Chương 96: Dao Cơ

Bên ngoài bức bích họa.

Thân hình cao lớn của Lỗ Triều Dương từ từ tiến lại gần. Bóng dáng in dài dưới ánh đèn, đổ lên bức họa trên tường, như thể hòa vào một trong vô vàn Yêu tộc đang cúi đầu bái vọng thần nữ.

Lỗ Triều Dương dừng lại trước bức bích họa, ngước lên nhìn con rắn khổng lồ quấn quanh thần nữ Vu Sơn. Một thoáng do dự lướt qua ánh mắt hắn – liệu có nên phá phong ấn, bước vào hay không?

Đúng lúc hắn đưa tay ra, một bóng người khác bỗng xuất hiện ở cuối hành lang.

Tay Lỗ Triều Dương lập tức rụt lại.

Lục Tu đã đến.

“Vu Sơn thần nữ.” Tiếng Lục Tu vang vọng dọc theo hành lang.

“Vu Sơn thần nữ.” Lỗ Triều Dương chăm chú nhìn bức họa, nhàn nhạt đáp lại.

Lục Tu bước đến bên cạnh hắn, cùng ngước lên quan sát.

Lỗ Triều Dương hỏi: “Tiểu Vương từng thấy nàng chưa?”

Lục Tu lắc đầu: “Chưa. Lúc đó, tôi chưa để ý đến Yêu tộc. Nhưng tôi biết truyền thuyết – Vu Sơn thần nữ Dao Cơ, là mẹ của Thiên Ma. Cứ ngàn năm một lần, Ba Xà cổ đại thức tỉnh, trao hạt giống ma chủng cho thần nữ. Nàng hấp thu oán khí trời đất, nuôi dưỡng ma chủng, khiến Thiên Ma ra đời.”

Lỗ Triều Dương thở dài khẽ: “Thiên Ma luân hồi ngàn năm, khi trọng sinh sẽ trở thành thần của thế giới. Nó sẽ thống lĩnh bầy yêu, giành lại cố thổ, đuổi nhân loại đi.”

“Nhưng nhân tộc lại có một cách lý giải khác.”

“Đúng.” Lục Tu gật đầu. “Họ gọi đó là ‘Kiếp nạn Thần Châu’. Khi lệ khí trên đất liền dâng cao sau ngàn năm chiến loạn, dịch bệnh, đói kém và thiên tai, đạt đến mức không thể kiểm soát, ma chủng sẽ hấp thụ nó, sinh ra Thiên Ma. Rồi các Khu Ma Sư sẽ ra tay trừ ma, phá tan ma chủng – bằng cách ấy, thế giới được thanh tẩy một lần.”

“Trừ ma của ai? Vệ đạo của ai?” Lỗ Triều Dương cười khẽ, lắc đầu, tỏ vẻ châm biếm. “24 năm trước, Dao Cơ yêu một Khu Ma Sư loài người, bị Nhân tộc truy sát. Nàng không thoát được, cuối cùng chết dưới tay đám Khu Ma Sư.”

Lục Tu nói: “Tôi cũng từng nghe. Sau đó, ma chủng được giao cho Hạng Thành. Anh ấy gánh vác kiếp nạn, trải qua bao gian truân, rồi phá hủy Thiên Ma mới sinh. Mười năm qua, Thần Châu mới bình yên.”

Lỗ Triều Dương nghiêng người, liếc nhìn Lục Tu.

“Tôi nhớ, Tiểu Vương bệ hạ, từ khi đắc đạo đến nay cũng đã 160 năm rồi.” Hắn nói. “Nhưng chưa từng can dự vào tranh đấu giữa yêu với nhân.”

Lục Tu không trả lời, chỉ chăm chú nhìn hắn.

“Ai nắm quyền tuyệt đối,” Lỗ Triều Dương tiếp lời, “người đó có quyền định nghĩa mọi thứ. Ma vốn là thần linh của Yêu tộc, lại bị biến thành ‘kiếp nạn’. Yêu Vương từ ngàn năm trước, đã nằm dưới sự kiểm soát của nhân loại. Ban đầu, họ dùng tình, duyên, ái để trói buộc đại thống lĩnh Yêu tộc. Gần trăm năm nay, đến cả vị trí Yêu Vương cũng phải do Khu Ma Tư bổ nhiệm.”

