Chương 123: Sự Lựa Chọn

Trở lại trường, Tào Bân chỉ im lặng lắng nghe Lục Tu kể lại tất cả.

“Vậy là cậu đã quyết định rồi sao?” Tào Bân hỏi.

“Ừ.” Lục Tu cúi đầu, mải miết lướt lại lịch sử trò chuyện WeChat với Giang Hồng. Những ngày gần đây, việc anh làm nhiều nhất chính là xem lại những bức ảnh hai người từng chụp cùng nhau – cả những khoảnh khắc anh lén chụp Giang Hồng khi cậu không hay biết.

— Giang Hồng đang ngủ say trong ánh bình minh đầu tiên; Giang Hồng ngáp dài, tóc bù xù; Giang Hồng vui vẻ tại điểm tham quan; Giang Hồng thử giày trong cửa hàng hiệu…

Sau khi trở lại trường, anh đổi hình nền điện thoại và màn hình khóa thành ảnh Giang Hồng.

Anh vẫn nhắn tin với cậu như trước, nhưng không còn nói nhiều như cũ. Anh cảm nhận được, ngày ấy đang đến rất gần.

Nhưng trước đó, anh còn một việc phải làm.

Anh đang nhờ Tào Bân chỉ cách chuyển giao thọ mệnh của mình cho người khác.

Đó là một cấm thuật cổ xưa mà Lục Tu từng nghe lướt qua trong hành trình giang hồ. Anh muốn làm vậy vì lần trước đến nhà Giang Hồng, bản năng mách bảo rằng thọ mệnh của bố cậu đang dần cạn kiệt.

Ông bị bệnh, chỉ là bản thân chưa phát hiện ra. Có lẽ ông đã biết, bởi dạo này bố Giang thường trầm ngâm, suy nghĩ về đời mình, và bắt đầu tò mò về vận mệnh.

Đó là biểu hiện của người đang cảm nhận được bước ngoặt lớn trong cuộc đời. Còn Lục Tu, chính vì đã chứng kiến quá nhiều người bị bệnh tật đe dọa tính mạng, nên mới hình thành bản năng nhạy bén này.

Anh khuyên bố Giang đi khám sức khỏe, đồng thời âm thầm tìm cách kéo dài sinh mệnh cho ông.

Tào Bân nói: “Tôi biết cách chuyển mệnh, tổ tiên tôi để lại ghi chép.”

“Tôi muốn cho bố cậu ấy thêm 50 năm thọ mệnh.” Lục Tu bình thản nói. “Nếu không, khi tôi đi rồi, Giang Hồng sẽ nhanh chóng mất đi người cha. Không thể để điều đó xảy ra, cậu ấy sẽ sụp đổ mất.”

“Tác dụng của mệnh lục hung đang dần lộ rõ.” Tào Bân thở dài.

Lục Tu hỏi thêm: “Thầy chắc chắn Tư Quy sẽ chăm sóc cậu ấy chứ?”

“Tư Quy rất quý cậu ấy. Giang Hồng là một trong số ít bạn bè bình thường mà cậu ấy thật lòng thân thiết.” Tào Bân đáp. “Giang Hồng lại là đứa trẻ lương thiện. Tôi nghĩ cái gọi là ‘cái chết đã định trước’ cũng sẽ vượt qua được hung hiểm. Chỉ là… cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lục Tu gật đầu.

Tào Bân tiếp: “Chuyển mệnh cực kỳ phức tạp. Một mình tôi không thể làm được, cần nhờ thêm Khu Ma Sư hỗ trợ. Tôi sẽ đi tìm Khả Đạt. Trong vài ngày tới, cậu phải tuyệt đối tập trung, giữ mạch luân phong bế. Sau khi hoàn thành, cậu sẽ suy yếu rất lâu, không thể dùng pháp thuật. Nếu cố dùng, mạch luân sẽ bị tổn thương vĩnh viễn – kể cả với thân rồng.”

“Tôi hiểu.” Lục Tu nói.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc. Bỗng Lục Tu nói: “Tôi tưởng thầy sẽ ngăn tôi.”

Tào Bân lắc đầu: “Không. Tất nhiên là không.”

Trước khi bắt đầu chuyển mệnh, Lục Tu đưa điện thoại cho Tư Quy, nhờ cậu gửi tin nhắn cho Giang Hồng mỗi ngày.

“Tôi không muốn Giang Hồng biết tôi đang làm gì.” Lục Tu nói. “Cũng không muốn cậu ấy lo lắng vì mất liên lạc. Nhờ ngươi.”

