Chương 363: Kế hoạch giải cứu công chúa (18)

Công chúa Annabelle trở về khiến vương thành Ostor náo nhiệt hơn bao giờ hết. Mọi người reo hò, ăn mừng sự trở về của viên ngọc quý này. Việc phòng bị trong lâu đài được tăng cường, và để đáp lại tiếng reo hò của người dân, nhà vua đã ra lệnh tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm sự kiện này, cũng coi như bù đắp cho bữa tiệc trưởng thành bị bỏ lỡ của công chúa điện hạ.

Thiệp mời được phát đi khắp nơi, không khí nhộn nhịp càng thêm sôi động.

Mãi đến ngày thứ ba sau khi trở về, Tông Khuyết mới gặp lại Annabelle. Trong lâu đài, những bông hoa trắng như tuyết đang nở rộ. Nàng mặc một chiếc váy đơn giản, thanh thoát, ngồi giữa vườn hoa. Mái tóc vàng óng ánh như kết tụ ánh nắng, nàng khẽ nhắm mắt hít hà hương hoa, cả người như muốn hòa tan vào ánh sáng và bóng tối.

[Đẹp quá!!!] 1314 thán phục. Quả nhiên là một cô mèo nhỏ xinh đẹp đang ngửi hoa.

[Diễn đó.] Tông Khuyết phá tan giấc mơ của nó.

Việc một người có yêu hay không là điều rất rõ ràng, bởi vì hắn đã từng thấy tình yêu trông như thế nào, nên hắn cũng hiểu rõ người trước mặt chỉ là còn chưa hết hứng thú.

Nhưng không sao, mỗi lần gặp mặt đều cần có một quá trình nhận thức. Cho đến lúc này, sự đề phòng giữa họ vẫn chưa biến mất. Còn lâu lắm mới đến lúc có thể nói lời yêu.

1314: [...]

"Dean." April nhận ra tiếng bước chân thì nhìn qua. Khi nhìn rõ bóng dáng hắn, đôi mắt xanh biếc trong veo như được gột rửa, bừng sáng.

Quả nhiên, người đàn ông này hoàn hảo đến mức khiến người ta phải xao xuyến.

"Em đang làm gì ở đây?" Tông Khuyết đi tới hỏi.

"Đang đợi anh." April đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn hắn, má nàng đã ửng hồng: "Vài ngày nữa là bữa tiệc rồi, lúc đó..."

Môi nàng khẽ mím lại, rõ ràng là đang ngượng ngùng, không dám nói ra lời trong lòng.

"Mấy ngày nay nghỉ ngơi có tốt không?" Tông Khuyết cúi mắt nhìn nàng hỏi.

Nàng lại trở nên tươi tắn và rạng rỡ, hay nói cách khác, còn ung dung và xinh đẹp hơn cả khi ở lâu đài ác ma. Mỗi tia nắng ban mai chiếu xuống dường như đều đang vuốt ve làn da nàng, khiến nàng xinh đẹp hơn cả trong truyền thuyết.

"Vâng, nghỉ ngơi rất tốt." April khẽ đưa tay ra, có chút khao khát nhưng không dám chạm vào hắn.

Tông Khuyết đưa tay, ôm nàng vào lòng.

April khẽ ôm lấy hắn, giọng nói pha lẫn sự ngượng ngùng và vui sướng: "Dean, em rất muốn gặp anh."

"Anh cũng vậy." Tông Khuyết khẽ cúi đầu, chóp mũi chạm vào mái tóc nàng.

Khoảnh khắc ôm nhau dưới ánh nắng rất đẹp, ánh mắt họ nhìn nhau dường như đều ngập tràn tình ý nồng nàn. Nhưng cảnh tượng này lại đồng thời lọt vào mắt của ba người khác.

Kỵ sĩ trưởng lặng lẽ siết chặt chuôi kiếm của mình. Còn Adnan thì vịn vào cây cột bên cạnh, khi siết chặt tay, anh ta đã cạy ra một viên đá quý từ đó, nghiền nát trong tay.

Những thứ từng xa vời nay lại ở ngay trước mắt, nhưng anh ta lại không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Adnan nhớ lại giấc mơ của mình, thời gian dường như đã khá lâu rồi. Lúc đó anh ta cũng cố gắng cưỡng ép mình thoát khỏi giấc mơ, nhưng ngoài sự kinh hãi sau đó, còn có một sự hối tiếc bị bỏ qua, anh ta hối tiếc rằng đó không phải là sự thật.

