Nghi vấn Nhiếp Chính Vương và ân tình biên cương

Cảnh Thành Đế trầm ngâm một lát rồi nói với Ứng Cảnh Quyết: “Nhiếp Chính Vương... cũng từng là thầy của con, nay thân thể không được khỏe, con hãy dành thời gian đến thăm hỏi, chắc hẳn hắn sẽ rất vui.”

Là một vị hoàng đế, mỗi lời Người thốt ra đều sẽ bị người khác nghiền ngẫm kỹ lưỡng, suy xét cặn kẽ xem ý tứ sâu xa là gì.

Ứng Cảnh Quyết vô thức ngẩng đầu, vô tình chạm phải ánh mắt của Cảnh Thành Đế.

Hắn vội cúi đầu, đáp: “Nhi thần tuân chỉ.”

Trong lòng hắn dâng lên một tia nghi hoặc nhàn nhạt. Dường như phụ hoàng thật sự chỉ muốn hắn đơn thuần đến thăm Liên Thận Vi, chứ không hề có ẩn ý nào khác.

Nói đi cũng phải nói lại, phụ hoàng từ trước đến nay vẫn luôn thiên vị và dung túng hắn đến cực điểm. Việc phái hắn, vị Thái tử này, đi thăm hỏi cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Còn về việc Liên Thận Vi sẽ vui mừng vì hắn đến thăm?

Ứng Cảnh Quyết không nghĩ mình có bản lĩnh lớn đến mức đó.

Mọi người mang theo những suy nghĩ riêng mà bãi triều.

Trên đường đi, Trung Nghĩa Hầu bắt chuyện với Ứng Cảnh Quyết. Ông đi đứng khập khiễng nhưng lại rất nhanh nhẹn, không cần người đỡ, hạ giọng nói: “Lão thần có lỗi với điện hạ, tối qua đã đến Ngụy phủ quá muộn.”

Ứng Cảnh Quyết lắc đầu: “Kẻ mà hắn muốn trừ khử là Ngụy đại nhân. Cho dù tối qua ngài có đến, cũng sẽ có những tai nạn khác khiến người Ngụy phủ chết bất đắc kỳ tử.”

Trung Nghĩa Hầu thở dài: “May mà trong tay Nhiếp Chính Vương không nắm nhiều binh quyền. Nếu không thì…”

“Đợi Ninh Phong trở về, dù sao đi nữa, tình cảnh của điện hạ cũng sẽ khả quan hơn nhiều.”

Ứng Cảnh Quyết cười khổ: “Chuyện của Thuận Xương Bá tước phủ hẳn ngài đã biết cả rồi. Ninh Phong có tha thứ cho bản cung hay không, vẫn phải xem ý của chính nó.”

Trung Nghĩa Hầu gật đầu: “Đó là lẽ dĩ nhiên. Nhưng Thuận Xương Bá tước phủ kia thì…”

Ông và Loan Tần Cam không thân thiết, nhưng dù sao đó cũng là dượng của nhi tử ông. Chuyện tha thứ hay không không đến lượt ông lên tiếng.

Trung Nghĩa Hầu dừng lại một chút rồi nói: “Điện hạ và con trai ta có tình nghĩa nhiều năm, nó rồi sẽ hiểu được nỗi khổ của người.”

Ứng Cảnh Quyết lắc đầu: “Điều bản cung không hiểu lúc này là, tại sao Nhiếp Chính Vương nhất định phải giết Ngụy đại nhân.”

Bình thường hai người họ thực ra không có nhiều giao thiệp. Tuy có bất đồng về chính kiến, nhưng nghĩ kỹ lại, Liên Thận Vi không có lý do gì phải giết Ngụy Lập bằng mọi giá.

Trung Nghĩa Hầu vuốt râu, nói: “Người có từng nghĩ rằng, vụ gian lận ở Nam An có lẽ liên quan đến Nhiếp Chính Vương, nên hắn mới đẩy Ngụy Lập ra làm kẻ thế tội không?”

“Điện hạ có biết, xét lại các triều đại, trong các vụ án gian lận được điều tra đến cùng, có lần nào số tiền hối lộ tra ra được lại nhỏ không? Nhưng lần này, dù có tra tấn thẩm vấn thế nào, nơi mà học chính Nam An khai là giấu tiền hối lộ lại không có lấy một đồng nào.”

