Tạ Tư Tề Trở Về: Nỗi Nghi Ngờ Của Tạ Lợi

Tạ Lợi vốn là người hiếm khi ốm đau, nhưng một khi đã bệnh thì thường rất nặng. Ban đầu rõ ràng chỉ là một trận cảm nhẹ, vậy mà mãi vẫn không khỏi, qua hai ngày lại biến thành cảm nặng. Uống thuốc cũng không ăn thua, nhưng Tạ Lợi lại không muốn đi truyền nước, còn Tưởng Ngọc Oánh thì cũng cảm thấy truyền nước không tốt cho sức khỏe.

May mà sau khi nghỉ ngơi hai ngày, cơn cảm nặng cũng thuyên giảm đáng kể, chỉ là vẫn còn hơi ho khan.

Tuổi tác của Tạ Lợi rốt cuộc cũng đã đến, không thể cứ dựa vào thuốc mạnh mà ép cho khỏi, ngược lại cần phải cẩn thận, chậm rãi điều dưỡng. Đến tuổi này rồi, cho dù có giữ gìn tốt đến đâu, cơ thể cũng bắt đầu đi xuống. Tạ Lợi thấy vậy thì có chút buồn cười bản thân còn chưa kịp trải qua “thời kỳ sung sức của tuổi ba mươi”, mà đã sớm cảm nhận rõ rệt thân thể bắt đầu suy yếu ra sao.

Trong thời gian Tạ Lợi bị cảm, Tạ Tư Vận cũng vừa được nghỉ đông trở về nhà. Thành tích cuối kỳ của cô bé vẫn khá tốt. Tuy rằng lúc đầu nhờ mối quan hệ của cha mới vào được trường, nhưng hiện giờ đã có thể vượt trội hơn một số bạn trong lớp. Chỉ là, dù sao Thanh Đại cũng toàn những nhân tài xuất chúng, ai mà chẳng có thành tích xuất sắc? Cho dù là vào bằng “cửa sau” như Tạ Tư Vận, thì năng lực vốn dĩ cũng đủ để thi đỗ vào những trường trọng điểm.

Muốn giành được học bổng ở ngôi trường này, phải là học bá trong số những học bá. Vừa hay, bên cạnh Tạ Tư Vận lại có một người như vậy – Chu Ninh. Khi nhắc tới cô bạn này, trong giọng nói của Tạ Tư Vận không giấu được vẻ ngưỡng mộ:

“Cô ấy thật sự rất giỏi, học kỳ đầu tiên đã giành được học bổng rồi.”

Tạ Lợi ho nhẹ một tiếng, rồi nói:

“Vậy con cũng phải cố gắng học tập. Chẳng phải con từng nói muốn trở thành người như Chu Ninh nên mới thi vào Thanh Đại sao?”

Khi nói những lời này, Tạ Lợi đang ngồi bên cạnh Tạ Tư Vận, khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng. Mỗi lần ho, anh đều đưa tay che miệng. Tạ Tư Vận lo lắng hỏi:

“Cha, cha có khỏe không?”

Tạ Lợi gật đầu:

“Không sao đâu, trông có vẻ nặng hơn thực tế thôi. So với hai hôm trước, đã đỡ hơn nhiều rồi.”

Trong nhà lúc này chỉ có hai người họ, Tưởng Ngọc Oánh đang ở công ty, còn dì giúp việc đã sắc sẵn thuốc cảm cho Tạ Lợi, bưng lên đặt trên bàn. Tạ Lợi nhìn chén thuốc, khóe miệng hơi co giật – thực sự không chịu nổi, anh vốn dĩ không thích uống thuốc, nhất là thuốc bắc, vị đắng thì khỏi phải nói.

Nhưng vì Tạ Tư Vận đang ngồi ngay bên cạnh, là con gái ruột của mình, anh cũng không tiện để lộ vẻ sợ khổ. Thế là Tạ Lợi giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề nhăn mày, uống cạn chén thuốc đắng ngắt đó một cách dứt khoát.

