Chương 23: Một Lời Hứa

“Tống Thanh!”

Nam Chi vừa trông thấy anh đang lăn xe tiến về phía cửa sau, liền không kìm được mà gọi lớn.

Nghe tiếng cô, Tống Thanh gần như lập tức dừng xe, đổi hướng mà quay lại, chẳng thèm liếc mắt tới những dòng chữ được cố ý viết to, đậm, rõ ràng đến mức dù đứng xa cũng nhìn thấy — chỉ cần một ánh mắt là hiểu ngay ý đồ — mà quay về bên cạnh Nam Chi.

Nam Chi nhíu mày, dặn khẽ: “Đừng chạy lung tung.”

Giọng cô hơi lớn, bởi cô không biết rõ hành động vừa rồi của anh là khát khao được tự do hay là định để xe lăn trôi ra đường rồi bị xe cán.

Nếu là điều đầu, còn có thể thương lượng. Nhưng nếu là điều sau, thì tuyệt đối không được.

“Ừm.” Tống Thanh đáp, rồi kéo phanh, dừng xe sát bên cô, đứng yên ở chỗ cô dễ nhìn thấy nhất mới thôi không chuyển động.

Dù vậy, Nam Chi vẫn còn chút lo lắng, liền hỏi thêm: “Vừa nãy cậu định làm gì thế?”

Tống Thanh chẳng giấu diếm: “Tôi thấy bên kia có nhiều cửa hàng nhỏ, lại có cả việc làm thủ công, nên muốn ghé qua xem có công việc nào phù hợp với tôi không.”

Nam Chi hiểu rõ, liền hỏi: “Cậu cần tiền à?”

Anh gật đầu: “Tôi muốn trả hết khoản nợ mình còn thiếu.”

Anh còn nợ quá nhiều, trong lòng cứ trĩu nặng. Anh không thích cảm giác nợ nần, không thích việc phải mang ơn ai mà không thể trả.

Chừng nào còn nợ, chừng đó còn phải nhớ. Chỉ khi trả xong, mới cảm thấy nhẹ nhõm.

Nam Chi im lặng lắng nghe.

Những người xếp hàng trước cô lần lượt nhận hàng, đến lượt cô cũng gần kề. Cô báo bốn số cuối, vừa chờ nhân viên lấy kiện hàng, vừa suy nghĩ.

Cô định khuyên anh đừng vội, hãy nghỉ ngơi cho khỏe đã. Nhưng cô biết, chắc chắn anh sẽ không nghe. Việc nhà anh đã làm xong, nếu phát hiện có cửa hàng nào tuyển dụng phù hợp, anh nhất định sẽ đến làm.

Không ngăn được, nên cô đành đổi cách nói: “Hôm nào tôi sẽ đi cùng cậu. Một mình cậu đi, dễ bị người ta bắt nạt.”

Tống Thanh ngước lên nhìn cô — một cô gái trắng trẻo, xinh xắn, vừa rời ghế nhà trường, ánh mắt trong veo, sáng rỡ. Chính là kiểu người mà những chủ cửa hàng, người bán dạo ưa thích lừa gạt nhất. Nếu cô đi cùng, chẳng những không bảo vệ được anh, mà ngược lại, còn dễ bị coi là sinh viên ngây thơ, bị lừa thêm.

Nhưng tấm lòng của cô...

Tống Thanh gật đầu: “Được.”

Ba thợ giày cũng hơn một Gia Cát Lượng, có lẽ thêm một người nữa, những ông chủ cửa hàng nhỏ sẽ dè chừng hơn chăng?

Trong lúc hai người nói chuyện, kiện hàng nhanh của cô cũng được đưa ra — một túi đồ lớn. Nam Chi bảo bên trong là quần áo và áo khoác gió.

Cô lướt TikTok thấy mẫu mặc đẹp quá, liền đặt mua ngay.

Vừa nói, cô vừa phàn nàn với anh rằng quảng cáo trên TikTok thật sự không tránh nổi. Rõ ràng trước đó đã tự nhủ mùa này sẽ không mua thêm đồ, vậy mà vẫn mua một bộ.

Tống Thanh không phải người giỏi nói chuyện, không biết phản hồi thế nào, chỉ biết chờ cô dứt lời rồi khẽ “Ừm” một tiếng, coi như mình cũng đang lắng nghe.

Ban đầu, Nam Chi nghĩ anh chỉ đáp cho có lệ. Nhưng có lần cô đang nói chuyện thì dừng lại ăn cái gì đó, ăn xong lại quên mất mình vừa nói gì. Cô cố nhớ mãi, vò đầu bứt tai cũng không ra. Thế mà anh chỉ nhẹ nhàng nhắc một câu — đúng ngay đoạn cuối câu cô vừa nói.

Lúc ấy, cô mới biết, không phải anh đang gật gù cho qua, mà là thật sự đang lắng nghe, ghi nhớ từng lời cô nói.

