Bức tranh nhân ngư và đêm say tình

Thời gian có thể mài giũa mọi thứ, đồng thời cũng tạo nên những thói quen khó bỏ.

Đối với Tạ Cẩn Ca, Tô Dã chính là nhờ vào chút “ước định” ban đầu — mà vốn dĩ cũng chẳng được xem là ước định gì — rồi bám riết lấy anh, chẳng khác nào một cái đuôi, không hề kiêng dè mà luôn ở bên cạnh anh.

Đối với những kẻ có ý với Tạ Cẩn Ca, Tô Dã lập tức tỏ thái độ gay gắt, còn khi quay về phía Tạ Cẩn Ca, hắn lại hóa thành một con cừu nhỏ ngoan ngoãn, vô hại.

Hai bộ mặt trái ngược hoàn toàn ấy được hắn thể hiện một cách tự nhiên đến mức khiến các thực tập sinh cùng khóa trong viện nghiên cứu phải ngạc nhiên thán phục. Ai nấy đều tiếc nuối: nếu Tô Dã đi học kinh kịch, e rằng tài năng thiên bẩm này của hắn sẽ khiến người ta phải bái phục.

Có thể trở thành thực tập sinh ở Viện nghiên cứu AC đều là những người xuất sắc nhất trong trường. Trước đây vì vài chuyện nhỏ mà họ từng có chút bất mãn với Tô Dã, nhưng sẽ không ngu ngốc đến mức bộc lộ cảm xúc cá nhân đó ra ngoài.

Mọi người tập trung nhiều hơn vào việc học và nghiên cứu.

Chỉ có Trần Châu Chúc là vẫn nhìn Tô Dã không vừa mắt, ngày nào cũng tìm cơ hội nói chuyện riêng với Tạ Cẩn Ca. Nhưng mỗi lần, cơ hội đó đều bị Tô Dã khéo léo chen vào phá hỏng.

Tình thế giằng co ấy cứ tiếp diễn cho đến khi giáo sư Trương trở lại sau kỳ nghỉ phép mới chấm dứt.

Đúng như Tạ Cẩn Ca đoán, cái tên “Linh” mà Tô Dã từng nhắc đến quả thực có liên quan đến giáo sư Trương. “Linh” là một doanh nhân cực kỳ thành công, từng giúp đỡ giáo sư Trương. Còn giúp đỡ thế nào, vì là chuyện riêng tư, Tạ Cẩn Ca cũng không tiện hỏi sâu.

Nhưng từ phản ứng của giáo sư Trương khi nhắc đến “Linh”, có thể thấy ông không hề biết thân phận thật sự của đối phương chính là một nhân ngư đến từ biển sâu.

Dựa vào những thông tin giáo sư Trương cung cấp, Tạ Cẩn Ca đã tìm hiểu được thân phận đời thực của “Linh” trên mạng: một doanh nhân nổi tiếng, giàu lòng nhân ái, thường xuyên quyên góp từ thiện, và còn có một người vợ cực kỳ hiền thục, tình cảm gắn bó.

Tuy rằng những thông tin trên mạng có thể mang tính chủ quan, không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng chắc chắn cũng không quá sai lệch so với sự thật.

Chỉ mất vài phút để xem hết toàn bộ những gì liên quan đến cuộc sống của “Linh”, Tạ Cẩn Ca đã mơ hồ hiểu được phần nào.

Vì trong tay có phân tích dự án cảng cá heo California, Tạ Cẩn Ca đã đến khu sinh vật biển phía sau Viện nghiên cứu AC một chuyến. Đương nhiên, người đi cùng là thực tập sinh Tô Dã.

Lẽ ra Trần Châu Chúc cũng có thể đi cùng, nhưng vì giáo sư Trương đã quay lại nên cậu ta chẳng còn lý do hợp lý nào để bám riết lấy Tạ Cẩn Ca nữa.

Khu triển lãm sinh vật biển lúc nào cũng đông người tham quan, nhưng Tạ Cẩn Ca và Tô Dã đi theo lối đi dành riêng cho nhân viên. Tạ Cẩn Ca vốn nghĩ sẽ gặp lại nhân ngư tên Lâm Già kia, nhưng từ sáng cho đến tận chiều khi rời thủy cung, anh vẫn không hề thấy bóng dáng hắn.

Anh thầm nghĩ, tám phần là do tên nhân ngư bên cạnh mình gây ra.