“Chưa đến mức đó.” Lục Tu trầm giọng. “Hạng Thành là con trai Dao Cơ, cũng là Thiên Ma theo một nghĩa khác. Cuối cùng, anh ấy được nhân loại phong chính, hóa rồng. Tôi nhớ, Yêu tộc cũng chấp nhận anh ấy.”

“Anh ta là vua huyết thống lai.” Lỗ Triều Dương nhếch mép. “Cuối cùng hướng về phía tộc người. Còn ngài – là Yêu Vương thuần huyết đầu tiên trong 600 năm, tự mình vươn lên từ bóng tối, tu luyện khuy Thiên Đạo, trở thành sinh vật mạnh nhất, thân hóa rồng.”

Lục Tu nói: “Hạng Thành từng nói như vậy. Nhưng huyết thống thuần khiết hay không, và có thể làm Yêu Vương hay không, đã chẳng còn liên quan nhiều nữa.”

Lỗ Triều Dương: “Anh ta hiểu rõ, thân phận mình sẽ không bao giờ khiến toàn thể Yêu tộc chân chính thần phục. Dù ngoài mặt không ai nói, nhưng trong lòng ai cũng biết.”

Lục Tu chăm chú nhìn hắn.

Lỗ Triều Dương thở nhẹ: “Thật lòng mà nói, trước đây tôi rất kỳ vọng vào Tiểu Vương bệ hạ. Không biết ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi đi đâu.”

“Bây giờ thì sao?” Lục Tu hỏi, giọng nhạt như nước.

Hai người im lặng. Linh khí quanh người họ bắt đầu giao động, như hai khí trường mạnh va chạm nhau.

Sau một hồi suy tư, Lỗ Triều Dương mở miệng: “Tôi đoán trong lòng ngài, thực sự đã đồng...”

“Đoán sai rồi.” Lục Tu lạnh lùng cắt ngang, chưa để hắn dứt lời. “Nếu thật vậy, Hạng Thành sao có thể yên tâm giao Yêu tộc cho tôi?”

Đúng lúc ấy, người thứ ba xuất hiện ở hành lang.

“Xin lỗi, cho hỏi một chút…” Một giọng nói trong trẻo, pha chút rụt rè. “Tôi hình như lạc đường. Đường về phòng là đi hướng này phải không?”

Chỉ trong tích tắc, linh khí căng thẳng vỡ tan. Dịch Phong đứng đó, mắt vẫn bịt kín bởi dải vải đen, không cầm gậy dẫn đường. Cậu ta đứng yên giữa hành lang, mà cả Lục Tu và Lỗ Triều Dương đều không hề phát hiện.

Trong bích họa, Giang Hồng từ từ bước lên bậc thang.

Sương tan, hiện ra một ngôi cao đài lớn. Trên đài, muôn hoa nở rộ, đẹp như tranh minh họa của Alphonse Mucha. Giữa rừng hoa, một thiếu nữ tóc dài, mặc váy trắng, ngồi nghiêng người về phía Giang Hồng.

Tim Giang Hồng đập thình thịch. Cậu không dám lại gần, dù biết nàng không thể thấy mình.

Thiếu nữ dường như cảm nhận được điều gì, khẽ ngẩng đầu. Giang Hồng chợt thấy trên mặt nàng đeo một chiếc mặt nạ vàng mỏng.

Cảnh tượng kỳ dị, lại càng thêm linh thiêng dưới ánh sáng và muôn hoa rực rỡ.

“Ngươi đã đến rồi?” Thiếu nữ thì thầm. “Bên ngoài thế nào rồi?”

Giang Hồng không dám trả lời, chỉ khẽ tiến lại gần.

Thiếu nữ như cảm nhận được sự tồn tại của cậu. Nhưng trước đó, cả mẹ cậu và Lục Tu đều thấy được cậu – điều kiện để cái “nồi” phát huy tác dụng đôi khi thật kỳ lạ, khiến Giang Hồng mãi không hiểu.

“Ta có thể ra ngoài không?” Thiếu nữ lại hỏi, nhẹ như gió thoảng.

Giang Hồng im lặng. Không nhận được hồi âm, nàng thở dài khẽ khàng.

