Chương 33: Theo Dõi

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Mọi người cùng nhìn về phía Giang Hồng, ngay cả Lục Tu cũng dán mắt vào cậu.

Giang Hồng chưa quên lời hứa với Lục Tu, trong lòng thầm nghĩ: có lẽ… trong tình huống này, mình vẫn có thể tự giải quyết?

Cậu quyết định không mở miệng cầu cứu, giơ hai tay lên, từ từ lùi về phía giữa hang động. Liên Giang bắt chước theo, và thế là cả nhóm, kể cả Lục Tu, đều giơ tay lên theo.

“Các người là ai?” Giang Hồng hỏi.

“Nói ít thôi!” Một giọng nam quát lớn: “Xếp thành một hàng, đi về phía trước!”

Từ bốn phía xuất hiện gần mười người, cả nam lẫn nữ, đều trẻ tuổi, mỗi người tay cầm súng hơi, chĩa thẳng vào nhóm năm người.

Giang Hồng nói: “Có cần nghiêm trọng vậy không? Chúng tôi chỉ đến làm đề thi cuối khóa thôi mà.”

Đối phương không đáp, nhưng Giang Hồng thấy họ không mặc cảnh phục, nên cũng phần nào yên tâm. Dù sao đây không phải khu di tích cấm, họ cũng không phá hoại hiện trường khai quật – chắc không phạm pháp.

Nhóm bị áp giải ra một lối đi khác, dẫn đến một con đường rải sỏi. Bên ngoài đậu hai chiếc xe việt dã, cửa kính đen kịt. Họ bị ra lệnh lên xe: Giang Hồng, Lục Tu và Liên Giang lên một xe, Tiểu Bì và Hạ Giản lên chiếc còn lại. Xe khởi hành. Giang Hồng và Lục Tu ngồi đối diện nhau, im lặng.

Lục Tu nhướng mày, ra hiệu hỏi. Giang Hồng liếc nhìn Liên Giang, rồi khẽ xua tay, ý bảo chưa cần hành động. Muốn bỏ trốn rất dễ – chỉ cần Lục Tu hóa rồng, một giây là hất tung cả đoàn xe. Thậm chí không cần đến anh, những người khác cũng… à không, có lẽ vẫn cần Lục Tu ra tay. Giang Hồng lại đánh giá thực lực đội mình, lần này một cách tỉnh táo hơn.

Nhưng những người này rõ ràng có liên quan đến di tích mà họ đang điều tra, có thể đang bảo vệ nơi này. Biết đâu họ lại cung cấp được thông tin hữu ích. Hơn nữa, nếu sau này thực sự muốn chạy, chẳng lẽ lại không thoát được?

Bỗng nhiên, Giang Hồng nghe thấy một âm thanh lạ, lẫn trong tiếng động cơ và tiếng lốp xe – tiếng “cộc lộc, cộc lộc” đều đều.

Cậu ra hiệu “nghe” về phía Lục Tu. Lục Tu dường như đã nhận ra từ lâu. Giang Hồng lại ra hiệu cho Liên Giang, cậu trầm ngâm một chút, rồi mấp máy môi: “Ngựa.”

Bên ngoài có người cưỡi ngựa đi theo đoàn xe. Chỉ cần chi tiết này, Giang Hồng đã đoán được thân phận đối phương – là những người cưỡi ngựa đến.

Trong bán kính mười dặm, chỉ có một nơi duy nhất: trại nuôi ngựa Sơn Đan.

Quả nhiên, gần 50 phút sau, xe dừng lại. Xung quanh, những kỵ sĩ đồng loạt xuống ngựa. Trước mặt họ là một quần thể lều lớn nối tiếp nhau, cùng hàng chục căn nhà bạt.

“Chúng tôi là sinh viên!” Tiểu Bì vẫn cố biện minh.

“Có chuyện gì thì đi nói với lão đại của chúng tôi.” Người đội trưởng thấy họ không phản kháng, liền thu súng, giọng điệu dịu đi, ra hiệu cho cả nhóm bước vào.

Họ tiến vào một lều lớn giống như nhà ăn du lịch, bên trong bày bàn tròn, giữa là một sân khấu. Đội trưởng dẫn họ qua một cửa nhỏ, men theo hành lang lều trại, đi sâu vào trại ngựa.

Giang Hồng đi giữa, liếc nhìn hai bên. Vừa chạm ánh mắt Lục Tu, cậu lại cảm thấy an tâm lạ thường.

“Vào đi.” Đội trưởng mở cửa.

Bên trong là một văn phòng trang hoàng xa hoa: bàn ghế gỗ gụ, đèn chùm pha lê, thảm cổ Trung Đông. Dù bên ngoài tuyết rơi dày, bên trong ấm áp như mùa xuân, một góc còn có lò sưởi gas.

Phản ứng đầu tiên của cả nhóm là: Ấm quá, sống lại rồi!

