Chương 162: Cổ Mạch Miêu Cương

Bốn năm sau.

Mưa đổ như trút, những bóng đèn neon mờ ảo lập lóe trong đêm tối, nước mưa chảy xiết trên mặt đường trơn nhẵn.

"Trời ơi, khói đặc quánh thế này, ai thả bom khói vậy!?" Một thanh niên mặc áo thun trắng thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, hét lên giữa tiếng mưa: "Chưa tới lúc cần yểm trợ mà!"

"Không phải tổ tôi!"

"Tổ tôi cũng không có mang bom khói!"

"Tiểu Lâm, hỏi chỉ huy xem xử lý thế nào! Đánh trực diện hay ——"

Tiểu Lâm vội chui vào xe, vừa thở dốc vừa quay sang hỏi người ngồi ghế phụ: "Sư phụ, giờ làm sao ạ?"

Giọng cậu vô thức nhỏ đi. Cậu có chút sợ vị đàn ông mặt lạnh này — nói chính xác hơn, cả tổ tác chiến không ai không e ngại người này.

Bốn năm trước, tổ tác chiến cải tổ cấp cao, thay đổi hàng loạt quy định, trong đó có chính sách sáp nhập. Ban đầu, tổ 1, 2, 3, 4 được hợp nhất thành một đơn vị gọi chung là Bộ đội Xử lý Vụ việc Ngoại cảm; tổ Nhiếp Hồn và tổ Y tế tách ra, trực thuộc bộ phận riêng.

Người chỉ huy ngồi cạnh Tiểu Lâm — Trần Thời Việt — chính là tổng chỉ huy của bộ đội này. Hai năm trước, khi Lâm Tây thi tuyển đứng đầu và được nhận vào, Trần Thời Việt tình cờ đi kiểm tra lính mới, chỉ tay vào cậu và nói với Lý tư lệnh:

"Tôi lấy cậu này."

Lý tư lệnh hiền từ cười: "Thích thì dẫn theo, sư phụ dạy đồ đệ vốn là truyền thống tốt."

Thế là Lâm Tây trở thành trợ lý nhỏ của tổng chỉ huy, ngày gọi sư phụ, tối về gọi quan chỉ huy.

Dù hơi sợ anh, nhưng xét kỹ, sư phụ đối xử với cậu rất tốt — quan tâm, chỉ bảo đủ đầy, chỉ là người này chẳng mấy khi cười.

Cộng thêm thân hình cao ráo, quanh năm mặc bộ đồ đen tuyền, khí chất lạnh lùng khiến người ta tự nhiên sinh lòng kính nể.

Giống như lúc này, Lâm Tây đứng trước mặt sư phụ, tay run run giơ máy đo: "Sư phụ?"

"Không phải bom khói," Trần Thời Việt nói, giọng không chút gợn sóng. "Là chướng khí."

"Chướng khí?" Lâm Tây sững sờ. "Sao trong khu dân cư lại có chướng khí?"

"Vào xem là biết." Trần Thời Việt đáp gọn, rồi đẩy cửa bước xuống xe. Nước mưa thấm vào ống quần thẳng tắp, anh khoác thêm áo gió bên ngoài bộ đồ đen, bước đi tựa một luồng khí lạnh, sắc bén và nhanh nhẹn.

Lâm Tây lếch thếch chạy theo, định mở ô che mưa cho sư phụ, nhưng chân anh dài quá, đi quá nhanh. Cậu chẳng những không đuổi kịp mà còn suýt trượt ngã vì đường trơn.

Trần Thời Việt như có mắt sau lưng, quay người đỡ cậu một tay: "Cẩn thận."

Lâm Tây loạng choạng đứng vững, mặt đỏ bừng tới tận cổ: "Cảm... cảm ơn sư phụ."

"Không sao. Báo cáo lại hiện trường cho tôi." Trần Thời Việt nhận ô từ tay cậu, mở ra, ra hiệu cậu đứng cho chắc.

"Dạ, chúng tôi nhận được tin báo, nói rằng ở một tòa nhà dân cư gần đây xuất hiện số lượng lớn bò sát. Dọn thế nào cũng không hết, càng phun thuốc chúng càng xuất hiện nhiều, đang lan rộng dần. Nhưng lạ là lũ côn trùng này chỉ hoạt động trong tòa nhà, ra khỏi cổng là không theo ra nữa."

"Hôm qua, cư dân gọi 119, lực lượng cứu hỏa đến phun nước, khiến mấy chục hộ bị ngập, nhưng côn trùng vẫn không sạch. Cũng không thể phá dỡ tòa nhà, nên vụ việc chuyển về chúng ta."

