Chương 43: Bữa Tiệc Dị Thường

Vừa định mừng thầm, Lý Truy Viễn đã thấy bà lão cầm chén rượu, bắt đầu bước từng bàn để chúc rượu.

Hắn nhận ra bà ta, thì chắc chắn bà ta cũng sẽ nhận ra hắn.

Đây có lẽ là điều bà ta hằng mong ước… không, Lý Truy Viễn cảm thấy, nơi này đã vượt xa khỏi khái niệm “giấc mơ” thông thường.

Hắn và Tần Lê có lẽ đang bị cuốn vào một không gian kỳ dị nào đó.

Dù sao đi nữa, hắn tuyệt đối không thể để bà lão phát hiện ra mình.

Bà lão rót rượu rất nhanh, mỗi bàn chỉ nói vài câu rồi nâng ly, cứ thế tiếp tục. Chỉ trong chốc lát nữa, bà sẽ đến bàn của họ.

Lý Truy Viễn lập tức lên tiếng lớn với Tần Lê: “Cái gì? Muội nhớ bà nội à?”

Tần Lê nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối.

Hắn cố ý vỗ mạnh xuống mặt dưới chiếc bàn, khiến cả bàn rung chuyển, vài món vừa gắp lên rơi trở lại đĩa.

“Này, muội muội, đừng làm loạn nữa, đang ăn cơm đây! Muội không ăn thì thôi, đừng làm ảnh hưởng người khác chứ!”

Trong mắt Tần Lê, nghi hoặc càng lúc càng sâu.

Lý Truy Viễn quay sang những người cùng bàn, gượng cười: “Xin lỗi mọi người, em gái cháu nó…”

Rồi hắn đưa tay chỉ lên trán mình, ra hiệu.

Mọi người lập tức gật gù, tỏ vẻ thông cảm — người đầu óc không bình thường thì hành xử kỳ quái cũng là chuyện dễ hiểu.

Lý Truy Viễn nắm tay Tần Lê, kéo nàng đứng dậy: “Thôi được rồi, ta dẫn muội đi tìm bà nội. Thật là chịu không nổi muội nữa, ta còn chưa kịp ăn no!”

Nói xong, hắn dắt Tần Lê nhanh chân hướng về cửa ra.

Nhưng vừa đến gần, hắn liền thấy bên ngoài cửa đã bị một hàng nam nhân mặc đồng phục gia đinh xưa chắn kín. Có người đang trò chuyện, có kẻ đang xé dây pháo nhị đề rộn ràng. Dù mỗi người một việc, nhưng rõ ràng họ đã phong tỏa lối ra.

Đi đường này là không thể.

Hơn nữa, quan sát kỹ hơn, Lý Truy Viễn nhận ra bà lão kia dường như không chỉ đơn giản mời rượu một vòng — nếu còn ở lại, dù trốn tránh khéo léo đến đâu, cũng khó lòng thoát khỏi ánh mắt bà ta.

Hắn liếc nhanh quanh phòng, cầu thang dẫn lên tầng hai đã biến mất. Con đường duy nhất còn lại là góc tây bắc, dẫn ra nhà bếp.

Từ phía nhà bếp, lúc này vẫn vọng ra tiếng xào nấu rộn rã.

Lý Truy Viễn nắm chặt tay Tần Lê, vừa bước đi vừa lẩm bẩm trách móc để che giấu hành động:

“Muội xem muội kìa, cứ nhất quyết đòi đi tìm bà nội.”

“Khó khăn lắm mới được tham dự tiệc, bao nhiêu món ngon mà ta còn chưa kịp ăn miếng nào!”

“Ôi trời ơi, canh gà tần sắp dọn ra rồi, giờ thì ta chẳng được ăn cái đùi ngon lành kia nữa!”

Quả nhiên, dọc đường đi, những người xung quanh vẫn ăn uống thản nhiên, dưới chân hắn cũng không xuất hiện bóng tối. Ai nấy đều xem chuyện này là bình thường.

Cuối cùng, Lý Truy Viễn đưa Tần Lê bước vào nhà bếp.

Vừa vào, hắn liền thấy một chiếc chậu nhựa lớn, xung quanh chất đống những chồng bát đĩa bẩn. Bảy tám bà lão ngồi xổm quanh chậu, tay cầm giẻ, đang rửa bát.

Nhưng trong chậu không phải nước — mà là… cát.

Họ đang dùng cát để rửa bát.

Bên cạnh bếp lò, một đầu bếp béo mặc tạp dề đang xào nấu. Động tác thành thạo, rõ ràng là người lành nghề.

Nhưng trong các rổ nguyên liệu quanh ông ta, toàn là những xấp giấy trắng chồng lên nhau.

