Chương 114: Tháp Phật

Mười năm thứ năm, Lục Tu vẫn chưa tìm ra cách phá giải vận mệnh của mình, vẫn chưa tìm thấy người mình muốn tìm, cũng chẳng thấy ngọn đèn nào soi sáng con đường phía trước.

Nhưng anh đã học được rất nhiều từ Vũ Châu. Anh lĩnh hội vô số phép thuật, học được cách dời sao đổi vận, dời non lấp biển, thủy độn, và biết được sự tồn tại của rồng, điểm yếu của chúng, cũng như về ma quỷ và nhân loại. Anh hiểu rằng con người là sinh linh vừa kiên cường vừa mong manh. Vũ Châu còn dạy anh cách giao tiếp sơ khai với loài người.

Ngoài việc phân biệt người, thỉnh thoảng anh cũng bật ra vài câu với người lạ, tìm hiểu ước nguyện và nỗi khổ của họ. Hầu hết sinh linh đều vật lộn trong cõi trần, Lục Tu thầm nghĩ, nhưng bản thân anh chẳng phải cũng vậy sao?

“Còn một trăm năm nữa, Thần Châu sẽ lại gặp kiếp nạn,” Vũ Châu nói. “Trong ngàn năm tới, Thiên Ma sẽ sống lại.”

Giữa thành phố ồn ã, Lục Tu quay nhìn bốn phía: “Nhưng họ đâu có sống được tới trăm tuổi.”

“Đúng vậy,” Vũ Châu đáp. “Ngươi đã học được rất nhiều. Giờ đây, dù ẩn mình giữa đám đông, nhân loại cũng sẽ không cảm thấy ngươi kỳ lạ.”

“Vẫn sẽ thôi,” Lục Tu đáp, vai đeo chiếc túi cũ, vẫn khoác trên người bộ áo Tạng. Chiếc áo này đã theo anh suốt năm mươi năm. Người từng tặng anh bộ áo này, có lẽ giờ đã không còn trên cõi đời.

Năm 1912 – một năm đầy biến động. Trung Hoa Dân Quốc được thành lập, triều đại Đại Thanh sụp đổ, Tôn Trung Sơn được bầu làm tổng thống lâm thời tại Nam Kinh.

Lục Tu và Vũ Châu ngồi trong một quán trà ven đường kinh thành, xung quanh là những người vội vã qua lại. Vũ Châu hiện lên như một hư ảnh, ngồi đối diện Lục Tu.

“Đại nạn sắp đến,” Vũ Châu nói. “Ta sắp phải đi rồi.”

“Ngươi sẽ nhập luân hồi sao?” Lục Tu hỏi.

“Thiên địa không còn linh thú cấp cao để ta đầu thai. Ta chỉ có thể lựa chọn chờ đợi, hoặc trở về làm linh hồn của vạn vật,” Vũ Châu đáp.

Lục Tu im lặng gật đầu.

“Ta sẽ đến thăm ngươi,” anh cuối cùng lên tiếng.

Vũ Châu như cảm nhận được điều gì đó, nói: “Sau này nếu đi ngang qua Thái Hành Sơn, hãy ghé qua. Bọn họ đến rồi, ta phải đi đây.”

“Ai?” Lục Tu hỏi.

Nhưng Vũ Châu không trả lời. “Ngươi sẽ tìm thấy cậu ấy. Vĩnh biệt, rồng ạ.”

“Vĩnh biệt.” Lục Tu nói xong câu ấy. Người bạn duy nhất đồng hành cùng anh hơn một thập kỷ, từ đó biến mất.

Mười năm sau khi Vũ Châu mất tích, Lục Tu tràn ngập lệ khí. Ngay cả anh cũng không hiểu vì sao. Anh vẫn lang thang khắp nơi, có lúc quên mất mình đang làm gì, chỉ đứng giữa phố đông, ngơ ngác nhìn người qua lại.

Có lúc anh từng nghĩ: giết sạch tất cả những người này, kể cả những người ở các thành phố khác, kể cả toàn thể nhân loại, để họ đều bước vào luân hồi thiên địa, rồi anh sẽ tỉ mỉ phân biệt từng linh hồn, tìm ra linh hồn mình đã đánh mất. Nhưng rồi anh nhận ra: nếu đưa hết mọi người vào luân hồi, sẽ không còn ai tái sinh. Linh hồn anh muốn tìm, kiếp sau chỉ có thể đầu thai làm động vật.

