Chương 2: Những Quy Tắc Vô Hình

Bước chân trên con đường nhựa, bầu trời xanh biếc trải rộng trên đầu, bên cạnh là những tán lá xanh rờn ôm lấy từng chùm hoa quế vàng nhạt, gió mang theo hương thơm dịu nhẹ. Theo lẽ thường, sau khi rời khỏi căn nhà xảy ra án mạng, hẳn cô phải cảm thấy thư thái, nhưng Ninh Mạnh Tri chỉ vừa thả lỏng được một lát, thần kinh lại căng như dây đàn.

Có gì đó không đúng.

Trong đầu mơ hồ có tiếng nói nhắc nhở điều này.

Tiếng bánh xe lăn từ phía sau ngày càng gần, khiến thần kinh vốn đã căng thẳng của Ninh Mạnh Tri lập tức thắt chặt.

Cô đột ngột quay đầu, phía sau là một cặp vợ chồng già tóc điểm bạc. Hành động bất ngờ của Ninh Mạnh Tri khiến họ giật mình, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Xin lỗi nhé, cô bé, có va vào cháu không?”

Ông lão với mái tóc bạc lưa thưa cúi người xin lỗi. Trước mặt ông là chiếc xe lăn, trên đó là một bà lão cũng tóc bạc, bà tựa vào xe lăn, đôi mắt đục ngầu, miệng lẩm bẩm những lời không rõ.

Ninh Mạnh Tri không hiểu bà lão nói gì, chỉ thấy miệng bà mấp máy, nước dãi chảy ra một bên. Ông lão dường như đã quen, cầm chiếc yếm bên cạnh lên, vừa lau mặt cho bà vừa lẩm bẩm: “Hồi trẻ bà ấy vốn ưa sạch sẽ lắm, giờ mà đầu óc còn minh mẫn, chắc đã nổi giận rồi...”

Trông họ đúng là một cặp vợ chồng già rất đỗi yêu thương nhau.

Ninh Mạnh Tri lắc đầu nói “Không sao đâu” rồi nghiêng người nhường đường cho hai ông bà.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra mình đã lầm. Ông lão đẩy xe lăn đi không nhanh, con đường trong khu dân cư lại hẹp, không đủ chỗ cho hai người đi song song vượt qua chiếc xe lăn. Bị chiếc xe lăn chặn phía trước, cả hai buộc phải đi chậm lại.

Ninh Mạnh Tri không nhịn được liếc nhìn người đàn ông bên cạnh, phát hiện anh ta cũng đi chậm lại, thong thả bước phía sau, hoàn toàn không có ý định vượt lên.

May quá.

Cô còn tưởng người đàn ông sẽ rút súng ra, giải quyết luôn cặp vợ chồng già này.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, người đàn ông quay sang hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Ninh Mạnh Tri lắc đầu lia lịa: “Không, không có gì ạ.”

Nhưng “Có chuyện gì sao?”, cách hỏi này thật kỳ lạ.

Phía trước là khu cây xanh của tiểu khu, ngăn cách với vỉa hè bằng một bậc thềm đá không cao. Ông lão có lẽ muốn đẩy vợ ra phơi nắng, nên đến đây thì dừng lại, đang cố sức đè lưng xe lăn, nâng bánh trước lên.

Đồ Tiêu nhìn chằm chằm vài giây, rồi bước lên một bước, một tay nhấc bổng chiếc xe lăn lên.

Ông lão chỉ cảm thấy áp lực nặng trĩu trên tay bỗng nhẹ bẫng. Hoàn hồn lại, ông đã thấy chiếc xe lăn được nhấc lên bậc thềm một cách vững vàng.

Ông quay đầu nhìn Đồ Tiêu, dùng giọng nói già nua cảm thán: “Cảm ơn cậu nhé, chàng trai, cậu là người tốt.”

Ninh Mạnh Tri đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình, vẻ mặt đầy kỳ quái.

Người tốt? Một kẻ giết người lại là người tốt ư? Tuy giết người phóng hỏa, nhưng lại giúp bà lão qua đường... sao có thể thế được?

Dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, Đồ Tiêu ngước lên nhìn.

Ninh Mạnh Tri nhạy bén nhận ra sự thay đổi nhỏ trong ánh mắt anh, giống như từ nhìn một vật vô tri bỗng chuyển sang nhìn một người sống...

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, Ninh Mạnh Tri lập tức lạnh toát từ lòng bàn chân đến sau gáy.

Nếu đối phương biết “mình không phải vợ anh ta”... Ninh Mạnh Tri không dám nghĩ sâu thêm.

Cô cũng không còn tâm trí để ý đến cặp vợ chồng già yêu thương nhau kia nữa, suốt đường đi thần kinh cô căng thẳng tột độ cho đến khi đến trung tâm thương mại gần đó.

Siêu thị nằm ở tầng hầm của trung tâm thương mại. Đi thang cuốn xuống, cô thấy xe đẩy hàng đậu ngay bên cạnh. Trong lúc chờ cặp đôi phía trước đẩy xe đi, Ninh Mạnh Tri đột nhiên nhận ra điều bất thường trên đường đi: ngoài nhân viên lễ tân của trung tâm thương mại và bảo vệ của tiểu khu là những người giữ vai trò chức năng, tất cả những người họ gặp trên đường đều là các cặp đôi.

Chẳng lẽ hôm nay là một ngày đặc biệt gì sao? Ra đường toàn là các cặp đôi?!

Thời buổi này ngay cả việc đi lại cũng phải giới hạn số người như vậy sao?

Ninh Mạnh Tri không khỏi ngước nhìn người đàn ông. Anh ta rõ ràng cũng nhận ra điều bất thường, ánh mắt dõi theo cặp đôi phía trước, hướng vào bên trong trung tâm thương mại: có những cặp vợ chồng trẻ trông như mới cưới, cũng có những cặp đôi nhỏ rõ ràng còn mang dáng vẻ học sinh, rồi cả những cặp vợ chồng già đã nghỉ hưu... Bất kể độ tuổi nào, họ đều trông rất yêu thương nhau. Nếu bình thường tình cờ gặp một trong số họ trên đường, có lẽ sẽ khiến người ta mỉm cười, nhưng cả một siêu thị toàn khách hàng như vậy, lại khiến người ta rợn tóc gáy.

Ninh Mạnh Tri cảm thấy mình như đang bước vào một bộ phim kinh dị nào đó.

Đồ Tiêu vẫn khá bình tĩnh, anh quan sát tình hình trong siêu thị một lúc, rồi đưa tay kéo một chiếc xe đẩy, khẽ cong khuỷu tay, đồng thời liếc nhìn Ninh Mạnh Tri.

Ninh Mạnh Tri không hiểu sao lại hiểu ý anh, cô học theo cặp đôi phía trước, đưa tay khoác lên khuỷu tay anh.

Gần như ngay khi cô làm hành động thân mật này, cảm giác áp lực mơ hồ xung quanh lập tức tan biến.

Ninh Mạnh Tri: Cái quái gì thế này? Chẳng lẽ là truyện ma có quy tắc sao?

Dòng suy nghĩ trong đầu hỗn loạn, Ninh Mạnh Tri lơ đãng đẩy xe đẩy đi trong siêu thị. Những ý nghĩ rối bời như những bọt khí trong nước sôi, cái này nối tiếp cái kia nổi lên rồi vỡ tan.

“Là cái này sao?”

Người đàn ông đột nhiên lên tiếng hỏi, tay cầm một túi bột mì cao cấp có bao bì màu xanh lá.

“Không,” một vài kiến thức trong đầu tự nhiên hiện ra, Ninh Mạnh Tri nghe thấy mình đáp, “Làm bánh gato phải dùng bột mì số 8.”

Cô vừa nói vừa cầm lấy túi bột mì số 8 trên kệ bên cạnh, rồi đặt vào xe đẩy.

Bắt đầu từ đó, việc mua sắm tiếp theo trở nên suôn sẻ hơn hẳn.