Lâm Tây báo cáo xong, ngẩng lên nhìn sắc mặt sư phụ. May thay, khuôn mặt lạnh lùng tuấn tú kia vẫn không chút biểu cảm.

"Trần ca, giờ tính sao? Chướng khí dày đặc thế này, hành lang không nhìn rõ, bên trong lại là ổ sâu bọ, hay là xin lệnh nổ luôn tòa nhà cho xong?" Một thuộc hạ bên cạnh đề xuất.

Trần Thời Việt liếc qua, thản nhiên nói: "Cậu định đưa chi phí phá dỡ và đền bù vào ngân sách của chúng ta à?"

"... Coi như tôi chưa nói gì, Trần ca."

Trần Thời Việt im lặng cởi áo khoác ngoài đưa cho tổ viên, rồi xắn nhẹ tay áo, lộ ra cánh tay rắn chắc, trắng nõn. Anh quay đầu dặn: "Được rồi, mấy người đi theo tôi vào trong."

"Những người còn lại đợi lệnh bên ngoài."

Tiểu Trương trợn mắt: "Trần ca định xông vào luôn ạ?"

Chưa đợi Trần Thời Việt nói, Lâm Tây đã nhanh nhảu: "Đi chứ, việc của anh, bảo mọi người chờ lệnh tại chỗ đi."

Sư phụ chọn cậu đi theo, tức là rất coi trọng cậu. Lâm Tây thầm đắc ý, rồi lập tức nghiêm mặt, hùng dũng theo bước Trần Thời Việt tiến vào khu chung cư tối đen như mực.

Không khí vang lên tiếng sột soạt của hàng đàn côn trùng bò lê. Dù mưa lớn bên ngoài, Lâm Tây vẫn nghe rõ từng âm thanh nhỏ dưới chân — đủ thấy quy mô lũ sâu này khủng khiếp đến đâu.

"Đừng nhìn xuống, bước nhanh lên," Trần Thời Việt trầm giọng phía trước. "Theo sát tôi."

Có lẽ sợ làm động lũ côn trùng, không ai dám bật đèn. Lâm Tây chỉ dựa vào thị lực yếu ớt trong bóng tối, từng bước theo sát sau lưng sư phụ, lòng thon thót: "Sư phụ, giữa nội thành sao lại có chướng khí? Không phải thứ đó chỉ có ở rừng sâu núi thẳm sao?"

"Tức là có người đã mang thứ từ rừng sâu núi thẳm vào thành phố," Trần Thời Việt thản nhiên nói. "Và nó tình cờ sống được ở đây."

Lâm Tây gãi đầu, ngơ ngác: "À."

Trần Thời Việt dừng lại trước cửa một căn hộ tầng 4. Máy đo trên cổ tay kêu tít tít liên hồi, lông tơ sau gáy mọi người dựng đứng, lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Lâm Tây: "..."

Nơi quỷ quái này làm gì còn ai ở được! Sư phụ sao còn gõ cửa hỏi han?

Ngay sau đó, cửa kẽo kẹt cựa quậy, rồi từ từ mở ra.

Lâm Tây sợ đến tim ngừng đập, suýt ngất tại chỗ.

"Cảm ơn," Trần Thời Việt nói với không khí, rồi bước vào trong.

Anh không chút do dự quan sát bốn phía, ánh mắt dừng lại trên chiếc ghế sofa phòng khách.

Ba xác người nằm ngổn ngang — rõ ràng đã chết lâu rồi.

Tử trạng cực kỳ dị thường: cả ba đều nhe răng cười, gương mặt cứng đờ, nụ cười rợn người, và đôi mắt vẫn trừng trừng mở.

Lâm Tây quay lại, thấy cảnh tượng ấy liền nhảy dựng: "... Mẹ ơi cứu con!!!"

Trần Thời Việt quay đầu liếc cậu một cái. Lâm Tây vội nuốt ngược tiếng thét vào họng.

Đây là một gia đình ba người: người con trai hơn hai mươi tuổi và hai vợ chồng đã lớn tuổi. Cả ba ngã gục trên sofa với tư thế quỷ dị. Lạ thay, chướng khí trong phòng lại loãng hơn ngoài hành lang — như thể cố tình tạo điều kiện để người ta vào điều tra.

Trần Thời Việt bước đến, ngồi xổm trước sofa. Vẫn gương mặt lạnh lùng, bình tĩnh — dường như bất kỳ cảnh tượng quỷ dị nào trước mắt cũng không lay chuyển được anh.