Liệu động vật có phải là “cậu ấy” không? Giống như con bò Tây Tạng ngày xưa ấy. Tên nó là gì nhỉ? Lục Tu từng đặt tên cho nó, nhưng giờ đã quên sạch. Tên “cậu ấy” là gì? Thứ Nhân? A Nhân? Lục Tu thậm chí phát hiện mình còn không nhớ rõ khuôn mặt của “cậu ấy”.

Điều đó khiến anh hoảng sợ và phẫn nộ. Anh hóa thành hắc long, phun lửa thiêu cháy núi đá hoang vu. Những vách đá hiểm trở nổ tung, anh muốn phá hủy tất cả, trút hết nỗi giận dữ trong tim.

Nhưng ngay khoảnh khắc tảng đá khổng lồ lăn xuống, anh bỗng nghe thấy một tiếng hét vang hơn cả nỗi sợ —

— Dưới tảng đá, một đứa trẻ trần truồng, rách rưới, đang đứng ngay chỗ đá rơi.

Giống hệt “cậu ấy” dưới vạn tia sét năm xưa.

Hắc long không suy nghĩ, chỉ theo bản năng lao tới, lấy thân che chắn cho đứa trẻ khỏi tảng đá rơi, rồi đưa bé đến nơi an toàn, lặng lẽ bay đi.

Ở đây lại có người? Lục Tu thầm nghĩ. Rất nhanh, anh phát hiện thêm vài hộ gia đình sống trong các khe đá.

Anh không ở lại lâu, nhanh chóng rời đi.

Mười năm thứ sáu, Lục Tu tiếp tục tìm kiếm, nhưng tâm trạng đã thay đổi.

Anh đã sáu mươi tuổi, Lục Tu tự nhủ. Không biết “cậu ấy” còn sống không?

Trước kia, ánh mắt Lục Tu tràn đầy hy vọng, nhìn ai cũng thấy thiện ý. Sau sáu mươi năm, ánh mắt anh giờ đây bình tĩnh và lạnh lùng, chỉ liếc qua chúng sinh rồi quay đi.

Anh bắt đầu oán hận “cậu ấy”, dù không rõ vì sao. Có lẽ vì “cậu ấy” khiến anh tìm kiếm quá lâu, có lẽ vì “cậu ấy” trói buộc anh bằng xiềng xích vĩnh viễn không thể gỡ bỏ. Nhưng rốt cuộc, chẳng phải tất cả đều do chính anh chọn sao?

Nhiều người khuyên anh từ bỏ, nhưng Lục Tu chưa từng nghĩ đến. Dù anh không còn nhớ rõ khuôn mặt đứa bé, ký ức ấy vẫn như chấp niệm cắm rễ vào linh hồn. Nếu không có “cậu ấy”, sự tồn tại của anh còn ý nghĩa gì nữa?

Nhưng Lục Tu cũng buông bỏ không ít thứ. Ví dụ như, anh không còn mải mê giải mã số mệnh. Có thì tốt, không có cũng chẳng sao. Giờ đây anh chỉ đơn thuần đi từ thành phố này sang thành phố khác, dừng chân ngắn ngủi ở mỗi nơi, cố gặp nhiều người nhất có thể, rồi lại rời đi.

Anh không quan tâm sau khi mình đi rồi, bao nhiêu người sinh ra, bao nhiêu người chết đi.

Có lẽ đây cũng là một dạng “tùy duyên”?

Nếu mãi không tìm thấy thì sao?

Thì cứ tìm cho đến khi ta chết. Lục Tu tự nhủ.

Năm thứ 69, anh lại đến Sơn Tây. Bỗng dưng, anh nảy ra ý định ghé thăm Thái Hành Sơn. Anh nhanh chóng tìm đến Diệu Kim Cung – nơi ẩn mình trong một kết giới, và anh dễ dàng phá giải.

Sâu trong điện thờ là ba tôn thần tượng: chính giữa là Phượng Hoàng Minh Vương, bên trái là Khổng Tước Đại Minh Vương, bên phải là Kim Sí Đại Bằng Vương.

Trong đại sảnh còn có một bộ hài cốt rồng. Trong hốc mắt rồng có một vết sẹo – không rõ là bị khoét đi sau khi chết, hay đã có từ lúc còn sống.

Vũ Châu từng nói: hiện tại, Ba Xà là thủ lĩnh Yêu tộc trên đất Thần Châu. Nếu Lục Tu khiêu chiến và đánh bại Ba Xà, anh có thể trở thành Tân Yêu Vương. Khi ấy, với thế lực khổng lồ, việc tìm người sẽ dễ dàng hơn.

Và việc Lục Tu đánh bại Ba Xà cũng không khó – Ba Xà chỉ là một con rồng tu luyện thất bại, chỉ có một sừng. Rồng vốn có sức áp chế tự nhiên với rắn, từ muôn đời nay. Lục Tu có thể tốn chút công sức, nhưng việc kế thừa Yêu tộc sẽ không thành vấn đề.

