyện hay không.

Bởi Lý Tễ không tin mình sẽ rơi vào kết cục khốn khổ, chết thảm như lời Thẩm Thanh Độ nói — như kiếp trước. Nhưng thật sự, cậu đã chết ở kiếp trước sao?

Những ký ức mà cậu từng mơ chỉ dừng lại ở khoảnh khắc bị đẩy mạnh vào phòng phẫu thuật. Theo lời Thẩm Thanh Độ, đó là để moi nội tạng, nghĩa là chết không toàn thây. Nhưng cụ thể thế nào, cậu chẳng thể nhớ nổi. Và nếu đúng như vậy, đó cũng không phải ký ức đáng để ghi nhớ. Quên được rồi thì cứ để vậy.

Giờ đây, điều duy nhất khiến cậu cảm thấy thiếu vắng chính là món ăn do Hoắc Chiêu nấu.

Cửa phòng vẫn còn hé mở. Vừa nghĩ tới đó, từ xa đã vọng lại giọng nói nam tính quen thuộc. Lý Tễ tưởng Hoắc Chiêu đã xong việc nấu nướng, liền quay đầu về phía phòng ăn, định cùng ăn trước. Nhưng rồi cậu nhận ra âm thanh phát ra từ phòng ngủ trên lầu.

Dù căn nhà rộng rãi, nhưng cửa phòng ngủ mở hờ, tiếng nói vang rất rõ.

"Tễ Tễ, có khách à?"

Lý Tễ khẽ sững lại, vội đáp: "Không, chỉ là vài người không quen biết tới tìm thôi."

Không phải đang nấu cơm sao? Chẳng lẽ thấy đói nên lên phòng nghỉ trước?

Cậu cảm thấy kỳ lạ, trong lòng dâng lên một cảm giác mơ hồ, như thể Hoắc Chiêu là người cậu đang giấu kín trong phòng, và giờ đây, khi có người tìm đến, mối quan hệ mơ hồ giữa họ bị vô tình phơi bày. Dĩ nhiên, Lý Tễ tuyệt đối không có ý nghĩ nào làm giảm giá trị tình cảm giữa cậu và Hoắc Chiêu.

Nhưng cảm giác nửa cấm kỵ, nửa kích thích ấy cứ như dòng điện chạy dọc sống lưng, khiến đầu ngón tay cậu khẽ co lại.

Chu Hành Giản cùng những người khác cũng nghe thấy. Hắn nhận ra giọng nói phát ra từ phòng ngủ, và thấy rõ sự mất tự nhiên trên gương mặt Lý Tễ.

Chu Hành Giản bỗng nghẹn lại. Hắn nhớ lại buổi sáng hôm trước, khi Hoắc Chiêu nói qua điện thoại: "Tễ Tễ đang ngủ."

Giọng nói đầy thoả mãn, chẳng buồn che giấu — giờ nghĩ lại, rõ ràng hơn bao giờ hết.

Có thể nhiều người gọi Lý Tễ là Tiểu Tễ, nhưng gọi "Tễ Tễ" thân mật đến thế, ngoài Hoắc Chiêu, khó có ai khác.

Chu Hành Giản từng muốn thử gọi như vậy, nhưng hắn biết, nếu thực sự cất tiếng, Lý Tễ sẽ chẳng bao giờ để mắt tới hắn nữa. Dù sao thì hiện tại, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Hắn không ngờ, Lý Tễ — vốn hiền lành, ngoan ngoãn — lại có thể ban ngày thân mật với Hoắc Chiêu đến mức này, cửa phòng ngủ còn chẳng thèm đóng, để người ngoài nghe thấy. Điều đó khiến hắn vừa ghen tị, vừa tức giận đến tột cùng.

Giọng Hoắc Chiêu lại vang lên, chậm rãi, không nhanh không chậm, phảng phất chút u uất khó nhận ra, nhưng vừa đủ chạm vào điểm yếu lòng của Lý Tễ: "Tễ Tễ..."

"Đuổi họ đi được không... Anh hơi sợ."

Trước mặt Hoắc Chiêu, Lý Tễ vốn đã dễ mềm lòng, nghe vậy lập tức nổi giận.

Bản thân bị quấy rầy, cậu có thể nhẫn nhịn. Nhưng dám khiến Hoắc Ca sợ hãi — tuyệt đối không thể chấp nhận.

