Chương 171: Ánh Sáng • Một

“Anh ra ngoài đây,” lúc tám giờ sáng, Trần Chân gọi em trai.

Trần Lãng vẫn đang từ tốn nhai miếng bánh mì nhỏ. Trần Chân ra hiệu, Trần Lãng gật đầu đáp lại, ám chỉ trên đường nhớ cẩn trọng an toàn.

Thật sự ghen tị với mấy đồng nghiệp không cần chấm công… Trần Chân thầm nghĩ. Anh rời khỏi nhà, xuống bãi đậu xe, lái xe ra khỏi khu dân cư, gặp tắc đường trên đường vành đai ba, nghe lướt qua tin tức buổi sáng, nhận vài cuộc điện thoại, từ từ tiến đến lối ra cao tốc, rẽ vào vành đai hai, rồi chậm rãi đi vào con hẻm nhỏ Linh Cảnh, cuối cùng rẽ vào phía sau một khu dân cư.

Đổi xe, xuyên qua hai hàng cây trong vành đai xanh, cảnh vật hai bên đường bỗng chốc thay đổi, như thể những hình ảnh mờ ảo do tốc độ cao lùi về thành những vệt dài, đưa xe tiến vào con đường phụ dẫn đến Khu Ủy. Bầu trời xanh, mây trắng, và tòa nhà trụ sở lớn sừng sững dưới ánh nắng mùa đông, mặt kính phản chiếu lấp lánh, hiện ra rõ ràng trước mắt.

Trần Chân đậu xe vào bãi, lại bắt đầu nhận điện thoại. Hôm nay có cuộc họp trực tuyến, cần nghe một báo cáo ngắn; còn có tổng kết công việc quý 4 từ các ban lãnh đạo; phải xem sơ qua danh sách thực tập sinh nửa năm đầu của Đại học Thương Khung, dù với vị trí của Trần Chân thì đã không cần tự tay duyệt nữa…

Buổi chiều còn phải nhớ giúp Phó chủ nhiệm Khu Ủy Quý Dương gửi lời chào đến An Kiệt, vì cháu trai ông ấy muốn vào làm ở Khu Ủy, đúng vào bộ phận do An Kiệt phụ trách.

An Kiệt ngày nào cũng chỉ mong về làm ánh trăng…

Làm ánh trăng thì có ý nghĩa gì chứ? Trần Chân thầm nghĩ. Trì Tiểu Đa mấy hôm trước còn bàn về chuyện này. Anh liếc đồng hồ, pha cho mình một ly cà phê, suy tính làm sao dụ Trì Tiểu Đa ở lại làm thêm vài ngày.

Đầu xuân cần cử tổ tuần tra đến các điểm thuộc Khu Ủy để kiểm tra. Danh sách Khâm sai — những quan chức được phái đi nhiệm vụ đặc biệt — nhất thiết phải do Trần Chân tự tay chỉ định.

Sau chín giờ sáng, Khu Ủy dần trở nên nhộn nhịp.

Tiếng gõ cửa vang lên, một trợ lý của An Kiệt bước vào.

“Ông chủ lớn, đây là bảng đánh giá hiệu suất trong trận chiến với Mê Hoặc,” người kia đưa một xấp tài liệu, nói.

“Để đó đi,” Trần Chân nhìn mà nhức đầu, đáp.

Rất nhiều Khu Ma Sư đã đăng ký tham gia đại chiến đó, nhưng không phải ai cũng xuất hiện trên chiến trường cuối cùng. Có người chiến đấu với Ma tộc bên ngoài, có người đảm nhiệm hậu cần và hỗ trợ chiến tranh — tất cả đều phải được ghi nhận.

