Chương 19: Cuộc gặp đầu tiên

Viện Nghiên Cứu Dị Thường

Nơi này là một cơ quan tối mật và nguy hiểm, ẩn sâu dưới đáy biển, chỉ nối liền với thành phố qua một đường hầm bí mật. Đường hầm bắt đầu từ một cơ quan ở trung tâm thành phố, dốc xuống liên tục 30km vào sâu trong lòng đất, cứ mỗi 2km lại có một cửa an ninh. Dù là con người hay sinh vật đặc biệt bị quản chế, đều phải trải qua kiểm tra gắt gao mới có thể tiến vào pháo đài kiên cố và nghiêm ngặt dưới lòng biển này.

Lục Kiến Xuyên lần đầu tiên đến Viện Nghiên Cứu Dị Thường vào mười năm trước.

Hồi đó, anh bị các nhân viên quản lý phát hiện điều bất thường khi anh trà trộn giữa loài người. Viện nghiên cứu ngay lập tức kích hoạt cảnh báo mức cao nhất, huy động gần như toàn bộ nhân lực để vây bắt "Sứa" ở vùng ngoại ô gần trường đại học.

Lục Kiến Xuyên không làm tổn thương bất kỳ nhân viên quản lý nào, anh dễ dàng thoát khỏi vòng vây, cứ như thể đó chỉ là một trò đùa.

Viện nghiên cứu cảm thấy bị sỉ nhục, lập kế hoạch lần hai, lần ba... cho đến lần thứ bảy, tất cả kế hoạch bắt "Sứa" đều thất bại. Mỗi lần, Lục Kiến Xuyên chỉ đơn giản là trốn thoát, chưa bao giờ chủ động tấn công, tỏ ra thân thiện một cách khó hiểu với loài người.

Đến lần thứ tám, sau khi đã nghiên cứu kỹ lưỡng hành vi của Lục Kiến Xuyên, Viện nghiên cứu đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Bọn họ đàm phán với anh. Cuộc đàm phán diễn ra cực kỳ suôn sẻ, ngay lập tức dẫn đến việc ký kết hiệp định đầu tiên trong lịch sử giữa loài người và quái vật.

Từ đó, Lục Kiến Xuyên trở thành sinh vật đặc biệt nhất bị kiểm soát trong Viện nghiên cứu của họ. Anh để Viện nghiên cứu đánh số mình, ngầm đồng ý để Viện nghiên cứu giám sát, thậm chí thỉnh thoảng hợp tác giúp họ giải quyết một vài rắc rối khó nhằn.

Đổi lại, Viện nghiên cứu giúp anh hòa nhập vào xã hội loài người. Ví dụ như: giúp anh làm giấy tờ, sắp xếp "cha mẹ" và "gia tộc" cho anh, cho anh tham gia các chương trình học... để anh có thể sống như một con người thực thụ.

Mối quan hệ hài hòa này duy trì suốt mười năm.

Trong mười năm đó, Lục Kiến Xuyên đã trở thành huyền thoại bí ẩn nhất được các nhân viên quản lý truyền tai nhau.

Vì vậy, khi Lý Toàn dẫn anh tiến vào sảnh chính của Viện nghiên cứu, cả sảnh chính đã được trang hoàng với đủ loại hoa tươi và một tấm biểu ngữ rực rỡ:

"Chúc mừng 'Sứa' tiên sinh đính hôn, trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử!"

Lý Toàn nhìn thấy tấm biểu ngữ, chỉ muốn che mặt.

"Mọi người đều rất quý ngài," hắn cười gượng, "Phòng kiểm tra được bố trí ở tầng cao nhất, chúng ta nên tranh thủ thời gian."

Lục Kiến Xuyên vui vẻ chụp ảnh với tấm biểu ngữ, rồi theo hắn rời khỏi đại sảnh, bước vào hành lang dài và hẹp.

Hành lang này là con đường bắt buộc phải đi qua để tiến vào khu vực bí mật, được xây bằng vật liệu trong suốt chịu được áp lực cao. Khi đi bên trong, người ta có thể cảm nhận rõ ràng áp lực đè nén từ biển sâu bốn phía — mênh mông, trầm lặng, tối om như vũ trụ không sự sống, khiến con người trở nên nhỏ bé và cô độc, thể hiện rõ sự ác ý trong thiết kế của kiến trúc sư.

