Di sản bí ẩn và gương mặt quen thuộc

Khi Bao Tùy nhắc đến, Đồ Tiêu cũng nhận ra sự khác biệt của Ninh Mạnh Tri cả bên trong lẫn bên ngoài phó bản.

Có vẻ như sự biến đổi của phó bản không ảnh hưởng đến thực tại, Đồ Tiêu thầm thở phào nhẹ nhõm phần nào.

Trong phó bản trước, suy đoán của Điền Y không hoàn toàn đúng.

Sử dụng ô nhiễm để chống lại ô nhiễm, các điều tra viên của Đội Sưu Tra cũ vốn dễ dàng giành quyền kiểm soát phó bản nhờ tư duy này. Nhưng không ngờ, khi chiếm đoạt cốt lõi phó bản, anh đã ở một mức độ nào đó hòa hợp với cảm xúc của phó bản.

Thấy Bao Tùy đã say mềm, Đồ Tiêu cũng không có ý định nán lại.

Khi anh chuẩn bị rời đi, Bao Tùy lại níu anh lại. Hắn vốn định vỗ vai Đồ Tiêu, nhưng lại bị phản xạ tự nhiên của anh chặn lại. Bao Tùy không bận tâm, vờ kêu đau hai tiếng, đợi Đồ Tiêu buông cổ tay ra, hắn mới thuận lợi vỗ hai cái lên vai anh, giọng điệu đầy vẻ đau khổ: "Huynh đệ à, nghĩ thoáng chút đi."

Đồ Tiêu: ... Nghĩ thoáng chuyện gì cơ chứ? Anh ngẩng đầu nhìn về phía khu ô nhiễm, nhớ lại khuôn mặt không mấy quen thuộc trên lệnh truy nã, tự hỏi liệu có một ngày, mặt mình cũng sẽ xuất hiện trên đó không. Đến lúc đó, anh cũng sẽ trốn vào khu ô nhiễm sao?

Trong lúc đang suy nghĩ, Đồ Tiêu lại nghe Bao Tùy tiếp tục nói: "Các huynh cứ mãi ở trong cục, có thể không biết... Phó bản sau khi được phân tích và mức độ nguy hiểm giảm xuống mức chấp nhận được, sẽ được mở cửa có giới hạn ra bên ngoài. Gần đây, một số công ty giải trí đã nhắm vào dự án này, dù sao phó bản không phải thực tại, một số quy tắc bên trong cũng khá lỏng lẻo. Họ chủ yếu cung cấp dịch vụ tình cảm. Bất kể huynh muốn một đêm, một tuần, hay một tháng, chỉ cần trả đủ tiền, nam hay nữ hay chuyển giới, loại hình nào cũng có thể tìm thấy."

Đồ Tiêu ngẩn người, anh thật sự không hề biết những chuyện này.

Bao Tùy vẫn tiếp tục lải nhải: "Đây đều là dịch vụ trả phí, nhưng cũng có miễn phí... Họ cung cấp 'địa điểm', huynh có thể tự mình lên đó tìm người vừa ý để hẹn hò. Phó bản không liên quan đến thực tại, hẹn hò một lần cũng không cần lo lắng về vấn đề an toàn."

"Tất cả chỉ là để giải trí, ra khỏi phó bản là kết thúc. Các huynh ở Cục Điều Tra hẳn phải rõ hơn ai hết, để tránh bị tình cảm trong phó bản làm biến đổi, những khoang kết nối hơi chính quy một chút đều có kèm theo hiệu quả cách ly tình cảm. Loại khoang kết nối hướng tới đại chúng này lại càng được kiểm duyệt nghiêm ngặt. Trong phó bản tình cảm có mặn nồng đến mấy, ra ngoài là xong, là hết, không thể coi là thật... Hu hu... Không thể coi là thật đâu..."

Hắn nói đến chỗ xúc động, không kìm được nghẹn ngào, trông có vẻ rất muốn ôm Đồ Tiêu mà khóc một trận.

Đồ Tiêu: "..."

Anh vặn ngược cánh tay của Bao Tùy, ấn mặt hắn úp xuống bàn. Mãi đến khi đối phương dần yếu sức giãy giụa, trông có vẻ đã say đến bất tỉnh nhân sự, anh mới buông tay, đến quầy thu ngân thanh toán rồi rời đi.

Cơ sở hạ tầng của khu A đã lâu không được tu sửa, đèn đường dưới màn đêm lúc sáng lúc tắt, thỉnh thoảng lại xuất hiện một khoảng tối đen hoàn toàn không có ánh sáng. Đồ Tiêu rảo bước vào bóng đêm, nét mặt có chút thất thần.

