Chương 31

Những ngày sau đó, Tô Đường bận rộn không ngớt. Nàng vừa phải lo việc kinh doanh hằng ngày của Lăng Long Các, vừa phải chuẩn bị cho buổi liên hoan tại Ôn Tuyền Sơn Trang. Lý Thụy đã giữ lời, toàn bộ gia nhân ở Ôn Tuyền Sơn Trang, dưới sự chỉ dẫn của Hồ quản gia, đều do Tô Đường sắp xếp và điều phối.

Sau vài ngày chuẩn bị, mọi thứ cuối cùng cũng đã đâu vào đó. Một ngày trước buổi liên hoan, Tô Đường và Kim Hoa phu nhân cùng đến Sơn Trang để thực hiện khâu kiểm tra cuối cùng.

Các gia nhân trong Sơn Trang đang tiến hành công tác chuẩn bị một cách trật tự dưới sự chỉ huy của Hồ quản gia. Kim Hoa phu nhân rất hài lòng với công tác chuẩn bị. Nàng nói với Tô Đường: "Tiểu Ngũ, ta thấy ngươi là một người rất đặc biệt. Ngươi đã từng lập thê chưa?"

"Bẩm Phu nhân, chưa từng lập thê." Tô Đường rất lo Kim Hoa phu nhân sẽ quá mức quan tâm đến chuyện riêng của mình.

"Vậy ngày mai chính là hội liên hoan, ngươi có thể 'cận thủy lâu đài tiên đắc nguyệt' (gần nơi thuận lợi thì được hưởng lợi trước), nếu có cô nương nào vừa ý, cứ nói với ta, ta sẽ giúp ngươi mai mối." Kim Hoa phu nhân có ấn tượng rất tốt về Tô Đường.

"Bẩm Phu nhân, các cô nương đến dự ngày mai đều là những người phi phú tức quý (không giàu thì cũng quyền quý), gia cảnh của tiểu nhân bần hàn, không xứng với các vị tiểu thư." Tô Đường khéo léo từ chối.

Kim Hoa phu nhân nũng nịu liếc hắn một cái: "Không phải ai cũng chê nghèo yêu giàu. Xưa nay tài tử phối giai nhân. Người tài hoa như ngươi, ắt sẽ có cô nương yêu thích, huống hồ ngươi còn có phong thái tuấn tú, khí chất bất phàm, tuy không cường tráng, nhưng lại mang vẻ nho nhã của văn nhân. Chỉ cần ăn mặc chải chuốt một chút, bảo đảm sẽ có rất nhiều cô nương yêu thích."

"Đa tạ Phu nhân, Tiểu Ngũ không dám nghĩ tới chuyện đó. Xin Phu nhân đừng để Công tử nhà ta biết tiểu nhân có ý niệm này, tiểu nhân chỉ muốn một lòng làm tốt công việc. Tiểu nhân xin phép đi nhà bếp xem xét tình hình chuẩn bị bánh ngọt." Tô Đường vội tìm cớ chuồn đi. Lỡ như Kim Hoa phu nhân thật sự se tơ hồng cho nàng, kết nối với một cô nương, vậy phải làm sao! Chẳng phải là tự rước phiền phức vào thân ư? "Cái tên này." Kim Hoa phu nhân cười, cũng theo Tô Đường đến nhà bếp.

Tô Đường không mấy hài lòng với các loại bánh ngọt trong nhà bếp. Chủ yếu là trong quy trình nàng đã định, có một tiết mục cắt bánh kem, nàng cần một chiếc bánh kem nhiều tầng thật sự lộng lẫy và ấn tượng, nhưng người trong nhà bếp nói chưa từng làm loại bánh đó, hiện tại bày trong bếp chỉ có vài cái bánh trứng lớn. Tô Đường là người rất chú trọng chi tiết, nàng biết trong điều kiện hiện tại muốn làm ra chiếc bánh kem nhiều tầng hiện đại là điều không thể, nhưng ít nhất phải có cách để tạo sự kinh ngạc. Nàng nói với Kim Hoa phu nhân: "Phu nhân, các loại bánh ngọt trong bếp vẫn chưa đạt yêu cầu, tiểu nhân cần phải ở đây giám sát. Xin Phu nhân về phủ trước."

