Chương 166: Miêu Cương Và Những Bóng Ma Quá Khứ

Ánh mắt Trần Thời Việt tối sầm. Ngay lập tức, anh khóa chặt cổ tay Phó Vân, lật người hắn xuống giường, cúi đầu hung hãn hôn xuống đôi môi kia – không phải tình yêu nhẹ nhàng, mà là sự chiếm đoạt đầy uy quyền, không cho phép phản kháng.

Phó Vân thở dốc, khoé mắt ươn ướt, nước mắt vừa lăn ra đã bị ngón tay thô ráp của Trần Thời Việt lau đi.

Phó Vân bây giờ gầy gò hơn bốn năm trước rất nhiều, vừa mới qua cơn trọng bệnh, thân hình mỏng manh đến mức lay động trong gió. Ngón tay Trần Thời Việt lướt nhẹ trên xương quai xanh hõm sâu của hắn, ánh mắt như lửa cháy, từng tấc da thịt đều bị chìm đắm trong sự xâm chiếm mãnh liệt.

Anh chưa bao giờ nhận ra rõ ràng đến thế: thể lực, địa vị, quân bài trong tay, đến cả trí tuệ mưu tính… tất cả thế trận giữa anh và Phó Vân, giờ đã hoàn toàn đảo ngược.

Bốn năm trước, điều Trần Thời Việt khao khát nhất là một đêm thức dậy, trở nên mạnh mẽ – để có thể dang tay che chở người mình yêu thương.

Bốn năm trôi qua, anh cuối cùng đã làm được.

Những dòng chữ miêu tả thời gian trôi có vẻ nhẹ nhàng, nhưng chỉ người trong cuộc mới hiểu được đằng sau đó là bao nhiêu máu, mồ hôi và nước mắt. Hóa ra, sự điềm tĩnh và toan tính của người trưởng thành, đều phải đổi bằng những tháng ngày vắt kiệt bản thân.

Trần Thời Việt xoa nhẹ cổ họng mảnh khảnh của Phó Vân, lòng dâng trào cảm xúc khó tả.

Thể lực của Phó Vân thật sự không còn như xưa, đùa giỡn một chút đã thở hổn hển, phải bám vào Trần Thời Việt cầu xin: "Tổ tông à, em biết anh là người ăn nhờ ở đậu, chẳng thể tự chủ. Nhưng còn dài ngày tháng phía trước. Nếu hôm nay anh chết trên giường, thì mai mốt chúng ta tính sao? Em định thủ tiết thêm bốn mươi năm nữa à?"

Trần Thời Việt nghẹn họng, nhưng vẫn không nhịn được cúi xuống hôn thêm vài cái, rồi bực bội nói: "Miệng anh không thể nói lời nào dễ nghe hơn sao?"

Dù vậy, rõ ràng câu "ngày tháng sau này của hai ta" đã khiến anh vui lòng. Anh miễn cưỡng buông ra, để Phó Vân đi tắm.

"Quần áo để trên tủ, nước nóng đã xả xong rồi, cần gì thì gọi em. Em xuống lầu lo việc cho 'vị tổ tông' kia đã." Nói xong, Trần Thời Việt khoác áo đi xuống.

Phó Vân nhìn theo bóng lưng cao lớn, vai rộng chân dài, bật cười khẽ.

Thằng nhóc này, thật sự trưởng thành rồi.

"Chìa khóa xe đây, đêm nay về tổng bộ mà ngủ. Sáng mai bên Tư lệnh có động tĩnh gì thì nhắn tin cho tôi ngay." Trần Thời Việt dặn Lâm Tây khi tiễn ra cửa.

Lâm Tây đảo mắt liên hồi: "Sư phụ, vừa yêu một cái mà đối phó với Tư lệnh như đối đầu quân thù vậy?"

"Tư lệnh cũng quen anh đẹp trai này hả?"

Câu nói trúng tim đen.

Trần Thời Việt liếc cậu bằng ánh mắt đen lạnh, khiến Lâm Tây sống lưng lạnh toát.

"Sư phụ em sai rồi, sai rồi, em không nên nhiều lời, đáng đánh ——"

"Thôi, không có việc gì thì mau biến đi. Sáng mai còn trông chờ cậu mật báo." Trần Thời Việt đẩy thẳng cậu ra cửa, rồi dặn thêm: "Đừng ngủ say quá."

