Năm thứ tư triều Đồng Khánh, thiên hạ đại nạn, hạn hán triền miên, ruộng đồng khô cằn, mùa màng thất bát. Dân chúng đói khổ cùng cực, phải đổi con lấy thức ăn để sống qua ngày. Chính vào lúc này, Tô Cửu Nguyệt đã bị bán đi.
Ngôi nhà tồi tàn của gia đình nàng chỉ còn lại một chiếc giường đất cũ kỹ và một chiếc bàn gỗ đã mất đi vẻ ngoài vốn có. Mẹ nàng, Trương Thị, nắm chặt tay nàng, nước mắt tuôn rơi nhưng không nói nên lời để giữ nàng lại. Tô Cửu Nguyệt thở dài, mọi hy vọng trong lòng nàng bỗng chốc tan biến.
Nàng biết, gia đình có hai em gái và một em trai nhỏ. Nếu không bán nàng đi, cả nhà e rằng sẽ không thể vượt qua được cơn đói khát. Thế nhưng, dù biết vậy, nàng vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.
Nàng nhặt chiếc bọc đồ nhỏ của mình, bên trong chỉ có độc một chiếc áo khoác cũ. Trong nhà không có nổi một chiếc bánh bột rau để tặng nàng. "Con đi đây." Giọng nàng vẫn bình tĩnh đến lạ thường.
"Tiểu Cửu, sang bên đó con nhớ thường xuyên về thăm nhà nhé." Cha nàng, Tô Đại Ngưu, ngồi xổm ở cửa, im lặng rất lâu, đến khi nàng bước ra mới ngẩng đầu lên, dặn dò ân cần.
"Vâng." Tô Cửu Nguyệt khẽ đáp, lòng nặng trĩu nỗi buồn.
Truyện Đề Cử