Kim Hoa phu nhân khen ngợi: "Không tệ, làm việc nghiêm túc có trách nhiệm. Vậy ta về trước đây. Tối nay ta còn có một buổi tiệc, mọi việc ở đây giao cả cho ngươi. Ngày mai, trông cậy vào ngươi đấy."

"Vâng, xin Phu nhân cứ về ạ."

Sau khi Kim Hoa phu nhân rời đi, Tô Đường lao vào nhà bếp. Vì chiếc bánh kem nhiều tầng mơ ước, nàng phải tự tay làm, không ngừng nỗ lực để đạt đến yêu cầu của mình.

Không có lò nướng, nàng dùng chõ hấp.

Không có dụng cụ đánh trứng, nàng dùng đôi tay cần mẫn của mình.

Không có đường trắng, chỉ có đường phèn, nàng bảo Tiểu Lục Tử trong bếp giúp nàng giã nát thành bột.

Không có kem sữa, nàng dùng trái cây để trang trí.

Tóm lại, nàng tùy cơ ứng biến, mọi thứ đều đơn giản, nhưng nàng nhất định phải làm ra một thứ gì đó thật đặc sắc.

Lần đầu tiên làm ra, mọi người trong bếp đều nói ngon, nhưng không phải thứ Tô Đường muốn, thất bại.

Lần thứ hai làm ra, tốt hơn lần đầu, nhưng vẫn chưa đạt được hiệu quả nàng mong muốn, lại bị người trong bếp chia nhau ăn hết.

Trời dần tối, Tô Đường đã làm đi làm lại năm lần, cuối cùng cũng làm ra một chiếc bánh kem khiến nàng hài lòng.

Nhưng, đây mới chỉ là tầng thứ nhất.

Nàng bảo những người khác đã làm xong việc thì đi nghỉ, chỉ giữ lại Tiểu Lục Tử giúp nàng phụ tá.

Kim Hoa phu nhân tối nay thụ yến tại Túy Hồng Lâu. Ở cửa Túy Hồng Lâu, nàng gặp Lý Thụy.

"Công tử, ngài cũng tới đây dùng bữa sao?"

"Đúng vậy. Phu nhân tối nay đi dự tiệc của ai?"

"Tiệc của nhà Thượng thư. Công tử nhà Thượng thư muốn nhờ ta làm mai."

"Phu nhân quả là người bận rộn."

"À, hôm nay ta cùng Đường Tiểu Ngũ đến Ôn Tuyền Sơn Trang. Mọi thứ ở đó đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ buổi liên hoan long trọng ngày mai thôi." Kim Hoa phu nhân không quên nhắc nhở về buổi liên hoan ngày mai.

"Ồ? Ta vừa từ Lăng Long Các đến, hình như không thấy Đường Tiểu Ngũ quay về." Lý Thụy hơi thắc mắc. Hắn vừa tới Lăng Long Các, vốn định hỏi thăm tình hình chuẩn bị của Đường Tiểu Ngũ, chưởng quỹ Lưu tiên sinh nói với hắn là Đường Tiểu Ngũ đã đến Sơn Trang. Tên này, rõ ràng đã về rồi, lại không tới tiệm, trốn việc sao?

"Hắn ư, nói rằng bánh ngọt trong bếp chuẩn bị chưa đủ tốt, nên ở lại tiếp tục giám sát. Công tử tìm được một trợ thủ đắc lực rồi, thật tận tâm tận trách."

Lý Thụy mỉm cười, "Phu nhân, mời."

Hôm nay Lý Thụy hẹn ông chủ Tiền, nhà cung cấp trang sức nổi tiếng nhất Giang Nam. Đối phương thực chất đã hẹn hắn vài lần, nhưng hắn đều từ chối. Hôm nay, hắn vừa hay có một chuyện muốn hỏi, nên đã đồng ý buổi yến tiệc này.

