Giải mã bậc thang và lời mời tham quan

"Không thể để hai người cùng lúc bước lên bậc thang sao?" [Cú Mèo] cau mày nói.

“Chít chít chít?”

Nhện Mặt Máu thò cái đầu nhỏ ra khỏi ngực áo Ôn Thành Ngọc, đầu tiên nhìn quanh quất, thấy môi trường đã an toàn mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Có vẻ như "giới hạn dũng cảm" của nó đã dùng hết rồi, nhưng may mắn là giờ nó không còn thói quen bỏ rơi Ôn Thành Ngọc mà chạy trốn một mình nữa.

Khi Ôn Thành Ngọc cần, nó vẫn có thể phát huy vai trò. Nhện Mặt Máu bám lấy quần áo Ôn Thành Ngọc, leo thoăn thoắt lên đầu anh. [Cú Mèo] tò mò nhìn sang, Nhện Mặt Máu hào phóng nhấc chân nhện lên chào hỏi:

“Chít!”

“À, chào mày.”

[Cú Mèo] lần đầu tiên chào hỏi một con nhện, cảm thấy vô cùng mới mẻ. Con nhện nhỏ này trông cũng rất quen, hình như là quái vật trong phụ bản [Bệnh viện số 3 Tây Thành], nhưng rõ ràng thông minh hơn. Đây là sở thích của Ôn Thành Ngọc sao? Thích nhặt đồ từ phụ bản mang ra ngoài.

Khi trốn trong ngực Ôn Thành Ngọc, Nhện Mặt Máu đã nghe thấy họ đang đau đầu vì chuyện gì. Nó quay đầu nhìn những bậc thang vô tận phía sau, cảm thấy cảnh này có chút quen mắt. Trong [Bệnh viện số 3 Tây Thành] cũng có một cầu thang tương tự, khi bước lên có cảm giác đường lui bị cắt đứt, chỉ có thể tiến về phía trước.

Dù trong phụ bản có nhiều hiện tượng khoa học không giải thích được, nhưng loại cầu thang vô tận này vẫn vượt quá giới hạn của phụ bản. Tình trạng hiện tại hơi giống việc một quái vật cấp BOSS đang triển khai "Lĩnh vực" của nó.

Nhện Mặt Máu nói dự đoán của mình cho Ôn Thành Ngọc. [Cú Mèo] nhìn Ôn Thành Ngọc đang gật đầu liên tục, không khỏi thắc mắc: Con nhện đó đang chít chít cái gì mà ông bạn lại gật gù đồng tình như vậy?

"Đây có khi nào là Lĩnh vực của một BOSS nào đó không?" Ôn Thành Ngọc thuật lại lời của Nhện Mặt Máu cho [Cú Mèo].

"Tôi cứ tưởng BOSS của phụ bản này là Vu Trấn Hà chứ?" [Cú Mèo] âm thầm rút Đường đao ra đề phòng.

“Không phải đâu, anh nhìn xem trên đầu ông ta không có thanh máu, Vu Trấn Hà chỉ là một con người bình thường thôi.”

"Một con người bình thường mà có thể biến toàn bộ giảng viên, sinh viên Đại học A thành quái vật thì cũng thật đáng gờm." [Cú Mèo] nhớ lại ánh mắt độc địa của Vu Trấn Hà, không khỏi rùng mình.

Nhờ lời nhắc nhở của [Cú Mèo], Ôn Thành Ngọc cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Sau khi anh rời khỏi Đại học A, Vu Trấn Hà đáng lẽ phải mất đi nguồn sức mạnh, tại sao lão vẫn có thể khiến sự dị hóa lan rộng đến mức này? Đất sét trong tay lão chắc cũng không còn nhiều đến thế, và Ôn Thành Ngọc từ khi vào phụ bản cũng không cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ nguồn sức mạnh thứ hai nào khác.

