Chương 119: Công tử thế vô song (44)

Ám ảnh về vụ tru di cửu tộc vẫn còn bao trùm thành Tùng Đô. Tuy nhiên, chỉ nửa tháng sau, khắp các thành trì nước Lâm đã đồng loạt mở thêm các cửa hàng muối mới. Muối không chỉ trắng tinh khiết mà giá còn rẻ hơn bảy phần so với muối tư nhân trước đây. Đồng thời, quân vương hạ lệnh quốc hữu hóa ngành muối, cấm tư nhân buôn bán.

Vốn dĩ chuyện này ắt sẽ gây ra nhiều ý kiến trái chiều, thế nhưng các thương nhân muối và dân chúng khắp nơi lại ít ai lên tiếng phản đối.

"Đại nhân, khi Trường Tương Quân thiết lập các cửa hàng muối, đã đưa các thương nhân muối lớn khắp nơi vào danh sách thương nhân quốc doanh, đồng thời ban cho chức quan. Tất cả các cửa hàng đều được chuyển đổi hình thức quản lý. Tuy lợi nhuận có giảm đôi chút so với trước, nhưng có người đứng ra quản lý, những hộ kinh doanh nhỏ lẻ không thể gây ra sóng gió được nữa." Người hầu do thám quỳ xuống bẩm báo.

"Vậy không ai đầu cơ tích trữ để đẩy giá muối lên sao?" Thịnh Vũ Quân hỏi.

"Trường Tương Quân cũng ban lệnh rằng: Kẻ nào động đến nền tảng lập quốc: giết! Kẻ nào buôn lậu muối: giết! Kẻ nào đầu cơ tích trữ đẩy giá muối lên: giết!" Người hầu đáp.

"Kẻ này sát khí quả là nặng nề." Thịnh Vũ Quân vuốt nhẹ ngón tay nói.

"Vậy tiếp theo thuộc hạ phải làm gì?" Người hầu hỏi.

"Ngươi có thấy những rương bạc đang được vận chuyển về Tùng Đô kia không?" Thịnh Vũ Quân nói, "Chuyện này lợi nhuận không nhỏ, có thể ra tay từ thuế má."

Quốc khố đầy thì đó là tiền của quân vương. Còn lợi nhuận mà bọn họ bóc lột được từ đó mới là của riêng mình.

Khắp nơi, các cửa hàng muối mở cửa. Từ sáng sớm, chưa đến giữa trưa, lượng muối trong ngày đã bán hết sạch.

Khi nước Lâm thực hiện chính sách này, những hạt muối trắng tinh khiết đương nhiên cũng được vận chuyển đến các nước láng giềng.

"Đại vương, muối này tuy giống với muối của chúng ta sản xuất, nhưng nước Lâm lại bán số lượng lớn cho dân thường. Hơn nữa giá muối thấp hơn bảy phần, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng lớn đến nước Thử ta." Đại thần nước Thử hành lễ bẩm báo.

"Nếu không tìm được cách chế muối, lo lắng thêm cũng vô ích." Thử vương nhìn những hạt muối trắng tinh khiết nói, "Nước Thử ta xưa nay vẫn giao hảo với nước Lâm, hãy phái sứ thần đến nước Lâm, xem có thể tìm được con đường hợp tác nào không."

Vốn dĩ không cần quá bận tâm đến hạt muối nhỏ bé này, nhưng lợi nhuận khổng lồ ẩn chứa trong đó lại khiến người ta phải kinh hãi.

Khốn nỗi, tuy họ biết có thể dùng nước biển phơi muối, nhưng lại không biết cách loại bỏ tạp chất. Mà muối chưa loại bỏ tạp chất, dân chúng ăn vào thường sinh bệnh, nên không ai dám tùy tiện sử dụng.

Nước Lâm.

Hạt muối tuy nhỏ bé nhưng ngày ngày đều được vận chuyển đến các thành. Khi lợi nhuận của tháng đầu tiên được đặt trước mặt Phụng Việt, y lật đi lật lại xem xét, vẻ mặt gần như ngưng đọng lại: "Chỉ một tháng mà đã bằng thuế má cả năm của nước Lâm."

"Giá cả thấp như vậy, khó tránh khỏi có người tích trữ." Tông Khuyết nói, "Ban đầu, tình hình mua bán sẽ diễn ra bình thường. Sau này, lượng muối bán ra trong nước Lâm sẽ giảm xuống rồi duy trì ở mức ổn định."