Đối với một số hành vi nhỏ nhặt sau lưng của Tô Dã, đa phần Tạ Cẩn Ca đều chọn cách mắt nhắm mắt mở.

Ở một góc độ nào đó, điều này cũng có thể xem như anh đang “ngầm cho phép” hoặc mặc kệ Tô Dã.

Dù sao thì việc Tô Dã luôn kè kè bên anh quả thực giúp anh bớt đi không ít phiền toái.

Tạ Cẩn Ca tuy có tính cách lạnh nhạt, nhưng không phải là người quá chậm hiểu. Bất kể là Trần Châu Chúc hay những học sinh khác, những ánh mắt và hành vi mà họ thể hiện, anh đều hiểu rõ ẩn ý phía sau.

Có Tô Dã ở đó, anh càng không cần phải bận tâm nhiều.

Được Tạ Cẩn Ca ngầm chấp thuận, Tô Dã lại càng không kiêng nể gì. Nếu không phải Tạ Cẩn Ca không có biểu hiện đáp lại, thì chỉ với cách Tô Dã bám theo như hình với bóng thế kia, e rằng người khác đã tưởng họ là một cặp tình nhân mặn nồng, quấn quýt không rời.

Sáng hôm đó, bình minh vừa ló dạng, Tạ Cẩn Ca đã lái xe chuẩn bị như mọi khi để đến cô nhi viện.

Nhưng xe vừa rời khỏi cổng biệt thự, anh liền thấy Tô Dã đang đứng dưới tán cây cách đó không xa, dường như đã chờ anh từ sớm.

Những bông hoa cọ vàng nhạt, ánh sáng xuyên qua kẽ lá rơi xuống người hắn. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, khí chất sắc bén nơi hắn đã được thu liễm hoàn toàn, thay vào đó là sự trầm ổn, chín chắn.

Ánh sáng bao phủ, làm dịu đi những đường nét góc cạnh trên gương mặt tuấn tú. Khi nhìn thấy Tạ Cẩn Ca, gương mặt vốn không biểu cảm của hắn bỗng nở một nụ cười, để lộ hai má lúm đồng tiền, lập tức xua tan cảm giác áp lực, thay vào đó là sự nhiệt thành, tươi sáng như ánh mặt trời.

Hắn giơ tay vẫy, rồi chạy đến bên cửa sổ xe của Tạ Cẩn Ca.

“Ca ca, hãy đưa ta đến nơi mà ngươi từng sống.” – Trong giọng nói của Tô Dã chứa đựng sự chân thành tha thiết và cố chấp.

Mỗi cuối tuần hắn đều xin Tạ Cẩn Ca cho đi cùng, tuy lần nào cũng bị anh làm lơ, nhưng hắn vẫn kiên trì không mệt mỏi:

“Cho ta một cơ hội, để ta hiểu rõ ngươi hơn một chút.”

Nghe vậy, Tạ Cẩn Ca nhìn hắn vài giây bằng đôi mắt đen sâu thẳm. Thấy ánh mắt hắn ánh lên sự kiên định không đổi, anh khẽ mím môi:

“Lên xe.”

Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng lại khiến đôi mắt Tô Dã sáng bừng lên chưa từng thấy. Hắn hiểu rõ điều đó có ý nghĩa thế nào.

Hắn chạy vội đến ghế phụ, mở cửa và ngồi vào trong, động tác dứt khoát như thể chỉ chậm một giây thôi, Tạ Cẩn Ca sẽ đổi ý.

Cô nhi viện cách biệt thự của Tạ Cẩn Ca không quá xa, nếu không kẹt xe thì chỉ mất mấy chục phút lái xe.

Vì là cuối tuần, những đứa trẻ trong cô nhi viện đều không phải đi học. Thấy xe của Tạ Cẩn Ca lái vào, một vài đứa liền ùa ra.

“Tạ Cẩn ca ca, huynh đến rồi!” – Một bé trai gương mặt lấm tấm tàn nhang là người đầu tiên chạy tới, giơ tay vui mừng chào.

Một bé gái tóc ngắn mái bằng cũng reo lên: “Tạ Cẩn ca ca!”

Tạ Cẩn Ca gật đầu khẽ ừ một tiếng, ánh mắt vốn lạnh nhạt của anh khi nhìn lũ trẻ cũng trở nên dịu dàng thấy rõ.