Gương mặt cậu trầm xuống, giọng lạnh lùng quay sang mọi người: "Bạn trai tôi đang sợ. Mời các người cút đi!"

Nói xong, cậu còn thêm: "Và đừng bao giờ gõ cửa nhà chúng tôi nữa. Nếu không, tôi sẽ gọi cảnh sát."

Tiếp theo là một tiếng "Phanh".

Cánh cửa đóng sầm, Chu Hành Giản vừa rụt tay kịp thời, suýt nữa đã bị kẹp. Hắn xoa xoa bàn tay, tim vẫn còn đập thình thịch.

Thẩm Thanh Độ và Thẩm Kiều vẫn đang đánh nhau, chẳng hay biết cửa đã đóng chặt từ lúc nào.

Chỉ có mẹ Thẩm đứng sững, ngơ ngác nhìn cánh cửa khép kín, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống.

Bà hiểu, tất cả đã kết thúc. Không còn đường cứu vãn, dù là hy vọng Thẩm gia hồi sinh, hay tình mẫu tử mong manh giữa bà và Lý Tễ.

Lý Tễ đóng cửa xong, cảm giác nhẹ nhõm lạ thường, như trút được cả gánh nặng.

Hoắc Chiêu không rõ từ khi nào đã ngồi sẵn ở bàn ăn. Trong đáy mắt anh ánh lên nụ cười nhẹ, bình thản như thể câu nói "anh hơi sợ" nãy giờ chưa từng tồn tại.

Anh chỉ khẽ gọi: "Đến ăn cơm thôi."

Lý Tễ không hỏi gì, ngoan ngoãn đáp một tiếng "Vâng", rồi ngồi xuống chỗ quen thuộc.

Hỏi hay không hỏi cũng chẳng quan trọng. Hoắc Chiêu luôn là người quan trọng nhất trong lòng cậu.

Dù Hoắc Chiêu có nhắc đến sợ hãi hay không, chỉ cần bảo cậu đuổi đám người kia đi, Lý Tễ sẽ làm — không chút do dự.

Cậu cắn một miếng hoành thánh tôm tươi: thịt tôm trong veo, ngọt mát; lớp vỏ mỏng dai mềm vừa phải, ăn vào sướng miệng đến mức muốn ăn mãi.

Trong không gian yên ắng, Hoắc Chiêu bỗng lên tiếng, giọng nhẹ nhàng, dịu dàng: "Tễ Tễ, kỳ nghỉ dài sắp tới, anh có thể cùng em về Nhật Bá thôn được không?"

Anh ngồi đối diện, chưa đụng đũa, ánh mắt ấm áp như thể có thể chạm vào được, quấn quýt và sâu lắng đến mức gần như cảm nhận được hơi nóng của tình cảm.

Lý Tễ khựng lại, đũa dừng giữa không trung. Cậu nghĩ một chút về cái tên quen thuộc ấy, rồi khẽ mím môi, chưa vội trả lời.

Đương nhiên là được. Nhưng trái tim lại đập rộn ràng, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Bởi vì cậu chợt nhận ra — lần đầu tiên họ thật sự gặp nhau không phải ở quán cà phê ngày trước, mà là trong bóng núi mờ nhạt của một thôn nhỏ lặng lẽ.

Nhật Bá.

Hoắc Chiêu khẽ nói, giọng nhẹ như gió thoảng: "Anh muốn nhìn nơi em đã lớn lên."

Phía sau lời ấy là vô vàn lý do anh chưa nói.

Lý Tễ không cần nghe, trong lòng đã tự bổ sung tất cả. Cậu biết Hoắc Chiêu đang nghĩ gì — cũng giống như cậu đang nghĩ.

Nhật Bá thôn.

Những ký ức vừa xa lạ, vừa thân thương ùa về: lũ trẻ con tinh nghịch chắc chắn sẽ mê mẩn vẻ ngoài điển trai, trầm tĩnh của Hoắc Chiêu; bác trai, bác gái đầu làng với những lời hỏi han ấm áp; bà chủ tiệm tạp hóa luôn nở nụ cười niềm nở.

Tất cả cuộn trào trong tâm trí, kéo theo những mảnh ký ức đời trước — khi cậu và Hoắc Chiêu từng sống cùng nhau — khiến vành tai cậu âm thầm ửng đỏ.