"Sứ thần nước Thử đã đến rồi." Phụng Việt cười nói, "Đúng như ngươi nói, các nước cũng muốn hợp tác."

"Muối là căn bản của cuộc sống, lại là thứ cơ thể con người cần, lâu ngày không ăn sẽ khiến tay chân bủn rủn." Tông Khuyết nói, "Thứ này càng là nhu yếu phẩm thiết yếu trong quân đội. Chúng ta có thể hợp tác với họ, giá cả sẽ tăng dựa trên mức hiện tại. Nước nào có quan hệ tốt với ta thì tăng ít, còn nước nào có quan hệ xấu thì tăng nhiều. Còn về cách lọc và tinh chế muối, tuyệt đối không được truyền ra."

"Được." Phụng Việt tán thành.

Việc đả kích muối lậu chính là để ngăn chặn việc người trong nước thu mua rồi bán giá cao cho nước khác. Có nước Lâm làm gương trước, các nước khác cũng sẽ đưa muối vào quốc doanh. Tuy một số hộ nhỏ không thể hoàn toàn từ bỏ việc kinh doanh muối lậu, nhưng cũng không ảnh hưởng đến lợi nhuận chung.

Không chỉ nước Thử, sứ thần các nước khác cũng lũ lượt kéo đến hỏi về cách chế muối, khơi thông con đường mua bán. Giá cả nước Lâm bán cho các nước không đồng đều, nhưng dù có người bất bình muốn bỏ ra số tiền lớn để mua cách chế muối thì cũng không ai dám tiết lộ nửa lời. Ngược lại, sau khi thương nghị, giá muối lại tăng thêm một chút.

Ánh nến soi sáng một gian cung điện tại nước Bá, Công tử Thư nhìn lá thư vừa được đưa lên, hồi lâu không động đậy.

Việc tru di cửu tộc chỉ là bước răn đe đầu tiên. Mà hiện tại, bước thứ hai chính là làm đầy quốc khố nước Lâm.

Vì chuyện này có lợi nhuận, Trường Tương Quân đã nhắm một mắt mở một mắt đối với việc Thịnh Vũ Quân vơ vét tiền bạc. Thịnh Vũ Quân cũng không còn đối chọi gay gắt nữa, ngay cả chuyện nước Lâm thành lập hộ tịch từ trên xuống dưới, gã cũng nhường một bước.

Cửu tộc đều được thống kê vào sổ sách của quan phủ. Không chỉ cửu tộc của những người tham gia chế muối được ghi chép, mà ngay cả dân thường cũng được ghi lại. Khiến việc cài cắm gián điệp hoặc điều động nhân lực đều không còn thuận tiện như trước.

Nước Lâm thái bình thịnh vượng, trong lòng Công tử Thư hiếm khi cảm thấy cảnh giác đến vậy. Nước Ninh ráo riết tăng cường binh lực, coi trọng nông nghiệp trồng dâu nuôi tằm. Nếu có thể chiếm được nước Lỗ làm kho lương thì vốn dĩ không cần sợ các nước khác, nhưng nếu cứ để nước Lâm phát triển như vậy, e rằng chưa đợi hắn thôn tính nước Bá, nước Lâm đã trở thành mối họa lớn.

"Công tử, nước Lâm bán muối cho nước Thử với giá chỉ tăng hai thành, nhưng đối với nước Ninh ta lại lấy cớ đường xá xa xôi mà tăng giá năm thành." Mưu sĩ bên cạnh nói, "Công tử, nếu cứ để nước Lâm phát triển như vậy, đại sự khó thành."

"Ta hiểu rồi." Công tử Thư đặt mảnh lụa xuống, ngón trỏ nhẹ nhàng xoa xoa thái dương nói, "Nhân lúc hộ tịch nước Lâm còn chưa xây dựng hoàn chỉnh, tư binh mà ta nuôi cũng nên hành động rồi."

"Lúc này Công tử đã muốn động thủ sao?" Mưu sĩ nhíu mày hỏi.

"Lúc này mà không động thủ thì sẽ không kịp nữa." Công tử Thư cầm bút lên, kéo mảnh lụa ra rồi đặt bút viết.