Bơ, rượu rum, trứng tiệt trùng, phô mai... từng món một được đặt vào xe đẩy. Cảm giác bất thường ban đầu dường như trở thành chuyện nhỏ không đáng kể, một cảm giác hạnh phúc kỳ lạ tràn ngập lồng ngực, tạo ra sự thỏa mãn lâng lâng.

Ninh Mạnh Tri thấy mình cầm hai nhãn hiệu kem tươi so sánh, như đang gặp khó khăn trong việc lựa chọn. Cô cười quay sang bên cạnh: “Kem tươi hãng A vị thanh mát hơn một chút, hãng X thì thơm mùi sữa hơn, chồng thích loại nào hơn?”

Người đàn ông nhìn cô một cách sâu sắc, tim Ninh Mạnh Tri đập thịch một cái. Cô vốn tưởng đối phương sẽ làm gì đó, ai ngờ lại nghe anh ta đáp: “Hãng A.”

Ninh Mạnh Tri: “... Được, được ạ.”

Cô nói lắp một chút, rồi mới phát hiện ra cảm giác kỳ lạ vừa rồi, như có thể điều khiển cơ thể mà lại như không, đã biến mất.

Cái quái gì thế này? Ý thức của nguyên chủ vẫn còn sao?!

Ý thức trở lại, những điều kỳ lạ xung quanh lại mang đến áp lực. Ninh Mạnh Tri đang muốn nhanh chóng hoàn thành danh sách mua sắm để trở về, nhưng khi đẩy xe đến khu kẹo, cô lại thấy một cặp vợ chồng trẻ phía trước.

Hai người nói chuyện nhỏ, không biết đã nói những lời thầm kín gì giữa vợ chồng mà không khí rất thoải mái, vui vẻ. Chỉ thấy người chồng hơi cúi xuống, người vợ hơi nhón chân, nhanh chóng hôn lên má anh một cái. Như cảm thấy ngại ngùng, sau khi hôn xong, hai người lập tức trở lại bình thường, nghiêm túc nghiên cứu bảng thành phần đồ uống trên kệ bên cạnh.

Ninh Mạnh Tri: “...”

Đồ Tiêu: “...”

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đều không được tự nhiên cho lắm.

Ngay sau đó, cả hai đều như không có chuyện gì mà dời mắt đi.

Đèn trên đầu im lặng nhấp nháy, như thể có một sự cố chập điện ngắn.

Hai người đi tiếp, gặp một cặp đôi học sinh đang dùng tăm đút hoa quả cho nhau ăn thử. Những cặp tình nhân thân mật như không có ai xung quanh, lau đi vệt kem trên khóe miệng đối phương... Ninh Mạnh Tri cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì. Rẽ vào một góc khác, cô đang cầm một gói bánh quy que thì kệ hàng đột nhiên rung lên. Qua khe hở của hàng hóa, cô thấy phía bên kia kệ hàng, một cặp đôi trẻ đang hôn nhau say đắm.

Ninh Mạnh Tri: “...”

Cô nghi ngờ nếu cứ tiếp tục thế này, có lẽ cô sẽ phải chứng kiến cảnh ân ái ngay trong siêu thị.

Một cánh tay vươn ra từ bên cạnh, Đồ Tiêu lấy một gói khoai tây chiên từ kệ bên cạnh, đặt vào chỗ trống trên kệ, che đi không khí ngày càng nóng bỏng ở phía bên kia. Anh lên tiếng hỏi: “Còn gì nữa không?”

Từ giọng điệu bình thản đó, Ninh Mạnh Tri nghe ra ý muốn nhanh chóng kết thúc.

Thật không dám giấu, cô cũng muốn nhanh chóng trở về.

Ninh Mạnh Tri nhanh chóng nhớ lại danh sách mua sắm của nguyên chủ: “Còn phải đến khu rau củ quả, thiếu hai hộp dâu tây.”

“Tôi đi lấy.” Đồ Tiêu nói xong câu đó, sải bước rời đi. Chưa đầy hai phút sau, anh đã cầm hai hộp dâu tây trở về.

