Chương 131: Công tử thế vô song (56)

Nước Lâm vốn giàu có, mấy năm nay Lâm vương dốc sức phát triển nông nghiệp, khuyến khích trồng dâu nuôi tằm, chú trọng an dưỡng sức dân. Nhờ vậy, không chỉ dân chúng sống yên ổn, ngân khố cũng dồi dào. Tuy sống trong cảnh thái bình, nhưng việc luyện binh của nước Lâm chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Ngày trước, hai nước Ninh và Lâm cùng nhau phân chia lãnh thổ nước Bá cũ. Biên giới hai nước liền kề, nhưng chế độ lại khác biệt, chiến tranh liên miên không dứt. Trước khi thiên hạ thống nhất, không ít học giả đã đoán chắc rằng giữa hai nước ắt sẽ có một trận chiến lớn.

Dân chúng ở vùng biên giới nước Bá cũ không ngừng chạy trốn sang nước Lâm. Nước Lâm lấy cớ điều tra lai lịch những người tị nạn này, liên tục điều động binh mã, bày binh bố trận dọc theo biên giới hai nước.

Nước Ninh kịp thời phản ứng, cũng điều động binh tướng ra đối phó. Hai bên giằng co, đại chiến sắp bùng nổ.

"Chàng thật sự phải đi sao?" Phụng Việt đứng ở cửa cung, nhìn người đàn ông đang khoác chiến bào, hỏi.

Vội vã mấy năm trôi qua, vẻ non nớt trên gương mặt người này năm xưa đã phai nhạt, thay vào đó là sự tuấn mỹ và trầm ổn hơn. Nhưng tính tình hắn chưa bao giờ thay đổi, vẫn luôn là người khiến y cảm thấy an tâm tuyệt đối.

Dù từng là nô lệ, nhưng so với những kẻ tự xưng quý tộc, hắn cũng không hề thua kém mảy may. Hơn nữa, kiến thức và tư duy của hắn còn vượt xa y. Dù dấu ấn nô lệ không còn che giấu được, nhưng trên dưới nước Lâm không một ai dám khinh thường Trường Tương Quân dù chỉ nửa phần.

Văn có thể trị quốc, võ có thể an bang.

Một người như vậy chính là người y yêu, và tình yêu đó giống như rượu ngon, càng ủ càng nồng đượm.

Nhưng một người quá xuất sắc, cuối cùng vẫn không thể bị giam cầm mãi trong tòa thành này.

"Lần này, cần có ta ở đó." Tông Khuyết nhìn y nói.

Giữa hai nước Lâm và Thử có một dãy núi tự nhiên ngăn cách. Tuy không cao lắm, nhưng rừng rậm lại bao phủ dày đặc. Trong rừng có khí độc, nước Thử lại đầy rẫy rắn rết và côn trùng, địa hình phức tạp, còn có cả đầm lầy, khiến binh lính nước Lâm khó mà thích nghi được.

Nếu hắn đi, những thứ độc hại và chướng khí kia đều không thành vấn đề. Bằng không, một khi binh lính không thích nghi được khí hậu, trận chiến này kéo dài quá lâu, biên giới nước Ninh sẽ trở thành một vấn đề lớn.

Quân vương khẽ thở dài. Thật ra, vấn đề này y đã hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần, và cũng biết rõ câu trả lời, chỉ là trong lòng không nỡ: "Vậy chàng hứa với ta, nhất định phải bình an trở về nhé."

Quân vương trước mặt, phong thái đã nội liễm, không còn là công tử yếu đuối cần hắn chăm sóc ngày xưa. Nhưng lúc này, người đòi hắn một lời hứa chỉ là công tử của hắn. Tuy nhiên, trên chiến trường, mọi sự thay đổi khôn lường, dù là tướng quân bách chiến bách thắng cũng không thể hoàn toàn dự đoán được những gì sẽ xảy ra trong một cuộc chiến.

"Ta sẽ cố gắng hết sức." Tông Khuyết suy nghĩ hồi lâu rồi nói.