Cậu bỗng thấy mình như một kỵ sĩ, mang trọng trách không thể chối từ. Nàng có bị Lỗ Triều Dương nhốt ở đây không? Giống như những Khu Ma Sư bị giam giữ kia?

Nghĩ vậy, Giang Hồng tháo chiếc nồi nhôm xuống.

“Cô là ai?”

“A!” Thiếu nữ giật mình trước tiếng nói đột ngột. “Ai? Ai đang nói chuyện?”

Giang Hồng hỏi: “Cô là công chúa thánh địa? Cô là yêu hay người?”

Cậu tiến lại gần hơn. Da nàng trắng như tuyết, tóc đen dài đến mắt cá chân, dáng người mảnh khảnh, chân trần.

“Là Tương Liễu bảo cậu đến sao?” Thiếu nữ từ hoảng hốt dần bình tĩnh.

“Tương Liễu là ai? À, tôi nhớ rồi!” Giang Hồng nói. “Là Lỗ Triều Dương đúng không?”

“Lỗ Triều Dương là ai?” Thiếu nữ quay mặt về phía cậu, chiếc mặt nạ vàng đối diện, ánh mắt tò mò.

Cuộc đối thoại “ai là ai” cứ thế kéo dài nếu không ai chủ động phá vỡ. Giang Hồng nghĩ đến Lục Tu đang ở ngoài, chắc đã giữ chân được Lỗ Triều Dương, nên bớt căng thẳng.

“Tôi tên Giang Hồng.” Cậu nghiêm túc nói. “Nhưng nếu có người hỏi, cô đừng nói đã gặp tôi, được không? Cô tên gì?”

Thiếu nữ “Ừm” một tiếng: “Tôi tên là Dao Cơ.”

Giang Hồng: “!!!”

Cậu há hốc mồm. Dao Cơ – chính là người trên bức bích họa! Nhưng nàng... chẳng phải đã chết rồi sao?

Tất cả mọi chuyện bỗng dưng xâu chuỗi. Nàng quen Tương Liễu – tức Lỗ Triều Dương. Dao Cơ sống lại – Lỗ Triều Dương làm thế nào? Có phải... Không, nhất định liên quan đến Mê Hoặc!

Nhưng tại sao Dao Cơ thấy được cậu? Vì nàng là bán thần?

“Cô... tại sao ở đây?” Giang Hồng hỏi. “Cô tỉnh lại khi nào?”

Dao Cơ đáp: “Tôi không biết. Khi tỉnh lại, Tương Liễu đã ở đây. Hắn nói thế gian bên ngoài đã tận thế, chỉ có tôi... chỉ có tôi mới cứu được mọi người. Nhưng chưa đến lúc, nên bảo tôi chờ.”

Giang Hồng: “Cô đã ở đây bao lâu rồi?”

Dao Cơ: “Tôi cũng không nhớ. Thậm chí không nhớ rõ mình từng là ai. Tôi chỉ nhớ... vài mảnh ký ức vụn vặt, rất hỗn loạn. Tôi nhớ Nhân tộc, nhớ Yêu tộc. Đây là Vu Sơn sao? Tôi muốn cứu họ, nhưng... tôi nên cứu ai đây?”

Giang Hồng gần như chắc chắn Dao Cơ không phải người xấu. Chỉ qua giọng nói, cậu cũng cảm nhận được sự ôn nhu, không chút tà ý – hoàn toàn khác với những cổ thần bị Mê Hoặc hồi sinh, toát ra khí đen lạnh lẽo.

“Bên ngoài giờ thế nào?” Dao Cơ hỏi lại.

“Ừm…” Giang Hồng nghĩ một chút. “Lỗ Triều Dương đang lừa cô. Không có tận thế đâu. Mọi người vẫn sống tốt.”

Dao Cơ cúi đầu, một lát sau thở dài nhẹ.

“Ừ.” Nàng nói. “Tôi cũng đoán được. Hắn quả nhiên đang lừa tôi. Hắn luôn hỏi tôi về vị trí rơi của Kim Cương Tiễn. Dù ký ức nhắc tôi từng gắn bó sâu sắc với nó, nhưng tôi không sao nhớ ra nơi nào.”

Giang Hồng liếc về lối vào. Dao Cơ ngẩng lên, ánh mắt đầy hy vọng: “Cậu có thể đưa tôi ra ngoài không? Tôi muốn ra ngoài xem.”

