Chương 59: Hai Ông Cháu Ăn Xin

Lý Truy Viễn dọn dẹp bàn cờ, rồi cùng Tần Lê xuống nhà dùng bữa sáng.

Bữa ăn vốn dĩ chỉ dành cho một người, giờ đây tự nhiên trở thành bữa cơm hai người trên một chiếc bàn nhỏ với hai chiếc ghế gỗ.

Như lệ thường, Lý Truy Viễn gắp dưa muối bỏ vào dĩa nhỏ cho cô gái, đợi nàng bắt đầu ăn, rồi mới theo thói quen gõ nhẹ lên quả trứng vịt muối, bóc một đầu, dùng đũa xúc từng miếng.

Bỗng nhiên, cậu nhận ra người bên cạnh đã dừng đũa, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào quả trứng trong tay mình.

“Muội muốn huynh đập giúp một quả không?

Nhưng làm vậy thì khó kiểm soát phần ăn đấy.”

Tần Lê vẫn im lặng, mắt không rời cậu.

Lý Truy Viễn đành bất lực, đập thêm một quả trứng, nhẹ nhàng bóc lớp vỏ phía trên, rồi đưa sang cho nàng.

Cô gái nâng niu nhận lấy bằng cả hai tay, đặt trước ngực, cúi đầu chăm chú nhìn vào quả trứng đã nứt lớp vỏ.

Lúc ấy, Lý Tam Giang từ từ bước xuống lầu.

Ông liếc qua bàn ăn nhỏ của Tiểu Viễn và cô bé, rồi lại nhìn sang bàn gia đình gồm Liễu Ngọc Mai, Tần Lực và Lưu thẩm, cuối cùng lặng lẽ tiến về phía bàn ăn riêng dành cho người già – nơi vốn dĩ trống vắng.

Vừa định cầm đũa lên, ông bỗng thấy hai bóng người xuất hiện trên con đường đê trước sân.

Một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, da ngăm đen, đang đẩy chiếc xe cút kít. Trên xe là một lão già.

Thiếu niên chỉ mặc chiếc quần đùi xanh chắp vá, thân trên trần truồng, chân đi đôi dép cao su giải phóng cũ kỹ, không vừa chân. Lão già trên xe trọc đầu, đầy sẹo, thân hình gầy gò vì tuổi tác, chân mang dép nhựa, tay cầm ống điếu cày.

Lý Tam Giang thấy vậy, đành đặt đũa xuống, thở dài: “Thôi được, lại có ăn xin đến rồi.”

Chờ hai ông cháu kia lên tới đê, ông lập tức tươi cười đón tiếp:

“Ê, biết hai người sẽ tới hôm nay, chỉ không ngờ lại sớm thế này.”

Lão già hít một hơi thuốc lào, từ tốn đáp: “Cố tình đi từ lúc trời còn tối, đến đây của ông, tiết kiệm được một bữa sáng.”

Lý Tam Giang quay đầu hỏi: “Tĩnh Hầu, trong nồi còn cháo không?”

Lão già khịt mũi, khinh khỉnh: “Đến đây mà chỉ được ăn cháo loãng, thì ta chẳng phí công đến làm gì?

Chúng ta muốn ăn cơm, ăn đồ khô.”

“Được, được, được! Tĩnh Hầu, đi nấu cơm đi.”

“Rõ rồi.”

Lưu thẩm vào bếp nấu cơm.

“Tiểu Viễn, lại đây.” Lý Tam Giang gọi Lý Truy Viễn, rồi chỉ vào lão già trước mặt giới thiệu: “Đây là Sơn thúc của con.”

“Cái gì? Mẹ nó, lão tử sao phải chịu thấp hơn ông một đời chứ!”

“Vậy thì… gọi là Sơn gia gia đi.”

“Sơn gia gia khỏe ạ.”

“Ừ, khỏe. Chà, thằng nhóc này da trắng, sạch sẽ, ngoan quá.”

Lý Tam Giang cười, xoa đầu Lý Truy Viễn: “Tiểu Viễn này…”

“Thái gia?”

Lão già lập tức đỏ mặt, nổi giận: “Tốt lắm, Lý Tam Giang, rốt cuộc ông vẫn cố tình chiếm tiện nghi của lão tử!”

“Hừ, tôi có muốn chiếm tiện nghi gì ông đâu? Ông với Hán Hầu – tổ phụ của thằng bé – tuổi tác xấp xỉ nhau, gọi là gia gia chẳng phải hợp lý sao?”

Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên. Như vậy là lão già này tuy trẻ hơn thái gia mình nhiều, nhưng ngoài dáng vẻ lại già nua hơn hẳn.

