Chương 75: Trừ tà giữa đêm khuya

…

“Tránh ra, tránh ra nào!”

Lý Tam Giang chỉ tay về phía ba kẻ đang nằm bất động dưới đất: “Bọn chúng bị tà vật nhập, chưa tỉnh lại. Mau đi lấy ít ‘kim thủy’ từ những hũ sành kia, đun nóng lên rồi ép chúng uống vào.”

Thực ra, Lý Tam Giang rất rõ, Lưu Mù mới là người giỏi nhất trong việc trừ tà. Nhưng một là ông ta đang bị thương, không đủ sức; hai là ông hiểu rõ bản chất của ba kẻ này, biết chúng đáng bị quả báo. Thế nên ông không nói gì, để mặc sự việc diễn ra.

Ngay lập tức, dân làng chia làm hai nhóm. Một nhóm khiêng ba anh em họ Ngưu vào lều để làm lễ, nhóm còn lại hối hả đi lấy nước tiểu trong các hũ sành đem về đun nóng.

Nhóm đi lấy “kim thủy” rõ ràng hào hứng hơn nhiều, bước đi nhanh nhẹn, mặt mũi rạng rỡ như đi xem hội.

Trong lều làm lễ nhanh chóng chật kín người. Những ai đang ngủ say cũng bị tiếng ồn ào đánh thức, hoặc bị hàng xóm kéo dậy chạy sang xem cho bằng được.

Ban ngày nơi này vốn vắng tanh, vậy mà giữa đêm khuya lại đông nghịt, tấp nập như chợ Tết. Sơn Đại Gia và Lưu Kim Hà mỗi người ngồi một ghế, được dân làng vây quanh hỏi han ân cần.

Trong mắt mọi người, hai người này chắc chắn là bị thương khi đụng độ với tà ma. Một đứa trẻ tinh mắt thấy ống quần Sơn Đại Gia ướt sũng, vừa định nói thì bị người lớn trong nhà quát mắng liền, bảo đó là nước do thân thể tà ma rỉ ra khi bị đánh bại.

Có người từ bãi mộ chạy về báo tin: ngôi mộ của lão thái họ Ngưu đã bị đào bới, bên trong trống không. Tin này như đổ thêm dầu vào lửa, khiến không khí trong lều lập tức sôi sục, náo nhiệt hơn cả chiếu phim giữa sân.

Người bận rộn nhất vẫn là Lý Tam Giang. Tay ông cầm thanh kiếm đào mộc, vừa đi vừa vung vẩy, miệng lẩm bẩm những câu chú cổ xưa. Động tác không chuẩn mực, cũng chẳng uy nghi như các đạo sĩ trong đoàn cúng lễ, nhưng dân làng đều hiểu: những thầy cúng kia chỉ diễn trò, còn lão Lý trước mắt mới thật sự có bản lĩnh.

Ông chém một nhát bên trái, đâm một nhát bên phải, đi đi dừng dừng như đang múa kiếm trừ yêu. Những câu niệm chú nghe mơ hồ, nhưng trong tai Lý Truy Viễn lại có chút giống giọng đọc truyện “Dương Gia Tướng” mà cụ già nhà hắn thường bật trên radio khi ngồi hóng mát buổi tối.

Lý Tam Giang vừa ngủ đủ giấc, lại được bao nhiêu người cổ vũ, khen ngợi, nên càng làm càng hăng. Mãi đến khi mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, ông mới ngừng tay, dõng dạc tuyên bố:

“Xong rồi! Tà khí đã tiêu, yêu khí đã sạch. Từ nay về sau, nơi này sẽ bình an vô sự. Mọi người yên tâm.”

Đám đông lập tức vỗ tay rầm rầm. Lý Tam Giang đứng thẳng, kiếm chống sau lưng, nở nụ cười điềm nhiên.

Ông tự biết rõ, những động tác vừa rồi chẳng có tác dụng gì, nhưng ông cũng đâu có thu thêm tiền — coi như chỉ giúp dân làng yên tâm, mang lại chút an ủi tinh thần mà thôi.

Một thùng “kim thủy” nóng hổi được khiêng tới, hơi bốc lên nghi ngút. Mùi hôi xộc thẳng vào mũi, nhiều người bắt đầu nôn khan, có kẻ không chịu nổi đã ói ra ngay tại chỗ. Dù vậy, chẳng ai rời đi — ai cũng muốn ở lại xem cho bằng được.

