Chương 144: Biển Sao

Chiều hôm ấy, phần lớn khu vực Ma Cao đã trở lại bình yên. Dù không còn bóng dáng con người, chỉ còn vài thành viên Yêu tộc đang dọn dẹp chiến trường rải rác khắp nơi.

Trên quảng cáo đèn neon trước Thánh địa, bốn chữ mới đã hiện lên rõ ràng: “Thân Hóa Vạn Vật.”

Quỷ Vương dẫn theo quân đoàn cuối cùng cũng tìm được Hạng Thành, tiến vào chiếm giữ Ma Cao, chính thức tiếp quản phòng ngự Thánh địa thứ hai.

Tại nhà ăn lớn ở tầng 12 tòa nhà Ngân Hà.

“Sinh ly tử biệt, vốn là lẽ thường của kiếp sống,” Chu Đại Lệ đang khuyên bảo con gái mình. “Chính vì sự mong manh của tồn tại, mới càng trân quý những lần gặp gỡ.”

Hạ Tranh vẫn còn đau lòng, ngồi lặng trước bàn, nước mắt không ngừng rơi. Ba cha con nhà Hạ im lặng. Hạ Do Trung – cha cô – từng bị tâm ma thao túng, chính con gái mình phải cứu về, giờ đây ông không còn tư cách để lên tiếng.

Lúc ấy, Hạng Thành và Trì Tiểu Đa dẫn theo một đoàn gấu trúc tiến vào.

“Ôi dào, mấy món này ăn làm sao được?” Đám gấu trúc kêu ca ầm ĩ. “Nhanh làm lại bữa trưa đi!”

Bàn ăn lại được dọn dẹp, sắp xếp lại. Cả nhà Hạ gồm năm người vội vàng đứng dậy nghênh đón Đại Vương và Nương Nương. Hạng Thành ra hiệu không cần khách sáo: “Không sao cả, cứ ăn tự do đi. Chúng tôi không ở lâu, đừng phiền phức.”

Trì Tiểu Đa rõ ràng vẫn chưa tỉnh ngủ, đêm qua thức suốt, giờ ngồi xuống bàn với vẻ mệt mỏi. Cả gia đình Hạ đứng nép một bên, hồi hộp chờ đợi Hạng Thành xử lý.

“Đứng làm gì?” Hạng Thành nói. “Mọi người ngồi xuống đi.”

Chu Đại Lệ nói: “Bệ hạ chỉ cần dặn một tiếng, chúng tôi sẽ bảo nhà bếp mang đồ ăn lên ngay.”

“Không cần đâu,” Hạng Thành đáp. “Tiểu Đa chỉ muốn xuống ăn, tiện thể đi dạo một chút.”

Gia đình Hạ được giao nhiệm vụ trông coi Ma Cao và Thánh địa thứ hai, lại để xảy ra đại họa, suýt bị kẻ địch bắt gọn. Là gia chủ, Hạ Do Trung giờ đây hoàn toàn không dám ngẩng đầu.

Trì Tiểu Đa hỏi gấu trúc: “Cho tôi một ly cà phê trước đi. Cậu là thân vệ đội của Đại Vương Nương Nương hay Tiểu Vương Nương Nương?”

“Bẩm Đại Vương Nương Nương,” gấu trúc trả lời, “tôi là thân vệ đội của Tiểu Vương Nương Nương. Ngài ấy bảo tôi xuống xem ngài đã dậy chưa.”

“Vậy gọi Giang Hồng xuống đây,” Trì Tiểu Đa nói.

Không lâu sau, Giang Hồng và Lục Tu cũng tới. Giang Hồng thấy không khí căng thẳng, trong lòng thầm nghĩ: Mình có đến nhầm chỗ không nhỉ? Nhưng Trì Tiểu Đa bảo ngồi, cậu liền ngồi cạnh cô. Lục Tu thì ngồi cạnh Hạng Thành.

“Ơ, Hạ Giản?” Giang Hồng hỏi. “Cậu khỏe lại chưa?”

