Chương 215: Mưa Rơi Sau Hai Năm

Heather nhìn thấy Thiệu Hành xuất hiện trước mặt mình — đã một tháng trôi qua kể từ ngày định mệnh ấy.

Việc Thiệu Hành trở lại Vương đô chẳng phải bí mật gì. Những lính gác trong ngục đã bàn tán râm ran suốt thời gian qua, và qua lời họ, Heather dần hiểu được tình hình bên ngoài.

Cái chết của phu nhân Nguyên soái dường như không để lại vết thương lâu dài nơi con người sắt đá kia. Ngay ngày hôm sau khi trở về, hắn đã quay lại quân bộ, giành lại quyền chỉ huy tối cao, rồi lập tức phát động một cuộc thanh trừng quy mô lớn, nhanh như chớp, khiến cả Vương đô chao đảo.

Lần này không giống như những cuộc thanh trừng trước nhằm thị uy quyền lực. Lần này, đối tượng không chỉ là các quan chức triều đình, mà gần như bao trùm mọi tầng lớp, mọi thế lực. Cả thành đô chìm trong không khí hoang mang, lo sợ.

Cho đến khi quân bộ bất ngờ công bố một đoạn ghi hình: Trên con phố vắng, một quý tộc bất ngờ run rẩy quỳ gục xuống đất. Vạt áo sau lưng bị xé toạc, để lộ ra đôi cánh ve — thứ đặc trưng duy nhất của Tộc Trùng.

Đoạn video này không chỉ làm chấn động Đế chế, mà còn khiến cả thế giới loài người rúng động. Mọi người bàng hoàng nhận ra: chiến thắng mà họ tưởng đã giành được trước Tộc Trùng, hóa ra chẳng phải là chiến thắng thực sự.

Tộc Trùng đã tiến hóa một hình thức ký sinh đáng sợ — len lỏi vào cơ thể con người, lặng lẽ trà trộn vào xã hội, như những con mọt gặm nhấm từ bên trong, chờ ngày lật đổ hoàn toàn thế giới loài người.

Heather chẳng hề ngạc nhiên trước "phát hiện" này. Hắn đã bại lộ, và Thiệu Hành — kẻ từng dựa vào chiến công chống Tộc Trùng để leo lên đỉnh quyền lực — chắc chắn hiểu chúng hơn bất kỳ ai.

Từ hoàn cảnh của bản thân, suy ra sự tồn tại của những ký sinh khác, là điều hoàn toàn hợp lý.

Nhưng điều khiến hắn không thể ngờ tới, là cuộc truy quét lại chính xác đến vậy. Từ miệng những tên lính gác, hắn nghe thấy tên này đến tên khác — toàn những kẻ thân tín — lần lượt bị bắt.

Điều này là bất thường. Dưới sự khống chế của ý thức tộc đàn, dù một ký sinh bị bắt, cũng không thể khai ra đồng loại. Vậy Thiệu Hành đã làm thế nào, chỉ trong một tháng ngắn ngủi, gần như quét sạch toàn bộ ký sinh ẩn nấp tại Vương đô?

Vô thức, Heather nghĩ đến Thẩm Kỳ Nhiên.

Hắn nhớ lại ánh mắt khinh miệt của người đó trước khi biến mất.

Người đó đã chuẩn bị kỹ lưỡng, bằng hành động thực tế, chứng minh rằng sự kiểm soát của Thứ Hoàng đối với Tộc Duệ không phải là tuyệt đối.

Nếu ý chí phản kháng của cậu ấy chưa từng bị dập tắt, thì việc Thẩm Kỳ Nhiên tìm ra cách né tránh áp chế của ý thức tộc đàn, để lại manh mối cho Thiệu Hành truy bắt những ký sinh ẩn nấp — cũng không còn là điều khó tưởng tượng.

Heather căm ghét Thẩm Kỳ Nhiên đến tận xương tủy.

Ghét sự xảo quyệt, ghét sự lừa dối, ghét tất cả mưu mô. Nhưng điều hắn ghét nhất, là ý chí không chịu khuất phục. Bao kẻ ký sinh khác đều chọn phục tùng, duy chỉ có tên ngu ngốc này,宁愿 chết cũng không chịu đầu hàng.