Sau bàn làm việc là một người đàn ông cao gầy, lớn tuổi hơn Tào Bân một chút, mặc âu phục đen, khuôn mặt dài, tóc nâu nhạt hơi rối, vẻ ngoài nghiêm nghị lạnh lùng – nhưng đôi mắt lại rất to. Giang Hồng lập tức nghĩ: gã này chắc chắn không phải người bình thường.

Sống lâu cùng các yêu quái, Giang Hồng đã học được cách nhận biết ai là yêu, đặc biệt với những đặc điểm càng rõ ràng thì càng dễ phát hiện.

“Lại đây, tự khai danh tính đi.” Người đàn ông vừa lật tài liệu vừa nói: “Xem gia thế các cậu ra sao, tôi sẽ quyết định là giao các cậu cho Trần Chân hay giữ lại nuôi ngựa.”

Khí chất của ông ta rất mạnh, đúng kiểu tổng tài bá đạo. Nhìn kỹ lại, cũng khá đẹp trai. Giang Hồng thầm đoán: đây chắc là ông chủ trại ngựa? Ít nhất cũng là cấp cao.

Không ai dám lên tiếng. Giang Hồng không hiểu “quy tắc giang hồ”, thấy mọi người im lặng, cậu cũng chẳng dám nói.

Người đàn ông vẫn không ngẩng đầu, lại nói: “Ta tên Lạp Khắc Thân, tên Hán là Đổng Mang.”

“Liên Giang.” Liên Giang bước lên: “Liên gia ở núi Vũ Di.”

Đổng Mang không phản ứng. Hạ Giản lạnh lùng: “Hạ Giản, người nhà họ Hạ.”

Tiểu Bì rụt rè: “Tôi tên Bì Vân Hạo, bố tôi là chủ nhiệm giáo dục Đại học Thương Khung, Hiên Hà Chí.”

Nghe thấy tên Hiên Hà Chí, Đổng Mang cuối cùng ngẩng đầu, liếc nhìn Tiểu Bì.

“Phục ma Hiên Hà Chí?” Đổng Mang hỏi.

“Ừ… chắc vậy.” Tiểu Bì đáp: “Lúc đó tôi còn chưa ra đời, nên không rõ.”

Giang Hồng nhớ Tào Bân từng nói, lần phục ma gần nhất là cách đây mười năm – vậy thì...

“Cậu mới mười tuổi sao?” Giang Hồng kinh ngạc.

Tiểu Bì ngượng ngùng: “À, tính theo tuổi người thì đúng vậy, nhưng vì bố cho tớ chút long lực nên tớ phát triển sớm hơn.”

“Còn cậu?” Đổng Mang nhìn Giang Hồng, nhưng ánh mắt nhanh chóng lướt qua, dán vào Lục Tu đứng phía sau.

Giang Hồng thành thật: “Tôi không có gia thế gì, chỉ là người bình thường.”

Đổng Mang dò xét Lục Tu, Lục Tu còn lạnh lùng hơn: “Tôi chỉ đi hóng chuyện, không cần hỏi tôi.”

Đổng Mang không tiếp tục, dường như cảm nhận được Lục Tu không phải dạng vừa, giọng điệu dịu lại đôi chút.

“Ta và Tào Bân từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng.” Đổng Mang ngả người ra ghế, tay đan vào nhau: “Nhìn các cậu, phần lớn là sinh viên? Đến đây làm gì? Ai là người cầm đầu? Cho một người đại diện nói rõ.”

“Tôi có thư giới thiệu.” Liên Giang chợt nhớ, lấy từ ba lô ra tài liệu và thư.

Giang Hồng khâm phục sự cẩn thận của cậu. Đề ngoại khóa đôi khi gây rắc rối, có thư giới thiệu thì tốt hơn nhiều.

Mọi người ra hiệu cho Liên Giang nói. Cậu không giấu diếm, kể vắn tắt sự việc. Đổng Mang im lặng lắng nghe.

Nhưng Giang Hồng nhận ra điều này: Liên Giang không tiết lộ họ đang điều tra về chữ “Mặc”, chỉ nói nhà trường giao đề thi cuối khóa: tìm kiếm di tích cổ ở núi Kỳ Liên.

Sau khi nghe xong, Đổng Mang bấm chuông gọi người: “Mời Mục Tông vào.”

Trong lúc chờ, ông ta nói: “Các cậu phải ở lại đây thêm một tuần nữa. Tôi còn việc phải giải quyết. Sau đó, tôi sẽ cung cấp tư liệu hữu ích – không đầy đủ, nhưng đủ để làm bài. Di tích không được vào lại, đó là khu bảo vệ của chúng tôi. Trại ngựa Sơn Đan đã bám rễ ở đây nhiều đời. Một trong những nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ Thần Đàn Hoan.”

Lục Tu khẽ nhíu mày.

Giang Hồng nhận thấy sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt Lục Tu, nhưng không hỏi.

“Từ từ…” Liên Giang định nói.