"Biết rồi sư phụ!" Lâm Tây vẫy tay, bước ra khỏi cổng viện.

Trần Thời Việt quan sát xung quanh cẩn trọng, mới đóng cửa vào nhà.

Trên lầu vang lên tiếng nước chảy rào rào. Anh ngẩng đầu nhìn về phía phòng ngủ, theo thói quen định sờ vào bao thuốc.

Nhưng chợt nhớ ra sức khỏe Phó Vân không tốt, không chịu được khói thuốc, liền rụt tay về.

Anh rót một ly nước ở phòng khách, đứng tựa cửa, nhấp từng ngụm chậm, hít một hơi thật sâu, đứng lặng im hồi lâu.

Trần Thời Việt ngẩng đầu, trong bóng tối, khóe mắt anh lại đỏ hoe.

"Rầm ——"

Một tiếng động lớn vang lên từ trên lầu.

Trần Thời Việt: "!?"

Anh lập tức lao lên, đứng trước cửa phòng tắm gõ dồn: "Phó Vân! Phó Vân, anh có sao không!?"

Tiếng nước tắt ngúm, giọng nói yếu ớt vang ra: "Vào giúp anh một tay."

Không chần chừ, Trần Thời Việt đẩy mạnh cửa. Hơi nước mù mịt, nhưng anh không màng, lao vào, quấn khăn tắm quanh người Phó Vân, bế thốc hắn lên, tắt vòi hoa sen.

"Anh sao thế? Tắm rửa cũng ngã được à?" Trần Thời Việt không thể tin.

Phó Vân nhắm mắt: "…… Hạ đường huyết."

"Ừ." Trần Thời Việt bế ngang hắn ra, đặt lên giường: "Toàn tâm toàn ý lo đi bắt cóc em, quên cả ăn đúng không?"

Phó Vân tựa vào thành giường, mặt tái nhợt, nhưng môi vẫn đỏ hồng do nụ hôn nãy giờ. Hắn mỉm cười mệt mỏi: "Vẫn còn thù dai chuyện đó à?"

"Từ lúc em thoát khỏi tay bọn bắt cóc chưa đầy hai tiếng!" Trần Thời Việt bực mình: "Anh nằm đó, em xuống bếp tìm gì ăn."

Một lát sau, Trần Thời Việt loay hoay dưới bếp, cuối cùng bê lên một bát nước đường.

"Trong nhà chỉ có hai hộp trái cây đóng hộp, em đổ hết vào đây rồi. Anh ăn tạm đi, em đặt đồ ăn ngoài ngay đây."

Phó Vân chống người dậy: "Không cần phiền phức, hoa quả là được rồi."

Trần Thời Việt làm như không nghe. Vừa đặt hàng trên điện thoại, vừa kéo thêm một tấm chăn lông quấn cho Phó Vân.

Phó Vân khoác chăn uống hết bát nước đường, sắc mặt hơi hồng trở lại, nhắm mắt định ngủ.

"Khoan đã?" Trần Thời Việt leo lên giường, đè lên người hắn, bất mãn hỏi: "Anh chưa nói cho em biết, năm đó anh làm sao sống sót?"

Phó Vân chôn mặt vào gối, lẩm bẩm: "Vậy là không chết được rồi..."

Thấy hắn mệt thật, Trần Thời Việt không ép hỏi nữa, cúi xuống hôn nhẹ lên môi mấy cái.

Khi định rời đi, khuỷu tay anh vô tình chạm vào ngực Phó Vân, lập tức người dưới thân rên lên một tiếng "tê" đau đớn.

Trần Thời Việt giật mình rút lại, đưa tay định hất chăn lên: "Sao thế? Có vết thương cũ à?"

Phó Vân tỉnh cả người, bỗng nhiên dâng sức lực, túm chặt mép chăn không cho anh kéo: "Này này này —— bạn học nhỏ Trần Thời Việt, cữu biệt trùng phùng không phải lý do để em giở trò lưu manh, tự trọng chút đi."

"Bên trong anh không mặc gì cả!"

Trần Thời Việt không chịu để hắn qua mặt, một tay khóa cổ tay hắn, tay kia bất ngờ giật mạnh góc chăn.

