Chương 34: Trở về sau chuyến đi săn

Tống Thanh tạm biệt các cụ già, dưới ánh mắt lo lắng của họ, anh quay trở lại chốt bảo vệ ở cửa sau. Vốn tưởng mình không thể vào vì chưa đăng ký vân tay, ai ngờ ông già trực đêm đã nâng thanh chắn cho anh đi qua.

Phía ngoài cửa sau là một đoạn dốc. Khi đẩy xe lăn đến giữa dốc, xe sẽ trượt ngược lại. Đang dừng giữa chừng, Tống Thanh nghe tiếng mở cửa bảo vệ. Chàng trai trẻ được ông già chỉ huy bước ra, giúp đẩy xe vượt qua đoạn dốc, dừng ở nơi bằng phẳng.

Sau khi giúp xong, chàng trai không nói lời nào, quay về chốt bảo vệ rồi tiếp tục chơi điện thoại. Ông già cũng không chơi điện thoại, không nhìn anh, chỉ lười nhác ngồi trên ghế, nhấn nút khiến thanh chắn từ từ hạ xuống.

Tống Thanh quay xe lăn quay lại nhìn cửa sau, thấy những nụ cười hiền hậu của các cụ già, thấy cậu bảo vệ trẻ chăm chú chơi game, thấy ông già lắc lư trên ghế bập bênh.

Bỗng nhiên, anh cúi thấp đầu, nhẹ nhàng cúi mình như thể hiện lòng biết ơn.

Trên đời này vẫn còn nhiều người tốt.

Có lẽ trước đây anh sống trong môi trường tồi tệ đến mức tưởng rằng khắp nơi đều là người xấu, mọi người đều mang ác ý đối xử với nhau, như những con quỷ méo mó hiện nguyên hình trước mặt anh. Còn anh yếu thế, không thể phản kháng, không tiền, không thể làm gì ngoài cam chịu.

Sau khi thay đổi chỗ ở, hoàn cảnh mới, anh mới nhận ra: trời vẫn xanh, mây vẫn trắng, không khí trong lành, con người... cũng rất tốt.

Có lẽ đều như vậy, chỉ là anh chưa phát hiện ra mà thôi.

Anh đẩy xe lăn đến quầy chuyển phát nhanh, đứng xếp hàng và đọc số điện thoại cuối của Nam Chi để nhận hàng cho cô. Đó là một gói nhỏ, anh không biết bên trong có gì.

Tống Thanh bỏ gói hàng vào túi dưới xe lăn rồi đi vào thang máy. Giữa thang máy và mặt đất có một gờ nhỏ khiến xe lăn bị vướng. Cô gái trẻ đứng trong góc thang giật mình, vội vàng nhấn giữ cửa, kéo nhẹ xe lăn để anh vào được.

Tống Thanh cảm ơn, cô gái gật đầu: “Không có gì.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt cô thoáng dừng trên đôi chân của anh. Tống Thanh không né tránh, bình tĩnh chấp nhận.

Chẳng sao.

Cô gái ở tầng dưới, ra trước. Sau khi cô đi, anh mới tiến xe lên, nhập vân tay. Như lần trước, nút chọn tầng đến nhà Nam Chi tự động sáng lên, đưa anh lên thẳng.

Anh mở cửa nhà thuận lợi, bước vào căn nhà đã chấp nhận mình.

Bật đèn, ánh sáng tràn ngập phòng.

Vừa mang ghế vào kho, vừa nhìn căn phòng sáng sủa, Tống Thanh nghĩ:

Chính nơi này đã chữa lành cho anh.

Suốt mấy ngày trong hành lang bệnh viện, anh phải chịu gió lùa, thần kinh nhạy cảm, chỉ một động tác mạnh cũng khiến toàn thân đau nhức, ho khan khiến cổ họng rát bỏng, kéo theo những cơn đau thần kinh nhưng đều bị anh nén xuống, cố chịu đựng.

Trong hành lang nhỏ hẹp ấy, không che được gió, không tránh được lời bàn tán đầy thương hại. Không ai mang thức ăn, nước uống, chăm sóc, đóng viện phí hay thuốc men cho anh. Không truyền dịch được, chỉ chờ chết.

