Mở mắt, ta đã đứng giữa đại điện tuyển phi, nơi mùi hương long diên hòa quyện với trầm hương nồng nặc đến mức xé ruột. Những tia nắng xuyên qua khung cửa chạm khắc như những sợi dây thừng siết lấy cổ, khiến khóe mắt cay xè. Ta cúi xuống, đôi mắt dừng lại trên đôi giày sen thêu chung gốc - kiếp trước khi ta lìa trần, cũng đang mang đôi giày này. Giữa không khí căng thẳng, Thái hậu ngồi cao trên phượng đài, giọng nói mềm mại nhưng không thể cưỡng chế: "Con gái nhà họ Thẩm, ai gia hỏi ngươi, nếu Thái tử lên ngôi, ngươi sẽ làm gì?"