Nhưng Đổng Mang không cho cơ hội: “Trong thời gian ở lại, không được rời trại ngựa. Phạm vi hoạt động chỉ trong bốn bức tường này. Đi đi.”

Cửa mở, một người đàn ông mặc hoodie trùm đầu, đeo khẩu trang, mặt dài bước vào. Dường như là vệ sĩ của Đổng Mang, gã làm động tác “mời”.

Tiểu Bì muốn nói gì đó rồi thôi. Liên Giang ra hiệu đừng vội, hỏi ý Giang Hồng. Cậu gật đầu – đối phương không có ác ý, đã là may mắn lắm rồi.

Hơn nữa, nhiệm vụ Chu Cẩn Linh giao không phải mang di tích về. Chuyến đi này họ đã thu được hai thông tin quan trọng: một là tên di tích – “Thần Đàn Hoan”. Giang Hồng đầy dấu hỏi: cái tên này nghĩa là gì? Hai là trại ngựa Sơn Đan nhiều đời canh giữ nơi này – vậy bên trong phong ấn một con quái vật lớn nào chăng?

Tên vệ sĩ, Mục Tông, dẫn họ đi. Giang Hồng để ý bên hông gã có một con dao găm.

“Các vị ở lầu khách quý phía sau trại.” Mục Tông nói: “Một ngày ba bữa đến khu trung tâm ăn. Cố gắng đừng đi lung tung, đừng nói chuyện với du khách. Hiện là mùa vắng, khách rất ít. Không có sóng 4G, chỉ có wifi ở đầu giường.”

Mục Tông không quay đầu. Gã cao bất thường, cao hơn cả Lục Tu, không giống người Trung Nguyên.

Ra khỏi hành lang lều, bên ngoài tuyết vẫn rơi. Cả nhóm chống gió, vào một tòa nhà hai tầng nhỏ. Trên cửa phòng nào cũng treo thẻ VIP vàng.

Mục Tông bảo họ quét vân tay, hỏi: “Muốn ở thế nào?”

Lục Tu đáp: “Tôi với cậu ấy, hai người một phòng.”

Mục Tông gật đầu: “Được.”

Giang Hồng vào phòng cùng Lục Tu, ba người kia mỗi người một phòng. Cậu hiểu ý Lục Tu: Giang Hồng không biết pháp thuật, cần người bảo vệ, đề phòng bất trắc. Cậu thò đầu ra, nói với Liên Giang: “Lát nữa ăn cơm cùng nhé?”

“Hôm nay cơm sẽ mang đến phòng.” Mục Tông nói: “Từ sáng mai, chúng tôi sẽ chuẩn bị ba bữa.”

Mục Tông đứng ở hành lang, đợi cả nhóm vào phòng rồi mới quay đi.

“A——” Giang Hồng ngã phịch xuống sofa. Chui trong di tích cả ngày đêm, giờ được vào phòng ấm áp của khu du lịch, thật sự quá hạnh phúc.

Lục Tu ấn tay vào cửa, phát ra tiếng “tít tít tít” báo lỗi.

Chưa đầy vài giây, tin nhắn nhóm bắt đầu liên hồi.

Liên Giang: 【Cửa này chỉ mở được từ ngoài, bên trong không ra được.】

Tiểu Bì: 【Bọn họ muốn giam lỏng chúng ta.】

Hạ Giản: 【Gọi điện cho trường học không?】

Giang Hồng hoàn toàn không để ý: “Oa, cửa sổ sát đất lớn quá, cảnh tuyết đẹp ghê.”

Tòa nhà nhỏ này chắc là khu nghỉ dưỡng cao cấp dành cho khách hoặc lãnh đạo trong mùa cao điểm. Một mặt tường toàn cửa sổ sát đất, nhìn ra thảo nguyên phủ tuyết trắng. Trời đẹp có thể thấy đỉnh núi Kỳ Liên. Trong phòng có hệ thống sưởi, một góc còn có lò sưởi điện phát ánh sáng đỏ ấm áp. Ấm áp không nhiều, nhưng so với di tích dưới lòng đất thì như thiên đường.

Liên Giang: 【Tớ thấy tình hình không ổn, rõ ràng là giam lỏng mà?】

Giang Hồng vẫn đang trong chế độ nghỉ phép, cởi áo khoác, đi rửa mặt bằng nước ấm, thay đồ: “Ủa? Còn có đồ ăn vặt? Ăn gói khoai tây chiên trước đã.” Rồi bật TV, tìm kênh Cam Túc, Thanh Hải, Thiểm Tây, Ninh Hạ – giống các đài địa phương khác.

Lục Tu đã thay đồ thường, nằm dài trên sofa, xem TV cùng Giang Hồng. Giang Hồng lướt kênh một lúc, cầm điện thoại lên, thấy hơn hai trăm tin nhắn, định đứng dậy sang phòng khác...

Giang Hồng ngạc nhiên: “Ủa, cửa này sao mở không ra?”

Lục Tu: “...”