Anh đứng sững tại chỗ.

Từ bụng dưới đến vòng eo gầy gò, tái nhợt, hiện ra những vết khâu sâu hoắm, cùng vài vết sẹo lớn do thương tích xuyên thấu – trông cực kỳ đáng sợ. Tay Trần Thời Việt run rẩy định chạm vào, nhưng Phó Vân thở dốc, nhanh chóng quấn chặt chăn lại.

Hắn cụp mắt mệt mỏi: "Xem xong chưa? Xem xong thì đưa quần áo cho anh."

"Tất cả vết này… là do ngã xuống vách núi năm đó?" Trần Thời Việt không nhúc nhích, ngồi mép giường hỏi.

"Ừ." Phó Vân thở đều lại.

"Không sao, toàn là vết cũ từ mấy năm trước rồi," hắn nói, "giờ chẳng còn cảm giác gì nữa."

Trần Thời Việt im lặng, từ từ ôm lấy hắn, nằm xuống bên cạnh, khóe mắt âm thầm đỏ hoe.

Phó Vân bị ôm từ phía sau, không thấy rõ biểu cảm của Trần Thời Việt, chỉ cảm nhận được hơi thở dồn dập bất thường.

Hắn bất lực: "Lại làm sao nữa?"

"Thật sự không còn cảm giác gì đâu. Sau khi ngã xuống, anh bất tỉnh hoàn toàn. Có lẽ lúc hôn mê có đau, nhưng anh không nhớ rõ. Cũng như chị em thôi, nằm thực vật mấy năm, tỉnh dậy thì người đã nạm đầy tấm thép. Phục hồi vật lý trị liệu mất hai ba tháng mới lành lặn trở lại."

"Lão Đạm Đài Công Long vớt anh từ vực sâu. Ông ấy cùng mấy người bạn già trong đoàn du lịch "Hoàng Hôn Hồng" đi leo núi ở vùng tuyết. Tới chân núi thì ông ta bỗng chán, đuổi bạn đi trước, còn mình thuê homestay ở lại ngắm cảnh."

"Thế rồi anh rơi từ trên trời xuống, nửa sống nửa chết. Ông ấy biết chút y thuật nên giữ được hơi tàn. Lúc đó Lý Hữu Đức đã nắm quyền trong tổ tác chiến, còn các em vẫn đóng quân ở đó, nên ông ấy không dám đưa anh vào bệnh viện gần đó. Sau này bạn ông ấy đi xe du lịch về, tiện đường chở anh thẳng về quê Đạm Đài Công Long."

"Hôn mê, bó bột, phẫu thuật, phục hồi… suốt bốn năm trời, chắc nợ ông ấy cả triệu tiền thuốc rồi, nhưng giờ anh trắng tay ——"

"Ngày mai em sẽ chuyển khoản cho ông ấy ngay." Trần Thời Việt cắt ngang.

Phó Vân nghiêng đầu, chạm trán anh, mỉm cười dịu dàng: "Cứ như một giấc mơ vậy. Tỉnh mộng rồi, vết thương cũng lành."

Trần Thời Việt tựa đầu vào vai hắn, nước mắt lặng lẽ rơi.

Đêm khuya, yên tĩnh và sâu thẳm vô cùng.

Sáng hôm sau, Lâm Tây gửi tin nhắn WeChat đúng lúc:

"Tư lệnh đã đến tổng bộ rồi, sư phụ mau qua đi!"

Trần Thời Việt bật dậy. Đêm qua anh vô thức ôm chặt Phó Vân, vừa cử động, Phó Vân cũng tỉnh.

"Em đi báo cáo với Lý Hữu Đức à?" Hắn nằm trên giường, lười biếng nhìn anh nhanh chóng mặc đồ, thắt lưng.

"Ừ, dù sao em cũng là con chó săn của ông ta mà." Trần Thời Việt thờ ơ: "Hôm qua ai chẳng nói thế."

Phó Vân kéo chăn, thở dài: "Bạn học Trần Thời Việt, nếu em còn thù dai vậy thì anh sẽ ——"

"Sẽ thế nào?" Trần Thời Việt vệ sinh xong, đứng chỉnh tề trước giường, cúi xuống trêu chọc.

