Chương 26

Lẽ ra lần này vào không gian ý thức là để giải quyết nhân cách của Đồ Tiêu, nhưng Ninh Mạnh Tri lại vô tình giải quyết được vấn đề của chính mình.

Sau lần đối mặt này, Ninh Mạnh Tri cảm thấy tình trạng của mình đã ổn định hơn nhiều. Dù chưa được kiểm chứng thực tế, nhưng cô linh cảm rằng sau này mình sẽ không cần phải ra vào phó bản thường xuyên để duy trì sự ổn định nữa.

Cô chợt nhớ ra vấn đề ban đầu: "Nhân cách phụ thế nào rồi?" Cô đâu vào phó bản chỉ để giải quyết vấn đề của riêng mình.

"Đã giải quyết xong rồi."

Ninh Mạnh Tri: ??? Lúc nào? Sao cô không biết?

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Ninh Mạnh Tri, Đồ Tiêu không kìm được mà nhếch khóe môi. Nhưng vừa cử động, biểu cảm của hắn liền cứng lại. Đây không phải là phản ứng tự nhiên của hắn.

Nghĩ đến những điểm sáng vừa được dung hợp, Đồ Tiêu có một suy đoán trong lòng.

Hắn tạm thời nén lại những cảm xúc hỗn độn, rồi nói: "Ra ngoài trước đã."

Hai người thoát khỏi phó bản, thu dọn thiết bị rồi xuống lầu trả phòng. Họ đã dành một khoảng thời gian không hề ngắn trong phó bản, dù dòng thời gian của không gian ý thức và thế giới thực không đồng bộ. Cộng thêm việc lắp ráp và tháo dỡ thiết bị cũng mất mấy tiếng đồng hồ, nên khi trả phòng, cô lễ tân bĩu môi, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường: "Làm màu."

Ninh Mạnh Tri: "..."

Trên đường về, Ninh Mạnh Tri liên tục nhìn về phía Đồ Tiêu.

Trạng thái không tốt là điều rất bình thường. Nhân cách phụ vốn là sự chia cắt của linh hồn cá nhân, giết chết nhân cách phụ cũng tương đương với việc giết chết một phần bản thân. Về mặt tinh thần, đó là việc sống sờ sờ khoét bỏ đi một phần, nên nếu khỏe mạnh mới là lạ.

Nhưng Ninh Mạnh Tri lại lờ mờ nhận ra điều bất thường. Tình trạng của đối phương lần này khác hẳn mọi lần trước, dường như hắn đang gặp phải một vấn đề nan giải.

"Trong quá trình dọn dẹp có xảy ra sự cố gì không?"

Đồ Tiêu lắc đầu phủ nhận: "Không có gì."

Ninh Mạnh Tri không tin, nhưng cũng không còn sức lực để hỏi nhiều. Vào phó bản vốn đã hao tổn tinh thần, huống hồ cô còn thực hiện một động tác lớn như vậy trong không gian ý thức của mình. Lúc ở bên ngoài, cô còn cố gắng duy trì sự tập trung, nhưng vừa về đến nhà, suýt nữa thì cắm đầu ngã xuống, may mà được Đồ Tiêu đỡ lấy và dìu lên giường.

Sau khi đặt cô yên vị, Đồ Tiêu vừa định rời đi thì bị nắm lấy cổ tay.

Sau khi vô thức thực hiện hành động này, Ninh Mạnh Tri cũng hơi ngẩn người. Nhưng chút ngại ngùng đó cũng chỉ thoáng qua, cô rất nhanh đã cười nhẹ và đưa ra yêu cầu: "Anh có thể ở lại với em một chút không?"

Đồ Tiêu khựng lại, kéo ghế ngồi xuống cạnh giường: "Anh đợi em ngủ."

Yên tâm nhắm mắt, Ninh Mạnh Tri gần như ngủ thiếp đi ngay lập tức, nhưng Đồ Tiêu lại không rời đi ngay.

Hắn nửa cúi đầu, trong đầu vẫn hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa bị Ninh Mạnh Tri nắm lấy. Trước mắt hắn lóe lên hình ảnh: Trong căn biệt thự nhà họ Trịnh, hắn đang ngồi trên ghế sofa, nhẹ nhàng ôm lấy Ninh Mạnh Tri. Đó là ký ức của nhân cách phụ vừa biến mất. Nhưng khác với trước đây, lần này không chỉ đơn thuần là ký ức, mà cảm xúc đi kèm vẫn còn vẹn nguyên như mới.

