Điểm Dừng Đầu Tiên

“Người đó chính là tướng quân Lục Hành Thư phải không?”

Bầu không khí buổi sớm se lạnh của nước X hòa cùng làn khói trắng trong lành từ đôi môi của một chàng trai thấp bé. Cậu hâm mộ nhìn về phía tướng quân trẻ tuổi kia, dù vẫn chưa rõ mặt hắn, rồi dùng cùi chỏ thúc vào cánh tay chàng trai da trắng mặc áo blouse đứng bên cạnh. "Đẹp trai quá! Khó trách mà anh ấy là Alpha có pheromone mạnh."

Chàng trai da trắng không đáp, chỉ khép hờ mắt nhưng vẫn chẳng nhìn rõ được tướng quân.

Một người đàn ông khác vừa bước xuống máy bay phía sau lưng liền chế giễu: "Đứng xa thế này mà nhìn được? Mấy đứa toàn ngồi trên lưng ngựa chứ biết gì."

Cậu bé thấp bé không chịu thua: "Ai có pheromone mạnh thì đương nhiên đẹp trai! Còn anh suốt ngày chỉ biết ngồi trong phòng thí nghiệm, biết gì đâu."

Người đàn ông lạnh lùng "chậc" một tiếng, quay người dọn hành lý, chẳng thèm ngó ngàng tới cậu bé nữa.

Sương mù trên sân bay càng lúc càng dày đặc, không hề có dấu hiệu tan. Nhóm người lần lượt xuống khỏi máy bay, mang theo hành lý gọn gàng.

Họ đều là bác sĩ, y tá Beta từ ba chi nhánh của bệnh viện thủ đô, tình nguyện ký hợp đồng đến biên cương làm việc, chăm sóc sức khỏe cho quân lính nơi đây.

Vùng biên cương của nước X khắc nghiệt: mùa đông lạnh giá, mùa hè nóng bức, thường xuyên xảy ra những đợt sương mù dày đặc kéo dài nhiều ngày. Trong bán kính trăm dặm không có lấy một bóng cây, ngay cả nước sạch và lương thực cũng phải vận chuyển từ nơi cách đó vài trăm cây số. Đây là một vùng đất khan hiếm tài nguyên, khiến những người lần đầu đặt chân đến đều kinh ngạc, bởi nó hoàn toàn khác biệt so với thủ đô phồn hoa.

Mỗi năm, không thiếu những bác sĩ, y tá tình nguyện đến đây. Họ đến không phải vì nghĩa vụ, mà bởi sau năm năm làm việc ở biên cương, họ sẽ được quay trở lại thủ đô và nộp đơn xin thăng chức.

Cuộc sống nơi đây vô cùng kham khổ: không có internet, thức ăn đơn giản, những ai đến đây đều là người đã đặt cược tương lai của mình vào chút hy vọng nhỏ nhoi.

Đón họ không phải là tướng quân Lục Hành Thư, mà là phó tướng Tiêu Minh của hắn cùng tiến sĩ Dương Thư, người đã gắn bó hai mươi năm tại đây.

Cả hai đã đến sân bay từ sáng sớm chờ đợi, bởi sương mù quá dày đặc khiến họ lo lắng không biết máy bay có hạ cánh an toàn được không.

Dương Thư ngoài năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, là một Beta. Ông đeo chiếc kính gọng đen, diện mạo nhã nhặn và lịch sự.

Ông vội vàng bước tới, giọng nói ôn hòa: "Cuối cùng cũng hạ cánh an toàn rồi. Ngồi máy bay lâu như vậy, chắc mọi người đều mệt mỏi lắm nhỉ?"

Tiêu Minh nghiêm trang chào đón họ, dáng người cao ráo khiến ai nhìn cũng phải ngưỡng mộ. Là một Alpha bẩm sinh, vóc dáng của hắn vượt trội hơn hẳn so với những người Beta.

Thông thường, các Alpha sẽ chia thành hai nhóm: một nhóm đề cao sức mạnh quân sự, phần lớn gia nhập quân đội; nhóm còn lại có chỉ số thông minh vượt trội, thường xuất hiện trong giới kinh doanh và chính trị. Rất hiếm có Alpha nào theo nghề y.

Diện mạo của Tiêu Minh chỉ ở mức trung bình, cùng lắm là nhìn qua được, thân hình cao ráo nhưng nét mặt cứng nhắc, khiến người khác cảm thấy hắn vô cùng nghiêm túc.