Tiếng bước chân của hai người vang vọng, không khí xung quanh quá đỗi yên tĩnh.

Vì Lục Kiến Xuyên, toàn bộ Viện Nghiên Cứu đã giới nghiêm từ một ngày trước, nên ngoài nhân viên phụ trách kiểm tra, sáu tầng này không còn ai khác.

Lý Toàn không chịu nổi sự im lặng này, hắn tâm sự với Lục Kiến Xuyên: "Tôi kỳ thật rất thích hành lang này. Nó khiến tôi hiểu rằng sức mạnh con người tuy nhỏ bé, nhưng khi tập hợp lại, chúng ta có thể chinh phục cả đại dương."

Ánh mắt Lục Kiến Xuyên dừng lại trên sườn mặt hắn.

Lý Toàn quay đầu lại, đối diện với ánh mắt đầy hứng thú của người bên cạnh, nhưng ánh mắt ấy lại lạnh lùng và cao ngạo, như thể đang đánh giá một cuốn sách thú vị, khiến khuôn mặt đẹp đến mức không giống con người kia trông nguy hiểm và sâu không lường được như vùng biển sâu phía sau.

Như ma xui quỷ khiến, Lý Toàn hỏi: "Ngài đang nghĩ gì?"

Lục Kiến Xuyên chớp mắt.

"À, không có gì đặc biệt," anh lơ đãng nói, "Chỉ là nghĩ rằng nếu sau này con của tôi không tìm được việc, có lẽ nên đến Viện nghiên cứu thử vận may. Nhân viên các cậu có biên chế không? Tiền lương và đãi ngộ thế nào?"

Lý Toàn: "......"

Không khí lạnh lẽo sâu thẳm bỗng biến mất.

Con của Lục Kiến Xuyên... Hắn không nhịn được mà suy nghĩ lạc hướng, theo bản năng nhìn xuống cái bụng phẳng lì của người bên cạnh.

Con người và quái vật thật sự có thể sinh con sao? Việc họ để Lục Kiến Xuyên hấp thu năng lực của "Kiến Chúa" có phải là lựa chọn đúng đắn không? Với lại, thứ trong bụng "Thần" là địch nhân hay bằng hữu?

Lý Toàn trầm ngâm một lúc, thận trọng đáp: "Tôi tưởng ngài sẽ không quan tâm mấy chuyện như thế này, xét cho cùng đến giờ ngài còn chưa chịu ra ngoài làm việc."

Lục Kiến Xuyên nhún vai: "Đúng là tôi không quan tâm lắm, nhưng mấy lời vừa rồi của cậu khiến tôi hứng thú đấy."

Lý Toàn dời ánh mắt lên mặt anh.

Lục Kiến Xuyên mỉm cười: "Loài người yếu đuối như vậy mà còn có thể tiến hóa được đến mức này, thần cũng nên tiếp thu giáo dục hiện đại, buông bỏ thói kiêu ngạo cổ hủ, bắt đầu cuộc sống mới. Xét cho cùng — thế giới này đã không còn thần chân chính. Con người cũng vậy, 'quái vật' trong miệng các người cũng thế, đều chỉ là tàn dư máu thịt và lời nguyền mà thần để lại mà thôi."

Đôi mắt Lý Toàn chậm rãi trợn to, đồng tử hơi co lại. Hắn không thể lý giải ý tứ trong lời của anh, giống như có thứ gì chặn ngang tai và não hắn, khiến hắn không thể tiếp nhận thông tin này.

"...Cái gì?" Hắn lẩm bẩm.

Lục Kiến Xuyên nở nụ cười đẹp đẽ: "Không có gì. Cậu vẫn chưa trả lời tôi, Viện nghiên cứu có biên chế không?"

Hồi lâu sau, hai người cuối cùng cũng đi đến cuối hành lang dài này.