Phụng Việt nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, trong mắt hiện lên ý cười: "Nếu chàng nói với ta rằng nhất định sẽ trở về, ngược lại ta sẽ càng lo lắng hơn. Chàng xin nhất định phải bảo vệ bản thân, ta sẽ ở Tùng Đô đợi chàng."

"Được. Trong cung, chàng cũng phải đề phòng cẩn thận." Tông Khuyết nói.

"Vật chàng giao cho ta, ngày ngày ta đều mang bên mình." Phụng Việt nhìn hắn nói, "Quả nhân trấn giữ trong cung, nhất định sẽ không để quân Lâm phải lo lắng về hậu phương."

Cũng sẽ không để người y yêu phải có nỗi lo về hậu phương.

"Ta tin chàng." Tông Khuyết nói.

Phụng Việt nhìn thẳng vào mắt hắn, ngón tay siết chặt. Khi y nghiêng đầu đưa tay ra, người hầu phía sau liền bưng chén rượu đến.

Phụng Việt bưng một chén đưa tới, Tông Khuyết nhận lấy. Hai chén chạm vào nhau, quân vương cất cao giọng: "Nguyện các tướng sĩ khải hoàn, quả nhân sẽ đợi các ngươi trở về để cùng uống rượu mừng."

"Thần nhất định không làm nhục mệnh." Tông Khuyết hành lễ.

Các tướng sĩ khác lần lượt nhận lấy rượu, đồng thanh hô lớn: "Chúng thần nhất định không làm nhục mệnh!"

Uống xong rượu, Tông Khuyết nhìn sâu vào người trước mặt một lần, sau đó leo lên lưng ngựa và ra lệnh: "Xuất phát!"

Quân Lâm bắt đầu hành quân. Quân vương đứng nguyên tại chỗ nhìn theo, không thấy vị tướng quân kia quay đầu lại dù chỉ một lần.

Giữa nước Lâm và nước Ninh ắt sẽ có một trận chiến, nhưng trước trận chiến đó, họ phải đánh hạ nước Thử.

Thế nước Lâm mạnh, nước Thử cũng từ chỗ giao hảo trước đây đã chuyển sang phụ thuộc, thậm chí còn kiêng kỵ. Hai nước Ninh và Thử sớm đã có giao thương. Nếu đánh nước Ninh trước mà nước Thử lại tấn công phía sau, hình thành thế bao vây, ắt sẽ thành đại họa.

Việc bày binh ở biên giới nước Ninh là để nhanh chóng kết thúc chiến tranh với nước Thử. Kế hoạch này là do hai người cùng định ra, bây giờ đã không thể quay đầu, chỉ có thể tiến lên mà thôi.

Đại quân biến mất khỏi tầm mắt, Phụng Việt lại bước lên kiệu, trở về cung. Tiếp theo, làm sao để kiềm chế nước Ninh đều phải dựa vào y.

Một bộ phận đại quân xuất phát tiến về biên giới nước Ninh, một bộ phận khác thì phi ngựa thần tốc đến nước Thử.

Địa hình trên bản đồ được thể hiện rõ ràng, dù có rừng rậm che chắn thì cũng không ảnh hưởng đến việc hành quân.

Từng tin tức từ biên giới nước Ninh liên tục được đưa về vương cung.

"Đại vương, lần này nước Lâm xuất binh, Trường Tương Quân đảm nhiệm chức chủ soái." Trong điện có vài đại thần và mưu sĩ, người đứng đầu nói, "Tuy Trường Tương Quân có võ nghệ xuất chúng, lại tinh thông nông nghiệp và việc nuôi tằm, nhưng việc hành quân đánh trận, bày binh bố trận lại không liên quan đến sách vở. Thần cho rằng trận chiến này không đáng lo ngại."