Lý Khắc, người đàn ông vừa chế giễu cậu bé thấp bé lúc nãy, giờ nín cười rồi tiến tới, nói nhỏ với cậu: "Lý Bắc Bắc, đây chính là Lục tướng quân mà cậu vẫn hâm mộ, người đàn ông đẹp trai nhất, pheromone mạnh nhất đó."

Lý Bắc Bắc đỏ mặt: "Anh nói gì vậy…" Giọng nói của cậu uể oải, nhưng đôi mắt lại sáng lên, háo hức muốn nhìn tận mặt tướng quân.

Lục Hành Thư là một huyền thoại ở thủ đô. Vừa đẹp trai vừa phong thế, hắn hoàn toàn có thể bước chân vào giới chính trị với tư cách một công tử quyền quý, song vẫn quyết tâm gia nhập quân ngũ, chịu đựng gian khổ. Dù tuổi còn trẻ, hắn đã lập được nhiều chiến công hiển hách, được thăng chức tướng quân và nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối từ quốc vương.

"Sau này chúng ta sẽ ở trong khu quân y của doanh trại. Các cậu sẽ có cơ hội gặp Lục tướng quân." Tiêu Minh nói quen miệng, nhìn thấy vẻ thất vọng trên gương mặt của Lý Bắc Bắc.

Lý Bắc Bắc nghe xong, đôi mắt lập tức sáng lên. Cậu vội vàng điều chỉnh balo trên vai, tiến tới chỗ chàng trai da trắng đang đứng, giọng nói hứng khởi hơn hẳn: "À phải rồi! Mình còn chưa hỏi tên anh nữa! Tôi tên là Lý Bắc Bắc, mọi người thường gọi tôi là Bắc Bắc. Tôi là y tá."

Người đàn ông kia là Lý Khắc, một bác sĩ vừa không đáng tin vừa hay nói móc. Chúng tôi đều đến từ chi nhánh thứ ba của bệnh viện thủ đô. Còn anh thì sao?"

Lý Bắc Bắc nói liên tục, giọng nói nhẹ nhàng và hoạt bát.

Chàng trai da trắng cầm chiếc túi da bên tay trái, theo sau là chiếc vali to tướng. Nét mặt của anh thoạt nhìn có chút đờ đẫn, có lẽ là do khí hậu lạnh giá nơi đây khiến anh choáng váng.

Anh nhìn tiến sĩ Dương Thư, người đang đứng cách đó không xa với ánh mắt đầy nghi hoặc. Cuối cùng, anh nở một nụ cười nhẹ, lịch sự đáp lại: "Tôi là Hạ Thần, bác sĩ thuộc chi nhánh thứ nhất của bệnh viện thủ đô."

Hạ Thần diện một chiếc áo blouse trắng, diện mạo thanh tú với đôi mắt phượng mày ngài, vóc dáng gầy nhưng không hề yếu ớt. Anh vừa kiệm lời lại không thích cười, vẻ ngoài vô cùng lạnh nhạt.

Song đôi mắt của Hạ Thần thoạt nhìn có vẻ lãnh đạm, nhưng lại sâu thẳm như sao trời, khiến người ta dễ dàng bị cuốn hút nếu nhìn quá lâu.

Rất hiếm có một Beta nào sở hữu ngoại hình xuất chúng như thế, và nếu có, họ thường chọn làm trinh sát để kiếm tiền.

Lý Bắc Bắc và Hạ Thần được xếp vào cùng ký túc xá. Cậu chàng vốn dễ gần, liền lấy đồ ăn vặt giấu trong túi ra, nhét vào tay Hạ Thần: "Tôi biết nơi này đồ ăn không ngon nên đã mang theo rất nhiều. Anh cứ ăn thoải mái đi."

Sau này hai ta chung phòng, có chuyện gì cứ nói thẳng với tôi. Tôi dễ tính lắm." Lời nói của Lý Bắc Bắc dồn dập.

Hạ Thần gật đầu, để đồ ăn vặt sang bên cạnh. Lý Bắc Bắc chẳng bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của anh, tiếp tục nói liên hồi: "Tôi thấy anh trạc tuổi tôi, tưởng là y tá, không ngờ lại là bác sĩ, chi nhánh thứ nhất nữa chứ. Thật tuyệt vời!"

Hạ Thần như không nghe thấy, vừa dọn giường xong là đã nằm xuống, im lặng.

Anh muốn ngủ bù. Cậu Lý Bắc Bắc và Lý Khắc suốt trên máy bay nói không ngớt, khiến anh quên mất việc mang bịt tai, giờ thấy hơi mệt.

Lý Bắc Bắc chẳng ngại, cậu nghĩ người đẹp có chút kiêu ngạo cũng là chuyện bình thường.

