Chương 22: Dấu Chấn Thời Gian

Lúc đầu, Hoài Từ không dám dùng nhiều sức, sợ sẽ khiến vết thương của tiểu hóa xà càng thêm đau đớn. Viên phật châu kia khóa quá sâu, Hoài Từ chỉ còn biết ngập ngừng nói: "Bị đau thì chịu đi." Chưa kịp nghe tiểu hóa xà trả lời, nàng đã dùng sức moi viên phật châu ra, nó lăn xuống đất.

Tiểu hóa xà kêu thét đau đớn, máu tươi bắn tung khắp nơi.

Hoài Từ định xé áo của mình băng vết thương, nhưng A Giáng nhanh hơn, đưa ra một lá linh diệp bí ẩn. Nàng dán nó lên chỗ thương, lá linh diệp vỡ vụn thành những chấm sáng linh quang, len lỏi vào vết thương, khiến miệng vết thương nhanh chóng lành đi hơn nửa.

"Quần áo rách không tốt." A Giáng vội vàng giải thích.

Hoài Từ hiểu ý, cười khẽ, cảm kích: "Cảm ơn A Giáng."

A Giáng nhướng mày: "Lại khách sáo?"

"Không dám, không dám!" Hoài Từ vội vàng xua tay.

Vết thương của tiểu hóa xà đã lành, nó chậm rãi quay lại, nằm phục trước mặt hai người. Những oan hồn xung quanh, thấy đại yêu đã dịu lại, liền ngoan ngoãn lùi ra, chui vào khe hở trong núi.

Ánh sáng dưới khe hở đã trở nên tươi sáng hơn nhiều.

Hoài Từ chắp tay, thành kính hỏi: "Ngươi nói trước đi, tất cả chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

"Mẫu thân…" Mắt tiểu hóa xà thoáng ướt, giọng trầm buồn kể lại chuyện cũ.

Hóa xà gây loạn năm xưa bị thần Phật phong ấn ở đây. Lúc đó thần Phật cũng không biết, hóa xà đã mang thai, trải qua hơn ngàn năm thai nghén, cuối cùng đến ba trăm năm trước sinh ra một quả trứng.

Thực ra, nói hóa xà gây loạn có lẽ không đúng. Thiên mệnh của nó vốn như vậy. Nó đến đâu, họa đến đó. Sinh ra đã thế, chỉ có thể nghe theo pháp chỉ của thần Phật mà hành sự. Nơi này là một nhà giam nhỏ, bên ngoài còn có nhà giam lớn hơn, thực ra cũng chẳng khác biệt. Chúng chỉ là lưỡi dao sắc bén mà trời dùng để trừng phạt sinh linh, giam cầm chúng chỉ để cho sinh linh nhìn thấy, hiện tại lưỡi dao đã cắm vào vỏ, chờ pháp chỉ tiếp theo mà thôi.

Quả trứng này chính là điểm sáng trong cuộc đời tù dài dằng dặc của hóa xà, là thân nhân quan trọng nhất của nó. Trên người nó có dấu ấn thần Phật, nên trận pháp giam giữ chỉ tác dụng với nó. Trứng hóa xà ở cùng hóa xà hơn hai trăm năm, đến ngày nở, một tiểu yêu thú muốn phá vỏ chui ra.

Không ai ngờ, lúc đó nhà giam lại vỡ một lỗ, bảy tám thanh niên hung tợn chui vào. Họ đều là người trong thôn, đứng đầu là con trai thôn trưởng, chính là thôn trưởng hiện tại.

Hóa xà bị phong ấn, như hóa thạch, trong mắt phàm nhân, chẳng qua chỉ là một bức tượng đáng sợ. Họ còn tưởng nơi này là lăng mộ của một vương hầu, nghĩ vào lấy được bảo vật.

Toàn thân quả trứng hóa xà trắng muốt, giống bạch ngọc thượng phẩm, người phải dùng hết sức mới ôm nổi. Đối với họ, quả trứng quả là bảo vật. Họ loanh quanh trong động, không thấy gì đáng giá, liền định mang trứng ra ngoài.

Hóa xà thấy vậy, sợ hãi, lại bị phong ấn không thể hiện nguyên hình, chỉ có thể gào thét. Tiếng gào của hóa xà giống tiếng trẻ con khóc, nghe đáng thương vô cùng, khiến bọn họ hoảng sợ, vội ôm trứng chạy mất.