Cùng với việc cấp thưởng cho những Khu Ma Sư này… Bộ phận của An Kiệt đã hoàn tất hồ sơ, giờ đưa lên cho Trần Chân. Trần Chân cần nhanh chóng tổ chức họp, thảo luận kết quả và ưu tiên tiếp nhận con cháu họ vào làm việc tại Khu Ủy…

Buổi sáng bận xong thì đến buổi chiều. Thường khoảng mười hai rưỡi trưa, em trai Trần Lãng mới thong thả tới cơ quan, trong văn phòng Vấn Hào Tư sắp xếp cuốn *Tổng Quát Lịch Sử Yêu Tộc* cùng các tài liệu khác. Trần Chân cùng em trai ăn trưa, rồi lại tiếp tục bận rộn.

Buổi chiều họp xong, trao đổi với các trưởng ban, đón em trai tan ca. Dì giúp việc đã mua đồ ăn, Trần Chân về nhà nấu cơm, ăn xong rồi đi ngủ.

Đây là một ngày điển hình của Trần Chân — người đứng đầu hiện tại của Khu Ủy. Đôi khi, không, phần lớn thời gian, ngay cả bản thân Trần Chân cũng phải thừa nhận, làm ánh trăng có vẻ nhàn hạ hơn nhiều.

Dù sao thì, làm ánh trăng cũng không cần tự phát ra ánh sáng.

Hôm nay gió Bắc Kinh rất mạnh, lạnh lẽo buốt da, dù đã qua lập xuân nhưng ít nhất còn hai tháng nữa mới ấm lên.

Công việc của Trần Chân chất đống. Anh đứng trước cửa sổ sát sàn nhìn ra ngoài một lúc, quay lại thì thấy trợ lý của An Kiệt mang tới một tập tài liệu — bên trong có đơn xin từ chức của chính An Kiệt.

An Kiệt đến đây từ khi nào?

Trần Chân nhớ rất rõ ngày Hạng Thành dẫn An Kiệt đến Khu Ủy. Đó là một năng lực khiến anh kinh ngạc. Cho đến nay, Khu Ủy chưa từng có thành viên nào — hay bất kỳ ai đứng sau cậu ta — thể hiện được sức mạnh xuyên thấu thời không. Bất kỳ ai sở hữu năng lực này đều có thể hoàn toàn thay đổi lịch sử; nói cách khác, chỉ cần muốn, cậu ta có thể dễ dàng hủy diệt bất kỳ thứ gì.

Nhưng Trần Chân chẳng hề sợ An Kiệt. Về mặt logic, nếu người trước mặt anh đây có ác ý, họ đã chẳng có cơ hội gặp nhau dưới sự giới thiệu của Hạng Thành.

Hơn nữa, thiếu niên này mang một đặc tính kỳ lạ, tựa như một ánh sáng dịu nhẹ — chỉ có Trần Chân, người cũng có thể điều khiển ánh sáng tương tự, mới có thể cảm nhận được điều đó.

“Đây là Trần Chân,” Hạng Thành nói. “Trần Chân, đây là Vương An Kiệt, bạn của tôi. Chuyện là thế này… Bốn tháng trước, tôi quen cậu ấy.”

Bốn tháng trước, Hạng Thành đang đi dạo phố cùng Trì Tiểu Đa.

“Người đó anh đã thấy nhiều lần rồi,” Hạng Thành nói với Trì Tiểu Đa. “Là người theo dõi chúng ta.”

“Ừm.” Trì Tiểu Đa cũng để ý, mỗi lần họ ra khỏi nhà, luôn có một người đứng cách đó không xa. Nhìn trang phục, dường như là học sinh cấp ba.

An Kiệt lập tức bước tới.

“Thế giới của các anh sắp diệt vong rồi,” An Kiệt nói với Hạng Thành. “Anh sở hữu sức mạnh có thể thay đổi kết cục, là một trong những người tham gia. Nhưng tôi cần gặp người đứng đầu của các anh.”

Hạng Thành và Trì Tiểu Đa đồng thời im lặng.

Điều này rõ ràng vượt quá hiểu biết của Hạng Thành, nên anh đầu tiên nhìn về phía Trì Tiểu Đa.

