Chương 5: Vị Thần Đất

“Có thể thử xem.”

Sau một thoáng im lặng ngắn, Trương Diệu Vi lên tiếng. Kim Trản Nhi còn chưa kịp phản ứng, đã thấy đầu ngón tay nàng lóe lên vệt ánh sáng bạc. Tiểu đạo cô khẽ niệm thỉnh thần quyết, chuẩn bị mời thổ địa công công hiện hình.

Thế nhưng, dù ánh sáng đã tắt, xung quanh vẫn yên ắng như cũ, chẳng thấy bóng dáng ông lão nào xuất hiện.

Trương Diệu Vi thấy kỳ lạ trong lòng.

Kim Trản Nhi liếc nàng một cái, cười nói: “Lúc này hắn chắc chắn không lên đâu.”

Trương Diệu Vi quay sang nhìn nàng, ánh mắt đầy bối rối.

Kim Trản Nhi chắp tay đứng thẳng, ngẩng đầu lên trời: “Tối hôm qua là rằm tháng Bảy, du hồn quậy phá khắp nơi. Ta nghĩ lão già kia suốt đêm vất vả bảo vệ dân làng, chắc giờ đang ngủ bù. Xem ta đây!” Nói rồi, nàng dậm mạnh xuống đất một cái.

Ánh kim lập lòe chui xuống mặt đất, cả dãy núi khẽ rung lên.

“Đừng làm loạn!” Trương Diệu Vi vội quát ngăn, “Dân chúng sẽ bị thương mất!”

“Chỉ run một chút thui, yên tâm, không ai chết đâu.” Kim Trản Nhi nháy mắt phải, đĩnh đạc đảm bảo: “Nếu thật sự có người chết, ta cam đoan cứu sống lại, được không?”

Trương Diệu Vi định trách nàng vài câu. Sinh tử luân hồi đều do thiên mệnh, hồ yêu này coi mạng người như trò đùa, nếu không ngăn lại, e rằng sẽ làm rối loạn luân hồi, khiến Sổ Sinh Tử sai lệch. Nhưng chưa kịp mở miệng, đã thấy một ông lão bé nhỏ mặc áo xanh chui lên từ lòng đất, râu dựng đứng, mắt trừng trừng, hoang mang nhìn quanh.

“Có phải địa ngưu xoay mình không? Ở đâu vậy? A! Ở đâu cơ?” Bỗng nhiên râu bị ai kéo mạnh, thổ địa công công kêu đau thét, “Ai đó! Táo tợn quá! Buông… mau buông tay!”

“Kim Trản Nhi!” Trương Diệu Vi giận dữ trừng mắt.

Kim Trản Nhi thấy chán, đành buông tay, lẩm bẩm: “Ta chỉ muốn đánh thức hắn chút, kẻo ngủ đến già cả, mắt mờ trí đục, chẳng nhớ gì nữa.” Nói đến đây, thấy ánh mắt Trương Diệu Vi đầy tức giận, vội ngậm miệng, quay đầu đi chỗ khác, lẩm nhẩm thêm: “Dám mắng bổn yêu quân, coi chừng ta cắn ngươi!” Nhưng vừa nghĩ đến hình dạng mãng xà đen của tiểu đạo cô kia, nàng rùng mình một cái — vảy cứng thế kia, cắn làm sao nổi!

Thôi, không cắn nữa. Lần sau cũng không cắn!

Trương Diệu Vi vội hành lễ với thổ địa công công, lễ phép nói: “Hồ ly này tính tình bướng bỉnh, xin tiên trưởng đừng chấp nhặt.”

Thổ địa công công liếc nhìn Trương Diệu Vi, rồi lại nhìn Kim Trản Nhi. Cả hai đều là yêu, nhưng đạo cô này dễ nhìn mắt hơn nhiều so với con hồ ly tinh nghịch kia. Ông lão theo bản năng lùi hai bước về phía Trương Diệu Vi, hắng giọng, nghiêm mặt nói: “Không sao, ta cũng lớn tuổi rồi, không so đo với trẻ con.”

Lớn tuổi cái gì chứ! Chỉ hơn nàng trăm năm thôi!

Kim Trản Nhi trợn mắt lạnh lùng liếc ông ta một cái. Vì hắn đã thành Địa Tiên, nên còn nể mặt chút, chứ không thì nàng đã nhổ sạch bộ râu bạc rồi!

Thấy tiểu hồ ly bên kia bốc lên sát khí, thổ địa công công vội hỏi: “Các ngươi tìm ta có việc gì?”

“Vãn bối muốn xin tiên trưởng chỉ đường.” Trương Diệu Vi bình tĩnh thưa, “Con có hứa với một tiểu quỷ rằng sẽ đưa nàng về làng thăm mẫu thân. Tiên trưởng quen thuộc vùng này nhất, chắc có thể chỉ cho con đường nào thuận lợi.”

Thổ địa công công tưởng mình nghe nhầm: “Chỉ vì chuyện nhỏ thế này thôi sao?”

“Vâng.” Trương Diệu Vi gật đầu.