Những người đứng vòng trong, nơi mùi nồng nhất, dù bịt mũi cũng không nhường chỗ; còn người ngoài thì nhón chân, nhảy tưng tưng, sợ bỏ lỡ khoảnh khắc “kinh điển”.

Đúng là… ngửi thì thối, nhưng nhìn thì sướng mắt.

Lý Tam Giang cũng thấy dạ dày quặn lại, nhưng vẫn cố nhịn, ra lệnh cho dân làng ép ba anh em họ Ngưu uống nước tiểu đã đun nóng.

Vài người háo hức, đã sớm quấn vải ướt quanh mũi, nhanh tay cạy miệng từng kẻ ra, rồi dùng muỗng to như múc cám heo, cẩn thận đổ từng thìa vào. Tay họ vững như đúc, không run, không đổ rơi, không tràn ra ngoài — tựa như đang rót nước sôi vào phích, còn nghe rõ tiếng “tí tách, tí tách” nhỏ xuống cổ họng.

Người đầu tiên bị ép uống là Ngưu Phúc. Vừa tỉnh, hắn lập tức quỳ rạp xuống đất nôn thốc nôn tháo. Kế đến là Ngưu Thụy và Ngưu Liên.

Chẳng bao lâu, cả ba đồng loạt ói ra bãi đất. Con cháu họ vội mang nước sạch đến cho họ súc miệng.

Dân làng xung quanh ai nấy cười tươi, khen liên tục. Dù mùi vị khó chịu, nhưng rõ ràng rất “linh nghiệm”!

Khi ba anh em họ Ngưu nôn xong — hoặc nói đúng hơn là đã dần quen với mùi vị kinh khủng kia — bỗng nhiên họ òa khóc, lao đến ôm chân Lý Tam Giang quỳ gục xuống, vừa gào vừa cảm tạ.

Trong đầu họ vẫn còn vương lại ký ức kinh hoàng lúc nãy. Tất cả đều tận mắt thấy mẹ ruột mình hiện về đòi mạng. Nếu không có Lý Tam Giang và mọi người làm pháp sự, e rằng họ đã bị bà lão tuyệt tình kia kéo xuống âm phủ rồi.

Họ khóc vì thoát chết, nên tiếng khóc càng thêm xót xa, thống thiết.

Ngưu Liên tuôn ra hàng loạt lời tán dương, coi Lý Tam Giang như ân nhân tái sinh. Hai người anh thì như hồi khóc tang ban ngày, chỉ biết lập lại từng câu của em gái, như tiếng bè hòa theo.

Lý Tam Giang vừa an ủi, vừa cố đẩy họ ra. Một là vì mùi hôi từ người họ lúc này quá nồng nặc; hai là — trời ơi, bị nhận làm cha nuôi thì xui tận mạng chứ đâu phải ơn phước!

Đây rõ ràng là lời cảm ơn, nhưng nghe như lời nguyền.

Tuy nhiên, chính lời xác nhận của ba anh em họ Ngưu sau khi tỉnh lại đã khiến uy tín của Lý Tam Giang, Sơn Đại Gia và Lưu Kim Hà trong lòng dân làng được nâng lên một bậc.

Từ nay, dù trong thôn hay các làng lân cận có ai gặp chuyện quái dị, chắc chắn sẽ tìm đến Lý Gia Thôn Tư Nguyên để nhờ giúp đỡ.

Sau màn khóc lóc, tâm sự, kéo đẩy, Lý Tam Giang nhận được phần tiền thù lao còn lại từ ba anh em họ Ngưu.

Số tiền này vốn không nhiều, vì thông thường những việc như thế này, phần lớn đã được trả trước. Nhưng lần này, số tiền còn lại lại được tăng thêm kha khá — không hề ít.

Xem ra, ba anh em họ Ngưu keo kiệt với mẹ ruột, nhưng với mạng sống của mình và với người ngoài, lại hào phóng đến lạ thường.

Sơn Đại Gia cầm phong bao lì xì, mặt mày rạng rỡ, nhe hàm răng sún cười tít. Nhưng vừa liếc thấy phong bao trong tay Lý Tam Giang dày hơn hẳn, lập tức tức nghẹn trong lòng. Lần nào cũng vậy, lần nào cũng bị chèn ép!

Lưu Kim Hà thì chẳng có phản ứng rõ rệt. Không quá vui, cũng chẳng buồn. Chỉ cảm nhận rõ ràng: gương mặt vẫn còn rát buốt.