“Cậu tên là gì?” Trì Tiểu Đa nghi hoặc hỏi. “Cậu có thể nhìn thấy tương lai sao?”

Sức mạnh của Hạng Thành được che giấu kỹ trong thành phố, khó bị các Khu Ma Sư phát hiện. Nhưng An Kiệt lại nhắm thẳng vào cả hai người họ.

“Tôi không chỉ nhìn thấy tương lai,” An Kiệt nói, “mà còn có thể xuyên không đến tương lai. Các anh có muốn thử không?”

“Được chứ!” Trì Tiểu Đa vốn chẳng chút cảnh giác, cười nói.

An Kiệt lập tức nắm tay Trì Tiểu Đa. Hạng Thành biến sắc, vội hét: “Khoan đã!”

Hạng Thành lập tức túm lấy tay còn lại của Trì Tiểu Đa. Một tiếng “vút” vang lên — cả ba biến mất khỏi trung tâm thương mại.

Trần Chân: “……”

“Toàn bộ sự việc là như vậy,” Trì Tiểu Đa nói.

“Vậy à,” Trần Chân nói, “các anh đến từ bốn tháng trước?”

“Đúng vậy.” Hạng Thành đáp. “Nếu anh không tin, có thể kiểm chứng xem hiện tại tôi đang ở đâu.”

Trần Chân theo bản năng cầm điện thoại, rồi nhìn chiếc điện thoại của Hạng Thành đang đặt trước mặt, gọi vào số của anh ta.

“Hạng Thành?”

Điện thoại kết nối, nhưng chiếc điện thoại trước mặt Trần Chân không reo. Từ đầu dây bên kia, một “Hạng Thành” khác lên tiếng: “Trần Chân?”

“Ừm.” Trần Chân liếc nhìn Hạng Thành, Trì Tiểu Đa đang đứng trước mặt mình, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở An Kiệt.

“Anh ấy muốn xác minh chuyện của An Kiệt cách đây bốn tháng…” giọng Trì Tiểu Đa vang lên bên cạnh.

“Tôi hiểu rồi,” Hạng Thành nói. “Đúng vậy, ở không gian thời gian này, hiện tại có hai tôi.”

Cảnh tượng quá kỳ lạ, ngay cả Trần Chân cũng cảm thấy như không thật. Anh theo bản năng đưa điện thoại cho Hạng Thành vừa xuyên không từ bốn tháng trước đến, nhưng Hạng Thành vẫy tay từ chối.

An Kiệt nói: “Chiều không gian của thế giới này khá bất ổn, hiện tôi chưa thể sắp xếp rõ các quy tắc thời không. Tôi khuyên các anh không nên nói chuyện trực tiếp với chính mình.”

“Vậy tôi cúp máy đây.” Trần Chân ngắt cuộc gọi, nhìn Hạng Thành, Trì Tiểu Đa và An Kiệt đứng trước mặt.

“Chúng tôi cũng phải đi rồi,” Hạng Thành nói. “Chúng tôi sẽ quay về bốn tháng trước. Chúng tôi định hỗ trợ cậu ấy, trước tiên là tìm hiểu những gì đã xảy ra khi cậu ấy đến thế giới này. Nếu sau một thời gian công việc này không tiến triển, có lẽ chúng tôi sẽ tìm đến anh để được giúp đỡ.”

“Được thôi.” Trần Chân mất khá lâu để sắp xếp lại mối quan hệ nhân quả và trình tự thời gian trong kiểu xuyên không này. Ngay sau đó, An Kiệt đặt tay lên vai Trì Tiểu Đa, Trì Tiểu Đa nắm tay Hạng Thành — ba người biến mất trước mắt Trần Chân.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Trần Chân vẫn còn choáng váng, thông tin quá chấn động — dường như mọi quy luật của thế giới hiện tại đang bị An Kiệt viết lại!