Tên Trường Tương Quân này quả thật đáng sợ, không thể cứ để mặc. Mà thay vì trừ khử Trường Tương Quân, chi bằng trực tiếp nhắm vào Công tử Việt. Không có Công tử Việt ủng hộ, cột lớn bị rút ra, tòa cung điện chưa xây xong kia sẽ sụp đổ trong phút chốc!

Không thể chỉ dựa vào Thúc Hoa, phải chuẩn bị nhiều đường lui.

Mảnh lụa được gấp lại, bên ngoài điện lại có tiếng bước chân truyền đến, tuy không đều tăm tắp nhưng số lượng đông đảo. Vô số ngọn đuốc từ bên ngoài chiếu thẳng vào nội điện.

"Công tử!!!" Có người lên tiếng. Một mũi tên bay qua, máu trực tiếp bắn lên cửa, tiếng binh khí đã vang lên.

Công tử Thư đứng dậy, bốn phía tẩm điện đều có ánh lửa, rõ ràng là đã bị bao vây.

Mà có thể làm được đến mức này ở nước Bá, chỉ có quân vương.

Tiếng binh khí yếu dần, binh lính bao vây nơi này nhưng không tấn công vào. Công tử Thư đặt mảnh lụa lên ngọn nến đốt, bên ngoài truyền đến giọng nói hùng hồn: "Mời Công tử Thư ra gặp mặt."

"Công tử, Bá vương đột nhiên làm khó dễ, e rằng sẽ gây bất lợi cho chúng ta." Mưu sĩ nói.

"Bất kể xảy ra chuyện gì, lão cũng không dám tùy tiện lấy mạng ta." Công tử Thư nhìn tro tàn của mảnh lụa rơi vào lư hương, sau đó đứng dậy mở cửa điện.

Binh lính bao vây, trong ba lớp ngoài ba lớp, đuốc cháy ngút trời, mùi khét lẹt gần như bao trùm cả nơi này. Đám hộ vệ vốn canh giữ ngoài điện đều nằm trong vũng máu.

"Không biết Bá vương làm vậy là vì lý do gì?" Công tử Thư lồng tay trong tay áo, chắp tay nhìn người trước mặt hỏi.

"Sau hai nước Lỗ, Nghi, chính là nước Bá. Liên hôn là giả, ngấp nghé mới là thật." Vị tướng cầm đầu có vết sẹo đao trên mặt, lời nói ra mang theo sát khí lạnh lẽo.

Lời gã vừa dứt, ánh mắt Công tử Thư khẽ động, tay giấu trong tay áo đã nắm chặt lại.

Mục đích này vốn không nên để nước Bá biết. Dù bị họ biết, nếu hắn ở nước Ninh thì cũng chỉ là liên hôn tan vỡ, có thể định lại kế hoạch. Khốn nỗi, hắn lại đang ở trong vương cung nước Bá.

Nếu Bá vương không muốn động can qua, hắn còn cơ hội trốn thoát. Nếu hai nước khai chiến, thân phận Công tử nước Ninh của hắn chính là con tin tốt nhất.

Rõ ràng sáng sớm còn tươi cười đón chào, đêm đến lại đao kiếm đối mặt. Bá vương không có sự kiên nhẫn và diễn xuất tốt đến vậy. Vậy thì tin tức được gửi đến vừa đúng lúc.

Mà ai đang đợi hắn bước vào cái bẫy này?! Phụng Việt hay là... Tông Khuyết!

Lời đồn thích đồng tính là giả, dụ hắn vào tròng mới là thật.

Thật là vô cùng tốt!

"Thư không biết tướng quân nói vậy là có ý gì, thiết nghĩ hai bên có chút hiểu lầm." Ánh mắt Công tử Thư trầm xuống, nói.

"Chuyện này Công tử không cần biện giải với ta, xin mời." Vị tướng quân kia nói.

Công tử Thư bước xuống bậc thềm, đao của binh lính xung quanh đã bao vây lấy hắn. Dù có võ nghệ phòng thân, nhưng nơi này có mấy trăm binh lính, một mình hắn cũng không thể xông ra được.

Đao vung lên, một tiếng hét thảm vang lên. Trong điện, mưu sĩ đi theo cũng ngã xuống đất, máu bắn lên tóc và mặt Công tử Thư. Đáy mắt hắn phản chiếu ánh lửa, nhưng lại không hề quay đầu lại, trực tiếp bước về phía trước dưới sự vây quanh của mọi người.