“Họ cũng không tìm được cậu ấy,” Lục Tu trả lời. Dù có thêm bao nhiêu trợ giúp cũng vô ích. Những năm qua, anh đã gặp không ít Yêu tộc. Tất cả đều bị uy áp bởi thân phận rồng và sức mạnh của anh, nhưng anh chẳng sai khiến họ, thậm chí chẳng nói chuyện nhiều.

Lục Tu ở lại Diệu Kim Cung, bầu bạn cùng bộ hài cốt rồng suốt một đêm. Đêm đó, Thái Hành Sơn rơi tuyết lớn.

Khi trời vừa rạng, cũng tròn bảy mươi năm.

Chắc hẳn “cậu ấy” đã chết. Lục Tu biết, phàm nhân sống tới bảy mươi tuổi đã là hiếm. “Cậu ấy” hẳn đã đầu thai chuyển kiếp.

Mình có thể lại đồng hành cùng cậu ấy khi trưởng thành. Lục Tu thầm nghĩ. Kiếp này, ta nhất định sẽ tìm thấy cậu.

Bình minh đến, tuyết ngừng rơi, ánh dương chiếu xuống. Lục Tu gom lại tâm trạng, một lần nữa bước lên con đường tìm kiếm.

Mười năm thứ bảy, dường như mọi thứ đều đang luân hồi.

Anh lại tiếp tục tìm kiếm, nhưng chiến tranh cản trở nặng nề. Cái chết trở nên quá đỗi quen thuộc. Mỗi lần đến những nơi cư dân sinh sống, anh thường thấy liên tiếp vài dặm, thậm chí mười dặm, toàn là làng mạc bị thiêu rụi, xương trắng nằm rải rác khắp nơi.

Mạch địa thiên địa cũng bất ổn, hấp thụ lượng lớn vong linh. Bầu trời thường nhuốm màu đỏ thẫm.

Mỗi khi thấy cảnh tượng thê thảm ấy, Lục Tu đều dừng lại, tay cầm ống kinh luân, niệm một đoạn Vãng Sinh Chú, giúp họ thuận lợi hơn khi rời khỏi cõi thế, hướng về thiên mạch.

Có lẽ vì lệ khí trên mặt đất ngày càng nặng, tinh thần Lục Tu dần mất ổn định. Dù là sinh vật cấp cao đến đâu, nhìn thấy quá nhiều cái chết cũng sẽ sinh ra cực độ khó chịu.

Mười năm thứ tám, chiến tranh vẫn tiếp diễn.

Ống kinh luân của Lục Tu bỗng dưng biến mất. Không dấu hiệu, không nguyên nhân. Một ngày nọ, khi anh thức dậy trong một ngôi làng hoang, đột nhiên nhận ra ống kinh luân đã không còn.

Anh trở nên cuồng loạn. Chiếc ống đã theo anh tám mươi năm, dù đã cũ nát, sao có thể mất đi?

Bị người thường trộm sao?

Anh tìm khắp các làng lân cận, nhưng không thấy tung tích. Có ý nghĩa gì đây? Anh bắt đầu hoang tưởng. Ở đó gần một tháng, cuối cùng đành chấp nhận: mất rồi là mất thật.

Có lẽ lúc anh ngủ say, bị con vật nào đó tha đi, hoặc bị kẻ lang thang lượm mất.

Nhưng chưa từng có sinh vật nào dám lại gần anh. Còn nếu là người, chỉ cần tới trong vòng mười mét, dù anh có ngủ say cũng sẽ lập tức tỉnh.

Trời cao muốn nhắn nhủ điều gì sao? Không, không phải. Lục Tu chưa bao giờ khuất phục trước số mệnh. Nếu đã đầu hàng, anh đã bỏ cuộc từ lâu rồi.

Anh muốn trút giận, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, anh tự an ủi: tám mươi năm, anh ít nhất đã trải qua hai lần luân hồi. Ban đầu mang theo ống kinh luân để phân biệt. Nhưng qua nhiều kiếp, ký ức kiếp trước, thậm chí kiếp trước nữa, chắc chắn đã mờ nhòa. Ống kinh luân giờ đây không còn cần thiết.

Những ghi chép tám mươi năm trước cũng đã thành đống giấy vụn theo thời gian.

Tất cả kỷ vật anh mang từ hồ Yamdrok Tso đến Trung Nguyên, đều không chống nổi sức tàn phá của thời gian, lần lượt sụp đổ. Chỉ còn lại ý niệm duy nhất, vẫn kiên trì giữ anh đứng vững, để anh miệt mài tìm kiếm.