“Ai vậy?” Trần Chân như tỉnh mộng.

“Tôi.” Hạng Thành nói.

Trần Chân: “……”

Hạng Thành đẩy cửa bước vào: “Vừa rồi tôi đang ở sảnh tầng một Khu Ủy nghe điện thoại của anh, Tiểu Đa đi tìm Tiểu Lãng rồi. An Kiệt, vào đi.”

Lần này chỉ còn An Kiệt, Hạng Thành và Trần Chân.

“Tóm lại, trong bốn tháng qua,” Hạng Thành nói, “chúng tôi luôn giúp An Kiệt tìm lại ký ức và sắp xếp lại quy tắc thời không, nhưng không đạt tiến triển lớn. Bây giờ chúng tôi đến tìm anh.”

Trần Chân: “……”

An Kiệt ngồi xuống đối diện Trần Chân, đưa tay ra. Trần Chân cố trấn tĩnh, đứng dậy, bắt tay An Kiệt qua bàn làm việc. Như vậy, họ chính thức quen biết nhau.

Đúng như dự đoán, An Kiệt muốn nói về ngày tận thế.

“Tôi nghĩ mình vốn không phải cư dân thế giới này,” An Kiệt nói. “Khi tỉnh dậy, tôi mất rất nhiều ký ức, chỉ thấy mình đang ở trên một ngọn núi cao…”

Với An Kiệt, ký ức ban đầu về thế giới này chỉ là một ngọn núi phủ tuyết. Đó là một đêm trăng tròn, cậu mở mắt trên núi tuyết, nhìn lên bầu trời đêm mênh mông. Cậu cố gượng dậy, nhìn xuống chân núi, thấy một vùng đất rộng lớn vô tận.

Ký ức cuối cùng còn sót lại là về thế giới của cậu bị hủy diệt: những ngọn lửa đen phun trào từ lòng đất, nhanh chóng thiêu rụi tất cả. An Kiệt trôi lơ lửng giữa hư không, bất lực nhìn mọi thứ bị phá hủy. Cho đến khi ngọn lửa đen lan rộng rồi co rút về phía cậu, cả thế giới chìm vào hư vô.

Cuối cùng cậu thoát được. Sau một khoảng ký ức bị khuyết, cậu tỉnh lại, thấy mình nằm trên tuyết, trước mặt là ánh trăng thần thánh và sáng rõ. Cậu quan sát lại thế giới này, phát hiện nó kỳ diệu thay đổi — nhưng cậu luôn cảm thấy có gì đó khác biệt. Cậu đi khắp nơi tìm sinh vật trí tuệ để giao tiếp, nhưng chỉ thấy thực vật và sinh vật kỳ dị.

“Vậy cậu đã xuyên không đến hiện tại?” Trần Chân hỏi. “Sao cậu biết vấn đề chỉ có thể giải quyết ngay bây giờ, chứ không sớm hơn hay muộn hơn?”

An Kiệt đáp: “Thời gian với tôi giống như không gian với các anh. Việc tôi đến đây cũng giống như các anh đi thêm hai cây số về hướng nam hay bắc. Dĩ nhiên, từ lúc tôi tỉnh lại đến khi đến đây, khoảng cách trên trục thời gian rất xa. Tôi chỉ có thể đi bộ, không ngừng đi, cho đến khi kiệt sức và dừng lại ở đây.”

Trần Chân hỏi: “Khi nào thì tận thế sẽ đến?”

An Kiệt nói: “Tương lai đang dần bị chặn lại, phía trước không thể tiến thêm, nên tôi đoán đó sẽ là điểm cuối của dòng thời gian.”

Trần Chân nói: “Vậy tức là cậu vẫn có thể đi tiếp, đến tương lai để xem chuyện gì sắp xảy ra?”