Anh ta không thích ăn ngủ ngoài trời, không thích nằm đất, không thích phải trốn vào lề đường mỗi khi quý tộc đi qua, bị xua đuổi, né tránh. Anh ta cũng thích cuộc sống cao sang, anh ta cũng muốn có mỹ nhân trong lòng, quyền thế trong tay, nhưng chỉ còn một bước nữa thì trước mặt anh ta lại có một người cản trở. Chỉ cần loại bỏ người này, anh ta có thể có được mọi thứ mình muốn.

Viên đá quý bị găm vào lòng bàn tay. Adnan nhìn cảnh tượng đó rồi quay người rời đi.

Sáng hôm đó, Tông Khuyết và April cùng uống trà, nhưng chưa đến trưa, họ đã phải chia tay.

"Công chúa điện hạ, lễ phục của ngài cần được thử lại." Thị nữ kính cẩn và xin lỗi nói.

"Dean." April kéo tay hắn, vẻ mặt lưu luyến không rời.

"Bữa tiệc chào mừng em trở về rất quan trọng." Tông Khuyết nhìn nàng, đưa tay vuốt mái tóc nàng nói.

"Vâng, Công chúa điện hạ, ngài Dean cũng cần có lễ phục phù hợp cho mình." Thị nữ nói.

"Vậy khi nào chúng ta..." Trong mắt April có vẻ không muốn rời.

"Khi nào em rảnh có thể gọi anh." Tông Khuyết nói: "Anh ở trong lâu đài."

"Được." April khẽ buông tay áo hắn, quay người luyến tiếc rời đi.

Và sau lần chia tay đó, Tông Khuyết thỉnh thoảng nhìn thấy bóng dáng nàng đều là khi nàng đang học lại nghi lễ, nhạc cụ, thậm chí là bóng lưng vội vã rời đi. Còn Tông Khuyết ở đây cũng rất bận rộn, với tư cách là anh hùng trong lòng mọi người, nhà vua tương lai, hắn cũng cần phải học hỏi và tìm hiểu nghi lễ và quy tắc của Ostor, cũng như làm những bộ lễ phục mới.

Bữa tiệc sắp diễn ra, nhưng còn chưa bắt đầu, Taelia đã đến từ biệt Tông Khuyết.

"Rời khỏi đây, cô định đi đâu?" Tông Khuyết đứng ở cửa lâu đài tiễn cô, hỏi.

"Chắc là sẽ tìm một thị trấn nhỏ định cư, thành lập một đội buôn." Taelia dắt ngựa nhìn hắn cười nói: "Hoặc là mở một quán trọ nhỏ, cướp bóc."

Sắc mặt Tông Khuyết không đổi. Taelia "chậc" một tiếng: "Đùa với anh thật chán quá. Tội nghiệp Annabelle thật, cuộc sống sau này của nàng chắc sẽ nhàm chán lắm."

"Cô có thể yên tâm về điều đó, em ấy rất biết cách tự tìm niềm vui." Tông Khuyết nói.

"Cũng phải, nàng ấy nhiệt tình yêu thương mọi thứ đến thế, và người nàng ấy yêu cũng yêu nàng ấy." Taelia hít một hơi thật sâu nói: "Tôi sẽ không tham gia tiệc đính hôn của hai người đâu. Tôi đi đây."

"Bảo trọng." Tông Khuyết nói: "Đừng quay đầu lại."

Taelia lên ngựa, kéo dây cương nhìn hắn nói: "Bảo trọng, giá!"

Có lẽ cả đời này, họ sẽ không gặp lại nhau nữa.

Tiếng vó ngựa vang lên. Con ngựa chở bóng dáng Taelia xuống sườn đồi, dần dần xa khỏi nơi đây, từ từ hòa vào con đường vắng vẻ, rồi rất lâu sau chỉ còn là một chấm nhỏ như con kiến đi ra khỏi cổng thành, cuối cùng biến mất không dấu vết.

[Ký chủ, cậu đang nhìn gì vậy?] 1314 hỏi.

[Cô ấy đã ra ngoài rồi.] Tông Khuyết nhìn rất lâu, quay người rời đi.