Giang Hồng cũng không lo lắng, ngược lại thấy… có chút kích thích. Cậu cầm điện thoại, bắt đầu trả lời tin nhắn. Muốn trốn? Dễ thôi – chỉ cần cưỡi Lục Tu phá cửa kính là thoát. Còn Lục Tu – người sắp đóng vai “chày phá thành” – vẫn chưa biết Giang Hồng đang toan tính gì, đứng dậy nói: “Tôi đi tắm.”

Giang Hồng bảo mọi người đừng hoảng, bắt đầu phân tích tình hình trong nhóm, chợt nghĩ: dùng wifi của trại, liệu có bị theo dõi không? Cậu gửi tin thoại: “Mọi người nói chuyện ở đây đi.”

Tin thoại có thể bị nghe lén, nhưng vẫn an toàn hơn để lại văn bản.

Liên Giang hỏi: “Học trưởng Lục đang làm gì?”

“Anh ấy đang tắm.” Giang Hồng liếc vào phòng tắm, thấy bóng Lục Tu mờ ảo sau lớp kính: “Hay là chúng ta nghỉ ngơi trước, ăn tối rồi nói chuyện?”

Tiểu Bì suy nghĩ: “Tớ đang nghĩ, cái ‘Thần Đàn Hoan’ rốt cuộc là gì?”

“Tớ đoán là ‘Hoan’.” Giang Hồng nói, rồi gõ chữ: “Tớ gửi cho mọi người.”

(Chữ “Hoan” 鴅 – phát âm huān, là loài chim kỳ lạ trong truyền thuyết, có khuôn mặt người và mỏ chim – theo Baidu)

Giang Hồng đã thấy chữ này trong khóa học về khám phá thế giới, nhưng không hiểu ý nghĩa. Sách vở chỉ giải thích sơ sài vài dòng.

“Là nó à!” Hạ Giản như tỉnh mộng: “Tớ đã nói rồi!”

Giang Hồng hỏi: “Nó là gì?”

Hạ Giản giải thích: “Là một loại yêu thú thượng cổ, nhưng nghe nói đã tuyệt chủng từ lâu.”

Liên Giang hỏi: “Trong di tích có gì? Các cậu thấy rõ không?”

Khi cửa mở, Giang Hồng đứng cuối, Tiểu Bì và Hạ Giản ở trước – họ nhìn thấy bên trong rất rộng, tối đen như mực. Liên Giang giờ hối hận vì không chụp ảnh.

“Có ánh sáng địa mạch.” Giang Hồng nói.

Cậu từng liều mạng cùng Lục Tu, tận mắt thấy địa mạch, nên rất nhạy cảm với điều này. Cậu cảm nhận được ánh sáng xanh lam sâu trong di tích – bên trong chắc chắn có điều kỳ lạ.

“Tớ nghi ngờ di tích này vẫn còn hoạt động.” Giang Hồng nói: “Dù không biết dùng để làm gì, nhưng chắc chắn chứa thứ gì đó quan trọng.”

Liên Giang đồng ý: “Cậu nói đúng, di tích không phủ bụi lâu năm. Bụi cửa cũng không nhiều, đặc biệt chỗ dấu tay – chắc chắn có người vừa vào đây. Giang Hồng, cậu quan sát kỹ thật.”

Lục Tu tắm xong, lau tóc, ra hiệu đến lượt Giang Hồng. Cậu gửi tin thoại rồi đi tắm.

“Hoan là gì?” Giang Hồng hỏi.

Lục Tu đáp: “Đây là đang cầu cứu tôi à?”

Giang Hồng ngượng: “À… thôi, em tự tìm hiểu vậy.”

Lục Tu khẽ “Ừm” một tiếng.

Giang Hồng đoán Lục Tu chắc chắn biết, nhưng “Thần Đàn Hoan” không nhất thiết phải có “Hoan” bên trong – giống như chùa miếu không nhất thiết có Phật. Có thể nó chỉ mang tên tượng trưng.

“Mọi người còn nhớ cô Chu Cẩn Linh nói gì khi phát đề thi không?” Giang Hồng tắm xong, bữa tối đã được mang vào. Cậu và Lục Tu ngồi đối diện, bắt đầu ăn. Mâm cơm thịnh soạn: thịt dê hầm, mì bản rộng Tây Bắc, ớt bột.

Giang Hồng lại gửi tin thoại vào nhóm. Hai người kia hình như đã ngủ, chỉ còn Liên Giang online.

Liên Giang trả lời: “Nhớ rõ, cô Chu nói cô ấy dùng dịch học bói toán, phân đề thi cho từng nhóm, đều có liên hệ nhất định với sinh viên.”

Giang Hồng suy nghĩ: “Tớ đang tự hỏi, liên hệ đó là gì nhỉ? Tò mò quá.” Cậu đứng dậy, đến cửa thử xem có mở được không.

Khóa thông minh, không mở được. Lỗ thông gió trên trần nhỏ, không chui lọt. Liên Giang đề nghị: “Tối nay ra ngoài thử xem?”