Trên đời này, có gì hạnh phúc hơn việc có một người bạn đồng hành trong mọi cuộc trò chuyện? Người bạn ấy không nói nhiều, nhưng luôn lắng nghe im lặng, lại còn nhớ rõ những gì bạn từng nói.

Và người bạn ấy còn là bạn cùng bàn ăn, sẵn sàng ăn giúp bạn phần đồ ăn còn thừa.

Bình thường, Nam Chi chẳng dám đặt trà sữa hay trái cây. Không phải vì thiếu tiền, mà vì sợ lãng phí. Trà sữa gọi một ly thì không đủ, hai ly thì uống không hết. Topping thì cô không thích. Có khi rất muốn uống, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng lại bỏ ý định.

Trái cây cũng vậy. Ăn không hết, để lại hôm sau thì lại chẳng muốn đụng đến. Đồ để qua đêm dễ đau bụng. Mỗi lần định đặt hàng, nghĩ đến cảnh ấy là muốn ăn cũng bay mất.

Nhưng hôm nay, sandwich, trái cây, trà sữa — không còn món nào thừa lại.

Thật ra là có, nhưng đều đã được anh ăn sạch.

Còn một điều may mắn nữa.

Anh là người bạn đồng hành khiến cô thấy việc ở một mình bỗng trở nên vô vị. Có những lúc lười biếng, chẳng muốn động đậy. Nhưng khi có thêm một người, mọi thứ đều có người bên cạnh, có ai mà không thấy thêm động lực?

Bởi vì có anh, nên tâm trạng Nam Chi lúc này đã tốt hơn rất nhiều.

Người này — chính là điều cô cần.

Cô lại dắt anh đi nhận thêm một kiện hàng. Vừa khéo có món khác đến, cô nhận luôn, đặt gọn gàng dưới gầm xe lăn. Xong việc, hai người hớn hở cùng nhau hướng về phía siêu thị.

Vừa đi, cô vừa nghĩ: cái xe lăn này thật tiện. Trượt đi nhanh hơn hẳn so với đi bộ.

Lại thêm hàng hóa ở dưới, xe nặng hơn một chút, khả năng lật cũng giảm, rất ổn.

Gần siêu thị có trung tâm thương mại ngầm, có thang cuốn nghiêng. Nam Chi đẩy xe lăn lên thang là được.

Tống Thanh đi một mình cũng có thể lên được — phần dưới xe lăn sẽ kẹp vào khe thang, chỉ trượt khi đến đoạn bằng. Nhưng dù thế vẫn có rủi ro, nên cô không khuyến khích anh đi một mình.

Khi về nhà, cô sẽ đăng nhập tài khoản phụ trên điện thoại cho anh, nạp sẵn một ít tiền vào Meituan và Alipay, để anh tiện mua rau củ, đồ ăn.

Mua sắm online, chẳng cần phải ra tận cửa hàng.

Vào siêu thị, việc mua sắm chia rõ ràng. Đồ Tống Thanh chọn chủ yếu là thực phẩm tươi: đậu hũ, bí đao, cà chua... Còn Nam Chi thì chọn toàn đồ đông lạnh.

Cũng chẳng có gì đặc biệt. Cô chỉ biết nấu vài món đơn giản: chả cá, trứng cá, thêm rong biển và đậu hũ — một bát canh ngon lành.

Nếu thêm thịt bò thì giống canh rong biển kiểu Hàn, đậm đà, ăn kèm thịt nướng và một ly rượu — giải ngán tuyệt vời.

Ở khu thực phẩm tươi sống, vẫn là Nam Chi chọn. Cô lấy hai, ba khay sườn non, dù bản thân không biết nấu — nhưng Tống Thanh biết. Sau này, cô không cần gọi những bát canh sườn khô, dai bên ngoài nữa. Có lẽ anh sẽ nấu cho cô một bát thật mềm, thật ngọt, nóng hổi.

Cô không hiểu sao lại có cảm giác chắc chắn đến thế. Những món xưa giờ cô chẳng dám đụng đến, giờ đều được quét sạch vào giỏ.

Huyết bò — nấu canh huyết bò. Chân giò — hầm nhừ nhừ, mềm tan — chính là mỹ vị nhân gian.

Còn có thể kho chân giò, để tủ lạnh cho đông lại, khi đói chỉ cần hâm lại một chút — đã có ngay món chân giò nướng thơm lừng.

Nam Chi nhìn túi đồ chất cao, chỉ nghĩ một chút thôi cũng thấy cuộc sống sau này thật hạnh phúc.

Không còn đau đầu, không còn phiền não.

Cô cảm thấy mắt mình sáng lên, lòng vui vẻ lạ thường.

Bên kia, Tống Thanh vẫn đang chọn rau. Anh chậm hơn cô, bởi vì còn phải so sánh giá cả, độ tươi, chọn phần ăn được nhiều nhất, giá trị cao nhất.

Đây là thói quen từ lâu — tiền không dư dả, nên phải tiêu từng đồng một cách khôn ngoan.