“Hồi… hồi bẩm…” Hạ Giản lắp bắp. Giang Hồng vội vàng làm động tác như đang quỳ lạy, ra hiệu đừng có lễ nghi thế. Hạ Giản liền vội vàng đổi sang: “Dạ, đỡ hơn nhiều rồi.”

“Tiểu Hắc khỏe chưa?” Trì Tiểu Đa lại hỏi.

Lục Tu im lặng. Giang Hồng đang chăm chú bỏ đường vào cà phê cho anh, liền thay anh trả lời: “Vết thương đã lành, nhưng trạng thái vẫn còn.”

Hạng Thành trầm ngâm, đưa tay ấn vào mạch môn của Lục Tu.

“Từ từ sẽ ổn thôi,” Giang Hồng nói.

Lục Tu: “Tôi vẫn khỏe.”

Giang Hồng đáp: “Không sao đâu, sẽ ổn mà.”

Giờ đây, Giang Hồng thậm chí đã có thể gỡ bỏ tâm ma cho Lục Tu, nên cũng không còn quá lo sợ trước ảnh hưởng của Mê Hoặc.

“Hôm nay ăn buffet à?” Giang Hồng hỏi, vừa thầm nghĩ có nên đi lấy đồ ăn không.

Nhưng đám gấu trúc nhanh chóng bưng thức ăn lên. Cả nhà Hạ vẫn đứng nép một bên, run rẩy lo sợ. Giang Hồng chưa từng thấy Hạng Thành nổi giận, trong lòng sợ hãi lát nữa sẽ bị trách phạt, nên thầm nghĩ có nên quay về tránh mặt không.

Nhớ lại hồi thực tập ở Thánh địa Vu Sơn, mọi yêu quái dường như đều sợ Hạng Thành đến tận xương tủy.

“Sao mọi người không ngồi xuống?” Hạng Thành thấy Giang Hồng lo lắng, quay sang nói: “Tôi vốn không muốn nói chuyện công việc lúc ăn uống, nhưng nếu đã thế, tôi sẽ nói luôn.”

Trì Tiểu Đa múc cho Giang Hồng một thìa trứng hấp, rồi đưa thêm một cái bánh mì càng cua, ý bảo cậu bóc ra cho Lục Tu ăn. Dù trong logic của cô, Lục Tu mới là người nên chăm sóc Giang Hồng, nhưng giờ anh bị thương, nên ngược lại cần được quan tâm.

Hạng Thành suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chu phu nhân và Hạ Tranh tuy có lỗi, nhưng đã lập công chuộc tội. Trách nhiệm được miễn, hai người đi nghỉ ngơi đi.”

Chu Đại Lệ ngắn gọn đáp: “Vâng.” Rồi dẫn Hạ Tranh sang một góc nhà ăn ngồi xuống.

“Hạ Giản,” Hạng Thành gọi.

“Dạ… dạ,” Hạ Giản vội vàng trả lời.

“Xem mặt mũi Tiểu Vương,” Hạng Thành nói, “học kỳ này phạt nặng hơn một chút. Học bổng ba năm liên tiếp bị hủy, nhưng dừng ở đây thôi.”

Hạ Giản lập tức thở phào. Dù hình phạt nghiêm khắc, nhưng thực ra đã là nương tay.

Câu “xem mặt mũi Tiểu Vương” rõ ràng là xem mặt Giang Hồng – dù sao hai người cũng là bạn cùng phòng.

Hạ Giản vội cầm ấm nước, đứng sau Lục Tu rót cà phê cho anh.

“Đây là thứ để uống à?” Gấu trúc nổi giận, “Đi làm ly cà phê pha tay đi!”

“Vâng, vâng, vâng!” Hạ Giản vội chạy đi.

“Tại sao ông lại nhập ma?” Hạng Thành hỏi tiếp Hạ Do Trung.

Hạ Do Trung không dám lên tiếng, chỉ cúi đầu đứng im.