Anh đóng cửa xe, rồi định mở cốp xe lấy đồ.

Đúng lúc Tô Dã cũng bước xuống xe, định đi theo anh, thì bé trai tàn nhang bỗng kêu to một tiếng kinh ngạc. Đôi mắt mở to, chỉ vào Tô Dã:

“Người cá mỹ nhân!”

Tạ Cẩn Ca đang xách túi trái cây, động tác thoáng khựng lại.

Tô Dã nhướng mày, định mở miệng thì bé trai lại nói tiếp:

“Tạ Cẩn ca ca, vị ca ca đẹp trai này trông y hệt nhân ngư trong bức tranh mà huynh vẽ đó!”

“Bức tranh?” – Ánh mắt Tô Dã khẽ lay động. Hắn cầm một túi quà nhỏ tinh xảo, bước đến gần bé trai, ngồi xuống và hỏi:

“Tiểu bằng hữu, là bức tranh gì vậy? Có thể cho ca ca xem một chút không?”

Nghe vậy, bé trai theo bản năng liếc nhìn Tạ Cẩn Ca. Thấy anh không có phản ứng gì, bé khẽ lắc đầu.

Thấy thế, Tô Dã lấy từ trong túi ra một mô hình tàu ngầm nhỏ, định dùng món đồ chơi này để dụ dỗ:

“Chỉ cần dẫn ca ca đi xem bức tranh đó, ca ca sẽ tặng nhóc món đồ chơi này.”

May mà hắn đã chuẩn bị sẵn vài món đồ chơi nhỏ, vốn định mang đến tặng lũ trẻ trong cô nhi viện. Nhìn thấy trong tay Tô Dã là một mô hình tàu ngầm, cậu bé lấm tấm tàn nhang có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.

Thế là Tô Dã lại lấy ra một con Ultraman Tiga trong túi:

“Vậy cái này thì sao? Có muốn không? Ca ca cũng chỉ muốn đi xem bức tranh kia thôi, muốn xem thử bức tranh Tạ Cẩn ca ca của các em vẽ có giống ta – một nhân ngư – hay không.”

“Nhưng mà…” Cậu bé lấm tấm tàn nhang có chút dao động trong lòng. Một mô hình vũ khí hay một con Ultraman bằng nhựa, đối với một cậu bé mà nói quả thực có sức hấp dẫn không nhỏ. Nhưng cho dù vậy, cậu bé vẫn không chịu tiết lộ, mà lại quay sang nhìn Tạ Cẩn Ca.

Tạ Cẩn Ca nhẹ giọng nói:

“Bức tranh đã đưa cho em rồi, em hoàn toàn có quyền quyết định.”

Nghe xong câu đó, cậu bé lập tức phấn khởi reo lên:

“Tạ Cẩn ca ca, anh thật là tốt!”

Nói xong liền kéo tay Tô Dã:

“Vậy đại ca ca, bây giờ anh đi theo em đi xem nhé, sau đó em sẽ được cùng các bạn nhỏ chơi đồ chơi.”

Thế là Tô Dã đi theo cậu bé có tàn nhang đi mất. Tạ Cẩn Ca thì mang số trái cây và sữa vừa mang tới giao lại cho cô nhân viên trông nom cô nhi viện, rồi dẫn mấy đứa trẻ khác vào phòng.

Hôm nay, như thường lệ, anh định dạy lũ trẻ vẽ tranh.

Anh thường làm thế này: trước tiên sẽ vẽ một bản phác thảo đơn giản, rồi trong lúc bọn trẻ dựa vào bản phác đó để học vẽ, anh sẽ vẽ thêm một bức hoàn chỉnh, tinh tế hơn.

Hôm nay, anh vẽ một bức tranh cảnh một con thuyền buồm giữa biển khơi: ánh nắng rực rỡ, mây bay phiêu đãng, mặt biển xanh thẳm trong suốt lấp lánh, từng chú cá heo nhảy lên khỏi sóng, bọt nước trắng xóa lấp lánh dưới nắng.

Tạ Cẩn Ca vẽ rất nghiêm túc, từng nét bút đều vô cùng tinh tế.

Dưới nét bút của anh, tờ giấy trắng dần biến thành một bức tranh phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp. Giờ phút này, trong mắt Tô Dã, cảnh tượng đó lại hòa quyện thành một phần của phong cảnh trong tim hắn.

