Chương 154: Đòn Hiểm Nguy

Bên ngoài, toàn quân lính của triều đình đang bao vây truy đuổi. Thứ sử Huệ Châu quyết tâm dẹp trừ giặc cướp, còn huy động thêm rất nhiều binh lính. Dân chúng vì tiền thưởng mà tranh nhau báo tin cho quan quân.

Quả nhiên, hắn đã tiêu diệt được vài toán cướp, nhưng bọn chúng quá đông, đánh mãi vẫn chẳng hết.

Thời cơ đã đến, hắn chuẩn bị nhắm vào tên thủ lĩnh trẻ tuổi được gọi là Hắc lão đại.

Hắn tính toán kỹ lưỡng: Hắc lão đại chính là kẻ khó đối phó nhất trong đám giặc. Hắn ta có nhiều thuộc hạ, vũ khí đầy đủ, lại có ngựa chiến.

Đối thủ như vậy, nếu có vài tên lính triều đình chết trận, cũng là chuyện bình thường.

Thứ sử dẫn theo Tạ Dư cùng đoàn quân lính tiến ra khỏi thành. Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại. Một toán người đông đảo xuất hiện.

Thứ sử lập tức ra lệnh rút lui, nhưng toán người kia đã tấn công thẳng vào Tạ Dư.

Một tên lính hô lên: "Là giặc cướp!""

Chẳng mấy chốc, binh lính triều đình và toán người kia đã hỗn chiến. Thứ sử ra hiệu cho vài thuộc hạ thân tín.

Họ lập tức áp sát Tạ Dư, giả vờ giao chiến cùng giặc, rồi nhân lúc hỗn loạn, bất ngờ đâm Tạ Dư một nhát đao.

Tạ Dư không phải kẻ ngốc. Vừa nhìn thấy tình hình, hắn đã hiểu ngay: Thứ sử muốn nhờ tay người khác giết mình. Dù hắn là kẻ sĩ, biết Thứ sử độc ác, nhưng không ngờ hắn lại tàn nhẫn đến thế.

Giết một quan chức triều đình vốn là trọng tội, thế mà bây giờ lại xảy ra.

Tạ Dư đang cười khổ, nghĩ rằng mạng mình khó giữ, bỗng nhiên hai người lao tới kéo hắn lùi về phía sau.

Dù giặc cướp đông, nhưng quân triều đình cũng không ít. Mộ Dung Thanh đã chuẩn bị kỹ càng để bảo vệ Tạ Dư.

Hai người vừa đánh giặc vừa che chở cho Tạ Dư: "Tạ đại nhân, mau theo chúng tôi rút lui, giữ mạng là quan trọng nhất!"

Đồng thời, hai người khác dẫn một nhóm giặc cướp áp sát Thứ sử, vừa hô "Bảo vệ đại nhân!" vừa nhân lúc mặc quân phục triều đình mà xông tới.

Lợi dụng sơ hở, một nhát đao đã kết liễu Thứ sử, rồi kẻ đó lập tức bỏ chạy.

Thấy trận chiến phía sau ngày càng xa, Tạ Dư mới thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc xe ngựa bắt đầu chạy về phủ nha. Bỗng nhiên, con ngựa hí lên tiếng đau đớn rồi nổi điên.

Bốn ám vệ lập tức lao tới bảo vệ, đưa Tạ Dư nhảy khỏi xe.

Dưới ánh đêm, họ nhìn ra phía trước — hóa ra có người đã đặt bẫy ngựa ở đó.

Hai người thầm thấy lo lắng: Thứ sử đã chết, thế mà vẫn còn người ra tay. Rõ ràng hắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch trước khi chết.

Kẻ chết không thể truyền lệnh, nhưng thuộc hạ của hắn vẫn tiếp tục hành động theo kế hoạch. Hôm nay chắc chắn sẽ có một trận ác chiến.

Bỗng nhiên, hai bên sườn xuất hiện mưa tên như thác. Trong số bốn ám vệ, ba người rút đao đỡ tên, người còn lại tiếp tục che chắn cho Tạ Dư.

Một Thứ sử quả thật có thể khuấy động cả bàn cờ. Dẹp giặc chỉ là cái cớ, mục đích thật sự là diệt trừ Tạ Dư. Đáng tiếc thay, đến chết vẫn gây họa, cuối cùng lại đổ tội lên đầu giặc cướp.

Tạ Dư thầm hận chính mình, sao lại sơ suất đến mức rơi vào bẫy như vậy. Mấy năm nay, hắn chẳng quan tâm đến chuyện gì.

Tấu chương gửi đi bao lần, chẳng hề nhận được hồi âm. Lần này, có lẽ thật sự hết hy vọng. Hết thật rồi.

Tạ Dư mặt mày thất thần, thần sắc mệt mỏi rã rời.

Bốn ám vệ cố sức bảo vệ hắn. Dù họ đều là cao thủ, đối phó vài chục người không khó, nhưng không thể chịu nổi đối phương bắn tên từ xa liên tục.