"Được." Lý Tễ nhỏ giọng đáp.

......

Không lâu sau ngày ấy, Thẩm thị chính thức tuyên bố phá sản.

Căn phòng từng hứa sẽ để lại cho Lý Tễ cũng tan theo mây khói.

Tất cả bất động sản, xe cộ đều bị siết nợ để trả các khoản vay.

Cả gia đình Thẩm dọn vào một tầng hầm ẩm thấp, chật chội giữa lòng kinh thành.

Trong danh sách đó không có Thẩm Thanh Độ.

Cậu ta bị đuổi đi từ sớm, không ai biết đã trôi dạt nơi đâu — có lẽ đã trở về Nhật Bá thôn tìm cha mẹ ruột để nương tựa.

Thẩm Kiều là kẻ dù bản thân lâm vào cảnh khốn cùng vẫn không quên trả thù.

Ông ta sớm báo cho cảnh sát chuyện Lý gia cố tình tráo đổi trẻ sơ sinh, lừa bán nhân khẩu.

Bệnh viện đã lưu hồ sơ theo dõi nhiều năm, kết quả điều tra rõ ràng.

Hai vợ chồng Lý gia chối cãi quanh co, cuối cùng không thể thoát, bị bắt giam và buộc nhận tội.

Hóa ra năm đó, Lý mẫu chỉ là lao công tạm thời trong bệnh viện. Từ lòng tham nổi lên, bà ta cùng Lý phụ âm thầm đổi số phận hai đứa trẻ — khiến cả cuộc đời đảo lộn.

Vì thế, dù Thẩm Thanh Độ tìm được cha mẹ ruột, e rằng cũng chẳng còn gì đáng giá ngoài một căn nhà cũ kỹ, bếp lò sứt mẻ và một đứa bé suốt ngày khóc đòi ăn.

Còn cha mẹ Thẩm phụ — những kẻ từng tự cho mình thanh cao, quen thói khinh kẻ dưới, cuối cùng cũng phải nếm trải cuộc sống mà họ từng miệt thị — thứ mà họ gọi là "đời hạ đẳng".

Họ thuê một gian nhỏ trong tầng hầm tập thể, nơi chen chúc đủ loại người: dân bán hàng rong, công nhân, nhân viên văn phòng mới ra trường...

Hai trăm tệ mỗi tháng cho vỏn vẹn năm, sáu mét vuông.

Không ánh sáng mặt trời, muốn tắm rửa hay đi vệ sinh đều phải xếp hàng.

Thẩm phụ tuổi đã cao mà lại lười lao động, suốt ngày mong được người khác giúp đỡ.

Nhưng nhân duyên đã bị chính ông ta phá nát, chẳng ai chịu cho vay.

Thẩm mẫu sức khỏe suy kiệt, gần như không còn khả năng làm việc.

Bà chỉ còn vài món trang sức chưa bán, tạm thời cầm cự sống qua ngày.

Tinh thần bà ngày một sa sút.

Thẩm mẫu thường hoảng hốt nhớ lại lần đầu tiên Lý Tễ bước vào nhà, cậu bé mặc bộ quần áo sờn rách, ánh mắt vẫn sáng long lanh, gò má ửng hồng e thẹn.

Lúc ấy, bà đã nghĩ gì?

"Quần áo mới đâu đắt đỏ gì, rẻ lắm cũng chỉ vài trăm tệ. Mà nghèo đến nỗi không dám bỏ tiền mua.

Chắc ở nông thôn cũng chỉ toàn lũ lêu lổng, hút thuốc, nhậu nhẹt, chơi game. Lý Tễ tám phần cũng như thế thôi."

Vài trăm tệ...

Và giờ đây, vì tiết kiệm từng đồng, họ phải chen chúc trong căn hầm hai trăm tệ mỗi tháng.

Lúc ấy, đứa trẻ đó vẫn chưa tuyệt vọng với bà.

Đôi mắt cậu trong veo, còn ánh lên hy vọng mong manh.

Thế mà bà đã đối xử với cậu thế nào?

Đã nghĩ gì về cậu?

Một thoáng choáng váng, như đất trời đảo lộn, Thẩm mẫu chỉ biết ôm đầu, để mặc nỗi ân hận bóp nghẹt tim mình từng chút một.