Khi nhìn thấy bức tranh nhân ngư kia, Tô Dã đã ngẩn người. Sau đó hắn gọi cậu bé tàn nhang Tiểu Nhạc đến hỏi về thời điểm Tạ Cẩn Ca vẽ bức đó. Lúc ấy, tính ra chỉ mới không lâu sau khi Tạ Cẩn Ca rời đi bằng trực thăng.

Cảm xúc trong lòng Tô Dã lúc này phức tạp đan xen: kinh ngạc, vui mừng, hạnh phúc thầm kín, may mắn… Hắn không ngờ rằng từ rất lâu trước kia, mình đã để lại trong Tạ Cẩn Ca một ấn tượng sâu đậm đến vậy.

Hắn nhớ mong con người này, và con người này cũng đã khắc ghi hắn trong lòng.

Dù ký ức sâu sắc kia của Tạ Cẩn Ca khởi đầu là vì giận dữ, phẫn nộ, hay chỉ đơn thuần là thói quen của một nhà nghiên cứu sinh vật biển, thì đối với Tô Dã điều đó chẳng quan trọng. Quan trọng nhất là sự ghi nhớ sâu đậm ấy, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho cuộc gặp gỡ khắc cốt ghi tâm này.

Nhìn bóng dáng Tạ Cẩn Ca đang giảng giải cho mấy đứa trẻ, ánh mặt trời từ cửa sổ hắt vào, soi sáng gương mặt nghiêng của anh. Trong quầng sáng dịu dàng ấy, đôi mắt anh vẫn mang một nét lạnh lùng khó gần, nhưng đồng thời lại phảng phất một vẻ đẹp mông lung khác thường.

Tựa như băng tuyết đang dần tan chảy.

Tô Dã nhớ lại, khi vừa xem xong bức tranh, hắn có gặp vị viện trưởng đã về hưu. Trong lúc trò chuyện, dưới sự gặng hỏi của hắn, vị ấy kể lại vài chuyện thời thơ ấu của Tạ Cẩn Ca.

Thì ra, Tạ Cẩn Ca vốn là đứa trẻ mà vị viện trưởng nhặt được ở bờ biển.

Định mệnh đã sắp đặt như vậy. Tô Dã cảm thấy đây chính là thứ mà loài người vẫn gọi là duyên phận.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Tạ Cẩn Ca hoàn toàn không biết tên nhân ngư “luyến ái não” quá mức kia lại tự biên tự diễn trong lòng những gì. Sau khi rời khỏi cô nhi viện, Tô Dã cứ nhìn chằm chằm anh, trên mặt nở một nụ cười ngốc nghếch.

Đêm hôm đó.

Trong thư phòng, Tạ Cẩn Ca đang đọc sách. Nghĩ đến dáng vẻ ngốc nghếch ban ngày của Tô Dã, anh không khỏi lấy cuốn sổ tay ra, ở phần phân tích tính cách nhân ngư, thêm vào mấy chữ:

—— Luyến ái não: cấp S.

Viết xong, anh tiếp tục lật lại những trang trước. Đó không chỉ là những ghi chép, mà còn là hồi ức về những ngày gần đây bên Tô Dã.

Trên giá sách còn đặt chiếc hộp đựng vảy cá mà Tô Dã đã tặng. Đối với phiến vảy cá ấy, Tạ Cẩn Ca từng hỏi vảy cá đó ở vị trí nào trên người hắn. Nhưng câu trả lời nhận lại chỉ là ánh mắt né tránh đầy vẻ chột dạ.

Qua những ngày gần đây ở bên nhau, Tạ Cẩn Ca cũng coi như hiểu thêm phần nào về tính cách Tô Dã.

Về những câu hỏi, hắn hoặc trả lời, hoặc chọn cách im lặng. Mà nếu im lặng, thì câu trả lời cuối cùng cũng chỉ có thể chờ hắn tự tiết lộ dần.

Rồi sẽ biết thôi.

Nghĩ vậy, Tạ Cẩn Ca tiếp tục lật sổ. Khi lật tới vài trang trước, tay anh bỗng khựng lại. Ánh mắt dừng lại trên bốn chữ ở trang thứ ba:

“Nhân ngư đực.”

Bốn chữ ấy khiến Tạ Cẩn Ca nhớ lại lần đầu tiên anh viết những dòng này. Khi ấy, anh đang chăm chú quan sát nhân ngư trong bể kính, mà Tô Dã lại nổi lên phản ứng.

