Chương 15: Hồng Bạch Sát

"Đừng đưa đi bệnh viện!"

Một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau. Mọi người đồng loạt quay đầu, chỉ thấy ông chủ Uông cùng mấy tên thủ hạ trẻ tuổi vội vã chạy tới, chặn ngay chiếc cáng đang được khiêng đi.

Một bóng người gầy guộc ló ra sau lưng ông chủ Uông, tay chộp chặt lấy thanh ngang của cáng Trần Lãng: "Thằng bé này trúng sát khí rồi, tuyệt đối không được đưa đến bệnh viện..."

Đó là một ông lão tuổi đã cao, mép môi điểm vài sợi râu bạc, mũi đeo kính nhỏ màu đen nhánh, thân hình tuy gầy nhưng nhanh nhẹn. Ông bước tới một cách dứt khoát, một tay chặn cáng, tay kia túm chặt tay Tứ thúc.

"Không thể đưa đi bệnh viện! Làm vậy sẽ chọc giận bà ta!" Ông lão vừa nói vừa liên tục vẫy tay, vẻ mặt lo lắng: "Nếu bà ta nổi giận, cả làng sẽ gặp họa đổ máu! Cô con gái nhà ông Tam chẳng phải là minh chứng sao?"

Hai thanh niên khiêng cáng bực bội nói: "Đồng chí, xin đừng cản trở công việc của chúng tôi."

Trần Thời Việt nhanh tay kéo cánh tay ông lão ra, kéo ông ta ra khỏi chiếc cáng: "...Thằng bé chỉ bị sốt cao, không đưa đi sẽ sốt đến điên mất, đừng có mang chuyện mê tín ra đây."

Phó Vân nhíu mày, quay sang nhìn Uông Tuấn đứng phía sau ông lão: "Ông chủ Uông, người của ông à?"

Uông Tuấn cố ý né ánh mắt Phó Vân, ậm ừ: "Là thầy phong thủy nhà tôi mời, ông ấy thấy được những thứ dơ bẩn. Tứ thúc à, nên nghe người trong nghề nói. Có những việc, người lớn tuổi kinh nghiệm nhiều, nói mới đáng tin."

Trần Thời Việt sững người vài giây, rồi quay sang Phó Vân, bình thản nói: "Hắn vừa khen cậu trẻ tuổi, còn vắt mũi chưa sạch."

Phó Vân: "...Khả năng hiểu ý tốt thật, lần sau đừng hiểu nữa."

Tứ thúc đứng đó, thần sắc do dự. Ông nhìn Phó Vân, lại liếc về phía Uông Tuấn và lão thầy phong thủy kia, mãi vẫn không quyết định được.

"Đồng chí, xin lỗi vì làm chậm trễ, chúng tôi đi thôi, đừng để ý đến họ." Phó Vân thản nhiên nói với nhân viên y tế.

Nhân viên y tế gật đầu, không để ý đến sự cản trở, nhanh chóng lên xe. Lão thầy phong thủy và đám thủ hạ còn định xông lên, bị Trần Thời Việt một tay đẩy ngã một người mỗi bên: "Xin lỗi xin lỗi, người già không có kiến thức, bị mấy trò mê tín này tẩy não rồi. Họa đổ máu cái khỉ gì, chắc đầu óc có vấn đề rồi."

Tứ thím đi theo xe cứu thương đến bệnh viện. Tiếng còi hú vang xa dần, để lại một đám người đứng bất động, mặt đối mặt trong căng thẳng.

Tứ thúc thở dài, vẫy tay gọi Uông Tuấn ra ngoài. Uông Tuấn ngoan ngoãn đi theo. Hai người đứng bên kia, thì thầm với nhau một hồi.

Trần Thời Việt khoanh tay đứng im. Một lúc sau, anh bước đến gần Phó Vân, thấp giọng hỏi: "Giờ làm sao?"

Phó Vân quay người: "Không sao cả. Việc ai nấy lo. Cậu đi giúp nhà Tam thím, tôi về phòng ông cụ xem thêm chút gì."

Vừa lúc Tứ thúc nói chuyện xong trở về. Uông Tuấn đã dẫn đám người kia đi rồi. Tứ thúc bước lại gần, gương mặt không biểu cảm.

"Tứ thúc, chú đừng nghe họ nói nhảm. Phó Vân rất đáng tin! Hôm trước cháu bị quỷ đâm, hắn vừa bước ra, chà! Con quỷ chạy mất dép luôn. Chú tin cháu đi!"

Phó Vân không nhịn được cúi đầu cười khẽ.