"Trường Tương Quân có thể không tinh thông, nhưng bên cạnh hắn có lão tướng Dương Thông của nước Lâm, chưa chắc đã không thể thành công." Một đại thần khác nói, "Quân Lâm binh hùng tướng mạnh, trận chiến này có lẽ có thể bắt đầu từ Trường Tương Quân, nhưng tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác."

"Chư vị cho rằng trận chiến này có mấy phần thắng lợi?" Ninh vương Thư ngồi trên ghế chủ tọa hỏi.

Ba năm trước, Ninh vương đời trước băng hà, hắn đăng cơ làm vương một cách danh chính ngôn thuận. Không còn ai áp chế phía trên, việc dấy binh tự nhiên cũng không cần hỏi ý kiến ai nữa. Chỉ là, dù nước Ninh cố gắng đuổi theo, nhưng không có nước Lỗ làm kho thóc tự nhiên, nên nguồn hậu cần vẫn còn thiếu thốn.

Nước Lâm không hề kiêng dè việc bán muối cho nước Ninh, trắng trợn vơ vét tài phú. Dù nhiều lần ngăn cấm, nhưng muối thô do nước Ninh tự chế không chỉ có giá cao hơn muối tinh của nước Lâm, mà sản lượng cũng không bằng. Bề ngoài thì cấm đoán, nhưng ngấm ngầm lại không thể ngăn chặn hết những lỗ hổng kia.

Một bên suy yếu, một bên lớn mạnh, trận chiến này chưa chắc đã thắng lợi.

Trong điện nhất thời trở nên tĩnh lặng, mọi người đều trầm ngâm. Cho đến khi một người lên tiếng: "Bẩm đại vương, nước Lâm ngày càng thịnh vượng, nước Thử cũng có lòng kiêng kỵ. Hơn nữa, mỗi lần nước Lâm bán muối cho nước Thử đều có giá cao hơn giá bán trong nước hai thành, khiến nước Thử sớm đã bất mãn. Họ cũng lo sợ Lâm vương một ngày nào đó nổi hứng, trực tiếp thôn tính mình. Hai nước Ninh và Thử đã có chung mối lo, nếu có thể liên hợp, tỷ lệ thắng trận này có lẽ sẽ cao hơn."

"Đại vương, kế sách này không ổn. Hai nước Lâm và Thử đã giao hảo nhiều năm, Thử vương lại nhu nhược nhút nhát, e rằng sẽ không dễ dàng xuất binh. Ngược lại, lão sẽ ngồi trên núi xem hổ đấu, hưởng lợi ngư ông." Một đại thần khác nói, "Hơn nữa, muối tinh của nước Thử đều dựa vào nước Lâm. Dù muốn dụ lão xuất binh thì cũng phải có lợi ích đáng kể để trao đổi."

"Quả thật đúng là như vậy. Nếu không có lợi ích, nước Thử chắc chắn sẽ không tùy tiện xuất binh. Ngược lại, lão có thể thừa cơ hai nước Ninh và Lâm suy yếu mà lớn mạnh bản thân. Huống hồ, thái hậu nước Lâm lại là công chúa nước Thử, nước Thử chưa chắc đã nguyện ý tấn công phía sau lưng nước Lâm. Một khi hai nước Lâm và Thử hợp tác, dụ nước Ninh ta khai chiến trước, tình hình sẽ trở nên không thể cứu vãn..." Một mưu sĩ bên cạnh đĩnh đạc nói.

Tay Ninh vương Thư đặt trên đùi khẽ run lên.

Thế song phương giáp công hiện tại giống hệt như năm xưa khi hai nước Ninh và Lâm cùng giáp công nước Bá cũ.

Lúc đó, hai nước Ninh và Bá giằng co, mưu đồ bao nhiêu năm gần như đổ sông đổ biển. Nếu nước Lâm không tham gia, tình hình nước Ninh chỉ tệ hơn bây giờ. Mà lúc đó, muốn thuyết phục nước Lâm xuất binh chứ không phải ngồi trên núi xem hổ đấu thì cũng phải trả giá đắt.