Giang Hồng hỏi lại: “Nhưng làm sao ra ngoài?”

Liên Giang im lặng.

Giang Hồng quay sang Lục Tu: “Cái cửa này… học trưởng, sao vậy anh?”

Lục Tu đột nhiên bất động, ngồi trên mép giường, như tượng đá.

“Học trưởng?” Giang Hồng hoảng, vội chạy đến.

Đồng tử Lục Tu nở rộng, mắt không tiêu điểm, ánh sáng trong suốt phản chiếu khuôn mặt Giang Hồng.

“Học trưởng!” Giang Hồng lo lắng, tiến gần. Lục Tu vẫn bất động, hơi cúi người, như đang suy tư. Tóc, lông mi, biểu cảm – thời gian như ngưng lại.

Đẹp trai quá… Giang Hồng thầm nghĩ. Đây là lần đầu cậu nhìn Lục Tu gần vậy. Môi mềm mại, cằm sắc nét, lông mi run nhẹ theo nhịp thở.

Cậu thấy Lục Tu vẫn thở, liền đưa tay kiểm tra.

Ba giây sau, Lục Tu như tỉnh từ cơn mộng.

“Gì vậy?”

Giang Hồng lo lắng: “Anh không sao chứ?”

Lục Tu thở nhẹ: “Vừa rồi tôi bị triệu hoán. Đã trôi qua bao lâu?”

Giang Hồng ngạc nhiên: “Triệu hoán? Bị ai? Khoảng một phút thôi. Làm em sợ muốn chết.”

“Một con rồng khác.” Lục Tu đáp: “Anh ta đột nhiên gửi tín hiệu đến tôi.”

“Hiệu trưởng sao?” Giang Hồng kinh ngạc: “Thầy ấy ở đâu?”

“Ừ.” Lục Tu ngồi thẳng, tóc hơi rối: “Anh ta ở thời đại Hạ Vũ, lẽ ra không nên hiện diện ngay lúc này…”

“Không sao đâu!” Giang Hồng vội nói: “Việc quan trọng thì anh cứ làm trước đi.”

“Đã xong rồi.” Lục Tu nói: “Anh ta nhờ tôi điều tra một sự kiện ở thời đại này, đúng lúc tôi cũng đang đọc văn hiến liên quan…”

Giang Hồng lo lắng: “Anh có muốn nghỉ ngơi không?”

Áo Lục Tu ướt đẫm mồ hôi. Anh gật đầu, cởi áo. Giang Hồng tìm quần áo sạch đưa cho anh thay.

“Nói chuyện xuyên thời không tốn rất nhiều linh lực.” Lục Tu mệt mỏi: “Tôi cần ngủ một lúc.”

Giang Hồng dịu dàng: “Em ngủ cùng anh nhé.”

Lục Tu định từ chối, nhưng nhìn vào mắt Giang Hồng, ánh mắt anh dịu lại: “Cảm ơn. Không cần lo, tôi chỉ mệt thôi, không nguy hiểm. Em cứ tự nhiên, đừng ngại.”

Cuộc đối thoại rồng – rồng, lại xuyên thời không! Giang Hồng tò mò nhìn Lục Tu, rồi thấy anh chìm vào giấc mơ long cảnh. Cậu chờ một lúc, không biết anh sẽ ngủ bao lâu. Gần 10 giờ, bốn phía im lặng, chỉ có tiếng tuyết rơi nhẹ bên ngoài cửa sổ.

Giang Hồng ngáp, nằm xuống bên cạnh Lục Tu. Trên chiếc giường lớn, cơ thể Lục Tu thả lỏng, dang rộng, chỗ còn lại chẳng bao nhiêu. Giang Hồng ban đầu cuộn tròn, thấy không thoải mái, liền quay người ôm anh. Thấy Lục Tu không phản ứng, cậu coi anh như gối ôm, rồi thiếp đi.

Đúng 11 giờ.

“Ong” một tiếng, vách tường phát sáng, một bóng người lao ra. Giang Hồng giật mình ngồi dậy, mặt đối mặt với người kia. Cậu suýt hét, may kìm lại được.

Liên Giang: “...”

Giang Hồng: “...”

“Xin lỗi làm phiền.” Liên Giang nói: “Tớ… nghĩ hai người chưa ngủ.”

Thấy Giang Hồng đang ôm Lục Tu, Liên Giang lập tức xấu hổ.

Giang Hồng vội xua tay, ra hiệu không sao, rồi bảo cậu nhỏ tiếng. Cậu nhanh chóng mặc quần dài xuống giường: “Sao vậy? Ủa? Sao cậu sang được đây?”

Liên Giang làm động tác thi pháp, thì thầm: “Gia truyền, thuật Cụ Lưu Tôn – độn địa thần hành.”

Giang Hồng kinh ngạc: “Oa! Cậu có thể xuyên tường!”

Liên Giang đã mặc áo lông vũ, đội mũ len: “Tớ định ra ngoài điều tra. Hạ Giản và Tiểu Bì ngủ rồi. Cậu đi không?”