An Kiệt trầm ngâm. Hạng Thành bổ sung: “Cậu ấy sở hữu một phần sức mạnh của chiều không gian thứ tư, tương tự các linh thể bậc cao và thấp. Trong bốn tháng qua, tôi và Tiểu Đa đã đọc rất nhiều tài liệu, tiến hành một số thí nghiệm…”

“Nói thẳng kết luận luôn,” Trần Chân nói. Dù anh có đọc qua quy tắc thời không, đó không phải chuyên môn. Khu Ủy có tổ chuyên trách nghiên cứu vấn đề này.

“Thứ nhất,” Hạng Thành giải thích, “nếu An Kiệt dò xét từ bây giờ, cái ‘tương lai’ cậu ấy nhận được không nhất thiết là ‘tương lai’ chính xác — nó sẽ bị nhiễu loạn bởi những gì chúng ta ‘ngay lập tức’ biết.”

An Kiệt gật đầu: “Đúng vậy. Giống như phía trước có rất nhiều con đường rẽ, tôi buộc phải chọn một, nhưng không phải là con đường chắc chắn xảy ra.”

“Tôi hiểu rồi,” Trần Chân nói. “Lý thuyết chờ xe buýt công cộng.”

Khi chờ xe buýt, nếu có thể tiên đoán chính xác thời điểm xe đến, người đó có thể bỏ chờ mà gọi xe công nghệ. Nhưng trên đường xe đến, lại gây nhiễu giao thông nhỏ, cuối cùng khiến tương lai lệch lạc.

“Tiếp theo,” Hạng Thành nói, “thời không của chúng ta bị quy tắc vũ trụ khóa chặt. Khi sự thật xảy ra xung đột, sẽ dẫn đến hiện tượng bóp méo, rồi sinh ra sự biến mất. Ví dụ: anh chưa từng gặp chính mình từ quá khứ xuyên về — đó là một sự thật đã xảy ra.”

“Đúng vậy,” Trần Chân nói. “Nghịch lý ông nội mở rộng.” Tôi rất tò mò, nếu An Kiệt đưa tôi xuyên về quá khứ, điều gì xảy ra nếu sự thật xung đột?”

An Kiệt nói: “Kết quả là tất cả các ‘tôi’ trong mọi không gian thời gian sẽ đồng thời biến mất hoàn toàn. Sự biến mất này lan truyền qua các mối liên hệ, gây bóp méo thời không.”

Trần Chân: “……”

“Chúng tôi đã thử một lần,” Hạng Thành nói, “may mắn kiểm soát được ảnh hưởng ở mức cực nhỏ. Hơn nữa, sức mạnh của An Kiệt hiện tại gần đạt giới hạn. Trong thời gian ngắn, cậu ấy không thể tùy ý xuyên không. Để cậu ấy ở lại hiện tại là cách hợp lý nhất.”

Trần Chân im lặng, chăm chú nhìn An Kiệt.

“Anh có thể hiểu,” Hạng Thành nói, “phương thức xuyên không của cậu ấy là ‘đi bộ’, và hiện tại, cậu ấy tạm thời không đi được nữa — cần nghỉ ngơi để hồi phục.”

An Kiệt nói: “Đồng thời, tôi muốn tìm cách lấy lại toàn bộ ký ức và cố gắng phục hồi sức mạnh. Hạng Thành đã đưa tôi đến đây. Anh ấy cho rằng Ủy ban Khu Ma Sư có tất cả câu trả lời tôi cần. Nói cách khác, nếu ở đây không có câu trả lời, nơi khác cũng sẽ không có.”

“Nếu đã mất ký ức,” Trần Chân hỏi, “sao lại nhớ tên Vương An Kiệt?”

“Chỉ đại khái vậy thôi,” An Kiệt trả lời tùy tiện. “Sau khi rời khỏi vùng núi, tôi thấy một ngôi mộ, liền lấy tên người đã khuất đặt cho mình.”

