Chương 204: Tộc Duệ

Cậu quỳ một gối xuống đất, tư thế ấy thể hiện sự quy phục.

“Ngoài việc nguyện trung thành và tận lực giúp đỡ ngài, tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Heather chăm chú nhìn vào đôi mắt cậu, Thẩm Kỳ Nhiên cũng bình tĩnh đáp lại ánh nhìn ấy. Một lúc lâu sau, Heather đưa tay ra.

“Hy vọng ngươi sẽ như ta mong đợi.”

Thẩm Kỳ Nhiên nắm lấy bàn tay đó, khẽ cúi đầu hôn lên mu bàn tay – một nghi thức thể hiện lời thề trung thành.

“Tôi nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của ngài, Hoàng thượng của tôi.”

Từ hôm ấy, Thẩm Kỳ Nhiên trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.

Cậu từ bỏ công việc bán thời gian tại tiệm bánh, ngưng các buổi phát trực tiếp giảng dạy, xin nghỉ dài hạn ở quân bộ, cũng không còn đến trung tâm nghiên cứu tinh thần lực mỗi ngày.

Dù vẫn tiếp tục sáng tác nhạc phi tinh thần lực, cậu đã chuyển phần lớn tâm sức sang một lĩnh vực mới: biểu diễn trực tiếp.

Thẩm Kỳ Nhiên trở thành nhạc sĩ thường trực tại một câu lạc bộ đêm nổi tiếng ở vương đô. Mỗi tuần ba buổi, cậu trình diễn những bản nhạc do chính mình sáng tác. Người hâm mộ đổ về nườm nượp, vé biểu diễn khan hiếm đến mức khó mua, khán phòng luôn chật kín.

Danh tiếng của "R Thần" tại vương đô vọt lên đỉnh cao, nhanh chóng trở thành ngôi sao hàng đầu trong giới âm nhạc.

Khi không biểu diễn, Thẩm Kỳ Nhiên cũng thay đổi hoàn toàn phong cách kín đáo và trầm lặng ngày trước. Cậu bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong các buổi tiệc giao lưu, trở thành trung tâm chú ý của giới thượng lưu vương đô.

Cậu hào hứng tham gia mọi cuộc vui, thậm chí còn tự tổ chức tiệc mỗi tuần. Với giới quý tộc và nhân vật có tiếng, được mời dự tiệc của Phu nhân Nguyên soái là một vinh dự.

Danh sách khách mời của cậu rất đa dạng, từ hoàng thân quốc thích đến quý tộc sa sút. Cậu đối xử với tất cả một cách bình đẳng, đón tiếp mỗi vị khách bằng sự nồng nhiệt và thân thiết nhất.

Tất nhiên, âm nhạc của chủ nhân luôn là điểm nhấn trong mỗi buổi tiệc. Vị "R Thần" từng nổi danh với những bản dân ca, nay dường như đã tìm thấy niềm vui thực sự trong việc biểu diễn ngẫu hứng, luôn sẵn sàng chơi một khúc nhạc bất kỳ khi được yêu cầu.

Mọi người đều cảm nhận rõ sự thay đổi nơi Thẩm Kỳ Nhiên, nhưng không ai hiểu vì sao. Cho đến khi rộ lên tin đồn Nguyên soái Thiệu Hành đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, chưa rõ ngày trở về, người ta mới chợt ngộ ra: thì ra Phu nhân Nguyên soái vì cô đơn, nên tìm đến những cuộc vui để giải khuây.

Những lời đồn thổi và suy đoán ấy, Thẩm Kỳ Nhiên dĩ nhiên cũng nghe thấy. Cậu chỉ khẽ cười, chẳng bận tâm. Bởi lẽ thật sự, chỉ có Heather và cậu mới biết —

Ngày hôm đó, cậu thì thầm vào tai Heather:

— Điện hạ, tôi có thể giúp ngài tăng tinh thần lực nhanh chóng.

— So với việc truy tìm tung tích Thiệu Hành, chi bằng tranh thủ thời gian để bản thân trở nên mạnh hơn. Không phải như vậy mới đúng?

— Kẻ mạnh làm vua, mới là chân lý vĩnh hằng.

Những lời ấy không hề khoa trương. Sau một tuần nghiên cứu thức hải tinh thần của chính mình, cùng nhiều lần thử nghiệm, Thẩm Kỳ Nhiên đã rút ra kết luận chắc chắn: nhạc phi tinh thần lực của cậu mang lại lợi ích khổng lồ cho Tộc Trùng, vượt xa nhạc tinh thần lực.

Khẳng Trạch từng nói những ký sinh giả đều thích nghe nhạc của cậu, nhưng không thể giải thích nguyên lý. Thực ra, sở thích ấy bắt nguồn từ "bản năng".

Tộc đàn sống bằng bản năng sinh tồn và sinh sản, thiên về mọi thứ giúp chúng phát triển mạnh mẽ. Âm nhạc phi tinh thần lực nuôi dưỡng thức hải tinh thần của chúng hiệu quả hơn nhiều so với âm nhạc tinh thần lực. Vì thế, bản năng khiến chúng nghiêng về loại âm nhạc đặc biệt này.