Tứ thúc trợn mắt: "Tứ thúc mày già rồi chứ không phải dở hơi, biết chuyện gì thì làm chuyện đó!"

Trần Thời Việt ngoan ngoãn: "Dạ."

"Đi thôi." Phó Vân vỗ vai anh.

Trần Thời Việt bước đi, vừa đi vừa liếc nhìn lại. Phó Vân đợi anh đi khuất, mới quay sang Tứ thúc: "Ông lão còn để lại vật gì khác không? Cho tôi xem một chút."

******

Khi Trần Thời Việt đến nhà Tam thím, bà đang ngồi thẫn thờ dưới đất, mặt mày phờ phạc, chẳng còn chút sinh khí.

Anh khom người xuống, nhẹ nhàng gọi: "Tam thím?"

Tam thím ngước mắt lên, trong tay vẫn ôm khư khư tấm di ảnh đen trắng của Tiểu Giang. Nước mắt giàn giụa theo những nếp nhăn trên khuôn mặt.

"Thời Việt... phiền cháu rồi..." Bà lẩm bẩm sau một hồi lâu.

"Không phiền đâu thím, cháu đỡ thím dậy đã." Trần Thời Việt vội vàng đỡ bà đứng lên.

Một phụ nữ trung niên vội chạy ra từ phòng bên, cùng anh đỡ Tam thím lên ghế. Khi Trần Thời Việt chạm vào tay bà, anh bỗng giật mình rụt tay lại.

"Shh!" Anh rụt tay về, đầu ngón tay đỏ rát, sưng lên một mảng. Ánh mắt anh dán chặt vào chiếc vòng tay đỏ trên cổ tay Tam thím – lúc đó đang phát ra ánh sáng hồng nhạt, mờ ảo và quái dị.

Anh nhìn chằm chằm, hoài nghi, nhưng chỉ trong chớp mắt, ánh sáng đã biến mất.

Tam thím run rẩy, loạng choạng ngồi xuống ghế. Người phụ nữ trung niên vừa giúp đỡ ngồi xuống bên cạnh, an ủi xong rồi quay sang Trần Thời Việt: "Để thím nghỉ ngơi đi. Những ngày qua không ăn không ngủ, mệt lắm rồi. Tôi đi cùng cháu ra mộ địa của Tiểu Giang nhé."

"Chị là...?"

"Tôi họ Vương, được thuê đến giúp việc. Gọi dì Vương là được." Phụ nữ nhanh nhẹn cởi tạp dề, chuẩn bị ra ngoài.

"Dì Vương... chị cũng chênh tuổi cháu không nhiều, gọi chị là được rồi."

"Ừ, vậy chị Vương cũng được." Người phụ nữ vui vẻ đồng ý.

Trần Thời Việt gật đầu, tiện miệng hỏi: "Chị Vương, cái vòng tay đỏ trên tay Tam thím, bà ấy đeo từ khi nào vậy?"

Chị Vương ngẩn người, quay lại nhìn tay Tam thím: "À, cái đó mới lấy ra hai hôm trước. Nghe nói là của hồi môn cho Tiểu Giang. Cũng tội nghiệp, Tiểu Giang đã đính hôn rồi, đối tượng ở thành phố. Hai hôm trước còn chụp ảnh cưới, định năm sau tổ chức hôn lễ. Ai ngờ... người đã đi rồi."

Trần Thời Việt trầm ngâm: "À... của hồi môn của Tiểu Giang mà sao Tam thím lại đeo?"

"Chuyện này ai cũng hiểu. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, mất con đau lòng, đeo để gần con gái thôi." Chị Vương thở dài, ánh mắt chua xót.

Hai người rời làng, đi thẳng ra khỏi cổng thôn. Đường làng chật hẹp, bùn đất nhão nhoẹt. Trần Thời Việt bước chân lầy lội, mỗi bước một hụt, theo sát sau lưng chị Vương.

"Tam thúc và Tam thím định chôn Tiểu Giang ở đâu ạ?" Trần Thời Việt hỏi.

"Tại khu mộ tổ tiên họ Trần. Bao đời nay, người họ Trần đều chôn ở đó. Hôm nay hai chúng tôi đi xem trước địa điểm, mai đưa tang là đi thẳng đến đó được rồi."

Trần Thời Việt bỗng thấy điểm bất thường: "Vậy sao cụ cố Trần lại không chôn ở đó, mà phải chôn tận thị trấn bên kia?"

Chị Vương khựng lại, quay người, ánh mắt đầy bí ẩn: "Cậu không biết à?"