Tai Lý Toàn vẫn ù đi, không hiểu sao ký ức hắn bắt đầu hỗn loạn. Hắn mơ hồ nhớ rằng Lục Kiến Xuyên vừa nói điều gì đó cực kỳ kinh khủng, nhưng dù nghĩ thế nào, hắn vẫn không sao nhớ ra.

Hắn lắc lắc đầu.

"Ngài hỏi về biên chế à," Lý Toàn mãi sau mới nhận ra mà tiếp tục đề tài này, "Biên chế thì có. Trong xã hội loài người, đãi ngộ của chúng tôi cũng khá tốt, nhưng tính chất công việc quá nguy hiểm, ít có thời gian cho gia đình, không phải lựa chọn lý tưởng."

"Ừm," Lục Kiến Xuyên gật đầu, lộ vẻ mặt trầm tư, giống như đang thực sự lo lắng cho tương lai của con trai mình, "Làm người thật không dễ dàng."

Lý Toàn không biết nói gì.

Trong khi họ nói chuyện, họ đã bước vào tầng cao nhất. Nhân viên kiểm tra đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, võ trang đầy đủ đứng trước phòng y tế, mời Lục Kiến Xuyên bước vào.

Dù họ đã mặc đồ bảo hộ, đeo mặt nạ bảo hộ kín mít, Lục Kiến Xuyên vẫn nhận ra chính xác từng người, chào hỏi lịch sự với họ.

Bầu không khí vì thế cũng dịu xuống rất nhiều, một nhân viên mang trà nóng và trái cây đến, giọng nói vang qua lớp mặt nạ bảo hộ dày, nhưng vẫn nghe rõ sự kích động và thân thiện: "Chào mừng về nhà, 'Sứa' tiên sinh. Tôi sẽ là bác sĩ theo dõi thai kỳ của ngài, Ngôn Tâm."

Lục Kiến Xuyên nhận ra hắn qua mùi đặc trưng.

Nghiên cứu viên này đã làm việc ở Viện Nghiên Cứu Dị Thường hơn mười năm, là một nhà khoa học cuồng nhiệt. Thuở nhỏ hắn gặp tai nạn nên ngoài ý muốn mất đi đôi chân. Sau này, hắn tự cấy ghép tế bào quái vật lên phần gốc chân, đào tạo thành công một đôi chân mới.

Lục Kiến Xuyên cúi đầu nhìn thoáng qua.

Hắn cao gần hai mét, trong đó hơn phân nửa là chân. Tuy rằng được giấu dưới áo blouse trắng, nhưng vẫn có thể nhìn ra đôi chân đó có hình dạng kỳ quái, hoàn toàn không phải là chân của con người.

Lục Kiến Xuyên nhấp một ngụm trà, gật đầu với hắn: "Bây giờ ta cần làm gì?"

"Xin hãy nằm lên giường này." Ngôn Tâm nói, "Chúng tôi muốn kiểm tra 'sứa con' của ngài."

Lục Kiến Xuyên nằm xuống. Các nhân viên đều rút lui khỏi phòng, tiến vào phòng khám nhỏ cách vách để theo dõi.

Một lát sau, cánh tay máy móc cẩn thận đắp thảm lông mềm mại cho anh, từ loa trên tường truyền đến tiếng của Lý Toàn: "Chúng tôi chuẩn bị bắt đầu rồi, chúng tôi sẽ chụp phim trước cho ngài, được chứ?"

Lục Kiến Xuyên điều chỉnh thành tư thế thoải mái, nói: "Được."

Được sự chấp thuận của anh, thiết bị treo trên giường an tĩnh vận hành, tiến đến gần bụng anh, xoay tròn xung quanh phần bụng anh.

Anh có thể cảm giác được dao động năng lượng mỏng manh truyền đến từ thiết bị, mang theo hơi nóng nhàn nhạt, xua tan cái lạnh của biển sâu, làm cho thứ trong bụng anh cảm thấy thoải mái.

Bụng Lục Kiến Xuyên khẽ động.

Cho dù cách một lớp tường pha lê dày ngăn phóng xạ, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng nhân viên nghiên cứu bên ngoài phát ra tiếng thét hưng phấn.