Trên mặt đất, vài cây đuốc bị đánh rơi, lửa dần lan ra.

Hóa xà không chịu nổi, không ngờ nhi tử thôn trưởng lại quay lại, tay bưng một chén máu chó nóng hổi. Hắn hít sâu, vẩy chén máu vào hóa xà, miệng niệm mấy câu kinh lạ.

Xong kinh, hắn lắng nghe, thấy không có động tĩnh lạ, thở phào, nhặt cây đuốc, thoát khỏi động, đóng cửa lại.

Hắn không biết, phong ấn kỵ nhất máu tanh. Hóa xà không phải yêu tầm thường, đặc biệt thèm khát máu. Một chén máu chó tuy không thể giải phong ấn ngay, nhưng đã làm phong ấn suy yếu. Sau đó, hóa xà lo lắng hài tử chui ra ngoài chịu khổ, liền cố gắng phá vỡ linh xác.

Năm tháng trôi qua, cuối cùng đêm qua nó cũng thoát khỏi ngục tù, khiến thôn xóm tan tành.

Nó vô cùng hận những phàm nhân đã chia lìa mẫu thân mình. Dù bản thân phải chết, nhưng trước khi chết, nó phải dạy dỗ bọn họ một phen, coi như báo thù.

Sau đó, tiểu hóa xà không biết sống thế nào.

Hóa xà không bị thần Phật trách phạt ngay, lại gặp một đào tinh vạn năm. Lão già kia che chở cho bọn phàm nhân, khiến nó nổi sát khí, giết đào tinh. Trong trận đấu, động đất, Bồ Tát xuất hiện, hóa xà bị tiêu diệt.

Đến tận lúc chết, nó vẫn không gặp lại hài tử lần nào.

Tiểu hóa xà nhớ mẫu thân gần trăm năm, tưởng tìm được nơi giam mẫu thân sẽ gặp lại, nào ngờ lại gây họa cho nhân gian, phạm nhiều sát nghiệp.

Rốt cuộc ai đúng ai sai?

Trên đường về, tiểu hóa xà gặp một lão ni cô pháp lực cao siêu. Trong lúc hoảng loạn, đuôi bị phật châu găm vào, phải lẩn vào hố tuyết, chờ mẫu thân về.

Nó không biết, mình sẽ không bao giờ gặp lại mẫu thân.

Tiền kiếp đã rõ, hậu quả đã định.

Hoài Từ lòng phức tạp, nhìn A Giáng. Nếu bây giờ nói hóa xà đã chết, không chừng tiểu hóa xà sẽ gây họa lớn hơn.

A Giáng hiểu rõ lợi hại, nghĩ đến gia gia bị giam, thật ra hậu quả do nàng gây ra. Nếu nàng không xen vào, để kẻ ác nhận quả báo, hóa xà dù cuối cùng bị Bồ Tát giết, cũng là giải hận.

Nàng đã sai, gia gia cũng không về ngay.

Lòng tự trách dâng lên, rõ ràng người sai là nàng, sao không phải nàng bị giam? Bồ Tát rõ ràng làm nàng đau khổ, sao không trừng phạt nàng?

"Là ta sai rồi, không nên để gia gia xen vào thiên đạo, cứu người kia." Nàng giọng trầm tự trách.

Hoài Từ thấy mắt nàng ướt, an ủi: "Hầu hết thôn dân chắc cũng là người tốt…"

Nàng chưa nói xong, nghe oan hồn xung quanh gào thét.

Lời nàng nói có sai?

Tiểu hóa xà cười lạnh: "Bọn họ còn tệ hơn yêu quái!"

Hoài Từ hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Tiểu hóa xà nhìn oan hồn, nói: "Tiểu sư phụ không ngại hỏi họ một chút, hỏi họ chết như thế nào?"

Hoài Từ nhìn oan hồn, ban đầu chỉ thấy đáng sợ, không dám nhìn thẳng. Giờ nhìn kĩ, thấy những khuôn mặt xanh đen, già trẻ đều là nữ tử.

Trong đầu nàng hiện lên hai chữ "hiến tế" mà hai cô thím nói, cảm thấy lạnh sống lưng.

"Bọn họ sống sờ sờ mà moi tim ta, đem cho tiểu yêu thú ăn!" Một nữ quỷ ôm ngực, mặt đau đớn, mắt lo sợ.

Hoài Từ không ngờ hiến tế lại tàn nhẫn đến thế.

