Khó Khăn Ban Đầu

Tô Đường bắt tay vào việc ngay hôm sau. Nàng tìm một cửa hàng trang trí, sắp xếp lại các quầy hàng trong tiệm, bán đi tủ kệ cũ, bù thêm tiền để mua một lô bàn ghế mới. Nàng cải tạo cửa tiệm thành nơi giảng dạy lớp lớn, dự kiến mỗi lớp sẽ giới hạn trong mười lăm học viên.

Nàng mua thêm nguyên vật liệu, nhờ thợ trang trí sửa sang hai gian phòng bên trong: một phòng làm lớp học riêng (một kèm một), một phòng chuyên biệt dành cho nữ giới. Hai phòng VIP này đều được bố trí tinh tế, ấm cúng, tuy trang trí đơn giản nhưng nàng đã dồn hết tâm huyết. Từ bình hoa, bàn trà cho đến phòng thay xiêm y kín đáo, nàng đều áp dụng nhiều yếu tố hiện đại dựa trên vật liệu sẵn có tại chỗ, với nguyên tắc làm gì cũng phải độc đáo.

Sau khi sửa chữa xong xuôi, túi tiền của Tô Đường cơ bản đã cạn kiệt. Liên Nhi xách chiếc túi vải nhỏ, trong đó chỉ còn lại chút bạc lẻ và tiền đồng, nói với Tô Đường: “Công tử, chỉ còn có bấy nhiêu thôi. Nếu không có thêm khoản thu nào, e rằng chúng ta sẽ phải đi ăn xin mất.”

“Sao có thể được. Ngươi phải đưa thêm tiền cho ta.”

“Cần gì nữa ạ?”

“Quảng cáo chứ.”

“Quảng cáo là gì?” Liên Nhi vô cùng khó hiểu.

“Chính là ‘Quảng Nhi Cáo Chi’ (tức là loan truyền để mọi người biết). Nếu không loan báo cho người khác biết chúng ta đã mở những khóa học này, làm sao họ biết mà đến học được? Hơn nữa, khóa học của ta cũng cần phải in một lô tài liệu, ta không thể cứ chép tay từng tờ được.” Tô Đường nghĩ, chi phí in ấn này là không thể thiếu.

Tô Đường đã tính toán kỹ, nàng sẽ in một ít tờ rơi để phát ngoài phố. Đồng thời in một lô giáo trình, nhưng để bảo vệ quyền sở hữu kiến thức, nàng chỉ in tên khóa học cần dạy, còn nội dung cụ thể sẽ do nàng đích thân truyền dạy trong lớp, như vậy sẽ không sợ bị sao chép. Về vấn đề học phí, Tô Đường quyết tâm, khách hàng phải ít mà chất lượng, chỉ làm ăn với người giàu. Do đó, nàng thiết lập các mức học phí như sau:

Giáo trình Sơ cấp: Lớp đại khóa, năm lạng bạc một tháng, mỗi tháng học bốn buổi, mỗi buổi nửa ngày.

Giáo trình Trung cấp: Lớp đại khóa, mười lạng bạc một tháng, mỗi tháng học bốn buổi, mỗi buổi nửa ngày.

Giáo trình Cao cấp: Lớp đại khóa, hai mươi lạng bạc một tháng, mỗi tháng học bốn buổi, mỗi buổi nửa ngày.

Giáo trình một kèm một: Mười lạng bạc mỗi buổi học, mỗi buổi học trọn một ngày.

Bảng giá này khiến Liên Nhi sợ đến nỗi đứng hình, không thốt nên lời.

“Công tử, đắt thế này, liệu có ai đăng ký không ạ?”

“Rẻ quá thì mới không có ai đăng ký. Đắt có lý do thì chính là vật chất vượt giá trị.”

“Vậy nếu chúng ta có được một vị khách đăng ký khóa Cao cấp, thì chi phí cả năm nay của chúng ta không cần lo lắng nữa rồi.” Liên Nhi tràn đầy mơ ước nói.

Tô Đường nheo mắt nhìn Liên Nhi nói: “Ngươi dễ thỏa mãn quá rồi, sao lại chỉ nói một vị khách chứ? Lý tưởng của ta là khách khứa nườm nượp không dứt. Chúng ta sẽ thu tiền đến mềm cả tay.”

Liên Nhi bật cười.

“Liên Nhi, ngoài việc may vá, ngươi còn phải cùng ta học cách làm một vài món mỹ thực và vật phẩm trang điểm. Kỳ thực ta cũng không phải đều thông thạo hết, nhưng chúng ta đã muốn dạy người khác, thì ít nhất bản thân phải có thứ đáng để khoe ra. Sau này, ban ngày chúng ta dạy học, ban đêm tự mình luyện tập nâng cao trình độ, ngươi phụ trách hỗ trợ ta.”

“Vâng.” Liên Nhi nghĩ, chỉ cần có thể kiếm được bạc, bảo nàng làm gì cũng được.

Tô Đường tìm đến hiệu in lớn nhất Kinh thành. Chưởng quỹ nhìn thấy thứ nàng đưa ra, liền nói với Tô Đường: “Chúng tôi chưa từng in thứ gì như của cô. Chúng tôi là hiệu in lớn nhất Kinh thành, chủ yếu in sách, chưa từng in loại vật phẩm như của cô.”

“Chưởng quỹ, in thứ gì mà chẳng là in, đằng nào ta cũng trả tiền mà.”

“Thế nhưng cũng không thể làm mất uy tín của hiệu tôi.” Chưởng quỹ không chịu nhận đơn.