Lục Kiến Xuyên chậm rãi nhếch khóe miệng, không khỏi tưởng tượng đến phản ứng của Phương Hành Chu khi biết chuyện này. Vợ yêu ngày thường luôn bình tĩnh, nếu biết sự tồn tại của 'trứng', em ấy có kích động đến mức kêu to không, sau đó cho anh một nụ hôn nhiệt liệt?

Anh đắm chìm vào mộng tưởng ngọt ngào, không nhận ra tiếng thét chói tai bên ngoài đã dần dần thay đổi.

Sự hưng phấn chậm rãi biến mất, nhóm nhân viên nghiên cứu bắt đầu nhanh chóng nói chuyện với nhau, thanh âm run rẩy, cứ như hình ảnh khiến họ hưng phấn đã biến thành thứ gì đó cực kỳ khủng bố.

Mười phút sau, loa trên tường một lần nữa truyền đến tiếng của Lý Toàn, cho dù hắn đã cố gắng kiềm chế, nhưng giọng hắn vẫn cực kỳ hỗn loạn, mang theo sự sợ hãi nhàn nhạt: "Lục tiên sinh, bây giờ ngài có thể đứng dậy."

Lục Kiến Xuyên: "Xong rồi sao?"

Lý Toàn: "Đúng vậy, ngài có thể ra nhìn xem."

Cửa phòng cách ly tự động mở ra. Lục Kiến Xuyên rời khỏi phòng, mãi sau mới nhận ra sắc mặt nhóm nhân viên nghiên cứu trắng bệch, vừa hoảng sợ vừa hưng phấn nhìn chằm chằm hình ảnh trên màn hình.

Lục Kiến Xuyên nhìn theo ánh mắt họ.

Trên màn hình, hình ảnh X-quang trắng đen phác họa kết cấu nội tạng của Lục Kiến Xuyên. Giữa đám nội tạng có một bóng ma thuần đen cực kỳ nổi bật. Có thể loáng thoáng thấy khuôn mặt người méo mó trên bóng ma đó, trên gương mặt ấy mang theo nụ cười quỷ dị, như thể đang xuyên qua màn hình nhìn chằm chằm vào từng người trong căn phòng.

Trong lúc nhất thời, Lục Kiến Xuyên không phản ứng kịp.

"Đây là gì?" Anh hỏi.

Lý Toàn im lặng vài giây, dùng ngữ khí trầm trọng nói: "Chúng tôi cho rằng... đó là 'sứa con' tiên sinh cùng dịch dinh dưỡng bao quanh phôi thai của thần."

Lục Kiến Xuyên: "...A"

Một nhà nghiên cứu vội bổ sung: "Đây có lẽ chỉ là một trò đùa nho nhỏ thôi! Ban đầu khi chúng tôi định vị được thần, thần chỉ là một cụm tế bào nhìn dễ thương vô cùng, đang duỗi người trong thân thể ngài, tâm trạng có vẻ rất tốt. Nhưng rồi, thần hình như đã phát hiện chúng tôi đang nhìn trộm, có lẽ thần cảm thấy bất mãn nên mới biến hóa thành bộ dạng hiện tại, muốn hù dọa chúng tôi một chút."

Mấy nhân viên nghiên cứu khác sôi nổi gật đầu theo, mồm năm miệng mười biện giải cho 'sứa con':

"Chắc chắn do chúng tôi làm thần giật mình!"

"Thần còn nhỏ thế, sao có ý xấu được?"

"Trẻ con nghịch ngợm là chuyện bình thường!"

Khi nói những lời này, sự run rẩy trong giọng nói của họ vẫn không ngừng, hiển nhiên là bị dọa không nhẹ.

Lục Kiến Xuyên: "..."

Anh nhịn không được mà khẽ nhíu mày, một lần nữa nhìn về phía gương mặt tươi cười quỷ dị trong chụp phim, lại nghĩ đến bầy rắn sáng nay, lòng bàn tay ngứa ngáy.

Đây là lần đầu anh tận mắt nhìn thấy bộ dạng của 'nó'.

Trông thật thiếu đòn. Anh nghĩ.

Tính cách ác liệt như vậy, rốt cuộc là giống ai?