Tiểu hóa xà khàn khàn nói: "Ta tưởng mình ăn toàn thịt thú, nào ngờ toàn là tim người."

Lúc đầu, nhi tử thôn trưởng phát hiện trứng bạch ngọc, sợ hãi. Nhưng khi tiểu yêu thú chui ra, tính tình hiền lành, không hại người, liền giết heo cho nó ăn. Tiểu hóa xà có ơn tất báo, cho bạc.

Nhi tử thôn trưởng cầm bạc cười to, nghĩ tiểu yêu quái còn đáng giá hơn trứng bạch ngọc.

Pháp môn yêu tộc tu luyện nhiều, tiên đạo chậm nhất, phải chịu đói khát năm này tháng nọ, hấp thu tinh hoa nhật nguyệt. Ma đạo nhanh nhất, hoặc tương tàn cắn nuốt yêu đan đồng loại, hoặc tàn hại sinh linh, nhất là ăn thịt người, tích oán niệm nhanh, tăng tu vi.

Lúc đầu, tiểu hóa xà cắn nuốt thịt thú, đạo hạnh tăng chậm, chỉ hóa ra mấy thỏi bạc. Bạc tồn tại không lâu, ba ngày biến lại thành đá. Nhi tử thôn trưởng không biết lấy phương pháp cổ truyền từ đâu, nói thịt người tốt nhất, liền xẻo thịt thối cho nó.

Tiểu hóa xà ngửi thấy mùi thối, lắc đầu không ăn. Hắn liền lấy thi thể nữ oa nhà Lưu đồ tể vừa chết, tiểu hóa xà chỉ ăn tim. Nhi tử thôn trưởng vui mừng. Từ đó, thôn có tục hiến tế, bạc của tiểu hóa xà từ ba ngày biến thành ba tháng.

Ba tháng không đủ, hắn muốn vĩnh viễn không hoàn hình.

Khi lòng tham đen tối, hắn bắt đầu tìm trẻ ốm yếu trong thôn, hiến tế cho sơn linh.

Tiểu hóa xà ban đầu không nghe, nhưng hắn lừa gạt, nói yêu nghiệt ra ngoài sẽ bị giết, không gặp được mẫu thân.

Tiểu hóa xà chưa phá vỏ, chưa thấy mẫu thân, chỉ nghe tiếng thú của mẫu thân. Sau khi phá vỏ, suy yếu, bảy ngày mới hiểu tiếng người, nghe hiểu lời hắn.

Lừa là một chuyện, giam cầm là chuyện khác.

Nhi tử thôn trưởng sau khi có tiểu yêu thú, say mê bí thuật, nghiên cứu, cùng bốn năm đồng bọn thiết lập kết giới ở cửa động, ngăn tiểu hóa xà chạy.

Lúc đầu, tiểu hóa xà thử chui ra, bị kết giới đánh trở về. Sau đó đạo hạnh tăng, nhưng không dám thử lại.

Ngày qua ngày, năm này sang năm nọ.

Nhi tử thôn trưởng từ thiếu niên thành thôn trưởng. Quanh năm hiến tế, những người bị hiến tế nhiễm yêu khí, không vào luân hồi, thành oan hồn lang thang. Họ tìm thôn trưởng báo thù, nhưng hắn nghiên cứu càng sâu, có chút bản lĩnh, oan hồn không làm gì được.

Hiến tế lấy danh nghĩa cầu sơn linh bảo hộ thôn, trừ dịch bệnh, bảo mùa màng. Thôn trưởng cùng mấy gia đình giấu bạc trắng dưới đất, chờ tiểu hóa xà tiến bộ, biến thành bạc thật. Nếu không, bạc trắng biến đá, sẽ bị quan phủ điều tra, chuyện hiến tế lộ ra.

Thôn trưởng già đi, sợ chết, cảm xúc mất kiểm soát. Hắn chờ cả đời, tiểu hóa xà hóa bạc trắng nhiều nhất mười tháng, tuổi thọ không đủ, mỗi lần hiến tế thêm vài người. Hắn nói chuyện với tiểu hóa xà toàn là mệnh lệnh, tiểu hóa xà cảm thấy hắn cùng mình là một loại yêu nghiệt.

Đến một ngày ——

Thôn theo lệ mang tế phẩm vào động, có cô gái yếu đuối đột nhiên kháng cự, thoát khỏi sự khống chế, xô ngã người khác, hoảng sợ bỏ chạy.