Đồ Tiêu thầm nghĩ "Quả nhiên".

Nhân cách đó không hề "chết", ngược lại đã dung hợp trở lại vào cơ thể hắn. Có lẽ hắn phải về Cục Điều Tra một chuyến để xem rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.

Cục Điều Tra, tầng hầm.

Đồ Tiêu đang lật xem hồ sơ trong phòng tư liệu, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Một vạt áo trắng xuất hiện sau cánh cửa, rồi thanh niên mặc áo blouse trắng mới thong thả bước ra, cười nói: "Tìm gì thế? Tôi có thể giúp."

Đồ Tiêu đẩy tập hồ sơ giấy trong tay trở lại tủ lưu trữ, lạnh nhạt đáp: "Không cần."

"Đừng xa cách thế chứ. Tôi có thứ này, cậu có thể sẽ hứng thú đấy."

Trương Hiến Bồi nói vậy, rồi hơi nâng cánh tay lên, để lộ một tập hồ sơ trên tay. Bức ảnh ở góc trên bên phải chợt lóe lên, đó là Ninh Mạnh Tri.

Sắc mặt Đồ Tiêu đột nhiên trở nên sắc lạnh.

Trương Hiến Bồi: "Đừng lo, cậu biết mà. Khác với những kẻ bảo thủ cấp trên, tôi rất hứng thú với đề tài làm thế nào để Cốt lõi phó bản cấp S có thể tồn tại trong thế giới thực. Hơn nữa... tập tài liệu này không phải tôi động vào, nói đúng ra, tôi là người giúp thu dọn tàn cuộc mới phải. Nếu thực sự truy cứu, chúng ta là đồng phạm đấy."

Đồ Tiêu hỏi: "Thu dọn tàn cuộc?"

"Lần trước, phó bản đột ngột thăng cấp trong quá trình điều tra, tôi bị gọi ra khỏi tầng hầm. Khi quay lại thì phát hiện tài liệu đã bị động vào, hắn tìm hồ sơ của cậu. Đều là thành viên có số hiệu, cậu hẳn phải rất rõ, việc khôi phục từ trạng thái sụp đổ trở lại bình thường khó khăn đến mức nào. Vậy mà cậu không những khôi phục, còn duy trì ổn định suốt thời gian qua, sao có thể không khiến người ta tò mò chứ? Một khi tò mò, kiểu gì cũng tra ra được chút gì đó, ví dụ như một người cậu đã 'cứu' ra từ khu ô nhiễm cấp S năm xưa."

Sắc mặt Đồ Tiêu dần trở nên tệ hơn, hắn nhấc chân định đi ra ngoài.

Nếu nói ai hứng thú với chuyện này nhất, ngoài Ứng Minh Lượng – người cũng là thành viên có số hiệu đang bị truy nã – thì không còn ai khác. Hắn lẽ ra không nên tha cho kẻ đó.

...

Ninh Mạnh Tri ngủ một giấc dậy thì Đồ Tiêu đã không còn ở bên cạnh.

Trên bàn đặt một bát cháo đã nguội, bên dưới đè một tờ giấy Đồ Tiêu để lại với nội dung: Có việc gấp, đến Cục Điều Tra một chuyến.

Nhìn nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ đó, Ninh Mạnh Tri không nhịn được khẽ cười.

Khi Ninh Mạnh Tri bưng cháo đi hâm nóng bằng lò vi sóng, cô lướt điện thoại và nhìn thấy tin nhắn của Bạch Cố.

Anh ta mời cô ra ngoài ăn cơm để cảm ơn chuyện phó bản lần trước. Khi Ninh Mạnh Tri ra khỏi phó bản trước đó, Bạch Cố đã cảm ơn rồi, nhưng lần này anh ta muốn bày tỏ lòng biết ơn một cách trang trọng hơn.

Ninh Mạnh Tri từ chối vài lần, nhưng không thể từ chối được, đành chốt hẹn vào hôm nay.

Cô cất bát cháo mới hâm nóng một nửa vào tủ lạnh, rồi để lại một tờ giấy nhớ cho Đồ Tiêu trên bàn trước khi ra khỏi nhà.

Cuộc gặp gỡ với Bạch Cố diễn ra rất thuận lợi. Là kiểu đàn ông ấm áp được chị gái ruột huấn luyện, Bạch Cố cực kỳ chu đáo trong việc đối xử với phụ nữ. Bữa cơm diễn ra vui vẻ, sau khi Bạch Cố cảm ơn rối rít, anh ta chủ động muốn đưa Ninh Mạnh Tri về.