Nếu Thúc Hoa không nộp danh sách, nội loạn nước Lâm không được dẹp trừ, Lâm vương chắc chắn sẽ không dễ dàng xuất binh. Khi đó, nước Ninh của hắn cũng không thể chiếm được nửa giang sơn nước Bá cũ.

"Khụ khụ..." Ninh vương Thư khẽ ho hai tiếng.

Các mưu sĩ và đại thần đang nói không ngừng đều dừng lại. Người hầu hỏi: "Đại vương có phải thân thể không khỏe?"

"Chẳng qua là thời tiết thay đổi, dính chút phong hàn nhẹ." Ninh vương Thư ổn định lại suy nghĩ rồi nói, "Nay nước Lâm bày binh, giữa hai nước ắt sẽ có một trận chiến. Nếu nước Thử nhập cuộc, thắng bại khó lường. Ai nguyện thay quả nhân đến nước Thử để thuyết phục Thử vương?"

Trong điện lại khôi phục sự tĩnh lặng. Mọi người ngồi im rũ mắt, nhất thời không một ai đáp lời.

"Nước Ninh ta không có một người nào dùng được sao?" Giọng điệu Ninh vương Thư hơi trầm xuống, "Lý tiên sinh?"

"Đại vương thứ tội, thần bất tài." Lý tiên sinh cúi đầu hành lễ rồi nói.

Muốn thuyết phục nước Thử cần dùng đến thuật tung hoành mới có thể giảm tổn thất cho nước Ninh xuống mức thấp nhất. Nhưng dù có thể thuyết phục được, nhiều lợi ích và quyền lực cũng khó mà đoán định. Nếu không thuận ý quân vương, chỉ sợ tính mạng khó bảo toàn.

Huống hồ, muốn thuyết phục một nước xuất binh nào phải chuyện dễ dàng. Thử vương tuy nhu nhược nhưng không phải kẻ ngốc. Dù có giao thương với nước Ninh, lão cũng càng muốn ngồi xem hổ đấu, chiếm hết lợi ích mới là tốt nhất.

Trong điện tĩnh lặng, ngay cả tiếng hít thở cũng trở nên nặng nề. Ninh vương Thư khó nhịn ho khan vài tiếng: "Không sao, dù không thể thương nghị được, quả nhân cũng không trách ngươi."

Lời đó chẳng khác nào một mệnh lệnh.

Trong lòng Lý tiên sinh khẽ thở dài, hành lễ rồi nói: "Thần xin lĩnh mệnh."

Sứ thần lên đường. Hai nước Ninh và Lâm bày binh, nhưng lại không có một trận chiến nào xảy ra. Trái lại, biên giới nước Thử lại bị tập kích bất ngờ trong đêm. Binh lính thủ thành còn chưa kịp phản ứng, phủ thành chủ đã bị đánh hạ.

Phủ đệ đèn đuốc sáng trưng. Thành chủ thậm chí chỉ mặc độc chiếc quần lót đã bị đao kề cổ đưa đến sân. Khi nhìn thấy vị tướng quân mặc chiến bào nhuốm đầy máu kia, lão nhất thời sợ đến mềm nhũn cả chân: "Trường, Trường Tương Quân! Xin tha mạng..."

"Ấn tín." Tông Khuyết nhìn người đang quỳ trên đất và nói.

"Lập tức lấy, lập tức lấy cho ngài!" Thành chủ hoảng loạn thốt lên.

Ấn tín binh phù được lấy đến. Tông Khuyết cầm lấy rồi rời đi. Binh lính vung đao, máu đã nhuộm đỏ mặt đất.

Binh phù các nơi lần lượt đến tay. Binh lính khắp nơi của nước Thử được điều động. Nước này có khá nhiều đường thủy và đường bộ, mỗi khi một thành thất thủ, tin tức đều bị phong tỏa cực kỳ nghiêm mật.

Mà đợi đến khi kinh đô nước Thử nhận được tin tức, quân nước Lâm đã hình thành thế bao vây, bốn phía cách kinh đô không quá năm mươi dặm.