"Thì anh thật sự không biết phải làm gì với em nữa." Giọng nói đầy sự nuông chiều quen thuộc khiến tim Trần Thời Việt rung lên.

Anh cúi xuống, cọ cọ vào cổ hắn hai cái, nụ cười ngậm ngùi: "Em đi đây."

"Đừng cọ nữa —— cứ như con chó ấy." Phó Vân vừa buồn cười vừa muốn khóc.

"Khi chưa có anh, để bảo vệ bà cụ Phan, dì Văn Tuyết và lũ nhóc "lấy oán báo ân" ở 410, em có thể làm chó cho Lý Hữu Đức. Nhưng giờ anh đã về," Trần Thời Việt nhún vai, "em chỉ làm chó cho một mình anh thôi."

"Anh không nuôi chó, em làm người đi." Phó Vân ngáp, vẫy tay: "Đi làm đi, anh ngủ tiếp."

Trần Thời Việt tăng ga lao đến tổng bộ. Trong lòng anh không khỏi thấp thỏm. Lý Hữu Đức năm xưa có thể lật đổ cả hệ thống chính phủ giới huyền thuật bằng một tay – đương nhiên không phải dạng vừa.

Dù đã gỡ được hiểu lầm với Phó Vân, nhưng muốn hoàn toàn rẽ sang đối đầu Lý Hữu Đức, vẫn còn quá sớm.

Anh bước nhanh, gõ cửa văn phòng Tổng tư lệnh.

"Vào đi." Giọng nói trầm ổn, cương nghị vang lên từ trong.

Trần Thời Việt chỉnh lại quân phục, bước vào: "Tư lệnh, ngài tìm tôi?"

Lý Hữu Đức ngồi sau bàn, hai tay đan lại, vẻ mặt hiền hòa.

Bao năm trôi qua, ông vẫn giữ gìn ngoại hình rất tốt. Ngoại trừ vài nếp nhăn nơi khoé mắt, không chê vào đâu được. Ở tuổi này, ông vẫn có thể gọi là tráng kiện.

"Nghe thuộc hạ nói, cậu đang yêu đương à?" Lý Hữu Đức mỉm cười.

Trần Thời Việt kéo ghế ngồi xuống: "Thế hệ của ngài mà gọi việc bao nuôi người để chơi bời là yêu đương sao?"

"Không đúng." Lý Hữu Đức giơ ngón tay, nghiêm túc đính chính: "Thời chúng tôi, cái đó gọi là quan hệ bất chính."

Hai người nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Không khí bề ngoài cực kỳ hoà hợp.

"Tuổi trẻ thật tốt," Lý Hữu Đức cảm thán. "Còn nhiều thời gian, muốn chơi thế nào cũng được. Đến tuổi tôi, chỉ còn biết nhìn ảnh cũ mà nhớ người xưa."

Trần Thời Việt cười nhẹ, không đáp.

"Nói chuyện chính. Hôm nay tôi gọi cậu vì vụ Ngụy Nam Sơn." Bình nước sôi, Lý Hữu Đức đứng dậy rót trà cho cả hai.

"Chuyện gì vậy ạ?" Trần Thời Việt nhận chén: "Hiệu trưởng Ngụy lại đi mách lẻo về em à?"

Lý Hữu Đức chỉ thẳng vào anh: "Cậu thấy không? Cái này gọi là 'lạy ông tôi ở bụi này'. Người ta chưa nói gì, cậu đã tự thừa nhận gây rắc rối với ông ấy rồi."

Trần Thời Việt hít sâu: "Tư lệnh, lão già đó không an phận. Kinh phí cấp cho Học viện khả năng cao bị lão ăn bớt. Nếu em không dằn mặt, e là lão muốn leo lên tận trời."

"Cậu nói gì vậy," Lý Hữu Đức không hài lòng. "Hiệu trưởng Ngụy là tiền bối. Khi cậu và tôi chưa có chỗ đứng, ông ấy đã lăn lộn trong giới huyền thuật rồi. Huống hồ ông ta mềm mỏng, ở vị trí đó còn phù hợp hơn Phí Khiêm."