Đột nhiên, vài ngọn đuốc sáng lên trong đêm tối. Tạ Dư càng thêm tuyệt vọng.

Ngay lúc đó, một trận cười khẽ vang lên:

"Huệ Châu này thật khiến người ta mở rộng tầm mắt. Nếu tâm tư như vậy có thể dùng cho dân chúng, thì đã là phúc cho bá tánh rồi."

Giọng nói này…!

Bốn ám vệ thầm kêu: "Cứu rồi! Chủ tử đến kịp lúc! Lần này thật sự khiến chủ tử mất mặt rồi…"

Những kẻ ẩn náu trong bóng tối thấy đuốc sáng lên liền cười nhạt trong lòng — đốt đuốc ban đêm, chẳng phải càng dễ bắn chết hơn sao?

Chưa kịp giương cung lần nữa, họ đã cảm thấy sau cổ lạnh toát, toàn thân tê dại, ngã xuống không kịp kêu.

Nghe tiếng "bịch bịch" phía sau, Tạ Dư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn chỉnh lại áo mũ, quay sang Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc hành lễ:

"Đa tạ hai vị đã ra tay cứu giúp."

Mộ Dung Thanh nhìn Tạ Dư, âm thầm gật đầu — người này cũng không tồi, lúc nguy cấp vẫn không hốt hoảng.

Tạ Dư vội vàng nói:

"Thứ cho hạ quan có một thỉnh cầu đường đột. Gia quyến của hạ quan có lẽ đã rơi vào tay Thứ sử… Không biết hai vị ân nhân có thể cứu giúp được không? Hạ quan có chết cũng chẳng sao, chỉ là không thể liên lụy đến lão mẫu và vợ con."

"Trước tiên hãy đổi chỗ khác rồi nói," Thẩm Ngọc lên tiếng, "Nơi đây không thể ở lâu."

Người phía dưới nhanh chóng đỡ Tạ Dư lên ngựa, đoàn người liền giục ngựa rời đi.

Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc đưa Tạ Dư đến sơn động nơi A Trung cùng thuộc hạ đang ẩn náu.

A Trung thấy Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc đến thì vô cùng nhiệt tình. Vừa nghe đây là Trường sử của Huệ Châu, lại càng kính trọng không ngờ.

Bọn họ lấy chút lương khô cho Tạ Dư ăn, nhưng Tạ Dư vì lo cho gia quyến nên chẳng nuốt nổi.

Tử Lãng thấy vậy liền nói:

"Tạ đại nhân đừng lo. Chủ tử đã sắp xếp ổn thỏa cho người nhà của ngài rồi."

Tạ Dư nghe xong, lập tức cúi mình thi lễ thật sâu với Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc:

"Ân cứu mạng của hai vị, Tạ Dư không có gì báo đáp."

Mộ Dung Thanh xua tay:

"Tạ đại nhân là vị quan thanh liêm hiếm có. Không biết tiếp theo đại nhân có dự định gì không?"

Nàng đã để mắt tới Tạ Dư, nếu không dùng được thì thật đáng tiếc.

Tạ Dư trầm giọng nói:

"Chắc hai vị cũng thấy, Huệ Châu đã khốn đốn đến mức không thể chịu nổi. Mấy năm qua dân chúng phải chịu cảnh Hung Nô cướp bóc, lại thêm sưu cao thuế nặng, thậm chí còn nặng hơn cả kinh thành.

Ta đến đây hơn hai năm, chẳng làm được gì.

Chúng vin vào cớ núi cao hoàng đế xa, ngang nhiên tác oai tác quái. Giờ ngay cả một mệnh quan tứ phẩm của triều đình mà cũng dám giết, thì còn chuyện gì là chúng không dám làm?

Dân chúng ở đây đừng nói đến chuyện được cứu tế, chỉ cần có thể giảm chút thuế má thôi cũng đã là mơ ước xa vời.

Phủ Thứ sử thì nguy nga lộng lẫy, còn dân thì áo rách quần manh.

Quan lại cấu kết với giặc cướp, buôn lậu muối, mua bán cả người sống. Nơi này đã gần như thành nơi ngoài pháp luật.

Ta dâng tấu lên triều đình nhiều lần, cuối cùng đều chìm không một tiếng động."

Tạ Dư nói đến đây thì thở dài:

"Ta thật sự đã nản lòng. Lần này suýt chút nữa còn liên lụy cả gia quyến. Quay về rồi, ta định sẽ từ quan."

Mộ Dung Thanh bật cười khẽ:

"Tạ đại nhân mười năm đèn sách, nay rốt cuộc cũng có thể để cha mẹ vợ con sống khá hơn đôi chút, vậy mà lại muốn từ quan? Vậy bá tánh dưới quyền ngài phải làm sao?

Tâm huyết nhiều năm như thế, sao có thể chỉ vì phút chán nản nhất thời mà từ bỏ? Nếu ngài thật sự lui bước lúc này, chẳng phải càng đúng như ý nguyện của tên Thứ sử kia sao? Huệ Châu này, ai còn có thể cứu nổi bá tánh?"