—— Phó bản và thực tại cách ly, không thể coi là thật sao?

Ninh Mạnh Tri chào tạm biệt chị em nhà họ Bạch rồi trở về nhà.

Sau một giấc ngủ ở nơi quen thuộc, khi tỉnh dậy, những ký ức vụn vặt trong đầu đã được sắp xếp lại khoảng bảy tám phần, xem ra không bao lâu nữa là có thể hồi phục hoàn toàn.

Quả nhiên đây là di chứng do dung hợp cốt lõi mang lại.

Ninh Mạnh Tri hoàn toàn yên tâm.

Cô cắn một miếng bánh sandwich thơm phức vừa làm cho bữa sáng, tâm trạng lập tức trở nên tươi sáng hẳn.

Tính theo những gì đã thu hoạch được, cái giá phải trả là chút ký ức hỗn loạn ngắn ngủi này vẫn hoàn toàn chấp nhận được.

Ninh Mạnh Tri vừa ngậm bánh sandwich vừa mở máy tính, chuẩn bị báo cáo công việc của phó bản trước đó.

Trước khi bắt đầu, theo thói quen cô kiểm tra hộp thư một lượt. Ngoài những thông báo định kỳ, còn có một email vừa nhận được không lâu, gửi từ Đồ Tiêu. Mở ra xem, bên trong liệt kê tài liệu chi tiết của vài phó bản.

Tuy không nói rõ, nhưng Ninh Mạnh Tri vẫn hiểu ý của đối phương: Có muốn chọn phó bản tiếp theo không?

Ninh Mạnh Tri rơi vào trầm tư.

Tuy ký ức liên quan đến Đồ Tiêu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, hay nói đúng hơn là một khoảng trắng xóa rất lớn, nhưng cô lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Trước đây, đối phương cũng đâu có chủ động hẹn cô đi phó bản như thế này?

Hơn nữa, vừa kết thúc một phó bản, thông thường thì không phải nên nghỉ phép sao?

Ninh Mạnh Tri do dự một lát. Cô kiểm tra lại một lượt email qua lại giữa mình và đối phương, rồi lật xem lịch sử trò chuyện của hai người. Sau khi xác định phán đoán của mình không sai, cô mới trả lời email: [Xin lỗi, Đội trưởng Đồ, phó bản trước vừa kết thúc, tôi muốn nghỉ ngơi một thời gian đã. Hay là huynh tìm cộng sự khác trước đi?]

Xác định giọng điệu của mình không có chỗ nào để bắt bẻ, Ninh Mạnh Tri nhấn gửi.

Chưa đầy hai phút, bên kia đã trả lời: [Được.]

Ninh Mạnh Tri: ?

Cô xác nhận lại một lần, đây là email, chứ không phải một phần mềm chat trực tuyến nào đó.

Vậy là đối phương đang canh hộp thư đợi trả lời sao?

...

Tuy rằng sau khi gửi email kia đi, Ninh Mạnh Tri có chút hối hận, nhưng Đồ Tiêu không phải thật sự đang canh hộp thư.

Anh nhận được tin nhắn Bao Tùy gửi đến, lướt nhanh qua nội dung, đại khái xác định vị trí cuối cùng của Ứng Minh Lượng khi anh ta đi vào khu ô nhiễm. Cũng chính vào lúc đang định giải thích cho Ninh Mạnh Tri, anh nhận được hồi âm.

Nhìn phản hồi khách sáo và xa cách đó, Đồ Tiêu ngẩn người.

Trong căn phòng tối om, rèm cửa đóng chặt, ánh sáng xanh u ám của màn hình lạnh lẽo chiếu lên mặt anh. Ánh mắt anh có khoảnh khắc u tối. May mắn là cảm xúc này vừa chớm dâng lên đã bị anh phát hiện. Anh đưa tay day day thái dương, làm dịu cảm xúc một chút. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, biểu cảm của anh đã trở lại bình thường.

Quả nhiên vẫn bị phó bản trước đó ảnh hưởng.

Dự định muốn nghỉ ngơi vài ngày của Ninh Mạnh Tri cuối cùng vẫn không thành công. Cô vừa nộp báo cáo, Nhạc Thiên đã nhắn tin riêng cho cô. Người này cũng giống Cát Ngạn Hàm, là nhân viên hậu cần của Cục Điều Tra. Theo ký ức đã hồi phục bảy tám phần của Ninh Mạnh Tri, quan hệ giữa hai người khá tốt.