Mười năm thứ chín, tâm trạng Lục Tu lại bình ổn.

Anh nghĩ mình đã thực sự đạt đến cảnh giới “tùy duyên”. Anh chứng kiến chiến tranh tàn phá khắp Trung Hoa, nhưng sau cơn bão, những điều mới lại sinh ra: trang phục thay đổi từ áo dài Dân Quốc, rồi đến kiểu áo Tôn Trung Sơn.

Chỉ có anh vẫn mặc áo Tạng, đi tìm từ nơi này đến nơi khác. Có người hỏi anh đăng ký hộ tịch, hỏi anh từ đâu tới. Anh liền lấy ra chút phấn hoa Ly Hồn, bảo họ ngửi. Chỉ cần hắt hơi một cái, phàm nhân sẽ quên ngay ý định ban đầu.

Đây là điều Vũ Châu dạy anh bốn mươi năm trước: có nhiều việc đừng dùng bạo lực, đừng làm hỏng một ngày yên bình.

Nếu một ngày anh quyết định từ bỏ, anh cũng sẽ tự hít phấn hoa Ly Hồn. Nhưng không biết với rồng, thứ này có hiệu quả đến đâu. Lục Tu thầm nghĩ. Cho đến khi anh nghe thấy nhóm thanh niên nông dân đang nói chuyện, tiếng cười vang lên – anh lại quay mắt, tiếp tục tìm kiếm linh hồn đã tiêu tốn hơn chín mươi năm cuộc đời mình.

Nếu “cậu ấy” đã chuyển thế, lấy sáu mươi tuổi làm giới hạn, thì giờ đây hẳn khoảng ba mươi.

Lại một lần nữa, anh bỏ lỡ thời gian lớn lên cùng “cậu ấy”.

Năm thứ 99, Lục Tu quyết định tìm một nơi đặc biệt để đón ngày cuối cùng của năm.

Anh định đến Diệu Kim Cung, nhưng trên đường về chùa Phật Cung ở Sơn Tây, tuyết đổ trắng trời. Vị hòa thượng trong chùa mở cửa, mời anh vào uống trà. Lục Tu suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

“Thí chủ định đi đâu vậy?” Trụ trì – một vị lão hòa thượng – tự tay pha trà, lễ phép hỏi.

“Thái Hành Sơn, Diệu Kim Cung,” Lục Tu đáp.

Anh đã đến nơi này từ rất lâu, cụ thể khi nào thì chẳng nhớ. Các tăng nhân hiện tại cũng không còn là những người anh từng gặp.

“Đó là nơi rất xa,” lão hòa thượng nói. “Ngài đang tìm gì ở thế gian vậy?”

“Ta đang tìm một linh hồn chuyển thế,” Lục Tu nói. “Cậu ấy từng là một đứa trẻ lương thiện. Ta nghĩ mỗi kiếp, cậu ấy đều sẽ đầu thai làm người.”

Lão hòa thượng gật đầu: “Bảy mươi năm trước, ta đã từng gặp ngài. Các sư huynh đã nói với ta: ngài là rồng.”

“Bảy mươi năm trước sao?” Lục Tu nói. “Ta không nhớ rõ.”

“Năm đó, ta mới là một tiểu sa di sáu tuổi. Thời gian thấm thoát, năm nay ta đã bảy mươi sáu,” lão hòa thượng thở dài.

Lục Tu vẫn mặc bộ áo Tạng. Tất nhiên, không còn là bộ áo khi rời Tây Tạng nữa. Sau khi mất ống kinh luân, anh đã may một bộ mới theo kiểu cũ, còn bộ cũ thì dùng pháp lực bảo tồn cẩn thận.

“Ngài vẫn đang tìm cậu ấy sao?” Lão hòa thượng lại hỏi.

“Nếu không thì sao?” Lục Tu hỏi lại, ánh mắt như nói: Ngươi thấy ta có giống đã tìm thấy không?

Lão hòa thượng cười, không khuyên anh từ bỏ.

Lục Tu cùng lão hòa thượng uống trà, quay đầu nhìn pho tượng Phật trong chùa.

“Thí chủ lần cuối cùng nhìn thấy cậu ấy là khi nào?” Lão hòa thượng hỏi thêm.

“Cả đời này, ta chỉ thấy cậu ấy một lần,” Lục Tu hiếm hoi nói nhiều. Có lẽ vì đang nhớ về quá khứ. “Là vào năm Đồng Trị nguyên niên.”

“Đồng Trị nguyên niên à… đó đã là chuyện của một trăm năm trước.”