“Chưởng quỹ, phàm là việc gì cũng có lần đầu tiên, ngài in những cuốn sổ nhỏ này của ta, nếu bán chạy, giấy ở Kinh thành trở nên quý giá, chẳng phải danh tiếng của ngài cũng tốt lên sao? Tương tự, số tiền kiếm được cũng sẽ nhiều hơn. Tuy lần này số lượng ta đặt hơi ít, nhưng mấu chốt là chúng ta nhìn vào chuyện làm ăn lâu dài về sau cơ mà?” Tô Đường lời lẽ khẩn thiết, lại thêm sự dụ dỗ bằng lợi ích lâu dài, chưởng quỹ cuối cùng cũng bị nàng thuyết phục: “Ta nói trước, tuy lần này in không nhiều, nhưng công đoạn lại không ít, ít nhất phải năm mươi lạng bạc.” Cái giá chưởng quỹ đưa ra khiến Tô Đường giật mình, song, nàng cũng hiểu được, rốt cuộc ở thời đại này, nơi có thể in ấn số lượng lớn quá ít ỏi.

“Năm mươi lạng?”

“Đúng vậy, năm mươi lạng. Chỗ tôi đây, chủ yếu là in đồ cho cung đình, họ đều thông báo trước cho chúng tôi. Mấy thứ nhỏ nhặt của cô, lại đòi gấp, một cuốn sách nhỏ in không nhiều, việc sắp xếp lại rườm rà.” Chưởng quỹ căn bản không có hứng thú với đơn hàng của Tô Đường. Bởi vậy, hắn đưa ra cái giá trên trời mà Tô Đường không dám nghĩ tới. Phải biết rằng, nếu là ở hiện đại, thứ này hoặc là công ty trực tiếp làm, hoặc là công ty nhỏ đưa ra tiệm in ven đường, cũng chỉ tốn mấy chục đồng là xong xuôi, lại còn có màu, có hình ảnh nữa.

Nhưng Tô Đường quyết tâm, nàng vẫn muốn làm. Hiện giờ nàng làm gì có năm mươi lạng? Năm lạng cũng không có. Nàng đành phải nghĩ cách xoay sở, nàng móc từ trong túi ra hai lạng bạc ít ỏi còn lại, nói với chưởng quỹ: “Chưởng quỹ, ta xin trả trước cho ngài hai lạng bạc, số còn lại, ta sẽ trả đủ khi đến lấy hàng theo từng đợt, ngài thấy có được không?”

“Làm sao được? Vạn nhất cô in xong lại không lấy, chẳng phải tôi lỗ nặng sao? Cô ít nhất phải trả trước tám thành. Vốn dĩ chỗ tôi phải trả tiền xong hết mới nhận đơn. Nếu tiền cô mang không đủ, hãy đổi ngày khác quay lại đi.” Chưởng quỹ không nhượng bộ Tô Đường chút nào, vốn dĩ hắn đã miễn cưỡng lắm mới tính đến chuyện nhận đơn này. In tờ rơi lặt vặt, lại vừa in các cuốn sổ nhỏ khác nhau, mà lại không cùng một bố cục, công việc vô cùng phức tạp.

Tô Đường đứng ở cửa, lòng nóng như lửa đốt, mới bắt đầu đã gặp bất lợi rồi. Phải làm sao đây? Không có tờ rơi, không có giáo án, việc làm ăn của nàng không thể triển khai được. Nhưng chỉ dựa vào nét bút lông chữ viết nguệch ngoạc như quỷ vẽ của nàng, làm sao có thể đưa ra ngoài được?

Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa hiện đại và cổ đại. Tô Đường nghĩ, máy tính quả thật khiến nhân loại tiến bộ không biết bao nhiêu. Nàng hoài niệm cuộc sống hiện đại, nhưng nàng chỉ có thể hoài niệm, chỉ có thể lặng lẽ giữ trong lòng. Giờ phút này, nàng cần phải giải quyết vấn đề sinh kế, dùng phương pháp nguyên thủy nhất để giải quyết vấn đề sinh kế.

Nàng buồn bã thất vọng.

“Công tử, tôi không biết cô nghĩ gì, chút thứ này mà bày đặt in ấn làm chi? Sao cô không đi tìm người Ủy Thư?” Chưởng quỹ thấy Tô Đường vẻ mặt nóng vội, bèn chỉ cho nàng một con đường.

“Ủy Thư?” Tô Đường lần đầu tiên nghe thấy từ này.

“Tức là giúp cô chép thuê đó. Cô hãy đi về phía Tây, đến Tây Nhị Hồ Đồng, ở đó có không ít hiệu sách làm dịch vụ chép thuê. Một hai cuốn cũng nhận. Đợi khi nào việc làm ăn của cô thực sự lớn mạnh, hãy quay lại chỗ tôi in ấn.” Chưởng quỹ cũng xem như có lòng tốt, hắn lần đầu tiên thấy loại thanh niên mạo hiểm thế này, nói năng làm việc khác người thường.

Tô Đường nghe xong, thấy biện pháp này thật tốt. Có người chép thuê, lại có thể kịp thời điều chỉnh, nàng biết chữ bút lông của nàng viết không tốt, nhưng không có nghĩa là chữ bút lông của người khác cũng không tốt. Trong ký ức của nàng, nàng từng thấy những văn bản thời cổ đại, quả thực có thể sánh ngang với vật phẩm in ấn.

Nàng tạ ơn chưởng quỹ, rồi lập tức đi thẳng đến Tây Nhị Hồ Đồng.