Phía xa, Liễu Ngọc Mai đang ăn cháo cũng buông đũa xuống, lấy khăn tay che mũi.

Mùi cơ thể của lão già nồng nặc mùi xác chết ngâm nước, thật sự khó chịu.

Nhìn diện mạo và khí chất của hắn, rõ ràng là một người vớt xác. Trái lại, Lý Tam Giang thì ăn ngon, sống khỏe, dưỡng thân tốt – đúng là một trường hợp đặc biệt giữa những người đặc biệt.

Nói thẳng ra, ai có gốc gác rõ ràng, nghề nghiệp đàng hoàng, lại dại gì dấn thân vào nghề vớt xác?

Thân phận vốn đã thấp kém, lại thêm những điều kiêng kỵ quanh nghề, đến tuổi xế chiều, phần lớn đều không được an nhàn.

Liễu Ngọc Mai không muốn ăn tiếp, lại thấy cháu gái mình rời bàn. Có lẽ Tiểu Viễn bị gọi xuống nhận người, nhưng A Lê không lên lầu hai đợi đọc sách, mà lại đi thẳng về Đông phòng.

Hử?

Bà sinh lòng tò mò, chậm rãi bước theo. Vừa định bước qua bậc cửa thì thấy cô bé đã đi ra.

“Vẫn là đi tìm Tiểu Viễn à?”

Cô bé không đáp, lặng lẽ đi qua sân, lên tầng hai, ngồi vào góc đông bắc, im lặng chờ Lý Truy Viễn xong việc để cùng đọc sách.

Dù vui vì sự thay đổi tích cực của cháu gái, nhưng niềm vui qua đi, trong lòng Liễu Ngọc Mai lại dâng lên nỗi chua xót.

Rõ ràng bà là người chăm sóc, nuôi nấng con bé từ nhỏ, vậy mà giờ đây trong mắt nó chỉ còn mỗi thằng nhóc Tiểu Viễn kia.

May là hai đứa còn nhỏ, chưa có gì phải lo.

Nhưng nghĩ lại, từ nhỏ đã vậy, về sau lớn lên thì sao?

Cũng may, hết hè, thằng nhóc này sẽ phải trở về kinh thành.

Nhưng nếu đến lúc đó, bệnh của cháu gái vẫn chưa khỏi, mà nó đã đi rồi thì sao?

Bà bước vào Đông phòng, định đốt vài nén hương để át mùi khó chịu, đồng thời trấn tĩnh tâm trí rối bời. Ánh mắt quen thói lướt qua bàn thờ bài vị.

Ngay sau đó, bà đột ngột quay đầu lại.

“Cái này là…”

Vị trí vốn đặt bài vị của cha bà, giờ đây bài vị đã biến mất, thay vào đó là…

Một quả trứng vịt muối đã bị bóc vỏ.

…

Lão già họ Lục, tên Lục Sơn, người Tây Đình, là tay vớt xác chuyên nghiệp trong vùng.

Thiếu niên đi cùng là Lục Nhuận Sinh, đứa trẻ mà Lục Sơn nhặt được bên bờ sông.

Dù là con nuôi, nhưng chênh lệch tuổi quá lớn, nên Lục Sơn bảo nó gọi mình là gia gia.

“Tiểu Viễn à, thái gia của con với Sơn đại gia này, là bạn vào sinh ra tử đấy.”

Lục Sơn cười khẩy: “Hừ, đúng vậy, lần nào liều mạng vào chỗ nguy hiểm cũng là ta, còn ông thì đứng một bên thu tiền.”

“Hê, ta chẳng phải tin vào bản lĩnh của ông hay sao?

Hơn nữa, mấy chuyện đó với ông có gì đâu, căn bản không cần ta phải ra tay.”

“Đồ già khọm này, càng già càng mặt dày!”

Có những việc quá phức tạp, một người vớt xác không thể làm một mình, cần gọi thêm đồng bạn hỗ trợ.

Lục Sơn chính là đối tác ăn ý mà Lý Tam Giang thường xuyên hợp tác.

Hai người quan hệ rất tốt, mỗi khi có việc nguy hiểm, Lý Tam Giang đều nghĩ đến hắn đầu tiên.

Ví dụ như lần này, vụ đại thọ âm của nhà họ Ngưu.

Lý Truy Viễn cũng cảm nhận được, Sơn đại gia dường như có chút bất mãn với thái gia nhà mình – điều này cũng dễ hiểu.

Chỉ cần nhìn trang phục của hai ông cháu họ Lục là biết cuộc sống họ túng thiếu đến mức nào. Trái lại, thái gia… có lẽ ngay cả trưởng thôn cũng chưa chắc được ăn uống sung túc bằng ông ấy.