Kể từ khi trở thành Tộc Duệ, Thẩm Kỳ Nhiên cũng hiểu ra: mâu thuẫn giữa Heather và Thiệu Hành không phải do bất đồng quan điểm như cậu từng nghĩ, mà bắt nguồn từ mối thù chủng tộc — chính Nữ vương Trùng Tộc hận Thiệu Hành, ý chí của bà ta ảnh hưởng đến những Thứ Hoàng bị ăn mòn nặng nề nhất. Bởi vậy, mỗi Thứ Hoàng đều mang trong mình sự thù địch tự nhiên với Thiệu Hành. Thiệu Hành là kẻ thù của Trùng Tộc, đương nhiên cũng là kẻ thù của Heather và đồng bọn.

Nhưng so với việc gây rối cho Thiệu Hành, Heather dường như khó cưỡng lại cám dỗ của việc trở nên mạnh hơn. Nếu không vì khao khát bản thân mạnh lên, Heather đã không dễ dàng ra tay với Hạ Thư Duẫn. Dù sao, giết hại đồng loại cũng khiến hắn chịu sự trừng phạt và phản phệ từ ý thức tộc đàn.

Quả nhiên, Heather đã bị thuyết phục.

Hắn lặng lẽ đồng ý với hành động của Thẩm Kỳ Nhiên, và Thẩm Kỳ Nhiên cũng không phụ kỳ vọng — thức hải tinh thần vốn đình trệ lâu ngày cuối cùng cũng tràn đầy sức mạnh.

Những buổi biểu diễn sôi động tại câu lạc bộ đêm, không khí náo nhiệt của các buổi tiệc, vô vàn cảm xúc được truyền tải qua âm nhạc, tất cả đều nuôi dưỡng thức hải tinh thần của Thẩm Kỳ Nhiên, rồi lại được Thứ Hoàng của cậu hấp thụ trọn vẹn, chuyển hóa thành sức mạnh mới.

Cấp độ tinh thần lực hiện tại của Heather là SS. Dù sức mạnh không ngừng tăng lên, nhưng để thăng cấp vẫn cần thời gian. Vì thế, người đầu tiên đột phá cấp độ tinh thần lực lại chính là Thẩm Kỳ Nhiên.

Heather không thể hấp thụ toàn bộ sức mạnh ấy. Phần dư thừa đủ để Thẩm Kỳ Nhiên từ cấp A bình thường, vượt bậc vươn lên hàng ngũ cường giả cấp S. Tất nhiên, việc thăng cấp vượt cấp như vậy không thể tránh khỏi rủi ro.

Để giữ bí mật, Thẩm Kỳ Nhiên không thể nhờ đến bất kỳ trị liệu sư nào. Cậu chỉ còn cách cầu viện Heather.

Heather không tiếc sức giúp đỡ. Chính hắn đã dẫn dắt Thẩm Kỳ Nhiên vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất. Khi quá trình thăng cấp kết thúc, dù cơ thể kiệt quệ, Thẩm Kỳ Nhiên lập tức quỳ xuống trước chân Heather.

“Cảm ơn Điện hạ đã ra tay cứu giúp.” Cậu nói với giọng đầy biết ơn.

“Ân tình hôm nay, suốt đời khắc ghi.”

Nhìn ánh mắt trung thành và chân thành tràn đầy nơi Thẩm Kỳ Nhiên, Heather khẽ mỉm cười.

Dù ban đầu từng phản kháng kịch liệt đến đâu thì sao? Cuối cùng, người này vẫn trở thành kẻ trung thành nhất của hắn. Giống như chính hắn ngày trước, từng ngây thơ cho rằng có thể chống lại ý thức tộc đàn, rồi cuối cùng cũng phải cúi đầu trước hiện thực.

Tất cả rồi sẽ đi theo con đường giống nhau. Không ai có thể phản kháng, cũng chẳng ai dám phản kháng.

Tia nghi ngờ cuối cùng trong lòng hắn tan biến. Ánh mắt Heather hiếm hoi hiện lên vài phần dịu dàng: “Ngươi là Tộc Duệ của ta, ta tự nhiên sẽ che chở ngươi.”

“Được đi theo ngài, là vinh hạnh lớn lao nhất đời tôi, Điện hạ.”

Thẩm Kỳ Nhiên cúi đầu thật sâu, khuôn mặt khuất trong bóng tối, che giấu biểu cảm thật sự không ai có thể nhìn thấy.

Thời gian trôi qua, một tháng, hai tháng, rồi sang tháng thứ tư, cũng đã cuối năm. Giống như năm trước, vào ngày cuối cùng tháng 12, cả gia tộc họ Thiệu sum họp đầy đủ. Sau bữa tối, mọi người cùng nhau lên núi Tinh để cầu phúc cho năm mới.

“Tiểu Nhiên, con gầy đi nhiều quá,” trên xe, Thiệu Dao lo lắng nhìn Thẩm Kỳ Nhiên, “

Có phải vì biểu diễn mệt mỏi không? Em không cần phải ép bản thân như vậy. Hãy nghỉ ngơi một thời gian đi, đừng cố quá.”