Không chịu nổi việc đối phương nài nỉ qua điện thoại, Ninh Mạnh Tri đành lái xe đến Cục Điều Tra.

Nhạc Thiên đã đợi sẵn bên ngoài. Vừa nhìn thấy biển số xe của Ninh Mạnh Tri, cô ấy đã vội vàng chạy đến đón. Ninh Mạnh Tri vừa xuống xe, đối phương đã chắp tay, làm tư thế cúi chào: "Cảm ơn đại ân đại đức của tỷ Ninh!"

Ninh Mạnh Tri: "Thôi đi. Muội bớt tìm việc cho ta, ta cảm ơn muội."

Nhạc Thiên: "Muội cũng hết cách rồi, bọn họ điều phối có vấn đề. Khó khăn lắm mới có người mới đến, thế mà không ai rảnh để dẫn dắt. Điều tra viên và nhân viên hậu cần bọn muội không giống nhau, ai nấy đều là bảo bối. Nếu người mới này một mình vào phó bản mà xảy ra chuyện, muội không gánh nổi trách nhiệm này đâu."

Còn chưa đợi Ninh Mạnh Tri mở miệng nói gì, đối phương đã nháy mắt ra hiệu với cô: "Soái ca mét tám đấy, muội đủ hiểu ý chưa? Huynh Đồ cũng tốt, nhưng hai người cùng xuống phó bản bao nhiêu lần rồi, cũng chẳng nảy sinh tia lửa gì. Thử người mới xem, biết đâu lại vừa mắt."

Ninh Mạnh Tri: "..."

Rõ ràng chỉ là hợp tác công việc bình thường, vậy mà Nhạc Thiên cứ nói với giọng điệu như đi hội quán tìm trai bao vậy.

Nhưng cô cũng thực sự thấy lạ. Với số lần cô và Đồ Tiêu hợp tác phó bản, quan hệ của hai người cũng quá xa lạ rồi.

Trong ký ức đã hồi phục của Ninh Mạnh Tri, phần liên quan đến Đồ Tiêu vẫn rất mơ hồ. Điều này cũng rất bình thường, bởi trong phó bản trước, tình cảm cốt lõi là "Yêu". Đồ Tiêu chiếm giữ thân phận "chồng" trong phó bản, nên để tránh bị biến đổi ký ức liên quan, sự phong tỏa ký ức của cô về phương diện này chắc chắn mạnh hơn.

Vừa nói chuyện, hai người đã đi vào bên trong tòa nhà.

Từ xa cách cửa kính, Ninh Mạnh Tri đã thấy người bên trong hơi quen mắt. Đợi Nhạc Thiên quẹt thẻ mở cửa, thanh niên bên trong cũng đứng dậy đón. Ninh Mạnh Tri lập tức nhận ra người đến. Hóa ra là người quen, chính là cậu em trai trong cặp chị em dở khóc dở cười mà cô đã gặp ở tiệm bánh hôm nọ.

"Đây là thực tập sinh mới đến, Bạch Cố."

Nhạc Thiên giới thiệu đơn giản với Ninh Mạnh Tri, rồi quay sang đối phương: "Đây là điều tra viên thâm niên của cục ta, Ninh Mạnh Tri. Tỷ Mạnh Tri từng có kinh nghiệm khám phá phó bản cấp S, vừa phân tích thành công một phó bản cấp A... Tuy rất ít khi người mới vừa vào đã là phó bản cấp C, nhưng độ khó phó bản thấp thế này, tỷ Mạnh Tri một mình cân tất cũng không thành vấn đề. Tiểu Bạch, đệ đi theo tỷ ấy tuyệt đối sẽ không sao!"

Tiểu Bạch?

Ninh Mạnh Tri nén nụ cười nơi khóe miệng, đưa tay ra phía trước: "Xin chào, ta là Ninh Mạnh Tri."

Bạch Cố: "... Xin chào."

Cậu ta suýt chút nữa ngượng đến mức ngón chân đào ra được căn hộ ba phòng ngủ. Hèn chi cậu ta thấy người quen ở tiệm bánh. Từ trước khi vào làm, cậu ta đã tra cứu tài liệu của Cục Điều Tra và từng thấy ảnh của đối phương.

Ngày đầu tiên gặp cấp trên, lại phát hiện đó là đối tượng mà mình bị ép đi xem mắt...

Cậu ta biết ngay Bạch Phán cái đồ tai họa kia nhất định sẽ gây chuyện cho mình mà!

