Chương 2: Bánh Mì

Lý Trác Hy cuối cùng cũng không sao ăn hết chỗ đồ ăn ấy.

Hai người nhờ nhân viên gói lại phần còn thừa, rồi rời khỏi quán dưới ánh mắt dõi theo của Tề Nguyệt Gia.

Ăn một bữa lẩu nóng hổi no nê, tâm trạng Nghiêm Tầm cũng không còn u ám như trước.

Ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Tề Nguyệt Gia dán chặt vào lưng mình, cậu quay lại liếc một cái, chẳng thấy gì lạ, liền hỏi: "Sao thế? Mày nhìn cái gì vậy?"

Tề Nguyệt Gia giật mình hoàn hồn, thu ánh mắt lại, lắc đầu: "Không có gì cả."

Anh đặt đũa xuống, nói: "Tao ăn xong rồi."

Nghiêm Tầm liếc đống rau, chả viên và thịt còn chất đống trước mặt. Cậu im lặng một lúc, cố gắng biến nỗi buồn thành sức ăn, nhưng rốt cuộc vẫn bỏ cuộc.

Hai người nhét hết đồ còn lại vào nồi nước lẩu đang sôi, đợi chín rồi xin hai hộp mang về, định bụng ra đường cho mấy con mèo hoang ăn.

Họ đứng cách xa đó một chút, dõi theo những chú mèo con gầy guộc nhưng lông mượt mà ăn ngon lành. Trời cuối thu đầu đông đã lạnh buốt, đêm xuống thì càng buốt giá. Mấy con vật nhỏ không có nhà, được ăn một bữa ấm cũng đỡ phần nào cái rét căm căm.

Một làn gió nhẹ thoảng qua gò má Tề Nguyệt Gia, mang theo hương hoa mộc thoang thoảng. Những cây mộc trong công viên gần đó đang vào mùa nở rộ.

Đây là lần đầu tiên anh chạm mặt Tần Kiến kể từ khi chia tay.

Bắc An là thành phố lớn, lại thêm công việc nhiếp ảnh gia khiến Tề Nguyệt Gia luôn bận rộn rong ruổi khắp nơi, nên bao năm qua, anh và Tần Kiến chưa từng gặp lại.

Có thể họ đã từng lướt qua nhau, chỉ là anh không hay biết.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ khiến người ta choáng ngợp, khơi lại cả một trời ký ức cũ. Tâm trạng anh lúc này thực sự không ổn chút nào.

Tề Nguyệt Gia đưa tay sờ lên gò má ấm nóng vì vừa ăn lẩu xong, hỏi Nghiêm Tầm: "Mày đã khá hơn chưa?"

"Khá hơn nhiều rồi."

Nghiêm Tầm nhìn về phía hồ nước nhân tạo gần đó: "Ra kia ngồi một lát đi."

Tề Nguyệt Gia liếc theo, trong lòng thực ra chỉ muốn về nhà một mình, nhưng lại sợ Nghiêm Tầm nghĩ quẩn, nhảy xuống hồ, đành gật đầu: "Ừ, được."

Hai người ngồi xuống ghế dài ven hồ, im lặng.

Lâu sau, Nghiêm Tầm hỏi: "Sao tao cứ thấy mày không vui vậy?"

"Đâu có." Tề Nguyệt Gia phản xạ phủ nhận, "Ăn no nên hơi buồn ngủ thôi."

Nghiêm Tầm nhìn anh vài giây, không biết có tin hay không, rồi thu ánh mắt nhìn về phía dãy cao ốc san sát bên kia hồ. Một lúc sau, cậu chỉ tay về một khu chung cư: "Hồi trước Lâm Miểu nói, sau này tụi tao sẽ mua nhà cưới ở đó."

Tề Nguyệt Gia theo hướng tay cậu ta nhìn.

Một khu chung cư cao cấp, giá mỗi mét vuông lên tới hơn trăm ngàn tệ.

"Tao bảo nhà đó đắt quá, chắc phải tiết kiệm từ thời nhà Tần mới mua nổi." Nghiêm Tầm buông tay xuống, tiếp lời: "Thế là cô ấy cười, bảo tao nhạt, mơ trúng số độc đắc năm chục triệu sau thuế là có tất cả rồi."

Cậu cười khẽ: "Cô ấy lúc nào cũng mơ mộng viển vông như vậy, cũng không trách được sau này lại thấy tao phiền."