Ôn Thành Ngọc chợt nhớ ra, hồi ở Đại học A, để tránh tiếp xúc quá nhiều không cần thiết với Vu Trấn Hà, anh đã thiết lập một nghi thức hiến tế tự động tại hồ Minh Nguyệt. Mỗi khi Vu Trấn Hà cần mượn sức mạnh của anh, lão phải dâng một vật tế có giá trị tương đương.

Ôn Thành Ngọc biết có những kẻ thích giao tiếp với tín đồ để tăng cường mối liên kết, nhưng anh lại rất ít khi tiếp xúc với Vu Trấn Hà. Anh có thể cảm nhận rõ suy nghĩ của đối phương; nực cười là Vu Trấn Hà vốn chẳng hề tin tưởng hay thờ phụng anh. Lão ta là một kẻ theo chủ nghĩa duy vật, mối quan hệ giữa Ôn Thành Ngọc và Vu Trấn Hà thiên về một giao dịch thương mại hơn.

Nguyện vọng ban đầu của Vu Trấn Hà rất nhỏ, chỉ cần vàng bạc bình thường là có thể đổi được, lão có thể cân bằng bằng cách thắt chặt chi tiêu. Nhưng sau đó lão bắt đầu cần sức mạnh của Ôn Thành Ngọc để nghiên cứu đất sét, nếu hiến tế vàng bạc thì sẽ tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ. Gia cảnh Vu Trấn Hà không khá giả, việc nuôi lão ăn học đã là cả một sự chật vật rồi, bản thân lão đi làm mười năm cũng không thể tích góp đủ số tiền đó.

Nhưng lão là kẻ có tinh thần ham học hỏi. Với sự miệt mài nghiên cứu không ngừng, lão đã đúc kết được quy luật chuyển hóa năng lượng trong nghi thức hiến tế: vật phẩm có năng lượng càng cao thì đổi được thứ càng hữu dụng, năng lượng của linh hồn là cao nhất, nhưng lão không nỡ hy sinh bạn học, bản thân lại sợ chết.

Thế là lão bắt đầu nghiên cứu xem cái gì là vật có năng lượng cao. Có một thời gian Ôn Thành Ngọc còn nhận được một đống thủy tinh vô dụng, những miếng pha lê xanh đỏ được lão dâng lên như báu vật quý giá. Ôn Thành Ngọc nhìn phát chán đống pha lê đó nên đã hé lộ một chút thông tin: những vật phẩm được gửi gắm tình cảm sâu sắc thực tế cũng chứa đựng một phần năng lượng linh hồn của con người.

Thế là, Vu Trấn Hà hạ quyết tâm, mang miếng ngọc bội gia truyền tám đời ra hiến tế, và quả nhiên đã nhận được sức mạnh từ Ôn Thành Ngọc.

Khi Ôn Thành Ngọc rời khỏi Đại học A, anh đã quên gỡ bỏ nghi thức hiến tế đó. Hơn nữa vì bản thể quá mạnh, không thể hoàn toàn dung nạp vào cơ thể này, nên bao năm qua Vu Trấn Hà cứ xem anh như "cây ATM", thông qua nghi thức hiến tế liên tục đổi lấy sức mạnh từ anh.

Ôn Thành Ngọc nhắm mắt cảm nhận một chút, những năm qua vòng tuần hoàn năng lượng vẫn diễn ra khá trơn tru. Vì không mất mát quá nhiều sức mạnh nên anh hoàn toàn quên bẵng chuyện này. Nhưng nhìn Đại học A bây giờ, chứng tỏ Vu Trấn Hà đã lạm dụng sức mạnh của anh quá mức. Ôn Thành Ngọc nhớ lại người đàn anh treo cổ trong rừng cây nhỏ — lòng thù hận và nỗi sợ hãi cũng chứa năng lượng cực cao, chỉ đứng sau tình yêu.