“Hiện tại chưa được…” Giang Hồng lại nhìn quanh. “Tôi... vào đây cũng rất nguy hiểm.”

Dao Cơ “Ừm” một tiếng. Giang Hồng nói: “Tôi phải đi tìm Lục Tu ngay.”

“Lục Tu?” Dao Cơ nói. “Tôi biết hắn. Khi tôi tỉnh lại, đã gặp hắn rồi.”

Giang Hồng sửng sốt. Nhưng không kịp suy nghĩ, cậu nói: “Tôi sẽ quay lại. Ở đây... cô có buồn không?”

Dao Cơ mỉm cười: “Tôi đang từ từ nhớ lại. Hy vọng có thể nhớ thêm vài chuyện cũ.”

Giang Hồng: “Lần sau tôi đến, tôi sẽ mang cho cô một cái Switch. Tôi đi đây.”

“Cảm ơn cậu, Giang Hồng.” Dao Cơ dịu dàng nói. “Đừng mạo hiểm quá. Không sao đâu. Cậu có biết Viên Côn không?”

“Viên Côn? Tôi không biết.”

“Không sao.” Dao Cơ lắc đầu. “Nếu gặp được hắn, xin cậu nói tôi ở đây. Hắn sẽ tìm cách cứu tôi. Mộng Trung Vô Tận Cảnh của hắn có thể giúp tôi khôi phục ký ức. Nhưng Tương Liễu đã trở thành vua thủy tộc... thì có lẽ Viên Côn đã... Không cần miễn cưỡng.”

“Được... được.” Giang Hồng gật đầu. “Tôi sẽ hỏi thử.”

Giang Hồng dặn dò thêm vài câu, lòng nghĩ cô gái này thật dịu dàng. Rồi cậu chia tay, lòng đầy bồn chồn, quay về lối vào.

Cậu áp tai vào cánh cửa đá – bên trong yên tĩnh. Cậu không dám triệu hồi Lục Tu, sợ làm gián đoạn chuyện hai người đang nói.

Nhưng cửa bỗng mở.

“Lục Tu! Đây là... Ấy?” Giang Hồng thấy Dịch Phong đứng sau Lục Tu, sửng sốt.

Chưa kịp hiểu sao Dịch Phong ở đây, Lục Tu đã đưa tay ra hiệu “suỵt”, bảo cậu đừng nói gì.

“Đi thôi.” Lục Tu nói.

Dịch Phong nghiêng tai, nghe tiếng Giang Hồng, liền nói: “Tôi định ra ngoài hóng gió, kết quả lạc đường.”

“À, được.” Giang Hồng vội nói. “Tôi đưa cậu về.”

Dịch Phong: “Internet nâng cấp xong rồi, mai chỉ cần hiệu chỉnh lại là xong.”

“Cảm ơn.” Lục Tu nói bình thản.

Giang Hồng mím môi, hỏi thầm: Lỗ Triều Dương đâu? Lục Tu vẫy tay, ý bảo đã xử lý xong.

Dịch Phong đi trước. Có khoảnh khắc, Giang Hồng gần như tin hắn không phải người mù.

“Đến rồi.” Lục Tu nói. “Rẽ trái là phòng cậu.”

“Cảm ơn.” Dịch Phong nói. “Vừa rồi, hình như có một thầy hiệu trưởng lên đây...”

Giang Hồng: “...”

Dịch Phong: “Giáo huấn con trai ông ta ngay ngoài cửa phòng tôi. Tôi sợ thầy hiệu trưởng quá, nên chạy ra, làm phiền các cậu.”

Giang Hồng choáng váng: “Thầy Hiên Hà Chí sao lại lên đây?”

Lục Tu: “Tôi biết gì? Em phải hỏi ông ấy.”

Giang Hồng và Lục Tu vào phòng. Lúc này đã 5 giờ sáng. Lão Tôn chạy tới: “Tôi nghe rồi! Giang Hồng! Có muốn phát lại không?”

Giang Hồng: “Mày là robot hút bụi thông minh gì vậy?! Người ta mắng con người ta, mày còn ghi âm?! Cho tao nghe thử ông ấy nói gì!”

Lục Tu: “Đừng ồn. Nói chuyện chính trước. Thế nào rồi?”