Hạng Thành nói: “Nhà Hạ hưởng đủ vinh hoa, tôi giao cho các người sao lưu Thánh địa thứ hai, để yên tại Ma Cao. Nghe lệnh nhưng không cần báo cáo, lệnh từ Thánh địa Vu Sơn cũng không can thiệp. Biết đủ là vui, sống yên phận chẳng tốt hơn sao?”

Hạ Do Trung đáp: “Vâng, Bệ hạ.”

Hạng Thành lại nói: “Con trai cả làm chức vụ quan trọng ở Thánh địa, con thứ hai ở Khu Ủy, con út học ở Đại học Thương Khung, con gái lại là thân thể của Bặc Thệ Chân Hoa. Tôi thật sự không hiểu ông còn chấp niệm gì chưa buông được?”

Hạ Do Trung thở dài: “Bệ hạ, đời tôi hỏng vì lòng tham không đáy.”

Hạng Thành im lặng, bắt đầu bóc tôm cho Trì Tiểu Đa.

Giang Hồng trong lòng thầm nghĩ: Lời Hạng Thành tuy bình thản, nhưng lại có uy lực áp chế cực mạnh.

Hạng Thành tiếp tục: “Tôi không muốn tru di tam tộc, nhưng lần này ông làm quá đáng rồi. Đầu tiên là Hạ Nhung, khi tôi vắng mặt đã tham gia phản loạn ở Thánh địa, giờ lại dâng không Thánh địa thứ hai…”

Hạ Do Trung run rẩy không ngừng. Xa xa, Hạ Giản nhìn Giang Hồng với ánh mắt van xin.

Giang Hồng không dám can thiệp, dù sao đây là việc Hạng Thành trừng phạt thuộc hạ. Lục Tu thì xưa nay chẳng bao giờ can dự, ngay cả trước đây khi còn quản lý Thánh địa mà chưa mất trí nhớ, cũng chỉ tạm gác lại những chuyện phản loạn, đợi Hạng Thành về xử lý.

“… Nhưng niệm tình phu nhân và con gái ông vẫn tỉnh táo,” Hạng Thành nói tiếp, “cuối cùng đã ngăn thảm họa, đánh thức ông khỏi tâm ma. Tội không liên lụy đến người nhà, phần gia sản này là do họ giúp ông giữ lại.”

“Vâng,” giọng Hạ Do Trung run rẩy, rõ ràng vẫn sợ hãi tột độ. Ý Hạng Thành rất rõ: từ giờ, tất cả trách nhiệm sẽ do một mình Hạ Do Trung gánh.

“Ông và con trai cả,” Hạng Thành nói, “sau khi việc này kết thúc, đi lưu đày đến phía đông sông Manas. Cho phép nhà thăm hỏi, nhưng mỗi tháng chỉ được một lần.”

Giang Hồng kinh ngạc: Hạng Thành ra tay thật nặng, trực tiếp đày đến Tân Cương sao?

Hạ Do Trung không dám lau mồ hôi, nhưng rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Lưu đày đã là kết quả tốt nhất.

“Khi nào sa mạc Kumtag thành ốc đảo, khi nào một ngàn vạn cây sống sót ở đó, lúc đó mới được trở về,” Hạng Thành cuối cùng nói.

“Tạ Đại Vương khai ân tha mạng!” Sắc mặt Hạ Do Trung không còn tái nhợt, dần có chút sinh khí, cùng Hạ Nhung cúi đầu tạ ơn.

Sau đó, Hạng Thành không còn để ý đến họ nữa. Cả nhà Hạ vội vàng hành lễ rồi lui ra.

“Đại Vương cũng có phần trách nhiệm mà,” Trì Tiểu Đa cười nói.

Hạng Thành thở dài. Giang Hồng vội vàng hòa giải: “Thật sự trông người khác cũng đâu dễ dàng gì.”

Trì Tiểu Đa nghiêm túc nói với Giang Hồng: “Cậu xem, gấu trúc của chúng ta vẫn luôn tốt mà.”

“Đúng vậy!” Giang Hồng vội đồng tình. “Lúc đó Đại Hoàn làm tôi cảm động lắm!”