Lâm Tây rón rén bước đến sau lưng sư phụ.

"Đèn pin," Trần Thời Việt đưa tay, không quay đầu.

Lâm Tây vội đưa ngay.

Cậu lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan: không dám đứng gần xác chết vì sợ chúng sống lại, nhưng cũng không dám rời xa sư phụ vì mất cảm giác an toàn.

Đúng lúc cậu đang hoang mang, Trần Thời Việt im lặng rút đao, nhanh như chớp mổ phanh xác người trước mặt.

Ruột gan trắng bệch trào ra, lẫn trong đó là hàng đàn sâu đen kịt tuôn xối xả. Lâm Tây giật bắn người, lùi mạnh về sau, vô tình đập vào tủ quần áo, phát ra tiếng động lớn.

Trần Thời Việt thở dài, quay lại nhìn cậu với ánh mắt ngán ngẩm.

Lâm Tây cúi gằm xin lỗi. Vừa định đỡ tủ thì bị một đại ca đồng nghiệp đập tay: "Rụt vuốt lại ngay!"

"Trần ca, đây chính là ổ của lũ sâu phải không ạ? Có cần khiêng xác ra ngoài xử lý không?" Đại ca khẽ hỏi.

Trần Thời Việt lắc đầu: "Xử lý tại chỗ."

Lúc này Lâm Tây mới để ý, giữa các ngón tay anh lơ lửng một chiếc bật lửa, thỉnh thoảng gảy nhẹ — ngọn lửa vàng pha xanh lam nhảy múa trên những đầu ngón tay thon dài.

"Tất cả ra ngoài, đóng cửa lại," Trần Thời Việt đứng dậy nói.

Mọi người sững sờ.

"Lão đại, nơi quỷ dị thế này, chúng tôi nên ở lại cùng ngài..."

"Làm theo lệnh," anh ngắt lời — ngắn gọn, nhưng đầy uy lực.

Lâm Tây đành theo mọi người lui ra ngoài, trước khi đi vẫn lo lắng nhìn mãi bóng lưng sư phụ.

Trần Thời Việt đứng một mình, hất bật lửa lên cao. Ngọn lửa lóe sáng chốc lát, phản chiếu vào đôi mắt đen sâu như vực, rồi lập tức bị vẻ lạnh giá vô tận nuốt chửng.

Cánh cửa khép lại, cắt đứt tầm mắt của Lâm Tây.

"Đừng lo cho anh ấy, lão đại của chúng ta lợi hại hơn cậu tưởng nhiều," đại ca bên cạnh an ủi. "Lần nào gặp nhiệm vụ nguy hiểm, anh ấy cũng tự xử lý. Chúng ta chủ yếu đi theo cho có khí thế thôi."

Lâm Tây vẫn không yên tâm. Trong đầu cậu vẫn hiện lên hình ảnh Trần Thời Việt đứng một mình trong căn phòng tối, lạnh lùng đối mặt với hiểm họa vô danh — một sự mạnh mẽ, kiên cố, không một kẽ hở.

Trong phòng vang lên vài tiếng lưỡi đao xé gió, mùi thịt cháy khét theo khe cửa bốc ra. Lâm Tây rùng mình, thầm nghĩ: "Không lẽ sư phụ đang cắt xác rồi nướng ăn?" Vừa nghĩ, bụng cậu phát ra vài tiếng "ọc ọc" phản đối.

Đồng nghiệp bên cạnh nhìn cậu với ánh mắt không tin nổi: "Tiểu Lâm, cậu khẩu vị nặng thật đấy."

Lâm Tây: "..."

Một lúc sau, Trần Thời Việt đẩy cửa bước ra, tay xách một con sâu trắng dài cỡ cánh tay. Lớp da trơn nhẵn còn nhỏ máu đen — rõ ràng vừa lôi từ xác người ra.

Thứ này quá kinh dị, mọi người nhìn nhau, không ai dám lại gần.

"Túi nilon," Trần Thời Việt liếc họ, mệt mỏi nói. "Đây là trùng mẫu. Toàn bộ sâu bọ trong khu chung cư này đều do nó sinh ra."

Lâm Tây run run đưa túi nilon: "... Sư phụ, anh bắt nó ở đâu vậy?"

"Trong bụng người con trai. Trùng mẫu hút huyết nhục người chết làm thức ăn, sinh sản nhanh chóng, dẫn đến tình trạng hiện nay. Báo cáo giao tôi thứ Hai tới," Trần Thời Việt bỏ con sâu vào túi, rồi quay người đi xuống lầu.