Trước đây, anh thường đi chợ một mình, muốn chọn bao lâu cũng được. Nhưng hôm nay có Nam Chi đợi phía sau, anh cố gắng rút ngắn lại. Dù vậy, tốc độ vẫn không thể nhanh hơn — chẳng thể nào so được với Nam Chi.

Cô thì mua đồ gần như không cần nhìn giá, thích cái nào lấy cái đó, quét vài túi một lúc. Nhìn cô, ai cũng nghĩ là người thiếu kiên nhẫn. Nhưng lạ thay, dù anh chọn lâu đến đâu, cô cũng luôn chờ.

Cô không thúc giục, còn đứng cạnh, quan sát anh chọn thế nào, làm gì.

Dù cô không hỏi, Tống Thanh vẫn nhẹ nhàng kể hết những gì anh biết.

Anh chọn rau rất nhanh, không hoa mỹ, không lời lẽ thú vị. Chỉ dựa vào những tiêu chí đơn giản: loại nào ngon hơn, loại nào có thể thay thế.

Buổi mua sắm rau củ kéo dài hơn một tiếng. Về đến nhà, Tống Thanh ôm hai túi đồ trước ngực, dưới chân đặt một túi rau, hai túi còn lại treo ở tay đẩy phía sau xe lăn.

Coi như cô đã mua đủ mọi thứ cần thiết, chẳng thiếu món nào.

Trên đường về, Nam Chi đã lên thực đơn: mỗi bữa một món rau, một món mặn, một bát canh — phải ăn thật no.

Cô lập thực đơn cho anh, yêu cầu ngày mai anh phải chăm sóc cô như thế, thậm chí chọn luôn cả đồ ăn cho anh nấu.

Một đĩa tôm xào bí, một bát canh sườn, một đĩa cà chua trứng. Xong việc, anh phải chụp ảnh gửi cô. Cô muốn kiểm tra xem anh có ăn uống đúng bữa hay không, để anh không thể nói dối.

Không giống như trước kia. Trước đây, chú thím anh cũng bắt anh chụp hình gửi cho họ — nhưng là để kiểm tra anh có cắt xén đồ ăn của con họ hay không. Nấu cơm cho trẻ con mà ít một chút là bị mắng liền.

Đồ ăn anh tự nấu cũng phải chụp hình — không phải để nhắc anh ăn uống tử tế, mà để xem anh có lén ăn thêm thứ gì không. Tủ lạnh cũng phải chụp, ngay cả khi thiếu một chiếc bánh bao trong rổ cũng bị chất vấn.

Nhưng bây giờ thì khác. Cách đối xử — một trời một vực.

Khoảng hơn mười giờ tối, Nam Chi không để anh làm gì thêm, tự mình mang đồ ăn đặt gọn bên tủ lạnh, chuẩn bị cất vào.

Tống Thanh vào phòng khách nhỏ, lục túi đồ, tìm được thứ mình cần, rồi lăn xe đến bên Nam Chi. Khi cô dọn dẹp xong, anh mới đưa thứ trong tay ra.

“Cô có thể giữ giúp tôi được không?”

Anh đưa tay ra gần sát, gần đến mức Nam Chi có thể nhìn rõ đó là gì.

Là căn cước, bằng tốt nghiệp, sổ hộ khẩu — những thứ quan trọng nhất.

“Tôi sợ mình giữ rồi làm mất.”

Thực ra, Tống Thanh muốn trao cho Nam Chi một lời đảm bảo. Dù sao cô cũng đang cưu mang một người xa lạ, trong lòng chắc chắn sẽ có chút lo lắng.

Không có những thứ này, anh sẽ không thể đi đâu được.

Phản ứng đầu tiên của Nam Chi là từ chối. Vì đối với Tống Thanh, những thứ này quá quan trọng.

Không phải tiền, nhưng nặng tựa núi.

Cô định từ chối, nhưng lời vừa ra đến miệng lại nuốt ngược vào.

Anh đưa chúng cho cô — chính là sự tin tưởng tuyệt đối.

Tất cả những thứ quan trọng của anh đều nằm trong tay cô. Anh còn đi đâu được nữa?

Như vậy, cô cũng sẽ biết khi nào anh đi — và nếu anh đi, cô sẽ tìm anh về.

Cô còn nghĩ thêm một điều.

Anh trao hết những thứ này cho cô — có phải anh đã tính sẽ ở lại đây lâu dài rồi không?

Nếu còn định bỏ đi, thì giao những thứ này cho cô chắc chắn rất bất tiện.

Dù sao đi nữa, Nam Chi không chút do dự mà nhận lấy — như thể đang giữ một người ở lại bên mình. Cô cẩn thận ôm chúng lên lầu, nghiêm túc bỏ vào két sắt.

Bên cạnh két sắt là giấy tờ nhà đất, đồ cưới bà nội để lại, chiếc vòng vàng và vài thứ quý giá khác.

Và người bạn ấy — còn là bạn đồng hành trong mỗi bữa ăn, sẵn sàng ăn giúp cô phần đồ ăn còn thừa.