Sau này hai người sẽ chung phòng năm năm, cậu cần phải tìm hiểu thêm về Hạ Thần.

"Thật tiếc, hôm nay không gặp được tướng quân Lục Hành Thư." Lý Bắc Bắc lại bắt đầu nói chuyện phiếm.

Hạ Thần nằm trên giường, mở to mắt, chống một tay dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lý Bắc Bắc.

Lý Bắc Bắc hoảng sợ, lùi về phía sau hai bước, giọng nói của Hạ Thần lạnh như băng: "Cậu thích anh ấy?"

"Đừng nói chuyện thô tục! Tôi đối với Lục tướng quân chỉ là sự kính trọng! Ngài ấy là đại tướng của đất nước, quân công hiển hách, được thăng chức không biết bao nhiêu lần."

Lý Bắc Bắc tỏ vẻ nghi hoặc, ai mà chẳng có thần tượng chứ.

Sau khi nói thêm vài câu về sự dũng mãnh phi thường của Lục tướng quân, Lý Bắc Bắc đột nhiên hạ giọng, bước đến nói nhỏ với Hạ Thần: "Anh biết chuyện Lục tướng quân đã kết hôn chưa?"

Hạ Thần hơi chau mày.

"Mà ngài ấy kết hôn ba năm rồi mà chưa bao giờ về nhà. Nghe nói quốc vương đã gọi tướng quân về nhiều lần, nhưng ngài ấy nhất quyết không chịu."

"Rõ ràng mấy năm gần đây không có chiến tranh, thế mà Lục tướng quân vẫn sống chết đóng quân nơi biên cương khỉ ho cò gáy này."

Đây không phải là bí mật. Ba năm trước, nguyên soái Phó Nghị thấy Lục Hành Thư trẻ tuổi triển vọng, đã sắp đặt cho gia đình Lục một cuộc hôn sự, đối tượng là cháu ngoại Omega của ông.

Tin tức này đã gây náo động toàn thủ đô. Nguyên soái chỉ có duy nhất một người cháu ngoại, được xem như viên ngọc quý trên tay. Theo lời đồn, gia đình Lục còn xem trọng cuộc hôn sự này như bước thăng tiến.

Khi ấy, cha của Lục Hành Thư đang gặp khó khăn trong giới chính trị suốt gần hai năm. Thấy cơ hội đến, ông đã bỏ qua ý kiến của con trai, đơn phương chấp thuận.

Lục Hành Thư đã đến tuổi tìm kiếm một Omega phù hợp. Thay vì để quốc gia chọn cho hắn một Omega xuất thân từ gia đình quyền quý nào đó trong kho pheromone, gia đình Lục quyết định kết hôn với cháu trai của nguyên soái.

Cuộc hôn nhân này không chỉ có lợi cho sự nghiệp của Lục Hành Thư, mà cháu trai Omega của nguyên soái còn nghe nói vừa thông minh vừa xinh đẹp, khiến biết bao Alpha phải xiêu lòng.

Song Lục Hành Thư lại không thích chút nào. Hắn kịch liệt phản đối, thậm chí còn từ chối gặp mặt đối phương dù chỉ một lần.

Hôn nhân vốn là chuyện của đôi bên, nếu một bên đã tỏ thái độ kiên quyết như thế, chuyện này đáng ra nên thất bại.

Nhưng kết quả lại khiến mọi người bất ngờ. Phó lão nguyên soái đã tận dụng một sai lầm trong quá khứ của cha Lục Hành Thư, uy hiếp hắn. Ông nói nếu không chịu kết hôn, ông sẽ tống cha hắn vào ngục, khiến cả đời phải sống trong tù.

Khi ấy, Lục Hành Thư chỉ là thượng tá, vẫn còn rất nhiều người có thể gây sức ép lên hắn.

Song hắn cũng vô cùng cứng đầu. Sau khi hoàn tất thủ tục kết hôn, Lục Hành Thư đã vội vàng xin được điều đến đóng quân biên cương, nơi luôn thiếu người. Rất nhiều sĩ quan cấp cao không muốn đến đây, đề nghị của hắn như là mưa đúng lúc hạn hán.

Để tránh hắn đổi ý, tờ đơn này đã được phê duyệt ngay trong ngày.

Sau đó, Lục Hành Thư đã giữ vững lập trường, suốt ba năm không về nhà dù chỉ một lần.

Hôn lễ của họ không được tổ chức, ảnh cưới cũng chỉ là ảnh ghép. Hai người chưa bao giờ gặp mặt.