Hai người đẩy xe đến quầy thu ngân thanh toán, trên đường đi không gặp thêm chuyện ái muội khó xử nào nữa.

Nhưng Ninh Mạnh Tri cảm thấy không phải là ảo giác của mình. Trên đường đến quầy thu ngân, tất cả mọi người trong siêu thị đều đổ dồn ánh mắt về phía họ, chứa đầy những ý nghĩa khó phân biệt, khiến từng nốt da gà nổi lên trên cánh tay cô.

“Xin hỏi hai vị có cần túi mua sắm không ạ?”

Nhân viên thu ngân nở một nụ cười lịch sự kiểu kinh doanh, nhưng động tác chậm rãi nhếch khóe miệng rồi cong mắt khiến ngũ quan cô ta trở nên cực kỳ không hài hòa, biểu cảm như một chiếc mặt nạ treo trên mặt.

Ninh Mạnh Tri nuốt khan một tiếng, cứng nhắc gật đầu.

Nhìn nhân viên thu ngân từng món một đặt hàng hóa vào túi mua sắm. Vài phút sau, cùng với tiếng thông báo thanh toán thành công, cuộc mua sắm mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng những trắc trở trên đường đi vẫn chưa kết thúc. Gần như ngay khi hai người vừa ra khỏi cửa trung tâm thương mại, đã nghe thấy bên ngoài một tiếng “Ầm”, sấm chớp vang rền. Chưa ra khỏi phạm vi tòa nhà, mưa lớn đã trút xuống như thác, phía trước vạch ra một vệt sẫm màu rõ rệt.

Gió cuồng phong cuốn theo mưa bão, tầm nhìn ngoài trời chưa đầy năm mét, hoàn toàn không còn vẻ nắng đẹp gió hiền như lúc họ đến.

Ninh Mạnh Tri: “...”

Cô không khỏi ngước nhìn người đàn ông bên cạnh. Hay là cứ hôn một cái đi, nếu không cô nghi ngờ hai người sẽ không ra khỏi được trung tâm thương mại này mất.

— Trải qua những sự kiện kỳ lạ trên đường đi, dù cô có “mất trí nhớ” đến đâu, cũng đã nắm được một chút quy tắc.

Đồ Tiêu lại không nhìn cô, mà ngước mắt nhìn về phía lối ra.

Trong màn mưa, một bóng người từ từ hiện ra. Ninh Mạnh Tri kinh hãi, tuy cả con phố toàn “cặp đôi yêu thương” khiến người ta rợn tóc gáy, nhưng sau khi quen với thiết lập này, việc đột nhiên xuất hiện một người đi một mình cũng kinh hoàng không kém.

Người đó càng lúc càng gần, Ninh Mạnh Tri cũng nhìn rõ dung mạo của đối phương.

Là một người phụ nữ xinh đẹp. Cô ta cầm một túi chuyển phát nhanh che trên đầu, nhưng vô ích che mưa, nước mưa làm ướt mái tóc đen xõa dài, chiếc áo màu sáng cũng ướt sũng, dính chặt vào người, để lộ những đường cong quyến rũ.

Thấy có người, mắt cô ta sáng lên: “Xin chào, xin hỏi hai vị có thừa ô không ạ?”

Ninh Mạnh Tri: Xin lỗi, chúng tôi còn chẳng có ô.

Không đợi Ninh Mạnh Tri trả lời, Đồ Tiêu tiến lên nửa bước, tay xách túi mua sắm hơi nâng lên, che Ninh Mạnh Tri ra sau một chút: “Không có.”

Vẻ mặt người phụ nữ lộ ra sự thất vọng, nhưng nhanh chóng thu lại. Cô ta cắn môi dưới, đôi môi nhạt màu nhuốm sắc máu, làn da trắng tuyết càng thêm tái nhợt: “Vậy hai vị có phiền nếu tôi vào đây trú mưa không?”

Đồ Tiêu: “Phiền.”

Ninh Mạnh Tri: ... Anh trai, anh không thể nói uyển chuyển hơn một chút sao?

Nếu đây thực sự là một con quái, vậy là sắp phải đánh boss rồi!