Tư Quy ậm ừ: “Chỉ cần hỏi thăm buổi sáng và tối là được chứ?”

Lục Tu cảnh cáo: “Không cần nói gì thêm… Đừng xem ảnh! Muốn đánh nhau à?”

Tư Quy về tình cảm giống học sinh cấp ba. Lục Tu biết vì có hạt giống tâm hỏa, Tư Quy có thể cảm nhận trực tiếp cảm xúc mãnh liệt của Giang Hồng, nên cậu tò mò, đôi khi còn chạy đến tận nơi tìm cậu.

Ví dụ như ngày anh từ chối Giang Hồng. Lục Tu có chút ghen, nhưng Tư Quy chỉ xem Giang Hồng là bạn. Tình cảm giữa anh và Giang Hồng là định mệnh – anh phong ấn, cậu bảo vệ; anh đồng hành, cậu che chở. Đó là thứ không ai có thể xen vào, và điều đó khiến Lục Tu cảm thấy an tâm.

Vài ngày sau, tâm ma của Lục Tu hóa thành ma long, gầm thét phun ra long viêm, phá hủy cả một khu phố ở Tây An.

Nhưng khi phép thuật dày vò này kết thúc, Lục Tu mệt nhoài mới nghe tin.

“Anh mai phục tốt lắm.” Khả Đạt nói. “Người Khu Ủy sắp tới. Anh tự dọn dẹp đống hỗn độn đi.”

Tào Bân nghi hoặc: “Tôi không hiểu sao ma long lại tấn công đúng nơi đó?”

“Vì đó là con hẻm sau khu phố bar.” Lục Tu trầm giọng. “Nơi tôi và Giang Hồng… đã hẹn hò.”

Không ai hỏi thêm nữa.

“Cậu cảm thấy thế nào?” Tào Bân hỏi.

Lục Tu nhận lại điện thoại từ Tư Quy, kiểm tra lại lịch sử nhắn tin, xác nhận Tư Quy không nói gì kỳ lạ, mới đáp: “Ổn.”

Tào Bân nói: “Tiếp theo, cậu phải nhanh chóng trở về Thánh địa Vu Sơn.”

Lục Tu định chờ Giang Hồng đến, gặp mặt một lần rồi mới đi, nhưng thời gian không còn kịp.

“Cậu phải cực kỳ cẩn trọng.” Tào Bân dặn. “Lúc này, cậu tuyệt đối không được dùng pháp lực. Phải đợi tròn một tháng trăng, mới hồi phục.”

“Ừ.” Lục Tu nghĩ, dù không ở thánh địa, chỉ cần là rồng, Yêu tộc cũng chẳng dám làm gì.

“Giang Hồng đến rồi.” Tư Quy bỗng nói. “Cậu ấy đang trên đường, hiện tại rất lo cho ngươi.”

Trên điện thoại, tin nhắn Giang Hồng bất ngờ xuất hiện trong nhóm:

【 Anh phải cho tôi xem video hiện trường chi tiết. Tôi mới có bằng chứng mạnh, tôi có thể đi cùng các anh. 】

Chắc là nói với Trần Chân. Lục Tu biết Giang Hồng luôn tin anh tuyệt đối.

“Tôi đi đây.” Lục Tu không chần chừ. Trước khi Đậu Khoan, An Kiệt và những người khác tới, anh khởi động chiếc Kawasaki H2.

【 Đi xuyên qua khu học sinh tụ tập không phải ý hay. 】 Tào Bân nghe tiếng động cơ, vội nhắn tin: 【 Tôi khuyên cậu nên lý trí một chút. 】

Lục Tu lao xuyên qua đám đông, nhìn thấy Giang Hồng từ xa.

“Anh không sao.” Anh vặn ga, để tiếng động cơ át giọng, nghiêm túc nói: “Giang Hồng, anh yêu em. Anh yêu em mãi mãi.”

Sau đó, anh tăng tốc, để lại ánh sáng kéo dài như quỹ đạo, mất hút trong màn đêm.

【 Pháp lực thế nào rồi? 】

【 Ổn. Sau trăng tròn sẽ hồi phục hoàn toàn. 】

【 Đừng chủ quan. Tôi chuẩn bị cho học sinh đến thực tập. 】

Lục Tu ngồi trên vương toạ Thánh địa Yêu tộc, đọc tin nhắn Tào Bân. Những ngày này, anh phải cẩn trọng tuyệt đối, không để Yêu Vương nào phát hiện sự mệt mỏi, biết anh vừa chuyển mệnh, đồng thời theo dõi mối quan hệ phức tạp giữa họ.