Hạ Thần nghe Lý Bắc Bắc kể lại những tin đồn, trong lòng không khỏi lơ đãng.

Những tin đồn này gần như là câu chuyện mà mọi y tá đều thích kể sau khi ăn xong. Cuộc sống nơi biên cương quá nhàm chán, sau khi xong việc, họ chỉ biết ngồi lê đôi nách để tám chuyện.

Buổi tối, nhóm bác sĩ và y tá cùng nhau ăn uống trong nhà ăn, nhân tiện làm quen. Sau đó, họ nhất quyết tìm một khoảng sân có thể đốt lửa trại để uống trà chuyện phiếm.

Hạ Thần không có hứng thú, về ký túc xá trước. Đến cửa mới phát hiện mình quên mất chìa khóa, đành quay lại tìm Lý Bắc Bắc.

Khi còn cách xa, Hạ Thần đã nghe thấy tiếng nói chuyện của vài y tá trên bãi đất trống. Cơn gió lạnh thổi qua, khiến tiếng nói trở nên yếu ớt như tiếng động của đàn chuột, không đủ lớn để nghe rõ nội dung.

Bước chân của Hạ Thần nhẹ nhàng, đến khi lại gần cũng chẳng ai phát hiện.

"Tôi có một tin động trời hơn nữa. Trước đây, có một y tá trong viện kể cho tôi nghe."

Một y tá có vẻ hợp cạ với Lý Bắc Bắc nói, vừa nói vừa tặc lưỡi, cố tình thở dài tiếc hận: "Nghe nói lý do Lục tướng quân ba năm không về là bởi trong đêm tân hôn, ngài ấy phát hiện Omega nhà mình bị đánh dấu, làm gì có Alpha nào chấp nhận chuyện như vậy chứ…"

Hạ Thần nhẹ nhàng siết chặt bàn tay, móng tay ghim chặt vào thịt, sắc mặt không lộ cảm xúc.

"Xạo." Giọng nói nhẹ nhàng của Lý Bắc Bắc bỗng vang lên.

"Sao cậu biết là xạo? Cậu có quen Omega kia đâu." Y tá khó chịu, trợn mắt nhìn Lý Bắc Bắc.

"Nếu Omega bị đánh dấu, nhất định sẽ bị phát hiện trong quá trình kiểm tra sức khỏe trước hôn nhân. Quốc gia đã quy định, bất cứ cặp đôi Alpha và Omega nào muốn kết hôn đều phải làm kiểm tra sức khỏe, kết quả còn phải đăng báo. Nếu không sẽ không được xử lý giấy hôn thú, cũng như không thể tổ chức hôn lễ."

"Quy định này rất nghiêm ngặt, không ai có thể làm giả. Cậu là y tá, sao lại không biết? Lại còn truyền bá những tin đồn lung tung."

Tổ chức giám định sức khỏe trước hôn nhân của quốc gia là cơ quan chuyên nghiệp và công minh, có muốn đi cửa sau cũng không được.

Dù là nguyên soái đi chăng nữa, cũng không thể dễ dàng can thiệp vào dữ liệu bên trong. Nếu bị phát hiện có hành vi tương tự, chắc chắn sẽ bị xử lý nặng.

Sự kết hợp giữa Alpha và Omega có mối liên hệ mật thiết đến tư chất giống nòi. Nếu một bên có vấn đề, bên còn lại lại ưu tú, quốc gia sẽ không cho phép lãng phí bộ gen ưu tú.

Một khi bị đánh dấu, Omega không thể bị đánh dấu lần thứ hai. Pheromone sẽ khiến Omega sinh ra cảm giác ỷ lại, tin tưởng vào Alpha đã đánh dấu mình. Nếu cưỡng ép gán Omega ấy cho một Alpha hay Beta khác, giữa hai bên sẽ không thể phát sinh bất cứ mối liên hệ nào.

Dù Alpha dù là nguyên phối dịu dàng đến mấy, Omega vẫn sẽ có phản ứng kháng cự, mất kiểm soát cảm xúc và suy sụp tinh thần, dẫn đến những hành vi cực đoan.

Lý Bắc Bắc vốn thích tám chuyện, song nếu nghe đến những tin đồn phi lý, cậu vẫn vô cùng tỉnh táo.

"Chỉ có thể là Omega đó đã tự nguyện làm phẫu thuật xóa ký hiệu. Phẫu thuật này cũng phải được ghi chép lại. Song phần lớn Omega mất bạn đời đều chọn chết già hoặc tự sát, thậm chí có người phát điên."