Giang Hồng nhớ ra: “Lỗ Triều Dương có nghi ngờ không? Em sợ hắn xông vào bất ngờ!”

Lục Tu: “Anh ta nghĩ tôi chỉ đang phá phong ấn của hắn, nên kích hoạt cảnh báo. Không ngờ bên trong có người, lại càng không phát hiện linh lực của em.”

Giang Hồng: “Đúng, vì em vốn không có linh lực.”

Lục Tu: “Bên trong có gì?”

Giang Hồng kể lại từng chi tiết. Lục Tu nghe xong, sắc mặt trở nên kinh ngạc hơn cả cậu, im lặng rất lâu.

Giang Hồng nhớ kỹ, vì chuyện này quá quan trọng. Cậu hỏi: “Tại sao Dao Cơ lại cảm nhận được em? Lần này không phải lần đầu...”

Lục Tu không trả lời, chỉ trầm ngâm suy nghĩ.

“Ừm, đó là bình thường.” Lục Tu cuối cùng nói, dù Giang Hồng vẫn gặng hỏi.

“Bình thường chỗ nào? Rất không bình thường!”

Mẹ cậu thấy được thì thôi, sao Dao Cơ cũng thấy?

“Cái này không quan trọng.” Lục Tu nói. “Tạm thời không. Một ngày nào đó, em sẽ hiểu. Còn gì nữa không?”

Giang Hồng chợt nhớ: “Tại sao anh kinh ngạc vậy? Nàng nói đã gặp anh... Chờ đã...”

Cậu bỗng nhận ra – Dao Cơ quen Lục Tu, nhưng phản ứng của Lục Tu cho thấy anh chưa từng gặp nàng.

Chỉ còn một khả năng.

Hai người nhìn nhau, im lặng.

“Hắn ở trong thánh địa.” Lục Tu nói. “Chỉ là chưa từng lộ mặt.”

Sự việc trở nên nghiêm trọng.

Giang Hồng: “Hắn... hắn ở đâu?”

“Với kết cấu phức tạp của thánh địa,” Lục Tu nói, “nếu hắn muốn trốn, sẽ không dễ tìm. Còn gì nữa không? Suy nghĩ kỹ lại.”

“Kim Cương Tiễn.” Giang Hồng nói. “Tương Liễu đang hỏi nàng về nơi rơi của nó.”

Lục Tu: “Nàng từng yêu một người thường – bố của Hạng Thành. Kết cục, bị Kim Cương Tiễn giết chết.”

“Nàng còn nhờ em tìm Viên Côn. Viên Côn là ai?”

Lục Tu im lặng một lúc: “Viên Côn là bộ xương khổng lồ chúng ta từng thấy, trong một không gian phong ấn khác. Hắn... đã chết từ lâu rồi.”

Giang Hồng cố nhớ lại, rồi nói: “Hết rồi. Sau đó em đi ra.”

“Tôi đã biết.” Lục Tu gật đầu.

Chân trời lờ mờ sáng. Mây đen che ánh bình minh, mưa bắt đầu rơi. Những giọt mưa tí tách trên mái hiên cửa sổ sát đất.

Giang Hồng ngáp dài. Lục Tu nói: “Em ngủ một lát đi. Tôi phải đi sắp xếp.”

Giang Hồng nhận ra nguy hiểm, nắm chặt tay áo Lục Tu: “Chúng ta chỉ biết Lỗ Triều Dương phản loạn. Các Yêu Vương khác... không chắc đã yên, đúng không?”

“Tôi hiểu. Đừng lo.”

Nếu chỉ một Yêu Vương phản, hay chỉ Lục Tu Hắc Ám, Giang Hồng còn yên tâm. Nhưng hai thứ chồng chất – cậu thấy quá nguy hiểm, sợ Lục Tu không xử lý nổi.

Cậu siết chặt tay áo: “Làm sao không lo được? Anh đừng đi một mình...”

“Nghe lời. Ngủ đi.”

Một cơn mệt mỏi ập đến. Giang Hồng không thể chống đỡ, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Lục Tu nhẹ nhàng bế cậu đặt xuống giường, chăm chú nhìn gương mặt thanh thản, rồi lặng lẽ quay người, bước ra khỏi phòng.