Giang Hồng khi nào mới đến?

Mỗi đêm khuya, Lục Tu lại xem lại những bức ảnh hai người chụp chung, hồi tưởng từng khoảnh khắc nhỏ trong hơn một năm qua.

Điện thoại thật sự là thứ kỳ diệu, như chứa đựng sinh mệnh.

Anh lật đi lật lại 329 bức ảnh, đến khi trời sáng. Anh cất điện thoại, đón tiếp nhóm Yêu Vương đến nghị sự, đợi đêm buông xuống, lại làm lại một lần nữa.

Thỉnh thoảng Giang Hồng nhắn tin, Lục Tu nghiêm túc trả lời, nhưng không dám nói nhiều, sợ có người theo dõi. Mọi Yêu Vương đang để ý từng lời nói, hành động của anh.

Chỉ có một lần ngoại lệ – đêm trước ca phẫu thuật của bố Giang Hồng, anh trò chuyện rất lâu với cậu.

Bố em sẽ ổn, Lục Tu thầm nghĩ. Ông ấy sẽ bên cạnh em, em sẽ hạnh phúc. Đây là điều duy nhất anh làm được cho em, dù không thể bù đắp nổi tổn thương mình từng gây ra… Nhưng ít ra, đây là tấm lòng của anh.

Ngày Giang Hồng đến càng gần, Lục Tu càng bất an. Anh lại bắt đầu tưởng tượng: Cậu sẽ đến thế nào? Khi gặp lại, cậu còn giận anh không? Lục Tu nhận ra, đời này anh sống quá nhiều trong tưởng tượng – tưởng tượng cuộc gặp, tưởng tượng lời nói, hành động của Giang Hồng… Chỉ khi ở bên nhau, anh mới không cần tưởng tượng.

Nhưng anh không ngờ, Giang Hồng lại đội nồi, ôm rương đặc sản đã chuẩn bị, lén lút vào vương toạ.

Lục Tu không biết khóc hay cười. Cảm giác quen thuộc dâng trào – đúng là Giang Hồng.

Nhưng anh thấy xót xa. Anh đã phụ bạc cậu quá nhiều, nhất là khi nhìn cậu cúi nhặt đồ trên sàn.

Cậu vẫn đang giận, ai cũng có lúc giận dỗi… Lục Tu hiểu.

Nhưng đã chọn rồi, thì không thể quay đầu. Anh đành kìm nén nỗi đau, để tận hưởng niềm hạnh phúc nhỏ bé hiếm hoi này.

“Nhưng mà… em suy nghĩ lại rồi, em hơi phân vân… Ừm, tình bạn và tình yêu. Em đã suy nghĩ kỹ, so sánh, thì không phải.”

“Ừ.” Lục Tu đáp, trong lòng thầm cười: Lời nói dối ngây ngô này, chỉ cần nhìn vào mắt em, anh đã biết em vẫn thích anh. Anh tin sao?

Giang Hồng nói dối vụng về, Lục Tu giả vờ tin, lặng lẽ lắng nghe.

“Em chỉ là hiểu lầm mình thích anh.” Giang Hồng cười ngượng, “Ngốc quá, ha ha. Chưa từng yêu ai nên dễ lẫn lộn. Em đã nghĩ kỹ rồi, không phải.”

Lục Tu không trả lời, chỉ lặng lẽ bước tới, thầm nghĩ: Nếu anh chuyển thế, em có tìm anh như anh từng tìm em không? Nhưng anh mong em đừng… Quá mệt mỏi. Đời người ngắn ngủi chưa đầy trăm năm, lại còn bệnh tật, già nua.

Chính nỗi đau tìm kiếm vô vọng ấy đã khiến Lục Tu không muốn Giang Hồng phải trải qua. Anh cuối cùng cũng buông bỏ thật sự. Kiếp này, kiếp sau… Có gì là không thể chấp nhận?

Chỉ cần em vui vẻ.

Lục Tu dường như đã ngộ ra chân lý “thân hóa vạn vật” của thánh địa.

Cuối cùng, Giang Hồng hỏi: “Chúng ta… có thể như trước không?”

Lục Tu muốn nói gì đó, nhưng nhìn vào mắt cậu, anh thấy ánh sáng mong đợi.

Anh biết cậu muốn được như xưa – ban ngày nắm tay, tối ôm anh ngủ, phải không?