Hạng Thành: “……”

Rõ ràng Trì Tiểu Đa chỉ muốn nói câu đó. Hạng Thành trầm ngâm, rồi nói: “Tôi chỉ tiếc Liễu Hằng. Hắn là người tôi tin tưởng nhất. Không có bối cảnh phức tạp, tính cách cũng là tốt nhất trong các thủ lĩnh…”

Trì Tiểu Đa bí ẩn nháy mắt với Giang Hồng, rồi ra hiệu nhìn sang Lục Tu.

Giang Hồng: “?”

Lục Tu vẫn điềm nhiên, không hiểu ý, chỉ nhìn lại hai người.

“Tổng phải có một vị Tân Yêu Vương,” Hạng Thành nói. “Thật đáng tiếc, Liễu Hằng là thanh niên tài tuấn. Ngày tôi quen hắn, hắn chỉ là một võ giả ôm lý tưởng, làm bảo vệ khách sạn, luyện võ và viết tiểu thuyết, muốn thay đổi thế giới. Chỉ có thể nói là tôi chưa hoàn thành trách nhiệm.”

Tâm trạng Hạng Thành dường như rất sa sút. Trì Tiểu Đa an ủi vài câu, rồi nói với Giang Hồng: “Dọn dẹp sơ sơ, chúng ta đi Hải Nam nhé?”

“Ừm… À?” Giang Hồng thầm nghĩ: Thánh địa thứ hai vừa được thu phục, sao không ở lại thêm vài ngày? Nhưng đã có kế hoạch, đành phải đi theo.

“Tiểu Hắc,” Hạng Thành tỉnh lại, nói với Lục Tu, “đi bơi với tôi một chút, có việc muốn bàn.”

“Đến Hải Nam rồi tôi sẽ đi,” Lục Tu đáp. “Có kế hoạch gì, anh đừng quá trông chờ vào tôi.”

Trì Tiểu Đa “À” một tiếng, mơ hồ hỏi: “Sao vậy?”

Hạng Thành không bận tâm: “Tôi biết rồi, cứ ở lại thêm một lúc.”

Trì Tiểu Đa nói: “Cho các cậu thêm nửa tiếng nữa.”

Thánh địa thứ hai của Yêu tộc chính thức hoạt động trở lại. Biển hiệu “Thân Hóa Vạn Vật” được treo lại. Cửa lớn khách sạn Ngân Hà mở rộng. Trì Tiểu Đa và Giang Hồng đứng đợi ngoài cửa. Lục Địch Địch lái xe ra, đám gấu trúc dọn dẹp hành lý, chuẩn bị lên đường.

“Nếu người thường hầu như đã rời đi hết,” Trì Tiểu Đa nói, “thì không cần tạo khe hở nữa, chỉ cần để lại một dấu hiệu…”

Cô mở một chiếc hộp nhỏ. Từ trong hộp, vô số đom đóm bay lên, lượn quanh đỉnh cao nhất của khách sạn, tạo thành hai con rồng quấn quanh nhau, tựa như âm dương Thái Cực.

“Hiệu trưởng rất tiếc Liễu Hằng phải không?” Giang Hồng đứng bên chăm chú quan sát.

“Đúng vậy,” Trì Tiểu Đa cũng tiếc nuối, “Liễu Hằng từng là người phù hợp nhất cho vị trí Đại Yêu Vương kế nhiệm. Không có gia thế, tính cách chính trực, ôn hòa, không dễ bị kích động hay thao túng.”

“Sao hắn lại nhập ma?” Giang Hồng nhớ lại nỗi đau của Hạ Tranh.

“Tôi nghĩ là vì Tiểu Hắc,” Trì Tiểu Đa nói. “Nhưng cậu đừng để bụng, chỉ là suy đoán thôi.”

Giang Hồng lập tức hiểu ra. Trì Tiểu Đa tiếp: “Hạng Thành tuy có thể hóa rồng, nhưng bản thân vẫn là người thường. Ừm… chuyện này hơi phức tạp, tóm lại, cậu có thể hiểu là anh ấy có sức mạnh rồng, nhưng tuổi thọ thì giống người thường.”