“Đi đi!” Giang Hồng háo hức. Cơ hội tốt mà còn nghĩ đến cậu – tuyệt vời!

“Cậu biết xuyên tường à!” Giang Hồng đội mũ, đeo găng, cuối cùng được chứng kiến tuyệt kỹ gia truyền. Quả nhiên, mỗi người đều có bí kíp riêng. Cậu nói: “Kỹ năng này bá đạo quá! Có thể vào kho vàng ngân hàng luôn chứ?”

Liên Giang giải thích: “Tường càng dày, càng cứng, tỷ lệ thất bại càng cao. Chỉ xuyên được tường gạch đất, thép thì không. Ngân hàng toàn tường thép – không được, không được, đó là phạm tội mà… Được không?”

Giang Hồng gật đầu: “Được.”

Liên Giang quăng khăn quàng cổ, quấn Giang Hồng, kéo cậu: “Đi!”

Giang Hồng hét thầm trong lòng. Chỉ nghe “vù” một tiếng, hoa mắt, gió lạnh ùa vào mặt – hai người đã ở hành lang.

Lạnh quá! Gió Siberia quét qua chân núi Kỳ Liên. Giang Hồng suýt tim ngừng đập.

“Chúng ta đi đâu?”

Liên Giang thì thầm: “Không biết, cứ đi xem thử. Biết đâu tìm được thông tin hữu ích. Cậu thấy sao?”

Hai người xuống tầng hai, hướng về khu trung tâm trại ngựa.

Giang Hồng xúi: “Lại thêm lần nữa đi.”

Liên Giang lắc đầu: “Linh khí dao động, dễ bị phát hiện.”

Nhưng vẫn kéo Giang Hồng, “ong” một tiếng – xuyên qua bức tường rào.

“Oa!” Giang Hồng vỗ tay. Liên Giang cười, dường như rất thích thú – chưa từng có ai hâm mộ một thuật độn địa đơn giản như vậy. Rồi lại kéo Giang Hồng, “ong ong ong” – xuyên qua ba bức tường.

“Cậu thật đáng yêu.” Liên Giang vừa cười vừa nói.

“Quá lợi hại!” Giang Hồng thán phục: “Từ hôm nay, cậu là thần tượng của tớ!”

“Đừng trêu.” Liên Giang nói: “Đây là đâu?”

Hai người đang trong một nhà kho tối đen. Giang Hồng kiểm tra xung quanh, bật đèn – bên trong là phòng chứa đồ bỏ hoang. Cậu tắt đèn, đẩy cửa ra, bước vào hành lang trung tâm.

Liên Giang định đi tiếp, Giang Hồng nhắc: “Coi chừng camera.”

Liên Giang ngẩng lên nhìn, hai người né khu vực camera. May là trại ngựa không nhiều.

Giang Hồng đề nghị: “Đi xem văn phòng ông ta không?”

Liên Giang không biết đi đâu, đành gật đầu: “Được, nghe cậu. Cậu nhớ đường không?”

Giang Hồng nhớ mang máng, men theo hành lang. Suýt đụng lính tuần tra – họ đi rất nhẹ, suýt bị phát hiện. Liên Giang kéo Giang Hồng, độn địa xuyên tường, trốn vào trong phòng, đợi qua mới ra.

“Tối nay ông ta không cho ra ăn.” Giang Hồng nói: “Không khéo có chuyện gì đó.”

Liên Giang đồng ý: “Tớ cũng cảm thấy vậy.”

Họ quay lại ngoài văn phòng Đổng Mang. Bên trong vẫn sáng đèn, cửa khóa – chắc không có ai.

Lại có lính tuần tra. Liên Giang kéo Giang Hồng, “thoắt” một cái – vào trong văn phòng.

Lúc trước vội, Giang Hồng không để ý nội thất. Giờ cậu mới quan sát kỹ: trong phòng có nhiều cúp đua ngựa, ảnh chụp với lãnh đạo.

Bàn làm việc gọn gàng. Liên Giang mở laptop đang ngủ đông – có mật khẩu, đành đóng lại. Ngăn kéo không khóa, góc tường có két sắt. Giang Hồng mở ngăn kéo, thấy một xấp giấy chứng nhận huyết thống ngựa đua và tài liệu.

Không tìm được thông tin nào hữu ích.

Liên Giang hỏi: “Giờ sao?”

Giang Hồng bó tay. Hai tên trinh sát nghiệp dư, không tiện lục tung văn phòng.

Cậu cố nghĩ, nhớ lại phim trinh thám: “Ở đây có ngăn bí mật không?”

“Tớ không biết.” Liên Giang tuy pháp thuật giỏi, nhưng về vụ này chỉ là gà mờ.

Giang Hồng thấy bế tắc. Đổng Mang trông rất cẩn trọng, khó tìm sơ hở.

Cậu đề nghị: “Ta xuyên tường xem, bốn phía có ngăn bí mật không.”