Các lọ gia vị không chứa dầu, muối, xì dầu hay giấm — mà là những loại phẩm màu sặc sỡ.

Bên cạnh còn có một thùng lớn, bên trong đầy ắp hồ dán.

Ông ta chờ chảo nóng, đổ hồ vào, rồi cho từng xấp giấy trắng vào đảo đều, liên tục thêm các màu sắc khác nhau, cuối cùng vặn lửa lớn để xào cho khô.

Khi nhấc chảo lên, món ăn trong đó đã chuyển thành một thứ trông như thức ăn thật: đủ màu sắc, hương thơm thoang thoảng — đến mức tưởng như có thể ăn được.

Ngọn lửa bốc lên từ bếp lò cũng không phải màu đỏ cam quen thuộc, mà là thứ ánh sáng xanh âm u, lạnh lẽo như quỷ hỏa.

“Trẻ con muốn chơi thì ra ngoài mà chơi, đừng đứng đây cản việc!” Đầu bếp béo bực dọc quát lên.

Lý Truy Viễn lập tức nở nụ cười: “Ôi bác ơi, bác nấu giỏi quá! Món nào cũng ngon tuyệt!

Sau này lớn lên, cháu nhất định sẽ làm đầu bếp, được không bác? Cháu muốn học nghề với bác!”

“Haha.” Đầu bếp béo dịu lại, cười khà khà: “Học hành cho tốt đi, làm đầu bếp gì mà nắng nôi, cực chết được.”

“Không đâu, cháu nhất định muốn làm đầu bếp! Làm đầu bếp sướng lắm, được ăn bao nhiêu món ngon! Mà đầu óc cháu chậm chạp, học hành kém, học hoài chẳng vào.”

“Học dở à? Thế thì phải lo học nghề đi, không sau này chết đói đó!”

“Bác giỏi quá trời, cháu đứng bên cạnh nhìn thôi, không gây phiền đâu! Hóa ra nấu ăn là như vậy sao? Thật lợi hại!”

Đầu bếp béo tuy không đồng tình, nhưng cũng không đuổi hắn nữa.

Lý Truy Viễn đứng cạnh, thỉnh thoảng khen vài câu, tiện tay giúp đưa đĩa hay tiếp thêm phẩm màu.

Thực ra, những lời khen đó đều không chân thật — bởi bất kể món gì đầu bếp nấu, bản chất vẫn chỉ là hỗn hợp giấy trắng, hồ dán và phẩm màu trộn lẫn.

Nhưng cứ nhìn từng món “thức ăn” lần lượt ra lò… cảm giác lại quái dị đến khó tả.

Đứng một lúc lâu, bỗng có người từ ngoài gọi vào: “Đợt một xong rồi, đợt hai lên bàn!”

Ngay sau đó, càng nhiều bát đĩa bẩn được mang vào, sau khi các bà lão “rửa” bằng cát, lại chuyển cho đầu bếp để bày món mới.

Những món nguội đầu tiên do đầu bếp riêng phụ trách, nên đầu bếp béo được nghỉ tay một chút.

Ông ta lấy chiếc khăn quàng cổ lau mồ hôi, rồi tiện tay nhặt hai miếng “thịt hổ bì” bên cạnh, ăn một miếng, sau đó đưa miếng còn lại cho Lý Truy Viễn:

“Nào, ăn đi!”

“Không cần đâu ạ, cháu no rồi!”

“Ăn đi, đừng ngại!”

Lý Truy Viễn cảm thấy có lẽ vì mình khen quá nhiều, nên đầu bếp mới trở nên nhiệt tình đến mức này.

Nhưng ngay khi hắn từ chối lần thứ hai, sắc mặt đầu bếp béo đột ngột lạnh tanh.

Lý Truy Viễn lập tức cảm thấy bóng tối dưới chân mình xuất hiện — rồi bắt đầu lan rộng.

Các đầu bếp khác và những bà lão đang rửa bát đồng loạt quay đầu nhìn hắn.

Rõ ràng… làm gì có đứa trẻ nào lại dám từ chối một miếng thịt to như vậy?

Hắn đành bất lực nhận lấy, bỏ vào miệng, vừa nhai vừa cố nở nụ cười ngại ngùng — giả vờ như mình chỉ ngại chứ không phải ghét bỏ:

“Ngon quá, thơm thật!”

Gương mặt đầu bếp béo giãn ra, nở nụ cười hài lòng.

Bóng tối dưới chân thu lại, mọi người quay lại công việc như chưa có gì xảy ra.

“Ai da, muội muội, giày muội hỏng rồi kìa! Sao mà hậu đậu thế?”