Mọi người lần lượt rời khỏi tòa chung cư.

"Xong vậy thôi ạ?" Tiểu Trương vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Trần Thời Việt phẩy tay: "Cho vài người vào dọn thi thể và sâu bọ, phun thuốc sát trùng thêm lần nữa. Lâm Tây, thứ Hai tới đi cùng tôi kiểm tra."

Lâm Tây vội vâng dạ, chạy lên mở cửa xe cho sư phụ, đợi Trần Thời Việt ngồi vào ghế sau mới chui vào.

Xe khởi hành, có người huých tay Tiểu Trương: "Thấy chưa? Vì thế người ta mới làm phó lãnh đạo tổ tác chiến. Thực lực là có thật."

Đoàn xe rầm rộ trở về tổng bộ. Lâm Tây ngồi ghế phụ, thỉnh thoảng liếc qua gương chiếu hậu.

Trần Thời Việt vừa lên xe đã nhắm mắt — không rõ là ngủ hay dưỡng thần. Lâm Tây chỉ thấy ánh đèn neon nhấp nháy trên má anh, ánh đèn đường vàng ấm trượt qua sống mũi cao, in bóng mờ lên gương mặt góc cạnh.

Điện thoại trong túi áo khoác rung vài tiếng. Trần Thời Việt mở mắt xem tin nhắn.

"Quay đầu, đến KTV Dạ Giang," anh nói với tài xế.

Tài xế không hỏi gì, lập tức đánh lái. Đoàn xe phía sau dù ngơ ngác nhưng vẫn đồng loạt quay đầu theo xe của Trần Thời Việt.

"Sư phụ, chúng ta đi đâu ạ?" Lâm Tây tò mò.

Sau lần đầu làm nhiệm vụ cùng sư phụ, cậu đã bớt sợ vị lãnh đạo trẻ tài năng này, thậm chí còn hơi sùng bái.

Trần Thời Việt vẫn cúi đầu xem điện thoại: "Cậu vừa nghe rồi mà, sao còn hỏi?"

"Sư phụ dẫn em đi hát ạ?" Lâm Tây chớp mắt.

"Muốn hát, lát tôi mở riêng cho cậu một phòng," Trần Thời Việt vươn vai. "Tôi đi làm việc, cậu cứ ở phòng bên chơi."

Lâm Tây cảm thấy sư phụ chắc chắn từng trông trẻ — nhưng không rõ trông kiểu gì mà lại toát lên vẻ cưng chiều lạnh lùng, che chở cứng rắn nhưng cực kỳ đáng tin.

Cậu ấm lòng, cười hì hì: "Sư phụ, anh tốt thật đấy."

Trần Thời Việt khẽ nhếch môi, nhận lời khen.

"Sư phụ có em trai em gái không ạ?" Lâm Tây nhân đà hỏi tiếp. "Không thì sao anh biết cách làm sư phụ giỏi thế?"

"Không có," Trần Thời Việt quay mặt ra cửa sổ, ánh sáng và bóng tối luân phiên trôi qua đôi mày tuấn tú. "Có lẽ vì trước đây cũng từng có người dẫn dắt tôi như vậy."

Xe dừng trước KTV. Trần Thời Việt bước xuống, trên người còn dính những hạt mưa chưa kịp rũ. Anh nhận chiếc áo vest từ tay thuộc hạ, khoác lên chiếc sơ mi ướt sũng. Trong lúc thay đồ, những đường nét cơ bụng săn chắc hiện rõ.

Trần Thời Việt có dáng người chuẩn mực — eo thon, chân dài, cơ bắp cân đối và mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc, Lâm Tây đã tưởng tượng ra cảnh anh chiến đấu trong bao nhiêu hiện trường quỷ dị, hung hiểm.

Anh mặc đồ xong, bước thẳng vào phòng bao.

Bên trong VIP, người ra đón không ai khác chính là Ngụy Nam Sơn — người vừa dựa hơi Lý Hữu Đức để trở lại làm Hiệu trưởng Học viện Ngoại cảm không lâu trước đó.

Cũng là người năm xưa từng giữ bằng tốt nghiệp của Phó Vân.

Trần Thời Việt nhướn mày, nghiêng người vào phòng, bước thẳng đến ghế chủ tọa, ngồi xuống, nghênh ngang vắt chân.

"Nói đi, tìm tôi có chuyện gì?"