Hãy trân trọng từng phút bên nhau. Đó là điều Khả Đạt thường nói.

“Ngươi chỉ cần muốn.” Tâm ma khẽ thì thầm, cắn nuốt Lục Tu: “Ngươi có thể có tất cả…”

“Mấu chốt là, ta không muốn.” Lục Tu đáp, rồi chìm vào bóng đêm vĩnh hằng. Anh phiêu du trong hỗn độn. Có lẽ sau tận thế, thế giới sẽ như vậy? Không Trái Đất, không sinh linh. Anh lại tưởng tượng: Nếu anh ôm Giang Hồng, trôi nổi trong vũ trụ, khi cậu ngẩng đầu, liệu trong mắt có đầy bi thương không?

Em có yêu thế giới này mãi không? Nhưng không có tương lai, mặt trời không mọc, cũng không còn ngày mai…

Không biết phiêu bạt bao lâu, Lục Tu thấy ánh sáng le lói trong bóng tối xa xăm.

“Lục Tu!” Giọng nói thân quen vang lên.

Anh quay người, lao về phía ánh sáng. Nó yếu ớt ban đầu, dần mạnh lên – là Kim Cương Tiễn, xuyên thủng vĩnh hằng, gào thét xé nát vũ trụ, lao thẳng về anh.

Anh vươn tay, nắm chặt cổ tay Giang Hồng, kéo cậu về.

Anh cảm thấy chú văn phong ấn Hạng Thành để lại đang lỏng ra, sắp buông bỏ và biến mất.

Anh hóa rồng lần nữa, chở Giang Hồng, ngao du trên Vu Sơn, bay về chân trời. Lâu lắm rồi họ mới làm thế. Lần trước là ở biển hoa Kharkhorin.

Có lẽ đây là lần cuối cùng anh biến thành rồng, chở em tự do bay lượn.

“Em muốn ra ngoài tầng khí quyển không?”

“Không, không muốn. Ừm… được anh chở, đi đâu cũng được. Anh muốn lên mặt trăng à?”

“Em muốn không?”

Anh dừng lại ở độ cao tối đa, nhớ lại lời Thúc Hốt: một ngày anh sẽ rơi xuống đại địa – có lẽ sau khi thắng Thiên Ma…

…Khi ấy đến, anh mong đừng để Giang Hồng thấy. Cậu sẽ đau khổ lắm.

“Nơi này đã cao lắm rồi. Nhưng vẫn còn xa, chúng ta không tới mặt trăng được.” Giang Hồng cười.

Anh bình thản đáp: “Chỉ có thể ngắm từ đây. Anh không thể đưa em lên mặt trăng.”

Anh quay đầu, chở Giang Hồng bay qua thành phố, sông lớn, để cậu ngắm cảnh trần gian, cũng để anh nhìn kỹ – 160 năm sau, anh lại lưu luyến thế giới này đến vậy.

Anh chở Giang Hồng, nhiều lần bay qua dãy núi Vu Sơn, tận hưởng gió đêm, tận hưởng cảnh sắc chỉ hai người họ mới có.

Nhưng ngày ấy, rồi cũng đến.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ Hạng Thành giao, khi Mê Hoặc xuất hiện nơi chân trời, anh trở về Đại học Thương Khung. Giang Hồng đang đợi anh trước hòn đảo giữa hồ.

Chúng ta còn chín ngày rưỡi nữa mới cách xa nhau. Lục Tu muốn nói với Giang Hồng: trong chín ngày rưỡi này, anh sẽ không rời em nữa.

Thế giới rung chuyển dữ dội. Khi Mê Hoặc đến gần, nó tự phát phóng thích sức mạnh khủng khiếp, không thể ngăn cản. Khu Ma Sư, Yêu tộc, cả rồng – trước năng lượng ấy, đều nhỏ bé như kiến.

“Em muốn đi làm tình nguyện viên.” Giang Hồng nói ngày hôm sau.

“Đúng là em.” Lục Tu mỉm cười.

“Anh sẽ đi cùng em chứ?” Giang Hồng hỏi. “Nếu anh chỉ muốn yên lặng ở lại trường, em… em sẽ không đi.”

“Tất nhiên.” Lục Tu nghĩ thầm: Anh yêu em đến vậy, làm sao không đi cùng?

Chỉ cần ở bên em, dù tận thế, chúng ta ở đâu cũng bình yên.

Chỗ trú ẩn được tạo ra. Ánh sáng Tâm Đăng chiếu rọi toàn cầu, lan tỏa ra vũ trụ mênh mông. Họ nắm tay, nhìn về phía ánh sáng trắng ấm áp.