Trần Chân đã chấp nhận lời giải thích của cả hai. Anh nói: “Vậy hãy cho tôi một lời tiên đoán — bất kỳ lời tiên đoán nào. Và tôi cần một lời hứa từ cậu, một lời hứa về tương lai.”

“Tôi đã hứa rồi,” An Kiệt nói. “Dù có khôi phục ký ức và sức mạnh, tôi tuyệt đối sẽ không làm điều gì hại nhân loại. Tôi đã hứa với Trì Tiểu Đa rồi.”

Hạng Thành nói: “Tôi tin anh có thể tin tưởng cậu ấy, Trần Chân.”

Nếu An Kiệt có ác ý, cậu chỉ cần đưa Trần Chân về vài năm trước, để hai phiên bản của anh đối mặt nhau — là đủ khiến Trần Chân biến mất.

Trần Chân gật đầu. An Kiệt suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: “Còn về lời tiên đoán anh muốn kiểm chứng…”

“…Không lâu sau, các anh sẽ gặp một cuộc tấn công bất ngờ.”

“Khi nào?” Trần Chân hỏi.

“Nhưng nó sẽ không gây hậu quả quá lớn.” An Kiệt như không nghe thấy, lẩm bẩm: “Không, đây sẽ là chìa khóa quan trọng để mở ra sự thật — hay nói cách khác, là một sự trợ giúp.”

Hạng Thành và Trần Chân đồng thời im lặng. An Kiệt nói: “Các anh cần đón nhận cuộc xâm nhập này bằng thái độ bình tĩnh — nó sẽ là khởi đầu cho sự chuyển mình của thế giới.”

Trần Chân hiểu rằng An Kiệt không thể đưa ra tiên đoán quá chính xác. Vì một khi cậu biết rõ ngày giờ, ai là kẻ tấn công, thì tuyến nhân quả sẽ bị xáo trộn, và cuối cùng sự kiện đó có thể sẽ không xảy ra.

“Tôi sẽ chờ.” Trần Chân đáp.

Một tháng sau, Lục Tu tấn công Khu Ủy. An Kiệt thử liếc nhìn Lục Tu, kết quả bị Lục Tu coi là mục tiêu tấn công không phân biệt, trúng một đòn Long ngữ.

“Được rồi,” sau khi kiểm chứng thêm lần nữa sức mạnh của An Kiệt, Trần Chân nói. “Tôi hoan nghênh cậu ở lại, An Kiệt.” Trần Chân và An Kiệt bắt tay lần nữa, chính thức trở thành đồng nghiệp. Trần Chân cấp cho An Kiệt một số quyền hạn, cho phép cậu tiếp cận lượng lớn tài liệu nội bộ của Khu Ủy, cũng hy vọng cậu sớm khôi phục ký ức, dẫn dắt họ đối mặt với tận thế sắp tới.

Từ đó, An Kiệt có một vị trí tại Khu Ủy. Cuộc sống cậu rất giản dị, ngoài công việc, phần lớn thời gian là giúp Trần Chân xử lý các việc nội bộ.

Trần Lãng: “Cậu ấy nghĩ tận thế sẽ đến khi nào?”

Trần Chân: “Anh không rõ. Tiên đoán quá chính xác lại không đáng tin. Anh thà tin rằng nó sẽ không xảy ra. Có thể trong tương lai gần sẽ có một đại họa, nhưng Trái Đất sẽ không bị hủy diệt.”

Trần Lãng: “Cậu ấy đã gặp Thúc Hốt chưa?”

Trần Chân: “Gặp rồi. Em nghi ngờ họ đến từ cùng một nơi?”

Trần Lãng: “Cậu ấy và Thúc Hốt… liệu có phải đều là linh thể cấp cao chưa được phong thần?”

Trần Chân: “Tiểu Đa cũng từng suy đoán như vậy. Nhưng giữa họ không có bất kỳ trao đổi nào. Thúc Hốt từ chối giao tiếp với cậu ấy, còn cậu ấy cũng không hỏi.”