Làm ầm ĩ, quấy nhiễu giấc ngủ của hắn chỉ để hỏi chuyện nhỏ nhặt! Thổ địa giận tím mặt, định mắng nàng vài câu, thì bên kia Kim Trản Nhi khẽ ho hai tiếng, nheo mắt cười với ông ta.

Nụ cười lạnh tanh, ánh mắt sắc như dao.

Thổ địa công công thầm đo lường tiên lực bản thân — đối phó với xà yêu đã phải dè chừng, huống chi là hồ ly ngàn năm tu luyện, ông ta đụng vào chỉ có thiệt.

Đành phải giả vờ ôn hòa, cười trừ: “Dễ thôi, dễ thôi. Trong phạm vi trăm dặm, có tổng cộng mười bảy thôn. Hai thôn đã hoang phế, bị yêu trên núi chiếm làm sào huyệt. Còn lại mười lăm thôn, phân bố như thế này.”

Ngón tay ông ta điểm một cái, bản đồ bằng ánh sáng hiện ra giữa không trung. “Phía Đông ba thôn, phía Tây bảy thôn, phía Nam một thôn, phía Bắc bốn thôn.” Ông ta nheo mắt nhìn Trương Diệu Vi: “Ngươi muốn tìm thôn nào?”

“Trong thôn nào có cây hòe lớn?” Kim Trản Nhi hỏi.

Thổ địa công công lắc đầu bất lực: “Ta quản lý quá nhiều việc, làm sao nhớ rõ từng cây hòe trong thôn nào chứ?”

Ánh mắt Kim Trản Nhi bỗng sắc lạnh: “Thật sự không nhớ?”

Thổ địa rụt cổ: “Ta… để nghĩ lại… nghĩ lại đã…”

“Lão già, nhanh lên!” Kim Trản Nhi thúc giục.

Đúng lúc đó, túi gấm trừ tà bên hông bỗng rung lên. Hòn đá chứa hồn tiểu quỷ Tang Tang liên tục đập vào túi, chỉ thẳng về hướng Tây.

“Ở phía Tây?” Trương Diệu Vi khẽ hỏi.

Tang Tang ngừng lại, như thể gật đầu xác nhận.

“Bảy thôn, cũng không quá nhiều.” Xác định phương hướng, Trương Diệu Vi không nỡ làm khó thổ địa thêm, liền cung kính bái tạ: “Hôm nay làm phiền tiên trưởng.”

“Không sao, không sao!” Thổ địa vội xua tay khách sáo, liếc sang Kim Trản Nhi: “Lão phu được phép đi chưa?”

“Chưa được! Ngươi còn chưa trả lời ta!” Kim Trản Nhi không buông tha.

Trương Diệu Vi nhíu mày: “Tiểu hồ ly, đừng quấy rối.”

“Hắn rõ ràng nhớ! Cố tình giấu diếm, muốn khiến chúng ta tốn công đi lung tung! Ta nhất định không bỏ qua!” Kim Trản Nhi nhận ra thần sắc thổ địa bất thường — nàng chắc chắn ông ta đang che giấu điều gì đó!

Bị lột trần tâm tư, thổ địa đành thú nhận: “Ta nhớ rồi! Ở phía Tây có ba thôn có cây hòe lớn! Hai thôn vẫn bình thường, một thôn đã bị yêu chiếm. Chỉ ba thôn đó thôi!” Hắn vung tay áo, ba điểm đỏ hiện lên trên bản đồ ánh sáng. “Ta nói hết rồi đó!”

“Ồ.” Kim Trản Nhi đáp khẽ, ánh mắt đầy ẩn ý.

Thổ địa đành nhìn Trương Diệu Vi cầu cứu.

Trương Diệu Vi lễ phép nói: “Đa tạ tiên trưởng.” Rồi quay sang Kim Trản Nhi: “Đi thôi.”

Kim Trản Nhi thè lưỡi trêu chọc: “Hẹn gặp lại nha!”

Thổ địa công công vội vã chui tọt xuống đất như chạy trốn. Hắn chẳng muốn “gặp lại” tiểu hồ ly này chút nào — nhìn là biết lão yêu khó惹, càng tránh xa càng tốt.

“Vô lễ!” Kim Trản Nhi lầm bầm. Ta lễ phép từ biệt, hắn lại chạy như chó đói!

“Hai người đều một lứa.” Trương Diệu Vi cũng lẩm bẩm, rồi bước nhanh về phía con đường núi phía Tây.

“Trương Diệu Vi! Ngươi nói ai vậy!” Kim Trản Nhi phùng má, tức giận đuổi theo, “Nếu không có ta, biết đâu phải đi thêm mấy thôn!”

Trương Diệu Vi giả vờ không nghe, chỉ chăm chăm bước đi.

Kim Trản Nhi kêu la một hồi, thấy mình như kẻ ngốc, đành im lặng theo sau.

Rõ ràng có thể dùng đạo pháp bay đến, lại cứ nhất định đi bộ. Ban đầu nàng định nhắc nhở, nhưng nghĩ lại tiểu đạo cô này dễ cáu, thôi thì nhiều chuyện chi bằng ít chuyện — đi bộ thì đi bộ!