Tiền lão bản sinh ra mập mạp đầu to tai lớn, thấy Lý Thụy, hắn không ngờ ông chủ của lầu danh tiếng bậc nhất Kinh thành lại là một thanh niên phong nhã tuấn lãng đến vậy. Hắn không khỏi xông lên phía trước, nắm chặt tay Lý Thụy: "Công tử, cửu ngưỡng cửu ngưỡng (ngưỡng mộ đã lâu)."

Lý Thụy trò chuyện chuyện làm ăn với Tiền lão bản, giữa bữa tiệc, hắn lấy ra một món trang sức từ túi gấm bên hông, nói với Tiền lão bản: "Tiền lão bản, ngài xem thử, quý hiệu có thể chế tạo ra loại trang sức này không?"

Tiền lão bản nhận món trang sức từ tay Lý Thụy, cẩn thận quan sát: "Công tử, món trang sức này, hạ nhân đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Đừng nói là chỗ của ta, ta tin rằng cả nước cũng không thể làm ra. Ngài xem sợi dây này, bề mặt màu bạc, nhưng chắc chắn không phải bạc, còn viên đá lấp lánh được khảm bên trong, trông giống bảo thạch, nhưng ta chưa từng thấy loại bảo thạch vô sắc nào mà lộng lẫy như thế. Dưới ánh đèn nó thật sự rực rỡ và vô cùng cứng rắn. Ta chợt nghĩ đến câu trong 《Thi Kinh》: 'Đá núi khác, có thể công ngọc.' Không biết có phải chỉ thứ này không, nhưng ta thực sự chưa từng thấy loại đá đẹp đến thế."

"Đúng vậy, ta cũng đã tra cứu một số tài liệu, ví dụ như 《Khởi Cư Chú》 có ghi, Đôn Hoàng dâng Kim Cương, sinh ra từ trong vàng, trăm lần luyện cũng không tan, có thể cắt ngọc, xuất xứ từ Thiên Trúc. Một số điển tịch cũng đề cập đến loại đá này ở Ba Tư, nhưng hiện tại triều ta dường như chưa từng thấy loại kim cương thạch được ghi chép trong sách." Lý Thụy nhận lại món trang sức Tiền lão bản đưa, đặt trong tay vuốt ve.

"Ta cũng chỉ nghe truyền thuyết, quả thật chưa từng thấy. Lần tới ta ra biển tìm hàng mới, sẽ lưu tâm hơn cho Công tử, nếu có thứ tương tự, sẽ thu về dâng lên Công tử."

"Được, chỉ cần là hàng tốt, ta sẵn lòng trả giá cao." Lý Thụy cất món trang sức trở lại túi gấm bên hông.

"Đa tạ Công tử chiếu cố việc làm ăn của tiệm ta. Cũng chỉ có Công tử mới có khí phách và nhãn quan để thu mua những món trang sức cao cấp của nhà ta. Hôm nay, ta đặc biệt mang đến một chiếc ngọc bội kim khảm ngọc, xin Công tử vui lòng nhận cho." Tiền lão bản đưa hộp gấm.

Lý Thụy từ chối, Tiền lão bản sụt sùi nói: "Công tử là quý nhân của tiệm ta, nếu ngài không nhận, bữa cơm này ta ăn không an lòng."

Lý Thụy hiểu ý hắn, đành phải nhận hộp gấm.

Bữa cơm này không kéo dài quá lâu, Lý Thụy từ Túy Hồng Lâu bước ra, Thái Cửu hỏi: "Công tử bây giờ về nhà sao?"

"Đến Ôn Tuyền Sơn Trang."

Lý Thụy tiêu sái bước lên xe ngựa, Thái Cửu ngồi bên cạnh người đánh xe, cỗ xe ngựa phóng nhanh về phía Ôn Tuyền Sơn Trang.