Trần Lãng: “Thật kỳ lạ.”

Trì Tiểu Đa và Trần Lãng đang sắp xếp lại lịch sử thế giới. Trong đó có quá nhiều bí ẩn, nhưng họ có chung một suy đoán — có lẽ nhiều thế hệ xa xưa, khi các linh thể cấp cao còn hoạt động, đã từng xảy ra những sự kiện như chiến tranh hay đàm phán, cuối cùng tạo nên cục diện thế giới hiện nay.

Vì vậy, An Kiệt có thể là một tồn tại chưa thành thần. Tất nhiên, tất cả chỉ là suy đoán.

-------------------------------

(1)

Nghịch lý ông nội là một vấn đề trong nghịch lý du hành thời gian — hay nói đơn giản là một mâu thuẫn logic không thể giải — lần đầu tiên được nhà văn khoa học viễn tưởng René Barjavel mô tả rõ ràng trong tiểu thuyết *Le Voyageur Imprudent* (Nhà Du Hành Khinh Suất) xuất bản năm 1943. Tuy nhiên, những tình huống tương tự (thậm chí phức tạp hơn) đã xuất hiện trước đó, tiêu biểu là tiểu thuyết *By His Bootstraps* của Robert A. Heinlein.

Nghịch lý này được mô tả như sau: Một người du hành thời gian về quá khứ và giết ông nội mình trước khi ông cưới bà nội. Kết quả là cha anh ta sẽ không được sinh ra, nên anh ta cũng không thể tồn tại để thực hiện chuyến du hành. Nhưng nếu anh ta không du hành về quá khứ, ông nội anh ta vẫn sống, và anh ta vẫn được sinh ra — lại tạo điều kiện để anh ta quay về giết ông nội. Hai trạng thái phủ định lẫn nhau — đây là một dạng nghịch lý logic.

Dù gọi là “nghịch lý ông nội”, khái niệm này không chỉ giới hạn ở việc không thể sinh ra. Nó bao gồm mọi hành động khiến việc du hành thời gian trở nên không thể từ đầu. Đây là ví dụ phổ biến nhất để minh họa nghịch lý du hành thời gian. Một ví dụ khác: Nhà khoa học A phát minh ra cỗ máy thời gian nhờ một kiến thức khoa học. Ông dùng nó để quay về quá khứ và giết chính A. Nhưng nếu A chết trước khi phát minh, kiến thức đó không tồn tại, cỗ máy thời gian cũng không thể được tạo ra — vậy ai là người quay về giết A?

Nghịch lý ông nội thường được dùng để phản biện khả năng du hành thời gian về quá khứ. Tuy nhiên, đã có một số giả thuyết giải thích, như: thời gian bất biến (mọi thứ đã định sẵn, không thể thay đổi); hoặc vũ trụ song song (thế giới nơi anh được sinh ra khác với thế giới anh quay về giết ông nội). Một khả năng khác: anh định giết ông nội nhưng lại vô tình cứu ông — nên ông vẫn sống, anh vẫn được sinh ra để quay về… hoặc anh giết người mà mình tưởng là ông nội, nhưng thực tế chỉ là ông nội danh nghĩa, còn ông nội thật sự là người khác — nên anh vẫn được sinh ra.

Một nghịch lý liên quan là nghịch lý Hitler (hay nghịch lý ám sát Hitler): một nhân vật du hành về quá khứ để giết Hitler trước Thế chiến II. Nếu thành công, chiến tranh không xảy ra — vậy lý do để quay về giết Hitler cũng không tồn tại. Hơn nữa, ảnh hưởng của Hitler quá lớn, gần như tác động đến mọi người sinh sau chiến tranh.

- Theo Wikipedia, tìm hiểu thêm tại https://vi.m.wikipedia.org/wiki/Ngh%E1%BB%8Bch_l%C3%BD_%C3%B4ng_n%E1%BB%99i