“Tôi hiểu rồi!” Giang Hồng bừng tỉnh.

Trì Tiểu Đa nói: “Nên anh ấy và tôi giống nhau, chỉ có sinh mệnh người thường. Dù bề ngoài trẻ trung, nhưng đến lúc chết vẫn phải luân hồi.”

Giang Hồng: “Cho nên thầy ấy lo khi các anh đi rồi, Yêu tộc ở Thánh địa sẽ không ai quản.”

“Ừm, đúng vậy,” Trì Tiểu Đa nhìn Giang Hồng, “anh ấy cần một người kế nhiệm phù hợp. Ban đầu anh ấy chọn Liễu Hằng, nhưng ai là người thật sự phù hợp nhất, không cần tôi nói cậu cũng biết.”

Giang Hồng đương nhiên biết. Ngoài Lục Tu ra, không ai hơn được. Không chỉ vì sức mạnh, mà cả tính cách. Lục Tu và Hạng Thành đều giống nhau – ngoài cứng trong mềm. Uy vọng và nhân cách anh cũng rất phù hợp. Nếu để anh kế thừa, quả thực là lý tưởng nhất.

“Tiểu Hắc đến rồi, Liễu Hằng rõ ràng biết mình không còn hy vọng. Có lẽ chính vì chấp niệm này, hắn bị Mê Hoặc dụ dỗ, rồi dao động…”

Nghĩ đến Trì Tiểu Đa và Hạng Thành rồi cũng sẽ chết, Giang Hồng không khỏi buồn bã.

“Các anh cũng sẽ chết sao?” cậu hỏi.

“Cái chết là phát kiến vĩ đại nhất của vũ trụ,” Trì Tiểu Đa nói. “Không cần buồn vì cái chết. Chết không phải là kết thúc, mà là một khởi đầu mới. Thử nghĩ, nếu không có cái chết, thế giới này mới thật sự là vũng nước tù đọng.”

“Đúng vậy, anh nói đúng,” Giang Hồng gật đầu. Khi còn nhỏ, cậu sợ cái chết, sợ ly biệt. Nhưng trải qua bao chuyện, giờ đây cậu lại cảm thấy luân hồi cuộn trào, sự gặp gỡ và chia ly mới là nền tảng cho sự sinh sôi của thế giới.

“Cậu muốn đi đâu?” Hạng Thành bơi vài vòng trong hồ bơi khách sạn, hỏi Lục Tu.

Lục Tu hóa thân thành người, giống như Lãng Lý Bạch Điều – nhân vật cổ tích nổi tiếng với kỹ năng bơi lội – cùng Hạng Thành thi tốc độ trong làn nước rộng lớn. Hai người lướt đi, Hạng Thành luôn chậm hơn một chút, dù cố gắng cũng không đuổi kịp. Lục Tu không trả lời, chỉ nhìn về đường chân trời xa tít khi nổi lên mặt nước.

“Vết thương của cậu thế nào rồi?” Hạng Thành hỏi lại.

“Không sao,” Lục Tu cúi nhìn, vết thương ở bụng đã khép lại, nhưng vẫn toát ra khí đen mỏng manh.

Hạng Thành nói: “Trong thời gian ngắn khó lòng loại bỏ. Cần đợi vết thương tôi lành hẳn, mới dùng Minh Vương pháp khí thử giúp cậu. Hoặc nếu cậu tìm lại được thanh kiếm ngưng tụ cường quang lục đạo, có thể tự gỡ bỏ. Đây là ảnh hưởng của ma khí.”

“Ừm,” Lục Tu dường như chẳng bận tâm.

Hạng Thành tiếp: “Nhưng tôi nghi ngờ đây là một cái bẫy. Hắc Dực Đại Bàng và Liễu Hằng đều chết, bị Mê Hoặc hồi sinh bằng ma huyết. Về lý thuyết, cần có một cao thủ mạnh khác phối hợp mới bảo vệ được Thánh địa thứ hai ở Ma Cao.”