Nhưng trên đường về lại gặp sự cố. Ninh Mạnh Tri không biết mình đã mất ý thức từ lúc nào, khi mở mắt ra lần nữa, cô phát hiện mình đang ở trong một nhà kho bỏ hoang.

Nhà kho rất kín, ánh sáng bên trong lờ mờ. Chỉ có chút ánh sáng yếu ớt lọt vào từ khe cửa sổ, đủ để Ninh Mạnh Tri nhìn rõ Bạch Cố đang bị treo trên giá gỗ.

Vừa mới tỉnh lại, ý thức cô còn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Cô phải mất một lúc mới hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi định giả vờ hôn mê thì đã muộn.

"Cô Ninh tỉnh rồi à?"

Nghe thấy tiếng nói, Ninh Mạnh Tri mới nhìn thấy một thanh niên đầu đinh đứng bên cạnh. Dáng người hắn rất cao, ngang ngửa với Bạch Cố đang bị treo, Ninh Mạnh Tri đoán phải một mét chín. Cơ bắp trên người cuồn cuộn, khí chất toát ra khiến người ta không dám chọc ghẹo.

Giọng điệu hắn nói chuyện ngược lại rất ôn hòa, cũng không có hành động đe dọa nào khác, nhưng chỉ riêng sự hiện diện của hắn đã đủ gây đe dọa rồi.

"Đừng lo, tôi chỉ muốn nhờ cô Ninh giúp một chút. Nếu thuận lợi, tôi nhất định sẽ đưa hai vị trở về nguyên vẹn."

Ninh Mạnh Tri thấy đối phương vừa nói câu này, tay vừa thao tác đặt một cái vali màu đen sang một bên. Màn hình hiển thị trên đó nhấp nháy hai cái, hiện ra một dãy số màu đỏ "2:00:00". Ninh Mạnh Tri còn chưa hiểu chuyện gì, đã thấy con số đó biến thành "1:59:59" – một đồng hồ đếm ngược.

Tiếng "tít tít" vang vọng trong nhà kho trống trải. Nhìn Bạch Cố bị treo lơ lửng vẫn đang hôn mê, rồi lại nhìn thanh niên với vẻ mặt bình thản, trong lòng Ninh Mạnh Tri nảy sinh một ý nghĩ rợn người.

Hắn không định cho nổ tung chỗ này, để mình và hai người họ cùng chết chứ?

Thanh niên thả lỏng vai một chút, rồi lịch sự chỉ tay sang bên cạnh: "Được rồi, thời gian không còn nhiều. Mời cô Ninh?"

Ninh Mạnh Tri nhận ra, đó là một khoang kết nối đã được lắp ráp sẵn. Nhìn bộ dạng tự mình làm mọi thứ của đối phương, cô vội vàng hỏi: "Khoan đã! Anh muốn làm gì?!"

Ứng Minh Lượng đã bước vào một khoang kết nối khác và ngồi xuống, kỳ lạ hỏi: "Cô Ninh không biết sao?"

Hắn hơi nghiêng người, để lộ số hiệu sau gáy. Ninh Mạnh Tri lờ mờ đoán được điều gì đó: "Anh muốn giải quyết nhân cách phụ của mình?"

"Nhân cách phụ?" Ứng Minh Lượng nghiền ngẫm cách gọi này một lát, dường như cảm thấy rất thú vị, khóe miệng hơi nhếch lên: "Nếu nói theo thứ tự trước sau, tôi mới là kẻ sinh sau."

Ninh Mạnh Tri ngẩn người.

"Nhưng kẻ sống sót mới là chủ nhân cách, cô Ninh thấy đúng không?"

Ninh Mạnh Tri cứng ngắc gật đầu. Trong đầu cô bất chợt nhớ lại cuộc đối thoại với Đồ Tiêu ở khu ô nhiễm hôm đó, câu "không cần làm gì cả" hóa ra là có ý này: Hắn không quan tâm kẻ sống sót là ai.

"Tôi không có ý xúc phạm cô Ninh, chỉ muốn tìm một người giúp đỡ." Ứng Minh Lượng ra hiệu về phía quả bom đang đếm ngược kia, rồi giơ tay chỉ vào đầu mình: "Tôi có một thủ đoạn phong tỏa ký ức, khẩu lệnh dừng chỉ có trong đầu tôi, nhân cách kia không biết. Cô Ninh tốt nhất vẫn đừng nghĩ cách khác."