Ngươi muốn chứng minh điều gì? Chứng minh ngươi không sai, còn chúng ta mới là kẻ sai? Hay chứng minh ngươi là hiện thân của chính nghĩa bất khuất, còn chúng ta chỉ là những kẻ yếu đuối cúi đầu?

Hắn ghét sự phản kháng ấy. Nhưng phần ý thức nhân loại còn sót lại trong hắn lại không ngừng thì thầm:

Nếu năm đó ta không bỏ cuộc… nếu ta cũng đấu tranh như vậy… liệu hôm nay sẽ ra sao?

Có phải một con đường tưởng chừng đã sụp đổ, lại có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt — chỉ vì người đi khác nhau?

Một đêm khuya khác, lại không thể ngủ.

Heather đang thiếp đi trên giường, bỗng nhiên mở mắt, như có linh cảm, quay sang nhìn qua song sắt. Một bóng người quen thuộc đang đứng im lặng ngoài đó.

Người đó… rốt cuộc vẫn đến.

Không, đúng hơn là hắn biết chắc chắn người đó sẽ đến. Đến để báo thù, để đòi máu bằng máu.

“Ta tưởng ngươi đã quên ta rồi.” Heather chậm rãi ngồi dậy. Dù bị giam cầm, lòng tự tôn kiêu ngạo không cho phép hắn tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù.

“Hoặc là… ngươi sợ đến giờ vẫn chưa dám đến? Ha ha, cũng phải, nhìn thấy ta, ngươi sẽ nhớ lại bi kịch đó. Ngươi nhất định muốn ta chết ngay lập tức, phải không? Nhưng ngươi không dám. Vì quyền lực, vì tiền đồ, ngươi không thể chống lại hoàng thất. Dù hận ta tận xương, ngươi cũng chẳng thể làm gì ta.”

Thiệu Hành bước tới. Không cần mở cửa ngục. Chỉ nhẹ phẩy tay, hắn đã xuyên thủng rào chắn không gian, đứng ngay trước mặt Heather.

Ánh mắt chạm nhau.

Cơ thể Heather bỗng nhiên sụp xuống. Hai đầu gối khuỵu xuống không tự chủ, đầu bị ép phải cúi thấp, như bị một sức mạnh vô hình bắt quỳ — tư thế của kẻ đang chuộc tội.

“Ta là hoàng tử! Ngươi dám bắt ta quỳ trước mặt ngươi sao?” Giọng Heather vang vang trong ngục tối, đầy phẫn nộ.

“Ngươi không sợ người ta nói ngươi mưu phản sao?”

“Ngươi quỳ không phải vì ta,” Thiệu Hành lạnh giọng, “mà là vì kẻ mà ngươi muốn chuộc tội.”

“Hơn nữa, hoàng thất đã từ bỏ ngươi rồi. Iseah đã biết tất cả những gì ngươi làm với Khẳng Trạch. Ngươi nghĩ hắn còn bảo vệ ngươi sao?”

Heather sững người. Hắn nghe ra ẩn ý trong lời đối phương, lắp bắp: “Không thể… chuyện này không thể…”

“Không có gì là không thể.” Thiệu Hành lạnh lùng nhìn người đang quỳ dưới đất.

“Ý thức tộc đàn không phải không có lỗ hổng. Ký sinh mẫu loại cũng không phải hoàn hảo. Thực tế, Khẳng Trạch đã tự do rồi.”

— Với cái giá là hủy hoại hoàn toàn thức hải tinh thần của chính mình.

Trước đây không thiếu người nghĩ đến phương pháp này, nhưng bị ý thức tộc đàn và Thứ Hoàng áp chế, không ai đủ sức thực hiện. Chỉ đến khi Khẳng Trạch lựa chọn con đường giống Thẩm Kỳ Nhiên — hủy diệt bản thân để giành lại tự do — mọi người mới nhận ra: Hóa ra vẫn có lối thoát.