Biến cố xảy ra, thôn trưởng không kịp trở tay, hạ lệnh bắt cô gái.

Cô gái lảo đảo chạy, vô tình đâm vào kết giới trước cửa động. Thôn trưởng vừa đuổi bắt, vừa thiết lập kết giới lại.

Tiểu hóa xà thừa cơ chạy mất, bay vào mây, khiến mây đen đầy trời, gây nạn tuyết bất ngờ.

"Thì ra là vậy…" Hoài Từ ngũ vị tạp trần, đêm qua người cô cứu là kẻ như vậy, đại yêu muốn hại người, lại là yêu thú đáng thương xa mẫu thân.

Ai đúng ai sai, thật khó phân định.

"Cầu xin tiểu sư phụ siêu độ chúng ta!"

"Cầu xin ngươi!"

"Cầu xin ngươi!"

Đám oan hồn khổ sở, chết làm cô hồn dã quỷ, không vào luân hồi. Họ chỉ mong được siêu độ, bước vào hoàng tuyền.

"Các ngươi đừng vội, ta sẽ niệm kinh siêu độ. " Hoài Từ định niệm kinh, bỗng nghĩ: "Không ổn! Sáng nay người xấu lén la lút, sư tỷ không biết họ xấu, sợ xảy ra Từ Bi Sát!"

A Giáng trấn an: "Ta về trước xem, nơi này…" Nàng không yên để Hoài Từ ở cùng yêu quỷ, liếc tiểu hóa xà, muốn nó hứa.

Tiểu hóa xà tự nhiên giữ lời, tiểu ni cô giúp lấy phật châu, tiểu hoa lê trị liệu vết thương, nó sẽ báo đáp, nghiêm túc nói: "Ta sẽ không hại tiểu sư phụ, ta cần tiểu sư phụ đưa ta tìm mẫu thân." Nói xong, nhìn oan hồn, "Ta sẽ để mắt các nàng."

A Giáng không hoàn toàn yên tâm, nghĩ nghĩ, đột nhiên cắn ngón tay, dùng linh huyết vẽ lá bùa trừ tà trên lưng Hoài Từ.

Hoài Từ đau: "A Giáng! Ngươi làm gì?"

"Đây là linh chú trừ tà gia gia dạy, bảo vệ ngươi." A Giáng thành thật, nhìn tiểu hóa xà: "Ta không tin ngươi, chỉ không tin các nàng." Dù oan hồn bị hại, nhưng cũng có người im lặng nhìn thôn trưởng hại người, nên nàng không tin.

Oan hồn tức nhưng không dám nói.

"Hoài Từ, ngươi nhất định phải an toàn." A Giáng không đành, xoa đầu Hoài Từ: "Ta bảo vệ toàn bộ Từ Bi Sát." Nói xong, ghé sát, nói nhỏ: "Có chuyện không cần vội, chờ ta về nói."

"Ừ." Hoài Từ gật. Nàng biết A Giáng nói chuyện mẫu thân tiểu hóa xà.

A Giáng không yên, nhưng không dám trì hoãn, ánh sáng đỏ loé, biến mất.

Hoài Từ chắp tay, niệm kinh siêu độ vong hồn.

Chốc lát, ánh kim trên người Hoài Từ sáng, chữ Phạn bay múa. Lần này, chữ Phạn vòng quanh nàng, bay về oan hồn, chui vào thân họ, tan oán khí, dẫn họ xuống đất, về hoàng tuyền.

Mọi việc thuận lợi, tiểu hóa xà đợi Hoài Từ xong, sẽ đưa nàng đi tìm mẫu thân.

Ai ngờ, ngoài khe hở đột nhiên vang tiếng quát: "Nghiệt súc! Thì ra ngươi ở đây!"

Tiểu hóa xà run lên, tuyệt vọng nép sau Hoài Từ, bị lá bùa trừ tà đánh, hoảng loạn trốn sau đá, run giọng: "Tiểu sư phụ cứu ta!"

Hoài Từ ngừng niệm kinh, kinh ngạc: "Sư phụ…"

_____

Chú giải:

Pháp chỉ: khuôn phép, mệnh lệnh ngăn hành vi ác.

Chậu tụ bảo: vật dụng thu gom châu báu, thương gia dùng để cầu tài.

Ngũ vị tạp trần: cảm xúc hỗn độn.