Lục Tu: “Anh nói thế là sao?”

Lục Tu quay lại nhìn Hạng Thành. Hạng Thành lên bờ, lấy đồ uống. Lục Tu ướt sũng theo sau.

Hạng Thành nói: “Tào Bân là cao thủ mai phục. Dưới mọi hiện tượng bất thường đều ẩn chứa dụng ý sâu xa. Tôi nghi ngờ từ khi Liễu Hằng đề nghị đánh cược với cậu – không dùng pháp lực, chỉ dùng quyền cước quyết chiến – chính là khởi đầu của cái bẫy. Mục đích là cấy ma khí vào người cậu… rồi kích nổ vào lúc thích hợp.”

Anh đưa đồ uống cho Lục Tu, rồi dùng năm ngón tay làm động tác “phóng pháo hoa” vào vết thương, ý chỉ “Bùm!”.

“Tôi từng bị thương kiểu này cách đây 120 vạn năm,” Hạng Thành nói. “Cậu phải cẩn thận.”

“Hắn sẽ đến khi nào?” Lục Tu lạnh lùng hỏi, nhận ly nước.

“Tôi không biết,” Hạng Thành đáp. “Có lẽ cần tạo ra một thời cơ.”

Lục Tu nói: “Giang Hồng nói, Tào Bân là sư phụ của tôi và cậu ấy.”

Hạng Thành: “Vậy thì sao?”

Lục Tu: “Nên trước khi đi, tôi muốn tự tay giải quyết hắn. Anh đừng can thiệp.”

Hạng Thành: “Cậu chắc chứ?”

Lục Tu: “Chắc chắn, miễn là hắn thật sự xuất hiện.”

Hạng Thành: “Được, tôi tin cậu. Nhưng với sức chiến đấu hiện tại, không thể chịu nổi nếu lại mất thêm người…”

“Tôi không thuộc về sức chiến đấu của ‘các anh’,” Lục Tu thẳng thắn sửa lại.

Hạng Thành cười: “Nếu cậu thua, sẽ bị luyện hóa thành ma long. Lúc đó tôi sẽ rất khó xử.”

Lục Tu không nói thêm, quay người bỏ đi.

“Xuất phát nào ——” Đám gấu trúc reo hò ầm ĩ trong xe. Giang Hồng nhìn chiếc xe nhỏ, không ngừng nhét những con gấu trúc khổng lồ vào, cho đến khi cả trăm con chất đầy – một cảnh tượng kỳ ảo như phim khoa học viễn tưởng Ấn Độ.

Hạ Giản được gia đình cử đi theo Giang Hồng, đã thay đồ, đến nói với cậu: “Bố, lần này cậu thật sự là bố của tớ rồi.”

“Không sao cả,” Giang Hồng đáp. “Cứ yên tâm. Hiệu trưởng đã nói xong là xong.”

Gia đình Hạ cử con trai út đi theo Giang Hồng, vừa lập công chuộc tội, vừa ngầm cầu xin Lục Tu nương tay.

“Nhưng thầy Lục thì sao…”

“Anh ấy quên nhiều chuyện rồi,” Giang Hồng nói. “Nhưng không sao, sẽ hồi phục. Trong thời gian này, cậu cứ ở trong xe đi. Tôi sẽ tạo lại phòng ngủ của chúng ta.”

Giang Hồng đưa Hạ Giản lên xe, nói thêm: “Tôi hiểu cảm giác bị tâm ma chi phối. Chúng ta vẫn là bạn tốt, yên tâm đi!”

Hạ Giản xúc động gật đầu.

“Được rồi,” Giang Hồng nói. “Đi đến đích cuối cùng của chuyến đi này – Tam Á, Hải Nam!”

Lục Tu ngồi ghế phụ. Khi rời Ma Cao, Giang Hồng ngoái lại – trên đỉnh khách sạn Ngân Hà, phù văn rồng sáng rực, như một tuyên ngôn gửi đến toàn Thần Châu Trung Thổ:

Vương Đã Trở Về.