"..."

Tề Nguyệt Gia nhìn bóng thành phố in trên mặt hồ, không nói gì.

Anh quen Nghiêm Tầm từ nhỏ, nhưng lại không thân với cô bạn gái này.

Chỉ vài lần tiếp xúc, toàn là vì cô ấy đặt lịch chụp ảnh. Mỗi lần Tề Nguyệt Gia đều giảm giá 20% như một sự ưu đãi, lại có Nghiêm Tầm đi cùng, nên họ gần như chẳng có trao đổi riêng tư nào.

Qua cách hai người đối xử, có thể thấy rõ: Lâm Miểu là người sống lý tưởng, đầu óc đầy ý tưởng thú vị, thích suy nghĩ về những điều trừu tượng như vũ trụ bao la.

Còn Nghiêm Tầm thì thực tế, chỉ muốn sống trọn hiện tại.

Hai con người khác biệt, chia tay là điều không thể tránh.

Giống như anh và Tần Kiến ngày xưa.

Không ai phạm lỗi lớn, không ai vượt giới hạn, đều từng chân thành, nhưng vẫn chia tay.

Tề Nguyệt Gia cúi nhìn chiếc lá lăn lóc trước mặt, mãi sau mới nói: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu, có lẽ chia tay là lựa chọn tốt nhất rồi."

Nghiêm Tầm không phản hồi, im lặng một lát rồi đứng dậy: "Về thôi."

Tề Nguyệt Gia cũng đứng lên, trước khi đi còn ngoái nhìn về phía bờ hồ đối diện một lần nữa.

Trên đường về, hai người không ai nói với ai. Về đến nhà, Tề Nguyệt Gia nhắn tin: "Đừng quá đau lòng, ngủ sớm đi."

Nghiêm Tầm trả lời một chữ: "Ừ."

Tề Nguyệt Gia mở danh bạ, tìm đến tên Tần Kiến trong mục Q, rồi nhấn vào trang cá nhân. Dòng chữ "chỉ xem được trong một tháng" hiện lên — nghĩa là Tần Kiến chưa xóa anh.

Anh vào khung trò chuyện, do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không dám gửi tin.

Vài giây sau, Tề Nguyệt Gia đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi tắm.

Tắm xong, anh nằm ngửa trên giường, mở khóa điện thoại — màn hình vẫn là giao diện trò chuyện với Tần Kiến.

Anh hít sâu, mở khung soạn tin, gõ: [Chào anh] rồi gửi đi.

Tần Kiến: [?]

Tần Kiến: [Có chuyện gì?]

Trả lời nhanh, nhưng giọng điệu lạnh lùng.

Tề Nguyệt Gia vội lật người nằm sấp, gõ: [Có chuyện, có chuyện, có chuyện!]

[Hôm nay bạn tôi thất tình, tôi đi ăn lẩu với nó một bữa]

Chưa kịp gõ xong, Tần Kiến đã nhắn: [Thì liên quan gì đến tôi?]

Tề Nguyệt Gia vẫn gửi tiếp: [Cho nên tôi chỉ muốn hỏi công thức nước chấm lẩu của anh thôi, cái loại hồi trước anh hay pha cho tôi ấy.]

Tần Kiến: [.]

Một dấu chấm.

Rõ ràng là cạn lời.

Tề Nguyệt Gia biết mình trông hơi kỳ cục, nhưng vì miếng ăn, anh bất chấp.

Dù vậy, vài phút sau, Tần Kiến vẫn gửi công thức.

Tề Nguyệt Gia chụp màn hình, gửi một lời cảm ơn.

Màn hình hiện lên dòng "đang nhập...", anh hít sâu, rồi bấm chặn và xóa luôn liên lạc của Tần Kiến.

Xong việc, anh như trốn chạy, đặt điện thoại xuống.

Anh bò dậy, ngồi vào bàn làm việc, bật máy tính, mở Photoshop.

Định sửa ảnh cho khuây khỏa, nhưng lúc này, anh chỉ nhìn chằm chằm vào bức ảnh khách hàng hôm qua, tay cầm chuột mà không nhích.

Tần Kiến đang định gõ gì nhỉ?

Điện thoại trên giường bỗng vang lên một tiếng — tin nhắn.

Tề Nguyệt Gia giật mình, tỉnh lại.

Âm thanh này thường là của khách hàng nhắn hỏi giá, vì anh dùng một số riêng cho công việc.