Hai người đi hơn nửa ngày, đến lúc trời chạng vạng thì tới thôn đầu tiên.

“Chắc chắn không phải nơi này.” Kim Trản Nhi nhớ rõ cây hòe trong làng không cao thế này, cũng không mọc ở vị trí này.

Trương Diệu Vi đương nhiên cũng biết, không thèm để ý đến nàng, bước vào làng, chẳng bao lâu đã ra với một túi đồ. Mở ra, là hai củ khoai nướng.

Khoai còn bốc khói, tỏa hương thơm ngọt ngào.

Trương Diệu Vi đưa một củ sang: “Ăn chút đi rồi đi tiếp.”

Kim Trản Nhi sửng sốt vì được quan tâm: “Hiếm khi ngươi nhớ đến ta đấy!” Vừa nói, nàng nhận lấy, khoai nóng rát tay nhưng mùi thơm khiến nàng thèm thuồng.

“Ta sợ ngươi đói giữa đường, lại đi ăn thịt người vô tội.” Trương Diệu Vi nhạt giọng, cầm một củ khoai, thổi một hơi — hàn khí lập tức làm bốc hơi phần lớn hơi nóng.

Nụ cười trên mặt Kim Trản Nhi đông cứng. Nàng cố kiềm chế, từ từ nói: “Ta là tiểu yêu quân, đâu phải thứ gì cũng ăn.”

Trương Diệu Vi không tin: “Ồ?” Nói rồi, cắn một miếng khoai, nhai từ tốn.

Kim Trản Nhi nở nụ cười gượng, nhắc khéo: “Xà tộc các ngươi không phải cái gì cũng nuốt sao?”

Trương Diệu Vi nghiêm mặt: “Chọn làm người, phải sống như người.”

Kim Trản Nhi cười khẩy. Ban đầu nàng không định ăn, nhưng nghĩ lại — nếu ném đi, tiểu đạo cô này chắc chắn mắng nàng phí của, lại còn giận thêm. Thôi thì… nhịn!

Cái này ghi nợ trước. Sau khi giải trừ sinh tử kết, nàng nhất định bắt nàng ta về, trừng phạt cho bõ tức!

Gâu!

Lúc ấy, một con chó mực to lớn từ trong làng lao ra, sủa vang hai tiếng. Một luồng tà khí lóe lên rồi biến mất.

Tang Tang trong túi gấm trừ tà lập tức rung mạnh.

A Mông là chó vàng, rõ ràng không phải con chó mực này. Nhưng cả hai đều thấy luồng yêu khí thoáng hiện — chắc chắn có uẩn khúc.

“Ngoan, lại đây.” Trương Diệu Vi vẫy tay, nhưng con chó càng sủa dữ hơn.

Không muốn làm kinh động dân làng, Trương Diệu Vi dỗ: “Đừng sủa, đừng sủa.”

Với chó còn dịu dàng hơn với ta.

Kim Trản Nhi hừ một tiếng, nói: “Để ta, nó sẽ nghe lời.” Nói rồi, nàng nheo mắt cười với con chó, ngón tay ngoắc nhẹ.

Hồ tộc am hiểu mị thuật — bản năng sinh ra đã có.

Con chó mực trúng thuật liền im bặt, chạy tới quấn quýt quanh Kim Trản Nhi, vẫy đuôi lia lịa.

Trương Diệu Vi biết mị thuật Hồ tộc lợi hại, không ngờ nhanh đến thế. Nàng âm thầm cảnh giác — phải đề phòng tiểu hồ yêu dùng mị thuật mê hoặc mình, khiến thần trí mê man, nghe theo nàng ta.

Lúc ấy, Kim Trản Nhi ánh mắt linh động, trong lòng nảy ra một ý hay.

Sao mình quên mất mị thuật chứ?

Tiểu đạo cô này suốt ngày quát mắng, không nghe lời, chi bằng dùng mị thuật khống chế nàng. Một khi nàng ta mê muội, mọi việc đều do nàng sắp đặt. Từ đó, nàng chẳng cần nhịn nữa, chẳng cần nuốt bao uất ức!

Nghĩ đến mưu hay, khoé miệng Kim Trản Nhi cong lên nụ cười gian xảo, không hay biết đuôi cáo đã lén hiện ra, vẫy vẫy đầy đắc ý.

_____

Vở kịch nhỏ

Kim Trản Nhi: (vẫy đuôi) Chỉ là con chó thôi, xem ta thu phục nó!

Trương Diệu Vi: Ngay cả chó cũng không tha.

Kim Trản Nhi: Ta đang giúp ngươi mà, tiểu đạo cô!

Trương Diệu Vi: Ừ.

_____

Chú giải

Thỉnh thần quyết: câu chú dùng để mời thần linh hiện thân.

Địa ngưu xoay người: trong truyền thuyết dân gian Phúc Kiến và Đài Loan, địa ngưu là con bò khổng lồ sống dưới lòng đất. Mỗi khi nó trở mình, sẽ gây ra động đất.