Chiếc xe nhà lại tiến vào Châu Hải, lên cao tốc Lưỡng Quảng phía tây. Hành trình qua Giang Môn, Dương Giang, Mậu Danh, đến Trạm Giang, rồi vượt eo biển Quỳnh Châu lên đảo. Khi vào Giang Môn, Giang Hồng chọn đại lộ Tân Hải, xa xa là biển cả mênh mông, sóng gợn lăn tăn, tầm mắt bao quát muôn dặm. Dù bầu trời vẫn u ám mây mù, thế giới bỗng chốc rộng lớn hơn.

“Không biết bố mẹ em giờ thế nào,” Giang Hồng nói. “Từ khi rời nơi trú ẩn, chưa từng về thăm.”

“Ừm,” Lục Tu nhìn đăm đăm ra biển ngoài cửa sổ.

Giang Hồng lại nói: “Lão Tôn cũng không biết đang ở đâu.”

Lục Tu đột nhiên nói: “Nhìn những con chim kia kìa.”

“Ừm?”

Giang Hồng ghé gần nhìn. “Anh nhớ ra gì à?”

Lục Tu: “Không nhớ gì cả, chỉ bảo cậu nhìn chim thôi.”

Những con chim đang rời đất liền, bay về phía đại dương. Có lẽ vì sức mạnh Mê Hoặc lan rộng, ma khí ảnh hưởng mọi sinh vật. Hoặc chúng đã sớm cảm nhận nguy hiểm, đang đổ dồn về các hòn đảo.

Chiều tối, họ đến Trạm Giang. Giang Hồng hỏi qua bộ đàm: “Làm sao qua biển?”

Trì Tiểu Đa đáp: “Tôi có khối Tức Nhưỡng. Tư Quy sẽ ném xuống biển, rồi cứ thế lái thẳng lên.”

Hoàng hôn buông xuống, khắp nơi vang tiếng chim hót – như thể tất cả loài chim chưa bị ma khí ảnh hưởng đều đổ về đây. Chúng bay lượn dưới ánh chiều tà. Ngay sau đó, từ trong xe vang lên tiếng phượng hót.

Phượng hoàng xuất hiện. Ngọn lửa rực cháy sáng cả chân trời hoàng hôn. Hàng ngàn vạn con chim tụ tập về hướng phượng, xua tan mây đen. Một vệt kim quang hiện ra nơi chân trời.

Mặt trời lặn phía tây rực ánh vàng ấm áp, chiếu sáng biển cả. Tức Nhưỡng chìm xuống biển, thềm lục địa từ từ nhô lên, hiện ra con đường dài hàng chục cây số. Giang Hồng đạp ga, chiếc xe nhà tăng tốc, lao thẳng đến thiên đường cuối cùng sau khi Mê Hoặc giáng thế – Hải Nam.

“Chúng ta đến rồi!” Giang Hồng dừng xe ở bến cảng.

“Tiếp tục đi,” Hạng Thành nói qua bộ đàm. “Mở cửa, chúng tôi sang đó một chuyến.”

Tư Quy dẫn đàn chim bay đi, không biết về phương nào. Trì Tiểu Đa và Hạng Thành đến, Giang Hồng nhường ghế lái.

Thành phố Hải Khẩu như một thành phố điện tử bị ngắt nguồn, tĩnh lặng không một tiếng động.

“Có thấy ánh sáng từ nơi trú ẩn không?” Hạng Thành hỏi.

Giang Hồng: “Không thấy, cũng không có chỉ dẫn.”

Đêm xuống, sao trời hiện ra trên nền trời tối. Dù là mùa đông, khí hậu Hải Nam vẫn ấm áp, gió biển ẩm nhẹ thổi từ tứ phía.

Hạng Thành dừng xe, mọi người lần lượt xuống.

“Tạm thời tự do hoạt động một lúc,” Hạng Thành nói. “Chia nhau tìm Khu Ma Sư còn ở đâu.”

