Chương 193: Dấu Ấn Thứ Hoàng

Vì sự sống còn và sinh tồn của cả tộc, chúng sẵn sàng hiến dâng tất cả, và vĩnh viễn không bao giờ phản bội lại tộc đàn của mình.

“Giờ đây cậu đã trở thành một thành viên của Trùng Tộc, không thể nào chống lại ý chí tập thể của chúng nữa,” Heather nói.

“Tôi biết hiện giờ cậu khó lòng chấp nhận, nhưng khi đã bị đồng hóa rồi, cậu sẽ không còn nghĩ như vậy nữa — giống như Hạ Thư Duẫn vậy.”

Nghe nhắc đến cái tên ấy, ánh mắt Thẩm Kỳ Nhiên khẽ run lên. Cậu không kìm được mà nhớ về một thiếu niên từng ngây thơ, rụt rè, nhớ đến cảnh chiếc chân kinh khủng phá vỡ cơ thể mà chui ra ngoài, và cả khoảnh khắc nguy nan, khi người kia gắng gượng thốt lên hai chữ:

“Chạy mau.”

“Hạ Thư Duẫn… hắn…” Mũi Thẩm Kỳ Nhiên cay xè, giọng cậu run rẩy

“Hắn cũng bị ngài đánh dấu như tôi sao?”

Heather lắc đầu: “Không phải.”

“Gã ban đầu chỉ là một loại trùng cấp thấp, bị ký sinh bởi mẫu loại. Dĩ nhiên, gã hoàn toàn không hay biết gì. Loại trùng ấy chỉ khi nhận được tín hiệu triệu hồi từ cơ thể mẹ mới phá thể chui ra, âm thầm xâm chiếm thức hải tinh thần của vật chủ. Nữ vương Trùng Tộc đã gieo rắc hàng trăm triệu loại trùng vào vũ trụ, chờ khi chúng trưởng thành, chỉ cần một mệnh lệnh từ Nữ vương bệ hạ, thế giới loài người sẽ hoàn toàn đảo lộn.”

— Mẫu loại: nhân loại

Nói đến đây, Heather bỗng khẽ cười khẩy.

“Thật đáng tiếc, nhờ công của phu quân cậu, cũng chính là Nguyên Soái vĩ đại của chúng ta — Thiệu Hành,” hắn châm chọc,

“Bản thể của Nữ vương bệ hạ đã bị thương nặng, tạm thời mất liên lạc với toàn bộ loại trùng.”

“Nhưng Hạ Thư Duẫn là một ngoại lệ. Trong tình trạng không có tín hiệu thúc đẩy từ cơ thể mẹ, ý thức loại trùng trong người gã vẫn tự khởi phát, thậm chí còn dị biến, trở thành Thứ Hoàng.”

“Thứ Hoàng?” Trong tất cả tài liệu Thẩm Kỳ Nhiên từng tiếp xúc, chưa từng một lần xuất hiện danh xưng này. Cậu không kìm được mà hỏi

“Thứ Hoàng là gì?”

“Thứ Hoàng là tồn tại vượt trên loại trùng,” Heather giải thích.

“Họ vẫn phải phục tùng ý thức tộc đàn, nghe lệnh Nữ vương Trùng Tộc, nhưng có quyền tự lập tổ kiến và thành lập tộc đàn riêng. Họ thậm chí có thể chọn Tộc Duệ của mình — giống như Nữ vương bệ hạ gieo giống loại trùng, cấy ấn ký tinh thần vào thức hải của Tộc Duệ. Thứ Hoàng nắm quyền kiểm soát tuyệt đối với Tộc Duệ, và Tộc Duệ tuyệt đối không thể phản bội Thứ Hoàng — cũng giống như chúng ta rốt cuộc đều phải quy phục trước ý chí tập thể vậy.”

Tộc Duệ…

Thẩm Kỳ Nhiên bỗng nhiên nhớ lại — sau khi Hạ Thư Duẫn bị ám sát, cậu và Heather từng có một cuộc đối thoại ngắn ngủi. Lúc ấy cậu hoàn toàn không hiểu, nhưng giờ đây —

“Clarisse… cũng là Tộc Duệ của ngài?” Cậu trừng mắt kinh hãi nhìn Heather.

“Ngài đã giết cô ấy sao??”

“Tôi đâu có tự tay ra tay,” Heather thờ ơ đáp.

“Chỉ là ra lệnh, bảo cô ta đi tìm cái chết mà thôi.”

Trong miệng hắn, sinh mệnh nhẹ tựa lông hồng, như thể người chết chẳng phải con người, mà chỉ là một con kiến vô danh.

Thẩm Kỳ Nhiên cuối cùng cũng hiểu vì sao cái chết của Clarisse ngay cả Thiệu Hành cũng không tìm ra manh mối.

Ai mà ngờ được, tai nạn hàng không tưởng chừng ngẫu nhiên kia, thực ra là Clarisse chủ động đâm đầu vào vách khoang để tự sát?

“Vì sao ngài phải giết cô ấy?”

Heather im lặng giây lát, ánh mắt từ từ chuyển sang Thẩm Kỳ Nhiên.

“Vì cậu,” hắn nói.

“Vì tôi muốn cậu trở thành Tộc Duệ của tôi, nên cần phải dọn chỗ.”