Sau khi hồi phục tự do, hắn lập tức tiết lộ toàn bộ âm mưu. Tấm lưới mà Tộc Trùng giăng khắp thế giới loài người, cũng vì thế bị vén lên một góc.

Những "danh sách yến tiệc", "danh bạ liên lạc", "nhật ký" mà Thẩm Kỳ Nhiên để lại — hầu hết là những ký sinh mà em ấy đã nhận diện được. Em ấy không ghi chép cố ý, chỉ lặng lẽ đưa vào sinh hoạt hàng ngày, tránh sự giám sát của ý thức tộc đàn.

Quân bộ dựa vào danh sách này, tiến hành truy bắt toàn diện. Những ký sinh ở trạng thái ẩn nấp, Thiệu Hành chỉ cần xâm nhập thức hải tinh thần là có thể trực tiếp thanh trừ.

Khó xử lý hơn là Tộc Duệ và Thứ Hoàng. Những kẻ này đã đồng hóa ý thức Tộc Trùng. Họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc tự hủy thức hải để giành tự do — như Khẳng Trạch; hoặc bị coi là kẻ phản bội loài người, xử tử tại chỗ.

Trước sinh tử, phần lớn chọn phương án đầu.

Nhưng cơ hội đó, Thiệu Hành không định dành cho Heather.

“Ta sẽ không để ngươi chết ngay.” Vị Nguyên soái tàn nhẫn nổi tiếng, chậm rãi bước đến, lạnh lùng nhìn xuống.

“Ngươi sẽ phải nếm trải cảm giác… sống không bằng chết.”

Lời vừa dứt, Heather cảm thấy cơn đau khủng khiếp lan tràn khắp người. Càng lúc càng dữ dội, như hàng ngàn lưỡi dao sắc xẻo từng thớ thịt, đâm xuyên mạch máu. Mồ hôi lạnh tuôn ra, tiếng thét thê lương vang vọng khắp ngục tối.

Chỉ chốc lát sau, hắn gục xuống như đống bùn, xương thịt tan nát. Nhưng rồi, cơ thể lại từ từ mọc lại. Cảm giác ngứa rát, đau đớn khi hồi sinh, còn kinh khủng hơn cả lúc bị hủy diệt.

Khi thân thể vừa lành lặn trở lại, một vòng tra tấn mới lại bắt đầu. Luân hồi không dứt.

“Ngươi…” Heather gần như phát điên, cổ họng nghẹn ngào gầm lên,

“Mày là tên quỷ dữ!”

Thiệu Hành không biểu cảm. Không một lời.

Hắn muốn kẻ này nếm trải nỗi đau lăng trì — nỗi khổ mà Thẩm Kỳ Nhiên từng chịu đựng — hàng ngàn, hàng vạn lần. Sống không được, chết không xong. Phải trả giá trong tuyệt vọng và đau đớn vô tận.

Chỉ tiếc… dù có tra tấn đến đâu, người đó cũng không thể quay lại.

Khổ hình khủng khiếp kéo dài đến tận sáng. Heather sau cùng chẳng còn sức gào thét. Hắn nằm vật trên nền đất lạnh, đầu tóc bù xù, mồ hôi đầm đìa, như một bao tải rách rưới chỉ còn thoi thóp. Kiêu ngạo, tự phụ — tất cả đã tan biến.

Thiệu Hành không thèm ngoảnh lại, quay người bước đi. Gần đến song sắt, bỗng nghe thấy tiếng người kia khản đặc, từng chữ nghẹn ngào vang lên, như cục đá sỏi cọ xát trên mặt đất:

“… Ta… không nuốt chửng cậu ấy.”

Bước chân Thiệu Hành khựng lại.

“Cậu ấy… mất tích… không liên quan đến ta.”

Heather cố ngẩng đầu. Hắn thấy người kia không quay lại, nhưng đã dừng lại.

Lời hắn nói đã có hiệu quả. Hắn cười độc ác.