Trì Tiểu Đa nói: “Có lẽ họ đã trốn rồi. Kỳ lạ thật, có ai ở đây không?”

Giang Hồng và Lục Tu xuống xe. Lục Tu nhìn quanh, rồi ngồi xuống bồn hoa giữa thành phố, ngẩng đầu nhìn trời đêm.

“Những ngôi sao ấy,” Giang Hồng nói. “Lâu rồi mới được thấy lại.”

Từ khi Mê Hoặc giáng thế, khắp nơi mây đen che khuất, mỗi đêm đều tối tăm không trăng sao.

Lục Tu nói: “Tôi muốn đi bộ dọc bờ biển một chút.”

“Đi thôi,” Giang Hồng ngáp, hơi mệt, nhưng vẫn cố tỉnh táo. Cậu quyết định đi cùng, vì không biết khi nào Lục Tu sẽ đột ngột rời đi.

“Mọi người chia nhau tìm kiếm!” Hạng Thành nói. “Tôi nghi ngờ họ không nhất thiết ở bờ biển, có thể ở xa hơn về phía nam – Hưng Long hoặc Tam Á!”

Nói xong, Hạng Thành hóa rồng, chở Trì Tiểu Đa bay lên không trung, biến mất về phương xa.

Trì Tiểu Đa: “Chúng ta đi Hưng Long xem sao!”

“Chúng ta cũng đi chứ?” Giang Hồng hỏi.

“Bố mẹ cậu trước đây ở đâu?” Lục Tu hỏi.

“Tam Á,” Giang Hồng đáp. “Em đoán Lão Tôn cũng ở gần đó, có lẽ ở cực nam đảo.”

Lục Tu liền hóa thành hắc long, chở Giang Hồng bay về phía nam. Đắm mình dưới biển sao, Giang Hồng có cảm giác như quay lại đêm sau khi Thánh địa bình định, khi Lục Tu từng mang cậu ngao du thiên hạ.

“Càng về phía nam, có lẽ chưa bị Mê Hoặc ảnh hưởng,” Giang Hồng nói. “Giống Australia, cách biệt biển cả, ngược lại có thể là nơi chịu ảnh hưởng nhẹ nhất.”

Hắc long không trả lời, mang theo Giang Hồng vượt qua Ngũ Chỉ Sơn, xuyên qua tầng mây và ánh sao, thẳng tiến về phương nam.

Giang Hồng có linh cảm: Lục Tu muốn đưa cậu đến Tam Á, rồi từ đó rời đi.

“Anh định đi Australia à?” Giang Hồng hỏi. “Hay Malaysia, Tây Á?”

Hắc long đáp: “Không, tôi chưa nghĩ kỹ.”

Nó xuyên qua tầng mây, hơi nước vờn mặt. Bay chậm, nhưng mọi hành trình đều có điểm cuối. Cho đến khi Giang Hồng nhìn thấy cực nam hòn đảo hiện ra dưới chân.

Sao trời mùa đông lấp lánh trên nền trời, không một tiếng động của con người, thế giới tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng gió biển vi vu và sóng vỗ “xào xạc”.

Hai người cưỡi rồng bay qua nội thành Tam Á, nhưng vẫn không thấy phù văn nơi trú ẩn sáng lên.

“Tôi không thể cùng cậu tìm bố mẹ và bạn bè,” hắc long nói. “Khi mặt trời mọc, tôi phải đi.”

Sự chia ly này dường như đã được định trước. Trên đường đi, Giang Hồng đã tự chuẩn bị tâm lý rất nhiều. Khi khoảnh khắc đến gần, cậu có thể bình thản chấp nhận.

Từ nhỏ đến lớn, cậu luôn như vậy – với những điều không thể thay đổi, cậu hầu như không khóc lóc, ầm ĩ như kẻ ngốc. Cậu tôn trọng lựa chọn của người khác, ngay cả khi những lựa chọn đó không bao gồm cậu.

“Được,” Giang Hồng nói. “Em mong anh bình an.”