Lòng Trần Thời Việt căng thẳng: "Biết gì ạ?"

"Hậu sự cụ cố là do chính cụ sắp xếp cả. Áo liệm, quan tài, nơi chôn cất – tất cả đều do cụ chuẩn bị khi còn sống. Những ngày cuối đời, cụ gọi Tứ thúc và trưởng thôn, dặn dò từng nghi lễ mai táng. Rành mạch, rõ ràng, không hề giống người sắp ra đi." Chị Vương tấm tắc.

Trong đầu Trần Thời Việt lập tức vang lên lời Phó Vân hôm trước ở linh đường:

"Áo liệm lụa mặt, lót trong bằng da lông, người sắp xếp bộ y phục này là muốn cụ cố đời sau đoạn tử tuyệt tôn, rơi vào súc sinh đạo."

Anh lặp lại trong đầu, nghi ngờ hỏi: "Thật sự là do cụ cố tự quyết? Cả việc không chôn ở tổ mộ cũng do cụ quyết?"

Chị Vương gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng.

Trần Thời Việt bước tới gần, nụ cười nịnh nọt: "Chị ơi, chị còn biết gì nữa không?"

Chị Vương mỉm cười, úp mở: "Lát nữa đến nơi, chị dẫn cậu xem phong thủy là biết. Cụ cố sau khi về già tích đức làm lành, nhưng chắc là vì hồi trẻ gieo quá nhiều nghiệp, nên giờ phải đền bù."

Hai người tiếp tục đi qua rừng cây, đồng ruộng. Cuối thu, gió đông se sắt thổi qua, cảnh vật tiêu điều, hoang vu. Đất đai bỏ hoang, chẳng thấy bóng dáng mùa màng.

"Giờ người trẻ đều không ở lại làng. Chỉ còn lại người già, làm không nổi việc, nên đất đai cũng bỏ hoang theo." Chị Vương vừa đi vừa nói.

"Gần tới rồi."

Những bụi cây thưa thớt dần mở ra, lộ ra khu đất được gọi là mộ tổ tiên.

Một bãi đất hoang, cỏ dại mọc um tùm, không một nấm mồ đứng thẳng.

Trần Thời Việt há hốc: "Đây... là mộ tổ tiên hả?"

Chị Vương mở điện thoại, tra kỹ: "Không sai đâu, hướng dẫn của trưởng thôn gửi đúng là chỗ này..."

Trần Thời Việt sững sờ: "À?"

"Chị tìm bằng định vị à?" Anh kinh ngạc: "Lúc nãy thấy chị biết nhiều, em tưởng chị hiểu rõ chuyện nhà họ Trần cơ."

Chị Vương vẫy tay: "Tôi chỉ là người làm thuê, đâu phải dân trong thôn. Tôi biết gì chứ, toàn nghe mấy bà già ở đầu làng ngồi lê đôi mách thôi."

Trần Thời Việt nhìn quanh, càng thấy kỳ lạ. Nơi này chẳng giống mộ tổ tiên chút nào. Không có mộ phần, không hương khói, không bia đá – chỉ toàn cỏ dại và gió lạnh vi vu. Hậu duệ họ Trần này phải vô tâm đến mức nào mới để tổ tiên chôn ở nơi thế này?

Anh lục túi, lấy điện thoại ra: "Chị đợi em một chút, em gọi cứu viện."

Anh mở WeChat, gọi video. Một lúc sau, đầu dây bên kia bắt máy.

"Phó Vân!! Anh xem thử chỗ này đi. Họ nói đây là mộ tổ tiên họ Trần, nhưng em thấy kỳ kỳ sao ấy. Anh xem, chỗ này không có lấy một nấm mồ."

Phó Vân đang trong phòng, cúi đầu lục tìm thứ gì đó. Nghe vậy, anh ngẩng đầu nhìn màn hình: "Đổi camera đi, tôi xem thử."

Trần Thời Việt làm theo. Hình ảnh chuyển sang bãi đất hoang.

"Anh xem, có dấu vết cúng bái nào không?"

Phó Vân dí mắt sát vào màn hình, im lặng một lúc. Rồi giọng anh vang lên, lạnh lùng và nghiêm trọng: "Các cậu lập tức rời khỏi đó."

Trần Thời Việt và chị Vương nhìn nhau, kinh hãi. Bỗng nhiên, gió lớn nổi lên, mây đen kéo kín trời, cả không gian tối sầm lại.

"Nơi này tuyệt đối không phải mộ tổ tiên. Ai dẫn đường? Các cậu đã đi nhầm sang bãi tha ma rồi. Quay về ngay!"