“Ngươi có từng nghĩ… không chừng cậu ấy… vẫn còn sống? Các ngươi chẳng xem đi xem lại video giám sát hàng trăm lần sao? Cú đánh của ta… không trúng tử huyệt. Cậu ấy có thể chưa chết… chỉ bị dịch chuyển đi mà thôi. Cơn bão tinh thần lực bạo phát… có xác suất nhất định… kích hoạt quy tắc thời không. Dù chỉ là một phần vài vạn tỉ… nhưng khả năng đó… tồn tại, phải không?”

Rất lâu. Rất lâu sau, Thiệu Hành mới quay đầu.

Gương mặt vẫn lạnh như băng. Đôi mắt đen thẫm không gợn sóng. Nhưng Heather biết, lời hắn nói đã gieo một hạt độc vào lòng đối phương.

“Dù giờ ta nói… ta đang lừa ngươi… thực ra ta đã nuốt chửng cậu ấy… ngươi cũng sẽ không tin. Vì ngươi… căn bản không muốn tin nữa.” Heather cười gằn, ngày càng điên cuồng.

“Ta nghe nói… ngươi thậm chí không dự tang lễ cậu ấy. Còn nhất quyết giữ nguyên thân phận phu nhân cho cậu ấy. Ngươi vẫn không thể chấp nhận… cậu ấy đã chết! Ngươi không chịu thừa nhận, ngươi tự lừa dối mình. Vậy thì… ta cho ngươi hy vọng. Một hy vọng… đáng thương… nhưng cũng tàn nhẫn. Cứ mãi chờ đợi. Cứ mãi tìm kiếm đi. Ngươi nói ta sẽ sống không bằng chết? Nhưng ngươi… cũng vậy! Ha ha ha ha! Ngươi cũng giống ta!!”

Người chết đuối sẽ níu lấy bất kỳ cọng rơm nào — dù là giả dối.

Heather hoàn toàn có thể hình dung: nếu Thiệu Hành không chấp nhận cái chết của Thẩm Kỳ Nhiên, hắn sẽ tin lời hắn. Dù biết là dối trá, vẫn muốn níu giữ tia hy vọng cuối cùng.

Nhưng chính thứ hy vọng ấy — mới là điều đáng sợ nhất. Như chiếc giày chưa từng rơi xuống. Miễn chưa có kết quả, hắn sẽ mãi chìm trong vòng xoáy hy vọng và tuyệt vọng, đánh mất cả đời.

Tiếng gào rú đã vắt kiệt hơi thở cuối cùng của Heather. Hắn ngã xuống nền đất ẩm lạnh, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn người đàn ông đứng đó.

“Ngươi… sẽ không bao giờ… được bình yên…” Hắn nguyền rủa, giọng yếu ớt như tơ.

“Đời này… đừng hòng… được giải thoát…”

Thiệu Hành lặng lẽ nhìn hắn. Rồi bỗng khẽ cười.

Nụ cười quỷ dị khiến Heather rùng mình. Một ý nghĩ vụt qua:

— Kẻ này… có phải đã phát điên rồi không?

Thiệu Hành nhìn hắn sâu thẳm một lần nữa, quay người bước ra khỏi ngục tối. Không lâu sau, tiếng thét đau đớn lại vang lên. Khổ hình vĩnh hằng, lại bắt đầu.

Hắn bước đi trong hành lang tăm tối. Trong đôi mắt đen thẫm, ngọn lửa địa ngục âm thầm bùng cháy.

Bình yên? Giải thoát?

Hắn chưa từng nghĩ đến.

Hắn thậm chí nên cảm ơn Heather. Vì đã giúp hắn xác nhận một lần nữa:

Mình vẫn còn một phần vài vạn tỉ hy vọng. Vẫn còn một phần vài vạn tỉ khả năng… để tìm người đó trở về.

Có thể hắn đã điên thật. Nhưng hắn không quan tâm.

Dù phải mất cả đời. Dù phải đợi đến tận lúc chết.

Hắn sẽ chờ. Sẽ tìm. Vì tia hy vọng mong manh đó. Vì khả năng viễn vông đó.

Mãi không buông tay. Cho đến khi chết mới thôi.

...

Hai năm sau.

Trời lại mưa.

Cậu chống khuỷu tay lên cửa sổ, chán chường ngắm cảnh mưa rơi.