"Ngài cũng nói rồi, là 'lăn lộn'. Một hiệu trưởng trường học, người dẫn dắt sự nghiệp trồng người, mà dùng một lão lưu manh – có hơi không ổn." Trần Thời Việt hiếm khi sắc bén đến thế, dám chỉ thẳng vào điểm yếu của Lý Hữu Đức.

Anh nghĩ ông sẽ gạt đi, nhưng ngoài dự đoán, Lý Hữu Đức thay đổi tư thế, thở dài: "Cậu nói đúng. Xong chuyện này, tôi sẽ cân nhắc lại."

"Chuyện này là gì ạ?"

"Cậu phải tự xử lý." Lý Hữu Đức đưa một tập tài liệu: "Xem đi."

"Một tháng trước, 24 sinh viên chuyên ngành Điều chế Độc cổ khóa 24 ở Học viện Huyền thuật đi thực tập tại một khu du lịch lớn ở Miêu Cương, để tìm hiểu phong tục và chuyên môn. Nhưng từ ngày thứ hai sau khi đến, cả đoàn mất tích hoàn toàn. Không liên lạc được. Phụ huynh kéo đến trường gây rối, Ngụy Nam Sơn cử giáo viên đi tìm – kết quả, giáo viên cũng biến mất."

Trần Thời Việt nhíu mày.

"Đã đúng 30 ngày kể từ lúc mất tích. Hiệu trưởng Ngụy không giấu được nữa, mới báo cáo. Cậu phải dẫn người đi giải quyết." Lý Hữu Đức gửi địa chỉ: "Khẩn cấp, chiều nay xuất phát."

Trần Thời Việt giật mình: "Gấp vậy sao?"

"Theo hiểu biết của tôi về độc trùng, chướng khí và tục vu cổ ở Miêu Cương, người của chúng ta mất tích ở đó – sống sót rất khó. Cậu cố gắng mang thi thể về."

Trần Thời Việt gật đầu: "Rõ, em đi chuẩn bị ngay."

"Còn nữa," Lý Hữu Đức nói thêm. "Tôi có một việc riêng nhờ cậu."

"Ngài cứ nói."

"Lúc trẻ, tôi có một cố nhân – chính nhờ phương thuốc ở Miêu Cương mà cứu sống tôi. Tôi rất cảm kích, vì giữa máu mủ và tôi, ông ấy đã chọn tôi." Nụ cười hoài niệm hiện lên.

Trần Thời Việt đã phần nào đoán ra người đó là ai.

"Đây là ảnh của ông ấy." Lý Hữu Đức đưa anh một tấm ảnh đen trắng cỡ bốn inch.

Trần Thời Việt cúi nhìn – Phó Tự Minh lạnh lùng, ánh mắt u ám, không một nụ cười.

"Trong lúc làm án, nhớ hỏi thăm người già ở khu vực đó, xem có ai còn nhớ ông ấy không. Nếu có manh mối, mang người về cho tôi." Lý Hữu Đức mỉm cười an nhiên, nhưng ánh mắt lóe lên khiến người ta rùng mình.

Trần Thời Việt trầm giọng: "Rõ."

"Đúng rồi," Lý Hữu Đức gọi theo khi anh quay lưng, "người cậu bao nuôi bên ngoài, lúc nào rảnh thì mang về đây cho tôi xem mặt. Để tôi giúp cậu xem hộ."

"Cậu từng kể với Phó Vân rồi. Theo lý, người bình thường khó lọt vào mắt cậu. Tôi cũng tò mò, cậu ta trông thế nào."

Trần Thời Việt lạnh toát người. Đặc biệt khi nghe hai chữ "Phó Vân" phát ra từ miệng Lý Hữu Đức, máu trong người gần như đông cứng.

"Dạ, em sẽ dẫn anh ấy đến sau khi từ Miêu Cương về." Trần Thời Việt bình tĩnh liếc đồng hồ, đẩy cửa bước ra.

Phía sau, Lý Hữu Đức đứng yên, nụ cười biến mất không còn dấu vết.

Trần Thời Việt về nhà, một tay gọi điện dặn thủ hạ chuẩn bị trang bị, một tay bế Phó Vân dậy: "Anh phải đi cùng em. Ở lại đây không an toàn."

"Đi đâu?" Phó Vân bực bội, rõ ràng chưa ngủ đủ.

"Quý Châu, Miêu trại."