Ninh Mạnh Tri: "Tôi phải phân biệt các anh thế nào?"

Nếu [Đồ Tiêu] trong phó bản của Sở Sở là nhân cách khác, thì nhìn ngoại hình quả thực giống hệt nhau, chỉ có thể phân biệt qua tính cách. Cô và tên tội phạm truy nã này chưa thân thiết đến mức có thể hiểu rõ tính cách của hắn.

Ứng Minh Lượng dường như cười khẩy một tiếng: "Rất dễ nhận biết, cô nhìn thấy là sẽ biết ngay."

Lần này là Ninh Mạnh Tri vào không gian ý thức của Ứng Minh Lượng. Nhân cách phụ này đã mở một phần quyền hạn cho cô. Điều này đương nhiên rất nguy hiểm, đối với cả hai bên đều vậy. Ninh Mạnh Tri không có lựa chọn nào khác, cô đoán Ứng Minh Lượng cũng vậy.

...

Ứng Minh Lượng có ngoại hình của một đại ca xã hội đen, hành động thì là bắt cóc đe dọa. Nhưng sau khi Ninh Mạnh Tri vào phó bản, cô lại phát hiện không gian ý thức của đối phương là một khung cảnh rất yên bình.

Đó là cổng một trường tiểu học. Chiều cao của Ứng Minh Lượng nổi bật giữa đám phụ huynh đón con.

Nếu là Ứng Minh Lượng ở trong nhà kho, Ninh Mạnh Tri có thể sẽ tưởng đây là hiện trường của một vụ thảm sát trả thù xã hội. Nhưng thanh niên này lại hòa nhập vào đám đông phần lớn là các bà mẹ và ông bà đưa đón một cách không hề lạc lõng. Ninh Mạnh Tri cuối cùng cũng hiểu câu "nhìn thấy là biết ngay" của nhân cách phụ là thế nào rồi.

Nếu không phải chiều cao của đối phương quá đặc trưng, Ninh Mạnh Tri thậm chí còn không chắc mình có nhận ra hắn không.

Toàn thân hắn toát lên khí chất "bố bỉm sữa".

Cổng trường mở ra, lũ trẻ xếp hàng đi ra. Đi xa hơn một chút thì chúng hòa vào đám đông. Có một bé trai gầy gò gọi "anh ơi" chạy thẳng về phía Ứng Minh Lượng, bị thanh niên túm lấy như túm gà con, nhấc bổng lên và đặt ngồi trên cổ mình.

Tiếng cười khanh khách của bé trai vang lên giữa đám đông. Ninh Mạnh Tri vừa rồi thực sự toát mồ hôi lạnh: "..."

Cô khẽ thở phào, ngẩng đầu lên lại chạm mắt với thanh niên. Bé trai trên vai như cảm nhận được điều gì đó, bất an gọi một tiếng "Anh ơi?". Đám đông vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng ngưng đọng lại.

Đám đông đứng yên biến mất dần, sắc trời cũng tối dần. Cổng trường dần vắng vẻ theo thời gian trôi qua, tạo ra một cảm giác hơi âm u. Tầm mắt Ninh Mạnh Tri dần dần hướng lên trên, rơi vào người bé trai kia.

Rõ ràng vừa rồi bị nhìn chằm chằm không có phản ứng gì, nhưng lúc này, thanh niên lại giơ tay che chắn, đặt bé trai xuống giấu sau lưng mình.

Bé trai bất an nắm lấy tay thanh niên: "Anh ơi, anh đi à?"

Xung quanh vẫn là hình ảnh cổng trường, trời đã tối hẳn, tạo ra một cảm giác âm u của truyện ma học đường.

"Không đi." Ứng Minh Lượng xoa đầu bé trai, giọng trầm thấp: "Anh đi nói chuyện với chị kia vài câu."

"Vậy em đợi anh ở đây. Anh sẽ đến đón em chứ? Anh sẽ đến chứ?!"

Bé trai lặp lại một cách gấp gáp, khiến cả không gian trở nên rung lắc không ổn định.

Ứng Minh Lượng phải mất chút công sức mới trấn an được bé trai, xung quanh mới ổn định trở lại.

Biểu cảm của Ninh Mạnh Tri càng thêm nghi hoặc.

Rõ ràng đây phải là không gian ý thức của Ứng Minh Lượng, nhưng cảm xúc của bé trai kia lại có thể ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.