...

Lý do Nhạc Thiên buộc phải tìm người dẫn dắt người mới là vì phó bản cấp C này là một phó bản hoàn toàn mới. Cục Điều Tra lần đầu tiên vào khám phá, chỉ có thể phán đoán thông qua cường độ dao động cảm xúc bên ngoài, chứ không biết rủi ro thực tế bên trong như thế nào.

Dù sao cũng là lần đầu tiên làm việc chính thức, Bạch Cố vẫn nghiêm túc thực hiện điều tra sơ bộ.

Sau khi sự lúng túng ban đầu qua đi, cậu ta miễn cưỡng bình tĩnh lại, giới thiệu tình hình trong phó bản cho Ninh Mạnh Tri: "Theo báo cáo của người phát hiện, sau khi anh ta vào phó bản, đã phát hiện mình thừa kế một khoản di sản lớn, trở thành một phú hào. Sau vài tháng sống tiêu xài hoang phí, anh ta đột nhiên thoát khỏi phó bản... Theo các di chứng để lại sau khi tỉnh dậy, anh ta hẳn là đã bị giết trong phó bản. Cũng dựa trên điểm này, ký ức còn sót lại của anh ta rất ít, gần như không có thông tin hữu ích nào."

Hai người bàn bạc sơ qua vài câu, rồi quyết định vào phó bản trước rồi tính tiếp.

Năng lượng cảm xúc của phó bản cấp C rất thấp, sự biến đổi đối với thực tại có hạn. Cho dù điều tra viên chết bên trong, ra ngoài cũng chỉ đau đầu, bứt rứt, rối loạn ký ức các kiểu. Tĩnh dưỡng một thời gian là có thể hồi phục, không cần cảnh giác quá mức như vậy.

Vào khoang kết nối, nhập mã số đăng ký phó bản, Ninh Mạnh Tri thả lỏng tinh thần, để tinh thần mình hoàn toàn chìm vào trong đó.

Khi trước mắt khôi phục ánh sáng lần nữa, Ninh Mạnh Tri phát hiện mình đang ở trong một đại sảnh.

Đối diện là một hàng vòng hoa được xếp ngay ngắn, khung gỗ chống đỡ. Nền xanh đậm ở giữa là hoa cúc vàng trắng, bên trên dán hai câu đối phúng điếu. Chưa kịp nhìn rõ chữ bên trên, cô đã nghe rõ tiếng nói chuyện trên bục diễn thuyết phía trên.

"Kính thưa các vị khách quý, thưa các bạn, hôm nay chúng ta mang tâm trạng đau buồn, tiễn đưa ông Trịnh đoạn đường cuối cùng. Ông Trịnh là người ôn hậu chính trực..."

Ninh Mạnh Tri lập tức hiểu ra, đây là một lễ truy điệu.

Vì hai người cùng vào phó bản, Ninh Mạnh Tri rất nhanh đã tìm thấy Bạch Cố ở cách đó không xa.

Đối phương theo bản năng muốn đi về phía cô, Ninh Mạnh Tri khẽ lắc đầu. Vẫn chưa biết thân phận của mỗi người trong phó bản, tốt nhất đừng tiếp xúc vào lúc này.

Nghe xong hết điếu văn dài dòng này đến điếu văn dài dòng khác, Ninh Mạnh Tri đại khái đã hiểu rõ thân phận của người đã khuất. Đây là một doanh nhân rất có năng lực. Liên hệ với cách nói "thừa kế di sản" của người phát hiện phó bản, Ninh Mạnh Tri đoán phó bản lần này hẳn có liên quan đến khoản di sản này.

Theo dòng người lên dâng hoa, lại bắt chước làm theo các nghi thức tiếp theo. Kiên nhẫn đợi mãi đến khi lễ truy điệu kết thúc, Ninh Mạnh Tri cuối cùng cũng tìm được cơ hội xác nhận thân phận của mình.

Có một thanh niên rảo bước đi tới, nói nhỏ: "Tỷ dâu, nén bi thương."

Ninh Mạnh Tri chợt hiểu ra, thân phận của cô trong phó bản này là "góa phụ".

Nghĩ vậy, Ninh Mạnh Tri không khỏi ngẩng đầu nhìn di ảnh đen trắng được bao quanh bởi hoa tươi. Sau đó, dưới cái nhìn chăm chú của cô, bức ảnh kia từng chút một biến dạng, dần dần thay đổi theo hướng quen thuộc... Không, khoan đã!! Dừng lại đi mà!!!!