Liên Giang gật đầu: “Thử xem.”

Dù là tổ trưởng, Liên Giang rất hòa nhã. Cậu kéo Giang Hồng, bắt đầu độn địa. Nhưng xung quanh toàn lều trại – không như nhà Mạch Kình, sau kệ sách có không gian ẩn.

Họ đang lén lút di chuyển giữa những lều tối thì đột nhiên – sáng bừng! Họ lạc vào một phòng VIP trong khu yến tiệc, và nghe thấy tiếng nói chuyện.

Đây là phòng VIP thông với phòng chủ tiệc. Khi xuyên tường, Giang Hồng và Liên Giang suýt đâm sầm vào một người.

Là một vệ sĩ mặc vest đen, đeo tai nghe, đang ăn lạc rang dấm, uống rượu.

Từ phòng bên vọng ra cuộc nói chuyện giữa Đổng Mang và khách. Hai người rón rén, không dám gây tiếng động.

“Bóng, bóng!” Giang Hồng khẽ nhắc Liên Giang – che ánh sáng, tránh để bóng đổ lên tường, bị vệ sĩ phát hiện.

Liên Giang gật đầu, chỉ vệ sĩ, ra hiệu “giết” – quá nguy hiểm, có nên đánh ngất không? Giang Hồng gật, đáp lại bằng động tác “giết” – ra tay đi.

Liên Giang xua tay, thúc Giang Hồng đi, rồi ra hiệu mình sẽ đỡ người.

Giang Hồng: “...”

Cậu thầm: thôi được, liền xắn tay, nhẹ nhàng đến sau vệ sĩ, hít sâu, giơ tay.

Ngất đi ——! Cậu chém một nhát vào gáy.

Vệ sĩ giật mình, quay lại. Giang Hồng đối diện hắn. Ngay sau đó, Liên Giang lao tới từ góc, tay cầm bình hoa đồng, đập mạnh vào đầu. Vệ sĩ hét lên, ngã xuống. Hai người nhanh chóng đỡ, đặt nhẹ xuống đất.

Giang Hồng tức: “Đáng lẽ cậu ra tay chứ, tớ hoàn toàn không biết làm gì!”

Liên Giang thì thầm: “Cậu không học thể thuật sao? Hiệu trưởng không dạy à?”

Giang Hồng: “Không có, thôi… tranh thủ nghe lén.”

Liên Giang ra hiệu im lặng. Hai người ghé tai nghe.

Giữa hai phòng chỉ cách một lớp rèm lều mỏng. Bóng người bên trong hắt lên, âm thanh rõ ràng.

Một giọng nam: “…Ông Đổng thực ra vẫn biết.”

Giọng nữ cười: “Ông Đổng đúng là người hiểu chuyện.”

Đổng Mang từ đầu đến nay im lặng. Giang Hồng nghe hai câu này, thấy đối phương như là thuyết khách.

Sau một hồi im lặng, Đổng Mang lên tiếng:

“Thôi được, hôm nay đến đây.”

Giang Hồng và Liên Giang nhìn nhau: vừa đến, họ đã nói xong rồi sao?

Nhưng hai người kia không định đi. Người nữ nói: “Ông Đổng, hôm nay ngài phải cho chúng tôi một câu trả lời. Thần Đàn Hoan đã chờ hơn hai ngàn năm. Dù xét góc độ nào, bây giờ cũng là thời cơ tốt nhất.”

Người nam: “Lão đại của chúng tôi đã kiên nhẫn đủ lâu với Sơn Đan. Hôm nay chúng tôi đến để xóa nghi ngờ của ngài. Ông Đổng còn lo gì, cứ nói ra. Có ý tưởng, yêu cầu gì, chúng tôi sẽ báo cáo lên trên.”

Một khoảng im lặng ngắn. Người nữ lại nói: “Ông Đổng, ngài không cần lo. Lần trước Vô Chi Kỳ xuất hiện ở Trùng Khánh…”

Giang Hồng: “!!!”

Liên Giang: “?”

Giang Hồng trợn mắt há hốc. Không phải vì hai thế giới khác nhau cùng nhắc đến nhau, mà là: đề thi của Chu Cẩn Linh quá chuẩn! Thật sự liên quan đến mình!

Liên Giang mấp máy môi: Đó là gì? Giang Hồng vội xua tay – nghe tiếp.

“…Dù không đạt mục đích cuối cùng, nhưng ít nhất chứng minh con đường chúng ta đi không bị cản trở. Tương lai sẽ có thêm yêu linh gia nhập. Thử nghĩ, dù Ủy ban Khu Ma Sư mạnh đến đâu, cũng chỉ là người. Làm sao so được với tổ tiên chúng ta?”

Giọng Đổng Mang bình tĩnh: “Vậy lần này các người định đánh thức cái gì?”