Thật ra, anh đã gần chết. May mắn được người tốt đón về, sống trong căn nhà ấm áp, dưới lớp chăn dày và sự quan tâm, anh đã ngủ một giấc ngon.

Nằm trên giường đối diện cửa sổ đã bị Nam Chi đóng kín, không một chút gió lùa vào. Phòng yên tĩnh vô cùng.

Vốn không đáng được đối xử tử tế như thế. Thế nhưng, chỉ sau một đêm, chứng đau đầu, đau thần kinh biến mất, hết ho khan, toàn thân khá hơn nhiều, miệng vết thương không còn đau, dù làm việc cả ngày kéo căng vết thương nhưng ngủ thêm một giấc đã chẳng còn nhức mỏi.

Cơ thể anh đã khá lên bảy, tám phần.

Anh đẩy xe lăn vào bếp, mở tủ lạnh lấy đậu hũ và rau xanh mua tối qua, nói với Nam Chi những thứ này nếu không ăn sớm sẽ hỏng.

*

Nam Chi vẫn đang bận. Hôm nay bệnh nhân đông vô cùng, người nối tiếp người, cô chạy suốt buổi chiều khiến hai chân mỏi nhừ, đau không chịu nổi.

Đến giờ tan làm định uống trà sữa thì sờ vào ly đã lạnh. Giáo viên cũng mệt không kém, hai người nhìn nhau cười khổ.

Nhưng vì hiếm khi được Nam Chi mời trà sữa nên cô vẫn uống vui vẻ. Đến gần hết giờ, giáo viên dặn: “Có cơ hội thì về sớm đi, đừng bị kéo chân làm thêm.” Nhưng vẫn xảy ra chuyện.

Nam Chi mở WeChat định nhắn cho Tống Thanh hôm nay về muộn, vừa định gõ chữ thì thấy tin nhắn của anh gửi đến trước.

Cô nhíu mày.

Người này nghiện làm việc hả?

Cô ít thấy anh tranh việc như thế, nhưng nhìn tấm ảnh chụp khối đậu hũ trong tin nhắn, đành gật đầu.

Đậu hũ nước cân ký rất mềm, dễ hỏng, để qua ngày không thể ăn được nữa.

Nam Chi có thói quen, dù đồ ăn đắt rẻ cũng phải ăn hết, không được lãng phí.

Vì bận, cô không nói nhiều, chỉ sao chép lời dặn quen thuộc gửi cho anh: “Chú ý sức khỏe, đừng mệt quá. Hôm nay tăng ca, về trễ.”

*

Ở căn hộ ven phố khu dân cư cũ đường Phổ Tân, Tống Thanh nhận tin nhắn của cô, mở tủ lạnh lấy đậu hũ ra chuẩn bị bữa tối.

Nếu chỉ một mình, ăn một miếng đậu hũ đã là sang rồi. Nhưng có Nam Chi, anh lại lục tủ lạnh chọn món cô thích.

Nam Chi thích súp lơ xào thịt ba chỉ, sườn non. Lần trước cô mua bốn phần, anh định dùng nồi đất nấu canh sườn hầm ngô cho cô.

Đậu hũ anh chiên sơ qua, khi ăn cơm, Nam Chi vừa ăn vừa trò chuyện, thỉnh thoảng chơi điện thoại. Lần trước cô lướt thấy video ẩm thực chia sẻ cho anh xem: đậu hũ bao giang nướng, cắt ra nhét ớt bột vào bên trong.

(*) Đậu hũ bao giang: Loại đậu phụ có kết cấu đặc biệt, ngoài cứng trong mềm, giống “bao giang” (lớp mịn dẻo quánh). Khi nướng, vỏ giòn, bên trong chảy mềm như phô mai.

Đậu hũ chiên thơm, chấm ớt bột cũng chẳng thua kém.

Tống Thanh rửa tay, bắt đầu nấu. Ưu tiên món tốn thời gian: rửa sườn, trụng nước lạnh rồi hầm nhỏ lửa. Nấu cơm mất 40 phút, cuối cùng xào rau.

Xong, anh để đồ ăn giữ ấm, ngồi xem đồng hồ. Nam Chi tan làm lúc 5 giờ, về nhà mất 15-20 phút. Bây giờ hơn 20 phút vẫn chưa thấy cô về.

Anh nhìn tin nhắn hai người lâu, không thấy cô trả lời.