Để có được sức mạnh, xem ra những năm qua Vu Trấn Hà không ít lần hành hạ các sinh viên. Người sinh viên kia chỉ cần nghe thấy nhạc chuông điện thoại của Vu Trấn Hà là đã phát tác phản ứng tiêu cực, sau khi chết linh hồn cũng không được yên nghỉ, cứ lặp đi lặp lại khoảnh khắc trước khi chết của mình.

Món đạo cụ [Máy nghe đọc tiếng Anh] mà Ôn Thành Ngọc nhặt được chính là vật dụng mà người sinh viên đó luôn mang theo bên mình khi còn sống, cùng anh ta trải qua biết bao đêm dài, chứng kiến vô số khoảnh khắc anh ta sụp đổ. Chiếc máy nhỏ bé được gửi gắm tình cảm mạnh mẽ như vậy, hèn gì sau khi anh ta chết, nó lại biến thành một đạo cụ, dù hiệu quả có hạn, chỉ là pin bền hơn một chút.

"Có khi nào là cô gái người gốm cãi nhau với Vu Trấn Hà lúc nãy đã làm không?" Ôn Thành Ngọc nhớ lại người bạn học nữ của Vu Trấn Hà trốn trong góc. Kết hợp với việc lão mắng cô ta là kẻ phản bội, có lẽ cô ta đã triển khai lĩnh vực này để ngăn cách họ với Vu Trấn Hà.

[Cú Mèo] nghe lời Ôn Thành Ngọc nói xong, lấy từ trong ba lô ra một đạo cụ trông như chiếc la bàn bình thường, kim chỉ trên đó đang quay liên tục như thể bị mất phương hướng, cuối cùng run rẩy chỉ về phía Ôn Thành Ngọc.

"Đây là cái gì?" Ôn Thành Ngọc hỏi.

"Đây là đạo cụ có thể dò xét xem môi trường xung quanh có sự sống hay không." [Cú Mèo] gảy kim chỉ một cái, nó quay vòng vòng lần nữa nhưng lần này không dừng lại mà cứ xoay tít: “Ý nó là hiện tại, ngoài chúng ta ra thì xung quanh không có ai khác, quái vật cũng không.”

[Cú Mèo] cất la bàn đi, nói tiếp: “Có lẽ cô gái người gốm đó đã rời khỏi đây rồi. Lĩnh vực càng cách xa bản thể quái vật thì sức mạnh ràng buộc càng yếu. Nếu cô ta muốn giúp chúng ta thì chắc không có nguy hiểm gì lớn, chúng ta có thể dễ dàng thoát ra được thôi.”

Lúc này, Nhện Mặt Máu đột ngột nhảy từ đầu Ôn Thành Ngọc xuống bậc thang phía trước. Bậc thang và nó đều không có gì thay đổi. Nhện Mặt Máu bò quanh trên bậc thang, dừng lại ở gần mép, nó chổng mông tìm kiếm một lúc lâu mới phát hiện ra một con số, to bằng mắt hạt đậu của nó.

Ôn Thành Ngọc và [Cú Mèo] cũng cúi xuống nhìn, trên đó thực sự có một con số "1" nhỏ xíu. Nếu không phải Nhện Mặt Máu soi kỹ thì rất khó mà tìm ra.

Nhện Mặt Máu nheo mắt nhìn kỹ, mỗi bậc thang đều có con số tương ứng. Bậc thang Ôn Thành Ngọc đang đứng có số 4. Kết hợp với thất bại lúc nãy, có thể suy ra số lượng sinh vật đứng trên bậc thang không được vượt quá con số đó, nhưng có thể nhỏ hơn hoặc bằng.

Con số trên bậc thang trước mặt Nhện Mặt Máu là "2". Ôn Thành Ngọc và [Cú Mèo] cùng lúc sải bước lớn nhảy qua một bậc thang, không hề bị "reset" lại.