Hai năm trước, anh đã đổi số, lập WeChat mới để tiếp khách.

Thực ra, bao năm qua, anh vẫn dùng số mới đó nhắn tin cho Tần Kiến.

Những dịp lễ Tết, anh đều gửi lời chúc, nhưng chưa từng nhận được hồi âm.

Giờ thì ra, có lẽ Tần Kiến cũng đã đổi số.

Anh cầm điện thoại lên, mở tin nhắn — và sững người: [Được lắm, Tề Mặt Trăng, bao nhiêu năm rồi vẫn giữ cái kiểu dùng xong là vứt à?]

Không cần đoán cũng biết là ai.

Tề Nguyệt Gia nhìn tin nhắn, im lặng, rồi vài giây sau, xóa thẳng hộp thoại.

Anh cố không nghĩ đến, nhưng câu nói cứ găm chặt trong đầu.

Dùng xong là vứt — hóa ra Tần Kiến vẫn nghĩ về anh như vậy.

Sống mũi cay xè, anh hít sâu vài lần, càng cố bình tĩnh càng thấy nghẹn ngào.

Anh đặt điện thoại xuống, tắt máy tính, leo lên giường ngủ.

Kệ đi, Tần Kiến muốn nghĩ gì thì nghĩ.

Dù sao, họ cũng đã kết thúc rồi.

-

Trời ngày càng lạnh.

Tề Nguyệt Gia lờ mờ mở mắt, với tay tìm điện thoại xem giờ.

12 giờ trưa.

Anh không thích sống chỉ toàn công việc, nên luôn xếp lịch tuần sau. Là nhiếp ảnh gia tự do, không trợ lý, có lúc bận tối mắt, nhưng được cái tự do.

Sau một cái vươn vai vật vã, anh mới chịu ngồi dậy. Xong vệ sinh, vào bếp mở tủ lạnh, vừa lấy túi bánh mì ra thì điện thoại reo.

Tề Nguyệt Gia xách túi ra phòng khách, thấy cuộc gọi hiện tên "Chị gái".

Anh sững người — là Tần Thính, chị gái Tần Kiến.

5 năm trước, anh quen Tần Kiến vì Tần Thính cưới và đến studio anh chụp ảnh cưới.

Sau khi chia tay, anh cũng cắt liên lạc với Tần Thính, nhưng chưa từng xóa số. Ngoài danh phận "chị gái bạn trai cũ", Tề Nguyệt Gia vẫn rất quý cô ấy.

Chần chừ vài giây, anh bấm nhận.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Tề Nguyệt Gia mở lời: "Chị Tần Thính."

"À..." Dường như ngạc nhiên vì anh vẫn gọi là "chị", Tần Thính im thêm lát, rồi hắng giọng: "Là chị đây, Tiểu Tề. Ờm... mấy năm nay em thế nào?"

"Em vẫn ổn." Tề Nguyệt Gia ngồi xuống sofa, "Có chuyện gì ạ?"

"Chị đang mang thai, bảy tháng rồi," Tần Thính nói. "Chị muốn chụp ảnh bầu. Nhưng dạo này chị và anh rể thử nhiều studio, ảnh viện, nhiếp ảnh gia tự do, mà không thấy ai chụp đẹp bằng em cả."

Cô tiếp tục: "Tấm ảnh cưới năm xưa em chụp cho vợ chồng chị vẫn treo ở nhà, ai cũng khen. À, em còn nhớ đám cưới của chị không..."

Tần Thính cứ thế kéo gần khoảng cách, kể lại chuyện xưa. Tề Nguyệt Gia im lặng lắng nghe.

Từ bữa tối hôm qua, anh chưa ăn gì, giờ dạ dày đang cồn cào. Anh từ từ mở túi bánh, lấy ra một lát, cắn nhỏ, nhai chậm, vừa nhai vừa "vâng, vâng" đáp lại.

"Chị gọi để hỏi lịch em, trong tháng này em có rảnh không?"

Tề Nguyệt Gia vốn không muốn dính vào ký ức cũ, nên nghe một lúc thì hơi lơ đãng, ánh mắt vô thức rơi vào bảng thành phần in trên túi bánh mì.

Nghe câu hỏi, anh giật mình.

Câu từ chối sắp bật ra, nhưng rồi lại nuốt chửng cùng miếng bánh mì.

Anh đáp: "Có ạ."