15 phút cuối cùng của năm thứ 162.

Lục Tu chẳng muốn làm gì, chỉ muốn lặng lẽ nhìn em. Vô số ký ức ùa về.

Anh biết Giang Hồng đang nén nỗi nức nở, lại một lần nữa cầu xin anh sống sót, đừng bỏ lại cậu. Cậu giờ đây không còn người thân – họ như hai đứa trẻ mồ côi.

“Các anh sẽ trở về.” Giang Hồng nghẹn ngào.

“Sẽ.” Lục Tu, đến giây phút này, vẫn nói: “Anh hứa với em.”

“Em ngốc quá.” Giang Hồng buồn bã. “Em không biết phải nói gì.”

Lục Tu đâu không ngốc? Anh muốn nói với Giang Hồng: khi anh chết, rơi xuống, dù thế giới tái sinh, cũng đừng tìm chuyển thế của anh; anh muốn chúc phúc cậu: sẽ gặp người yêu, có gia đình mới, sống hạnh phúc, đến khi luân hồi, đời đời kiếp kiếp đều vui vẻ; anh muốn nói: bản thân anh từng từ chối sứ mệnh này, nhưng vì yêu cậu, nên anh yêu cả thế giới đã tạo ra cậu…

…Nhưng lời đến miệng, anh và Giang Hồng giống nhau – không nói gì, chỉ nhẹ nhàng:

“Chúng ta đã nói rất nhiều chuyện.”

Giang Hồng vì thế mà cười.

Hãy để anh mang theo nụ cười ấy, ra đi quyết chiến. Lục Tu thầm nghĩ.

“Anh đi đây.”

Anh cuối cùng vẫn không ôm cậu. Anh quay người dứt khoát, hóa thành hắc long. Tất cả phong ấn tan biến, anh trở lại chính mình – nhưng như được tái sinh sau vô vàn thử thách.

“Từ giờ, ta nguyện nhận lấy số mệnh, bảo vệ vạn vật Thần Châu.” Anh cất tiếng với hư không.

Ánh sáng thuần khiết hiện ra. Niềm hy vọng Giang Hồng trao cho anh hóa thành bộ giáp không thể phá vỡ, bao phủ toàn thân.

Ngay sau đó, những phù văn phong ấn vàng dày đặc trên thân hắc long bỗng nhiên bùng cháy, tách khỏi cơ thể, xoáy tròn trên không, rồi “vù” một tiếng, tan vào hư không!

“Chúc mừng cậu lĩnh ngộ thiên địa đại đạo!” Tào Bân reo lên. “Giờ thì đi thôi!”

Đếm ngược về 0.

Trong tay Tào Bân xuất hiện Trí Tuệ Kiếm. Hắc long bao bọc giáp bạc trắng bỗng tăng tốc, tạo tiếng nổ long trời, cuộn lên cơn lốc, rồi “oanh” một tiếng, lao thẳng lên vạn trượng, tiến về Mê Hoặc ngoài tầng khí quyển!

Anh biết dưới kia, Giang Hồng chắc chắn đang dõi theo anh bay đi.

Đến lúc này, Giang Hồng có lẽ đã hiểu – đây là vĩnh biệt phải không?

Anh không quay đầu như ngày phong chính đối mặt thiên kiếp, vì anh chẳng còn gì để nuối tiếc.

Anh yêu em.

Tình yêu ấy vượt thời gian, vượt núi non trùng điệp.

Đem trái tim cô độc của anh, đặt trước mặt em.

Như hai ngôi sao băng gặp nhau giữa vũ trụ, định mệnh chỉ có thể lướt qua.

Anh chẳng còn gì trao em, ngoài linh hồn mình.

Nhưng ngay cả linh hồn ấy, vẫn phải đáp lời gọi vũ trụ.

Từ giờ, anh nguyện nhận lấy số mệnh, bảo vệ vạn vật Thần Châu.

Bảo vệ thế gian – nơi có em.

Lá cờ Phong Mã Kỳ bay xuống, hướng về Giang Hồng – đó là lời cuối cùng Lục Tu muốn gửi.

Anh từng ở Cổ Lạp Sơn, Niệm Thanh Đường, khẩn cầu một ngày được tái ngộ. Giờ nguyện vọng đã thành, trong khoảnh khắc chia ly, anh chỉ mong em hạnh phúc – đời đời, kiếp kiếp.

Đến vĩnh hằng.