Đống vỏ lạc bị Lý Bắc Bắc ném vào đống lửa, khiến ngọn lửa bùng lên rồi nhanh chóng tắt.

Cậu ngẩng đầu, lúc đó mới thấy Hạ Thần đang đứng đó. Lý Bắc Bắc thân thiện chào anh: "Hạ Thần? Sao anh quay lại rồi? Đến đây ngồi đi."

Hạ Thần hơi xấu hổ, nhét hai tay vào túi, quay người: "Tôi quên chìa khóa."

Lý Bắc Bắc không muốn về sớm, liền ném chìa khóa cho Hạ Thần, bảo anh khép hờ cửa cho mình.

Thật ra, mấy người xung quanh rất muốn giữ Hạ Thần lại để tám chuyện. Dáng vẻ của vị bác sĩ Beta này vô cùng điển trai, còn y hệt mấy tiểu sinh kem.

Bắt nguồn từ những năm 80, Trần Xung và Đường Quốc Cường đóng chung bộ phim Khổng tước Công chúa, bởi gương mặt trắng trẻo cùng dáng vẻ thư sinh của Đường Quốc Cường, khi vào vai hoàng tử càng đẹp không tì vết, thấy ông thích ăn kem, Trần Xung bèn gọi ông là tiểu sinh kem. Từ đó sau này, từ ngữ này được dùng để chỉ những chàng trai đẹp nhưng ẻo lả.

Song người trúng ký túc xá lại cố tình là chú lùn Lý Bắc Bắc.

Hạ Thần vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, cầm chìa khóa xong liền vội vàng quay về.

Không một ai biết, trong lòng Hạ Thần cũng tồn tại một người tỏa ra ánh hào quang như thế.

Là mối tình đầu của anh khi còn bé, cũng là người mà bây giờ anh vẫn đơn phương yêu.

Lý Bắc Bắc vẫn đang tám chuyện bên đó, chưa về được.

Hạ Thần tắm xong, ngồi xuống bàn đọc sách. Mí mắt rũ xuống, hiển nhiên rất buồn ngủ. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, anh vẫn muốn đợi Lý Bắc Bắc về rồi mới ngủ. Nếu không, cửa mở, không biết có ai vào.

Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Hạ Thần đứng dậy mở cửa, song người anh nhìn thấy lại không phải Lý Bắc Bắc.

Tiến sĩ Dương Thư đứng ngoài, người nhuốm hơi lạnh. Ông đẩy mắt kính, vẻ mặt nghiêm trọng, rõ là có chuyện muốn nói.

Hạ Thần nghiêng người mời ông vào trước, sau đó khóa cửa.

Trong phòng chỉ còn hai người, Hạ Thần rót cho ông một cốc nước ấm. Dương Thư uống một hớp, bình tĩnh lại.

Rõ ràng là bởi biết Lý Bắc Bắc không ở ký túc xá, ông mới đến đây. Dương Thư nhìn Hạ Thần bằng ánh mắt phức tạp, trầm giọng hỏi: "Cháu đến đây làm gì?"

"Làm bác sĩ."

"Càn quấy!" Dương Thư đứng bật dậy, giận dữ vỗ bàn. "Đây là quân đội! Khắp nơi đều tràn ngập pheromone của Alpha, đối với cháu thì không khác gì hang cọp! Ai đưa cháu vào đây? Có phải thằng Dương Vũ không?"

Dương Vũ là đứa con độc nhất của tiến sĩ Dương và người vợ đã ly hôn. Hiện giờ, anh đang giữ chức phó viện trưởng chi nhánh thứ nhất của bệnh viện thủ đô, cũng là người bạn duy nhất mà Hạ Thần còn giữ liên lạc.

"Cạch."

Hạ Thần mở khóa vali. Dương Thư mở to mắt.

Bên trong vali cài mật mã chứa đầy những ống thuốc ức chế màu xanh lục, là thuốc ức chế biến đổi pheromone bị cấm từ lâu ở nước X. Cả vali này gần như vô giá.

Dương Thư vẫn nghĩ rằng, lý do ông không cảm nhận được pheromone của Hạ Thần là bởi anh đã tiêm thuốc ức chế thông thường hoặc dùng thuốc pheromone của Beta trong thời gian dài. Ông tuyệt nhiên không ngờ rằng, anh lại dùng thuốc cấm.

"Thông thường, một tháng chỉ cần một ống là đủ. Song cháu sợ có sơ suất, nên một tháng tiêm hai ống." Hạ Thần có vẻ mệt mỏi, anh không nghỉ ngơi được, muốn nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện. "Chú Dương, giờ chú yên tâm chưa?"