Sau đó, anh ho vài tiếng nhẹ, rồi đứng dậy nói:

“Con cũng nghỉ ngơi đi, mới ngồi máy bay về, ngủ một giấc cho đỡ mệt.”

Tạ Tư Vận bình thường vẫn luôn rất ngoan, Tạ Lợi nói gì, cô bé cũng đều ngoan ngoãn nghe theo.

Trận cảm mạo lần này khiến Tạ Lợi thực sự vất vả. Cứ tái đi tái lại mãi, từ lúc bắt đầu bị cảm cho đến khi Tạ Tư Tề trở về, vẫn chưa khỏi hoàn toàn. Khi Tạ Tư Tề trở về, Tạ Lợi cũng không ra đón con, chỉ dặn Tưởng Ngọc Oánh đi đón thay.

Tưởng Ngọc Oánh nhìn thấy chồng như vậy cũng không nói gì thêm, chỉ dặn dò anh nghỉ ngơi thật tốt, ánh mắt đầy vẻ xót xa:

“Cơn cảm này kéo dài đã lâu rồi, nếu thật sự không đỡ thì đi truyền nước đi.”

Tạ Lợi đáp lại:

“Qua thêm hai ngày, nếu vẫn không khỏi thì anh sẽ đi truyền nước. Căn bệnh này thật sự khó chịu, cứ tưởng sắp khỏi, lại ho vài tiếng, rồi nghẹt mũi. Bác sĩ Ngô cũng nói không nên vội vàng truyền nước, ở tuổi này rồi thì nên từ từ điều dưỡng, đừng mong nhanh khỏi.”

Tưởng Ngọc Oánh nhẹ giọng nói:

“Vậy anh nghỉ ngơi đi, lát nữa em sẽ quay lại công ty.”

Tạ Lợi gật đầu, vẫy tay chào tạm biệt vợ. Sau đó anh chậm rãi về phòng, nằm trên giường suy tư hồi lâu. Một lúc sau, anh ho khan vài tiếng, rồi lấy điện thoại ra, gọi cho trợ lý Cao.

“A lô.”

“Thưa tiên sinh, tôi đây ạ.”

Tạ Lợi lại ho nhẹ một tiếng, rồi mới nói:

“Giúp tôi tìm một bác sĩ khác, giữ bí mật nhé. Tìm thời gian thích hợp, tôi sẽ đi khám.”

Trợ lý Cao hơi ngẩn ra, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, lập tức đáp lời:

“Vâng, tiên sinh. Tôi sẽ sắp xếp ngay ạ.”

Tạ Lợi cúp điện thoại, uống một ngụm nước ấm, sau đó nằm xuống giường, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Trong lòng anh thực ra đang nghi ngờ bác sĩ Ngô – một trận cảm nhẹ sao lại kéo dài mãi không dứt, thật vô lý. Tuy vậy, mọi chuyện vẫn chỉ dừng lại ở mức nghi ngờ, muốn khẳng định, vẫn cần có bằng chứng rõ ràng.

Trong lúc Tạ Lợi đang chìm vào giấc ngủ, thì bên kia, Tưởng Ngọc Oánh đang đứng chờ ở sảnh VIP, đón Tạ Tư Tề trở về nhà.

Khoảnh khắc vừa nhìn thấy mẹ, Tạ Tư Tề hơi sững lại, có chút bất ngờ. Cậu ta rời nhà đã hơn một năm, đã lâu lắm rồi chưa gặp lại mẹ, giờ đây đứng trước mặt, lại có chút cảm giác xa lạ, thậm chí không dám tin người đứng trước mặt là mẹ mình.

Từ nhỏ đến lớn, trong ấn tượng của cậu, mẹ luôn là người phụ nữ mái tóc đen dài, mềm mại và hiền dịu. Nhưng nay, mái tóc ấy đã nhuộm màu nâu hạt dẻ, còn được uốn xoăn nhẹ.