Lúc đó, anh hoàn toàn không có cảm xúc gì, chỉ bình tĩnh coi con nhân ngư đang động dục ấy như một giống loài biển hiếm có cần nghiên cứu.

Nghĩ tới đây, khóe môi Tạ Cẩn Ca hơi nhếch lên một nụ cười nhạt.

Anh lật sang trang nữa. Trên đó, bốn chữ to hiện rõ:

“Nhân ngư biển sâu.”

Anh lặng lẽ đọc thầm trong lòng.

Ngay lúc này, anh bỗng nghe thấy tiếng sột soạt rất nhỏ. Âm thanh tuy yếu ớt, nhưng tần suất lại khiến anh có cảm giác quen thuộc khó tả.

Đang còn suy nghĩ, bỗng vang lên một tiếng “Rầm!” — rõ ràng là có vật gì rơi từ trên cao xuống.

Tạ Cẩn Ca lập tức đứng dậy, nhanh chóng bước ra ban công.

Quả nhiên, dưới vách tường biệt thự, một bóng người mặc đồ đen đang từ mặt đất lồm cồm bò dậy. Trong tay hắn hình như còn cầm một chai rượu, loạng choạng bước về phía cổng.

Tạ Cẩn Ca bật cười trong sự tức giận: tên nhân ngư “luyến ái não” này, quả thực thích uống rượu rồi trèo tường.

“Keng keng keng ——”

Đúng lúc đó, điện thoại dưới lầu vang lên.

Không cần đoán cũng biết, lại là người quản lý khu bất động sản gọi tới.

Quả nhiên, khi bắt máy, đầu dây bên kia nói:

“Xin chào tiên sinh, chúng tôi vừa thấy người ở căn bên cạnh trèo tường sang nhà ngài. Trông vị ấy có vẻ hơi say. Ngài có cần chúng tôi cử nhân viên trực ban tới hỗ trợ không?”

Thực ra, bên quản lý bất động sản cũng thấy bất đắc dĩ. Họ luôn coi trọng hệ thống an ninh biệt thự. Sau lần trèo tường gây rối trước đây, họ đã tăng cường phòng vệ, thậm chí còn giăng thêm một lớp lưới chống leo. Trời biết sao cái cậu say xỉn này lại có thể vượt qua mà không hề hấn gì.

“Không cần,” Tạ Cẩn Ca đáp: “Tôi sẽ xử lý.”

Cúp máy, anh lạnh mặt đi ra mở cửa.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Tô Dã đã cười rạng rỡ:

“Surprise!”

Tạ Cẩn Ca cười lạnh.

Tên nhân ngư vô liêm sỉ này, mượn rượu làm càn, lại còn dám trèo tường đến đây.

“Về biệt thự của ngươi đi.” Anh nói.

“Không về.” Tô Dã lập tức lắc đầu, rồi nhanh chóng lách người vào trong biệt thự.

“Rầm!” — vào rồi, hắn còn tiện tay đóng cửa lại.

Giọng Tạ Cẩn Ca lạnh lẽo:

“Tô Dã…”

“Ưm…” Tô Dã đáp, ôm chặt lấy anh, gương mặt ửng đỏ vùi vào gáy anh:

“Ca ca, đêm nay cùng ta say một lần đi.”

Giọng hắn khàn khàn, trầm thấp đầy từ tính, ánh mắt mông lung như say rượu, nhưng sâu trong đó lại lóe lên một tia sáng rực rỡ.

Tim hắn đập mạnh mẽ, từng nhịp truyền đến ngực Tạ Cẩn Ca. Hơi thở nóng ấm phả vào gáy khiến anh khẽ mím môi, còn chưa kịp mở lời thì Tô Dã đã vội vàng nói tiếp, như sợ anh sẽ từ chối:

“Ca ca, ngươi không phải vẫn luôn muốn biết phiến vảy cá ta tặng ngươi rốt cuộc là ở chỗ nào trên người ta sao?”

Trong giọng nói của hắn chứa đầy khát vọng nóng bỏng, xen lẫn cả sự dụ dỗ.

Nói xong, hắn ngẩng đầu, môi kề sát tai Tạ Cẩn Ca, khẽ hôn một cái lên vành tai anh:

“Giờ thì, ta sẽ từ từ nói cho ngươi biết…”