Ứng Cảnh Quyết: “Ý của ngài là Nhiếp Chính Vương đã lấy số tiền đó ư?”

“Lúc này Ngụy phủ đã bị đốt thành tro. Bên trong có những thứ gì, chẳng phải đều do một mình Nhiếp Chính Vương định đoạt sao?” Lão Hầu gia nói ra suy đoán của mình.

Ý của ông là Liên Thận Vi mới là kẻ chủ mưu đứng sau vụ gian lận ở Nam An, hoặc có liên quan không nhỏ đến vụ án này. Liên Thận Vi lấy đi số bạc hối lộ, quay đầu đổ tiếng xấu lên Ngụy Lập, rồi một mồi lửa đốt Ngụy phủ thành tro.

“Bạc tiền có ích hơn nhiều so với tưởng tượng của điện hạ. Ba năm trước, trong trận chiến ở biên cương khiến lão thần mất một chân, biên cương đã gửi mười hai đạo quân báo về triều đình, nhưng không cầu được nửa hạt lương khô, một manh áo ấm hay một thang thuốc nào.”

Triều Đại Thịnh không còn như thời khai quốc. Trải qua mấy đời đế vương, nội bộ sớm đã đầy rẫy những dơ bẩn và bệnh tật trầm kha.

Lão Hầu gia nheo mắt hồi tưởng lại.

“Mùa đông tuyết lớn rơi đầy trời, tướng sĩ ăn tuyết, nấu rễ cỏ để no bụng. Lúc gần như không cầm cự nổi nữa… đã có người nhân danh bá tánh thiên hạ, gửi đến biên cương một lượng lớn vật tư.”

Trong số vật tư đó, phần lớn là bánh nướng nhà làm, màn thầu lớn giúp no bụng, trên đường đi bị đông cứng lại nhưng không hỏng.

Còn có gạo và mì thật, thuốc men, thịt khô có thể nấu canh, áo bông dày dặn. Thậm chí còn có rất nhiều áo cũ và chăn đệm cũ đã giặt sạch do trăm nhà quyên góp.

Thực tế đến mức không thể tin nổi, như thể sợ họ không đủ dùng.

Chỉ cần nhìn là biết có người đã hao hết tâm tư, nghĩ mọi cách, đem tất cả những gì có thể gửi đều gửi đến. Không nói đến số tiền cần để cung cấp vật tư cho tướng sĩ biên cương, chỉ riêng chi phí vận chuyển trên đường đã là con số mà một số người cả đời cũng không gánh nổi.

Cùng với đoàn xe vật tư hùng hậu đó là một lá thư nặc danh, với bút pháp phóng khoáng tự nhiên và lời lẽ toát lên vẻ hào hiệp.

Khi ấy quốc khố trống rỗng, cuộc sống cũng khó khăn. Văn thần trong triều tranh cãi không ngớt về chuyện biên cương, nhưng không có kết luận.

Chính lô vật tư này đã giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, sống sót chờ đợi lương thực triều đình gửi đến muộn màng.

Thực ra trong thời gian chờ đợi đó, nói trong lòng tướng sĩ biên cương không oán hận là giả. Nhưng khi họ nhìn thấy lô vật tư chắp vá, được gửi đến nhân danh bá tánh, rất nhiều đấng mày râu đã sờ vào những chiếc áo bông và lương thực đó, tại chỗ mà đỏ hoe mắt.

Tuy không nói nhiều, nhưng cái khí thế tàn nhẫn khi giết giặc quả thực đã khiến ông giật mình.

Sĩ khí dâng cao chưa từng có. Bởi vì họ biết, sự bảo vệ của họ có ý nghĩa, và những người họ bảo vệ cũng đang nhớ đến họ.

Lão Hầu gia rất cảm kích người đã ẩn danh gửi vật tư.

Dù trong số vật tư này có sự quyên góp của bá tánh, nhưng phần lớn lương thực chắc chắn là do người đó tự bỏ tiền túi ra mua. Trên các bao lương thực có không ít dấu ấn của kho lương Kim Lăng, có lẽ người đó là một nhân sĩ Kim Lăng có phong cốt hơn người.

Tiếc là, sau đó ông muốn đích thân cảm tạ nhưng lại không tìm được nửa điểm manh mối.