Chương 17: Hạt giống quý

Nghe Tiểu Quả nói vậy, Dương thị không nén nổi lòng, chỉ muốn lập tức đi mua sắm. Nàng dừng lại một lát, dặn dò:

“Vậy chúng ta hẹn nhau ở cổng chợ nhé. Con nhớ giữ tiền cẩn thận, đừng đi quá xa và nhớ để ý giờ giấc đấy.”

Tiểu Quả gật đầu đồng ý, hứa sẽ làm theo. Lúc ấy Dương thị mới yên tâm rời đi.

Nàng thong thả bước theo dòng người, hòa vào một nhóm lớn đang hướng về phía những quầy hàng nhỏ. Gần cổng chợ cũng có các cửa tiệm bán hạt giống, nhưng Tiểu Quả đoán giá sẽ không hề rẻ, nên nàng đi sâu hơn vào trong. Quả nhiên, trong chợ có vô số sạp hàng nhỏ chen chúc nhau.

Nàng đi từng dãy hàng một, ngắm nghía cẩn thận. Ngoài việc xem xét kỹ lưỡng chất lượng hạt giống, nàng còn chăm chú lắng nghe những cuộc trao đổi giữa chủ sạp và người mua, ghi nhớ từng lời. Sau khi đã thu thập đủ thông tin, Tiểu Quả mới ngồi xổm xuống trước một sạp hàng của bà lão.

Nàng chỉ vào túi hạt ngay trước mặt, hỏi:

“Bà ơi, hạt cà tím này giá bao nhiêu một túi ạ?”

Bà lão nheo mắt cười đáp:

“Cô nương thật biết chọn. Loại này hạt mẩy, tròn, không giống cà tím thường đâu con…”

Tiểu Quả vừa nghe vừa lựa chọn, cuối cùng lấy sáu túi hạt giống: hành hẹ, cà tím, khoai tây, cải thảo, đậu và mướp. Tất cả đều đồng giá—mỗi túi năm mươi hạt, một đồng tiền đồng.

Trả tiền xong, nàng chưa vội rời khỏi. Vô tình thấy một bao được buộc kỹ đặt ở góc sạp, nàng tò mò hỏi:

“Bà ơi, bao kia là gì vậy ạ?”

Bà lão liếc nhìn bao đó, thở dài:

“Ài, đó là giống ngô mới, tôi mua từ người ngoại quốc. Lúc đầu nghe lạ nên mua về, giờ thì lỗ vốn rồi.”

Tiểu Quả giả vờ tỏ ra hứng thú:

“Sao bà lại nói vậy ạ?”

Bà lão chép miệng nói:

“Tôi từng bán cho vài người, nhưng trồng lên thì bắp nhỏ xíu. Đem nấu thì nát bấy, chẳng ăn được. Người mua bảo loại này vô dụng, chẳng đáng công trồng.”

Nói đến đây, bà quay sang nhìn nàng, đề nghị:

“Thôi thì thế này, cô nương trả tôi giá gốc thôi cũng được.”

Trong lòng Tiểu Quả mừng như mở cờ, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ do dự. Thực ra, vừa rồi đi dạo quanh chợ, nàng đã thấy bà lão mời chào loại hạt này rồi. Nàng nhận ra ngay—đây chính là giống ngô đá, loại ngô có thể nổ thành bỏng ngô.

Thấy nàng chưa trả lời, bà lão đập đùi đánh “bốp”, mặt mày khổ sở nói:

“Thôi được, một đồng tiền đồng cả bao này tôi cũng bán! Có còn hơn không.”

Tiểu Quả cố kìm nén sự hân hoan trong lòng, giả vờ cân nhắc rồi mới chậm rãi đưa đồng tiền ra. Bà lão nhận lấy tiền, nhẹ cả người như trút được gánh nặng, rồi vui vẻ đưa hạt giống cho nàng.

Cẩn thận cất bao hạt giống quý giá, Tiểu Quả vừa đi vừa nghĩ đến viễn cảnh vụ ngô đầu tiên thu hoạch, nàng sẽ làm bỏng ngô với đủ hương vị để bán.

Mua sắm xong cũng kha khá đồ, nàng định quay lại cổng chợ. Còn sớm, chưa có việc gì phải làm, nên nàng thảnh thơi dạo thêm một vòng.

Sắp ra đến cổng, chợt có tiếng nói quan thoại lơ lớ vang lên.

Tiểu Quả ngoái nhìn, thấy một người đàn ông ngoại quốc trong bộ dạng rách rưới bị đuổi ra khỏi một cửa hàng. Chủ quán phẩy tay đuổi đi, nói lớn:

“Cút đi! Cút đi! Ai thèm mấy con bò hoa hoè kia? Đã chẳng biết cày ruộng thì nuôi để làm gì?”

Người ngoại quốc ôm chặt đôi bê con, vừa né tránh vừa bảo:

“Tin tôi đi, nó cho sữa. Uống được, sữa uống được mà!”

Lời vừa dứt, đám người vây xem quanh đó liền cười ầm lên.