Người ở đây… à không, phải nói là trùng ở đây — ghét nhất ngày mưa. Nước làm ướt cánh, không thể bay, đành rút về thân xác con người, vụng về chạy đi chạy lại bằng hai chân.

Nhưng cậu lại rất thích.

Nếu không phải giấu kín thân phận, cậu đã chạy ra ngoài, giẫm nước như đứa trẻ, nhảy nhót vui vẻ. Ừm, còn có thể trèo lên cột đèn, hét vang một đoạn "Khúc ca trong mưa" — thứ lãng mạn chỉ loài người mới có.

Tâm trạng bỗng dưng tốt lên. Dù chẳng có gì để vui, nhưng được sống sót — đã là điều đáng trân trọng. Ngay cả những ngày mưa âm u, cũng khiến lòng cậu rực rỡ hơn ánh dương xuân.

Có người gõ cửa, gọi vọng vào:

“Đại ca, sắp biểu diễn rồi, anh sẵn sàng chưa?”

Cậu lập tức đứng dậy. Động tác mạnh quá, lớp kim tuyến trên mi rụng mất vài sợi. Ôi trời, phu nhân Lộ Tư trang điểm lần nào cũng quá đà. Dù những người đó chẳng quan tâm cậu trông thế nào, sao phải mất công đến vậy?

Cậu kéo cửa phòng nghỉ. Bên ngoài đã chật kín người. Hầu hết là vệ sĩ, trong đó một cô gái tóc đỏ dẫn đầu, túm tay cậu kéo đi. Đám vệ sĩ áo đen theo sát phía sau, nhìn xa như một đám mây đen di chuyển trong hành lang hẹp.

“Nhanh lên! Họ sắp điên lên rồi!”

Cô gái tóc đỏ vừa dẫn đường, vừa hạ giọng thì thầm như chia sẻ bí mật:

“Chết tiệt! Tôi chịu hết nổi rồi. Cứ đến mùa sinh sản là đám này điên cuồng không còn nhân tính — à, dù sao chúng cũng không phải người — nhưng điên đến mức này thì phá vỡ tam quan luôn! Chúng tôi tính tăng thêm 30 vệ sĩ, không thì tôi sợ giữa buổi biểu diễn anh sẽ bị chúng kéo đi mất!”

Cậu khẽ giật khóe miệng:

“… Cũng không đến mức đó đâu.”

Dù bị bản năng chi phối, đa số vẫn giữ được lý trí.

“Anh đừng lạc quan quá.” Cô gái thở dài.

“Anh cứ kéo dài mãi thế này không ổn. Nghe tôi đi, mấy ngày nữa đăng ký ghép đôi đi. Dù sao cũng chỉ là phối ngẫu tạm thời, chịu đựng qua mùa sinh sản rồi tính.”

Cậu cười bối rối: “Ừm… tôi sẽ xem xét. Để sau nói chuyện nhé.”

Rồi cậu đẩy cánh cửa cuối cùng ra.

Ánh đèn sân khấu chói lóa ập đến. Theo sau là tiếng hò hét như sóng thần.

Họ gào tên cậu. Kích động vẫy gậy phát sáng bằng tám cánh tay — à không, tám cái móng vuốt. Có kẻ bay thẳng lên, đâm vào kết giới tinh thần lực như thiêu thân, đầu chảy máu vẫn không ngừng.

“Kỳ Nhiên!! Nhiên Thần!! Chúng tôi yêu anh quá a a a a!!”

☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️☘️

Tác giả nói nhỏ:

#Cách Trùng Tộc theo đuổi thần tượng#

Đây là phụ bản cuối cùng!

Một câu chuyện vui vẻ, cùng chào đón HE nhé!

P/S: Ừm, khi tôi nói "đổi thân xác", có lẽ không giống cách các bạn nghĩ… Do liên quan đến cài đặt riêng nên khó giải thích, tạm thời cứ theo cốt truyện trước. Đoạn sau sẽ rõ. Chỉ cần nhớ: Nhiên Nhiên là Nhiên Nhiên. Không có thế thân, không đổi mặt. Cậu ấy chính là cậu ấy!