Cô gái người gốm quả nhiên không làm khó dễ họ, không chỉ câu đố rất đơn giản mà thất bại cũng không có bất kỳ hình phạt nào. Ôn Thành Ngọc thầm nghĩ, đối phương có khả năng triển khai lĩnh vực như vậy mà vẫn không làm gì được Vu Trấn Hà sao?

Sau khi biết quy luật, việc leo cầu thang trở nên đơn giản hơn nhiều. Nhện Mặt Máu tiên phong, nhảy qua từng bậc thang để báo số cho Ôn Thành Ngọc.

Chẳng mấy chốc ba người đã lên đến chiếu nghỉ. Lúc này quay đầu lại, cầu thang phía sau đã khôi phục trạng thái cũ, cô gái người gốm và Vu Trấn Hà cũng biến mất. Trên sàn còn sót lại một ít máu, không biết của ai. Nhìn từ tầng hai xuống, cuộc hỗn chiến giữa người gốm và người chơi dường như cũng đã tạm lắng xuống, là thời điểm tốt để rời khỏi đây.

Hai người vừa phá vỡ cửa kính định rời đi thì phía sau đột nhiên vang lên những tiếng nói đồng thanh. Trên đỉnh cầu thang, một đám đông sinh viên người gốm đang đứng chật ních với nụ cười trên môi. Chúng phớt lờ Ôn Thành Ngọc, chỉ nói với [Cú Mèo]:

“Hãy để tôi dẫn bạn tham quan khuôn viên Đại học A nhé.”

“Hãy để tôi dẫn bạn tham quan khuôn viên Đại học A nhé.”

…

[Cú Mèo] nhất thời nổi da gà khắp người, quay sang hỏi Ôn Thành Ngọc: “Tôi định hỏi cậu, lát nữa mình đi tham quan khuôn viên hay đi dự buổi giao lưu cựu sinh viên đây?”

Ôn Thành Ngọc không phải người chơi, nên qua lời [Cú Mèo] anh mới biết là hệ thống lại giao nhiệm vụ, hơn nữa còn là chọn một trong hai. Xem ra hôm nay anh phải đi cùng [Cú Mèo] rồi.

"Chúng ta tự mình đi tham quan không được sao? Tôi cũng từng là sinh viên ở đây, đường xá rất quen thuộc." Ôn Thành Ngọc nói.

Lời anh vừa dứt, đám người gốm đồng loạt cử động. Thấy có kẻ định cướp "miếng cơm", chúng bước đi có trật tự, ép sát về phía hai người. Chúng có vẻ như muốn nói rằng nếu [Cú Mèo] không chọn chúng, chúng sẽ không để anh yên. Cùng với những tiếng vỡ giòn tan của gốm sứ, trên người chúng bắt đầu xuất hiện những vết nứt lớn nhỏ khác nhau.

Thấy vậy, hai người trực tiếp nhảy từ tầng hai xuống.

[Mái tóc của nàng] quấn lấy cổ tay Ôn Thành Ngọc, móc vào lan can bên cạnh. Anh đu đưa vài cái rồi tiếp đất an toàn. [Cú Mèo] khi rơi xuống đã sử dụng kỹ năng nên cũng không bị thương.

Sau khi rời khỏi tòa nhà chính, họ liền thấy trong khuôn viên trường xuất hiện rất nhiều cảnh tượng kỳ quái. Đáng lẽ phải là người gốm dẫn người chơi tham quan, nhưng không hiểu sao trông lại giống như người gốm đang kéo lê, hành hạ người chơi. Có một người chơi với cánh tay mềm nhũn, bị một sợi dây đỏ buộc vào cổ tay người gốm, cả người như mất ý thức để mặc đối phương kéo lê. Trên mặt đường bị kéo qua để lại một vệt máu tươi.

Lúc này, lác đác vài tên người gốm đã nhìn thấy [Cú Mèo] và đang không ngừng áp sát. Ôn Thành Ngọc lập tức nói:

“Đi thôi, tôi dẫn anh đi tham quan khuôn viên trường.”