Nếu không phải Thiệu Hành bảo vệ Thẩm Kỳ Nhiên quá kỹ lưỡng, lại thêm bản thân hắn không giỏi xâm nhập thức hải tinh thần, thì ngay sau cái chết của Clarisse, hắn đã lập tức ra tay.

Việc hợp tác với Hạ Thư Duẫn cũng chẳng phải vì cùng huyết thống, mà đơn thuần vì hắn nhắm vào khả năng đối phương dùng cộng hưởng âm nhạc để mở thức hải tinh thần của Thẩm Kỳ Nhiên — tạo điều kiện cho hắn dễ dàng đánh dấu.

Chỉ là hắn không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế — Thiệu Hành đột nhiên rời đi, thậm chí không để lại bất kỳ trạm gác ngầm tinh thần thể nào. Dù hành động có phần vội vàng, nhưng vẫn thành công mỹ mãn.

— Trạm gác ngầm tinh thần thể: người bảo vệ được tạo ra từ tinh thần, giống như Số 1 được hình thành từ tinh thần của Thiệu Hành.

“Anh muốn lợi dụng tôi để đối phó Thiệu Hành?” Thẩm Kỳ Nhiên cảm thấy mình đã hoàn toàn nhìn thấu.

“Vì vậy mới nhất quyết biến tôi thành Tộc Duệ?”

Heather không đáp, chỉ chăm chăm nhìn vào mắt Thẩm Kỳ Nhiên, khẽ mỉm cười. Hắn rút từ túi áo ra một chiếc hộp quà màu đen, cỡ bàn tay, bên ngoài buộc dải lụa bạc. Thẩm Kỳ Nhiên ban đầu thấy quen quen, rồi nhanh chóng nhớ ra.

Đây chính là món quà sinh nhật mà Heather từng định tặng cậu trong lễ tốt nghiệp Học viện Moria. Lúc đó cậu kiên quyết từ chối, còn Heather thì chẳng hề ngượng ngùng hay bực dọc, chỉ để lại hai câu đầy ẩn ý —

– Vậy thì tôi giữ giúp cậu trước.

– Sau này, cậu sẽ nhận.

Heather đưa chiếc hộp về phía cậu. Trong lòng Thẩm Kỳ Nhiên dâng trào muôn vàn từ chối, nhưng rốt cuộc, cậu vẫn chậm rãi đưa tay ra, nhận lấy món quà.

Nếu trước đó Thẩm Kỳ Nhiên còn bán tín bán nghi về những lời mô tả của Heather về Thứ Hoàng và Tộc Duệ, thì giây phút này, tia hy vọng cuối cùng trong tim cậu cũng hoàn toàn vụn vỡ — cậu không thể từ chối người này.

Chỉ cần đối phương liếc một ánh mắt mang mệnh lệnh, cậu đã không tự chủ mà muốn quy phục.

Cậu mở hộp, thấy bên trong là một chiếc nhẫn đeo ngón út, đen tuyền. Nhẫn uốn lượn hai vòng, đầu nhọn vươn lên, tựa như một con rắn độc màu đen đang thè lưỡi.

Dưới ánh mắt chăm chú của Heather, Thẩm Kỳ Nhiên cầm lấy chiếc nhẫn. Có lẽ vì nội tâm giãy giụa quá mạnh, bàn tay bỗng run lên, chiếc nhẫn rơi xuống giường.

Heather khẽ nhíu mày.

Từ lúc Thẩm Kỳ Nhiên bị cấy ấn ký tinh thần đến giờ đã hơn một ngày. Dù là Tộc Duệ có ý thức bản ngã mạnh mẽ đến đâu, trước mặt Thứ Hoàng cũng khó lòng nảy sinh phản kháng. Đối phương vẫn còn sức để chống đỡ sao?

Nhưng hắn nhanh chóng thư giãn. Hạ Thư Duẫn từng nói, Thẩm Kỳ Nhiên có chút kỳ lạ. Có lẽ một ngày một đêm vẫn còn quá ngắn cho vật ký sinh. Chỉ cần quả trứng đen hoàn toàn bén rễ, theo thời gian trôi qua, người này rồi sẽ trở thành một Tộc Duệ hoàn toàn thuần phục.

Như hắn dự đoán, khi Thẩm Kỳ Nhiên nhặt chiếc nhẫn lên lần nữa, tay cậu đã không còn run. Chiếc nhẫn đen trơn trượt vào ngón út bên trái, khít chặt như thể sinh ra để thuộc về cậu.

Heather nắm lấy bàn tay trái của Thẩm Kỳ Nhiên, mỉm cười mãn nguyện khi thấy cậu khép ngón tay lại. Bên cạnh chiếc nhẫn ngón út đen tuyền là chiếc nhẫn cưới bạc sáng trên ngón áp út.

Một đen, một trắng. Một tối, một sáng. Bóng tối và ánh sáng. Sa đọa và thuần khiết — sự tương phản tột cùng, cũng là nỗi châm biếm đến tận cùng.

“Tốt lắm,” hắn cười, hôn nhẹ lên chiếc nhẫn ngón út, rồi xoa đầu Thẩm Kỳ Nhiên.

“Thật mong chờ lần gặp mặt tiếp theo của chúng ta.”