*

6 giờ 30, Nam Chi mệt mỏi ngồi gục trên ghế lái, nhìn bãi đỗ xe vắng tanh, khu vườn ảm đạm, buồn tẻ. Mệt đến không muốn động đậy.

Cô xoa mắt, cơ thể kiệt sức, muốn trách cũng không còn sức. Nhưng vì bị chọc tức quá mức, cô không thể nhịn được.

Sao lại có người như thế, có thể đi làm bẩn hết chỗ này được chứ.

Khi cô và giáo viên chuẩn bị tan làm, một bệnh nhân tháo dây cố định, nói hai người muốn hại mình, thò tay xuống quần, ai đến gần đều bị ném. Đội ngũ y bác sĩ phải vào hỗ trợ, mất lâu mới khống chế được, buộc lại dây, tiêm thuốc, dọn dẹp hết giờ.

Phòng bệnh tường, giường, bàn, sàn đều bẩn, nồng nặc mùi hôi khó chịu, thật sự muốn phát điên.

Hôm qua nhận bệnh nhân tiểu đường, chuẩn bị cưa chân đã tuyệt vọng, hôm nay thêm chuyện này.

Giờ nhớ lại cảnh tượng ấy, Nam Chi không nhịn được buồn nôn, cảm giác mình như ngâm trong mớ mùi hôi, toàn thân đều có mùi, chẳng khác xác thối.

Dù đã rửa tay nhiều lần, cô vẫn thấy mùi hôi quanh quẩn trong khoang mũi.

Nam Chi ngửa mặt nhìn bầu trời đen kịt bên ngoài khung cửa sổ chưa đóng, thầm nghĩ:

Hôm nay chắc lại phải ngồi dưới ánh đèn chùm lâu rồi.

Cảm xúc như nước bị chốt sau cánh cổng đập nước, một khi phá vỡ, cảm xúc tiêu cực trào ra, khiến cô thấy cuộc đời vô nghĩa vô cùng.

Đang nhìn bầu trời tối, chuông điện thoại trong túi cô reo lên. Máy cô mở WeChat, thấy cuộc gọi video của Tống Thanh. Nhưng anh chưa đợi cô bắt máy đã cúp.

Cô mở lịch sử tin nhắn, thấy anh gửi ảnh. Dưới ánh đèn, chiếc bàn cô chẳng bao giờ để mắt bây giờ bày mấy món: đĩa đậu hũ chiên hai mặt vàng giòn, bên trong vẫn mềm; đĩa súp lơ xào thịt ba chỉ; bát canh sườn hầm ngô.

Sườn trong canh mềm nhừ, không khô.

Nam Chi ngồi dậy, chợt nhớ chiếc đèn chùm trong nhà đã bị cô tháo, thay bằng đèn ánh sáng ấm áp. Trong nhà nuôi hai mèo con và một cô vợ nhỏ siêng năng, đảm đang, không thể ngồi yên.

Cô thoát khỏi hình ảnh, đúng lúc nhận tin nhắn của Tống Thanh:

[Cỏ Xanh: Về chưa?]

Nam Chi trả lời:

[Tôi cũng muốn hít hơi: Về ngay đây.]

Cô đặt điện thoại xuống, cài dây an toàn, khởi động xe, phóng đi.

Chỉ hơn mười phút sau, cô đã về tới dưới khu căn hộ. Trước khi lên nhà, cô nhìn gương chiếu hậu kiểm tra sắc mặt.

Cũng ổn.

Cô không thể để người đứng đầu nhà ra ngoài “săn thú” mà ấm ức, mất mặt. Cũng không thể mang cảm xúc tiêu cực về nhà.

Nam Chi chuẩn bị lên nhà thì nhớ lấy điện thoại kiểm tra đơn hàng. Quả nhiên có hai kiện: nước hầm lê cô mua trước pha uống, quần áo hôm qua cô mua cho Tống Thanh.

Giao nhanh quá, may mắn nhận ngay mang về. Vừa mở cửa, cô đã thấy vợ và “con” mình ngồi trong phòng khách chờ.

Trên bàn bên cạnh là những món ăn nóng hổi.

Tim Nam Chi ấm dần lên. Mang theo mệt mỏi và cái lạnh cả ngày, cô vui vẻ nói: “Tôi đi săn về rồi đây!”