[Hả?] 1314 không hiểu.

Hoàng hôn buông xuống, Ostor từ từ chìm vào bóng tối. Taelia phi ngựa như bay trên cánh đồng hoang, gió mát lướt qua mặt, cảm giác thật sảng khoái. Cô đã nói rõ hướng đi. Vua Gorm đã tặng cô một túi tiền vàng, một con ngựa và một ít thức ăn, đủ để cô đến được thành trấn tiếp theo.

Xa rời những người cô muốn gặp và cả những người không muốn gặp, tiếp theo sẽ là cuộc sống của riêng cô. Một chuyến đi qua Rừng Hồng Ngọc, sau này dù có thấy gì, có lẽ cô cũng sẽ không còn kinh ngạc nữa.

Ngựa nhảy lên, Taelia nở nụ cười trên môi. Tuy nhiên, ngay khi con ngựa chạm đất, nụ cười trên môi cô vụt tắt khi cô nhìn thấy sắc đỏ trên bầu trời.

Những cái cây khô héo, xoắn bện, sắc xám trắng quen thuộc và sự rục rịch của ác ma xung quanh.

Nơi này là... Rừng Hồng Ngọc!

Taelia kéo dây cương, trong tiếng ngựa hí, cô nhìn về phía con đường đã đi qua, nơi đó không có ngọn đèn của vương thành, không có con đường mà cô đã phi ngựa suốt chặng đường, không có ánh sao, chỉ có một màu đỏ khiến lòng người khiếp sợ.

Ảo ảnh.

Từ này chợt lóe lên trong lòng Taelia. Khoảnh khắc đó, cả người cô có chút tê dại. Những gì họ đã trải qua trước đây chính là ảo ảnh!

Họ căn bản không hề trở về vương thành. Họ vẫn còn ở trong Rừng Hồng Ngọc.

Chân thật đến đáng sợ.

Nếu cứ ở đó, chìm đắm trong đó, cả đời cũng sẽ không thể nhận ra đó là ảo ảnh.

Dean, Annabelle...

Taelia quay người phi ngựa, khi phi nhanh trở về, vẻ mặt từ biệt của người đàn ông chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Hắn nói: "Đừng quay đầu lại."

Lúc đó cô nghĩ hắn có ý là sẽ không gặp lại nữa, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ hắn đã biết trước.

Ngựa dừng lại, đột nhiên hí vang.

Taelia ngồi trên lưng ngựa, vỗ về an ủi nó, rồi suy nghĩ về chuyện này. Nếu những gì đã trải qua trước đây là giả, vậy tại sao lại để họ đi vào đó?

Để tăng tính chân thực!

Họ đã quen biết nhau. Khi nhìn thấy người thật trong ảo ảnh, dù có bất kỳ dấu hiệu nào, cũng rất khó để nghi ngờ đó là ảo ảnh!

Vậy cô lại thoát ra bằng cách nào?!

Rốt cuộc lũ ác ma muốn làm gì?

"Taelia đã thoát khỏi ảo ảnh." Thị nữ đứng sau April nói.

"Người không có ham muốn có thể thoát khỏi ảo ảnh." April chống tay lên bệ cửa sổ, nhìn những vì sao, mỉm cười nói.

"Có cần giải quyết cô ta không?" Trong mắt thị nữ có một tia u ám.

"Không cần đâu, tàn bạo hủy diệt một sinh mạng như vậy thì thật vô vị?" April cười nói: "Coi như cô ta đã vượt qua Rừng Hồng Ngọc rồi."

Nhưng linh hồn càng tinh khiết thì càng có ác ma để ý. Dù có thoát ra khỏi Rừng Hồng Ngọc thì cũng cần phải liên tục chống lại sự cám dỗ của lũ ác ma có hứng thú với cô ta.

"Vâng." Thị nữ nói.

Trong đêm, vài cỗ xe ngựa sáng đèn từ sườn đồi chạy đến lâu đài, nối tiếp nhau đi vào bên trong.

Cảnh tượng này in vào đôi mắt xanh biếc, và cũng in vào đôi mắt lạnh lùng, tĩnh lặng kia.

Có người đã thoát ra, có người vẫn còn trong trò chơi.

Trò chơi vẫn tiếp diễn.