Giọng nữ tránh né: “Kẻ thù duy nhất của Ủy ban là Trần Chân, còn lại đều là trẻ con. Còn chúng ta? Khoa Phụ, Hạn Bạt, Hình Thiên… chỉ cần linh lực đủ, thậm chí có thể đánh thức Chúc Âm. Đây là một trận phong thần khác – chỉ khác là sức mạnh tuyệt đối thuộc về phe ta. Về thực lực, Ủy ban không thể nào địch nổi…”

Giọng nam lười biếng: “Chiến thắng thuộc về người có chuẩn bị, ông Đổng.”

“Đủ rồi.” Đổng Mang lạnh lùng ngắt lời.

Giang Hồng nghe nhiều tên trong văn hiến, cùng Liên Giang trợn mắt há hốc. Liên Giang chưa từng tham gia trận phục yêu Vô Chi Kỳ, nghe mà mơ hồ.

Nhưng Giang Hồng nhận ra sự việc không đơn giản. Cậu cần liên hệ Tào Bân ngay. Cậu hơi hối hận vì không kéo Lục Tu đi… Rốt cuộc Lục Tu đang liên lạc với ai? Cậu thất thần, bỏ lỡ vài câu sau, nhưng vội lấy điện thoại, ghi lại vào sổ tay – đề phòng quên mất thông tin quan trọng.

Chỉ nghe Đổng Mang nói thêm vài câu nhỏ, rồi: “Các người đi đi.”

“Đây là lần cuối cùng chúng tôi đến.” Giọng nữ nói.

Từ phòng bên vọng ra tiếng dọn đồ. Đổng Mang hình như không tiễn. Giọng nam lại nói: “Giữ liên lạc bất cứ lúc nào.”

“Ông ta đồng ý rồi sao?” Giang Hồng hỏi nhỏ.

Liên Giang nghi hoặc, lắc đầu – không xác định được.

“Mấy câu cuối, tớ không nghe rõ.” Liên Giang nói: “Giờ sao?”

Giang Hồng kéo Liên Giang, lùi sát tường – nếu có người đến, sẽ độn địa bỏ trốn ngay. Nhưng hai người kia không đến, có lẽ vệ sĩ này không phải người của sứ giả, mà là do Đổng Mang cử.

Sứ giả rời khỏi phòng VIP. Giang Hồng ra hiệu “suỵt”, chỉ vào phòng Đổng Mang.

Liên Giang kéo Giang Hồng, “thoắt” một cái – vào phòng khách VIP bên cạnh. Bên trong rộng rãi, Đổng Mang quay lưng, ngồi im, như đang suy tư.

Giang Hồng ra hiệu, hai người rón rén độn địa ra ngoài.

“Tớ đi theo dõi họ.” Giang Hồng nói: “Cậu về gọi mọi người dậy, làm việc thôi.”

Nửa đêm, 12 giờ 30 phút. Ngoài trời gió gào tuyết bay.

“Để làm gì?” Liên Giang vẫn chưa hiểu.

Giang Hồng đáp: “Họ chắc chắn có phương tiện. Xem biển số xe, nếu cần, tìm cách theo dõi – biết họ đi đâu sau khi rời trại.”

“Cậu phải cẩn thận!” Liên Giang suy nghĩ nhanh, rồi quay đi.

Giang Hồng chìm vào bóng đêm, lướt nhanh sau lều trại. Bỗng nhiên, cậu thấy hối hận: sao mình liều vậy? Cậu kiểm tra lá bùa hộ mệnh – còn đây là ổn, cùng lắm triệu hồi Lục Tu bất cứ lúc nào.

Cách đó không xa, hai sứ giả – một nam, một nữ – bước trên tuyết, để lại dấu chân. Giang Hồng khom người theo sau, cảm giác như tên trộm. Theo dõi luôn mạo hiểm và kích thích, nhưng thực tế cho thấy, đối phương hoàn toàn không phát hiện.

Họ nhắc đến Vô Chi Kỳ… và việc “đánh thức” nó. Khi phát hiện Vô Chi Kỳ, Lục Tu và các Khu Ma Sư đều cho rằng yêu thú này đã biến mất khỏi lịch sử. Liệu họ “đánh thức” – có nghĩa là họ có khả năng hồi sinh đại yêu thú?

Họ còn nhắc đến Khoa Phụ, Hạn Bạt, Hình Thiên – những thần thú thượng cổ… Liệu họ chính là tổ chức tên “Mặc”?

Đề thi cuối kỳ của Chu Cẩn Linh bắn trúng tim đen! Mình mới sinh viên năm nhất thôi mà!

Giang Hồng vừa suy nghĩ, vừa theo sau. Họ không nói chuyện, như bóng ma trong gió tuyết, hướng ra khỏi trại ngựa.

Giang Hồng bám sát, xuyên qua hơn nửa trại, nhớ lại họ nhắc đến “Khu Ủy”. Cậu thấy hai người dừng lại phía sau một lều.

Giang Hồng nghi họ sẽ nói chuyện, liền trốn sau lều.

Đúng lúc đó – điện thoại Giang Hồng đổ chuông.