Tưởng Ngọc Oánh mặc áo len cổ cao màu đen ôm sát cơ thể, bên ngoài khoác sơ mi trắng, phía dưới là chiếc quần tây đen cùng tông màu, chân đi giày cao gót cùng màu. Ngoài cùng, nàng khoác thêm chiếc áo măng tô màu kaki, cả người toát lên vẻ thành đạt, sang trọng hoàn toàn khác với hình ảnh dịu dàng ngày trước.

Đôi mày Tưởng Ngọc Oánh khẽ nhíu lại, trên khuôn mặt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn.

Tạ Tư Tề đi đến bên cạnh mẹ, thân hình cậu ta cao hơn hẳn mẹ, dù Tưởng Ngọc Oánh đi giày cao gót cũng không thể cao bằng. Tạ Tư Tề hơi khựng lại, rồi tự nhiên cất lời:

“Mẹ, con về rồi ạ.”

Tưởng Ngọc Oánh gật đầu nhẹ, vươn tay vỗ nhẹ lên cánh tay con trai:

“Về là tốt rồi, đi thôi con.”

Người tùy tùng đi cùng nàng lập tức tiến tới, tự nhiên nhận lấy hành lý trong tay Tạ Tư Tề. Sau đó, Tưởng Ngọc Oánh cũng bắt tay chào những người cùng chuyến bay từ nước ngoài trở về, rồi quay lại, khẽ vuốt mái tóc dài, kéo tay Tạ Tư Tề đi ra cửa.

Hai mẹ con cùng lên một chiếc xe.

Bên trong xe, họ ngồi ở hàng ghế sau, mỗi người ngồi một bên, rõ ràng có một khoảng cách. Ở giữa có tấm vách ngăn được hạ xuống, biến thành chiếc bàn nhỏ. Người lái xe là người Tạ Tư Tề quen biết, còn người phụ nữ trung niên ngồi ghế phụ phía trước thì trông có vẻ xa lạ. Nghĩ một lát, cậu ta đoán chắc là thư ký mới của mẹ – tuy chưa từng nói chuyện, nhưng đã gặp qua vài lần.

Chỉ là, cậu ta không ngờ người phụ nữ này lại “thăng tiến” nhanh như vậy, bây giờ đã ngồi vào vị trí trợ lý riêng của mẹ.

Không khí trong xe thoáng chìm vào im lặng. Sắc mặt Tưởng Ngọc Oánh không tốt lắm, nàng dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lơ đãng dõi theo những hàng đèn và cảnh vật lướt qua.

Một lúc sau, Tạ Tư Tề mới nhẹ nhàng mở miệng:

“Mẹ, sao vậy ạ? Trông mẹ không được vui lắm.”

Nghe thấy giọng con trai, Tưởng Ngọc Oánh hơi giật mình, quay đầu nhìn con trai.

Từ trước đến nay, nàng luôn cưng chiều đứa con trai này. Giờ đây, thấy cậu ta hơi cúi người về phía trước, trong mắt nàng ánh lên vẻ lo lắng. Giọng nói cậu ta nhẹ nhàng, chậm rãi, trầm ổn vẫn như xưa.

Thực ra, người thường xuyên xảy ra mâu thuẫn với Tạ Tư Tề là Tạ Lợi – còn nàng, làm mẹ, chưa bao giờ có khoảng cách với con trai.

Tưởng Ngọc Oánh khẽ nhíu mày, rồi nhẹ giọng nói:

“Tư Tề, sau khi về nhà, con đừng tranh cãi với cha. Gần đây cha con không khỏe, đang tịnh dưỡng. Con đừng làm cha con tức giận.”

Tạ Tư Tề trên mặt không hề có chút biểu cảm dư thừa nào, chỉ bình tĩnh đáp lời:

“Con biết rồi, mẹ.”

Hai cha con từng xung đột đến mức nào, Tưởng Ngọc Oánh không phải là không rõ. Khi nghe con trai trả lời như vậy, nàng chỉ lặng lẽ gật đầu, trong lòng có chút an ủi. Dù sao thì hơn một năm ở nước ngoài, Tạ Tư Tề quả thật đã trưởng thành hơn nhiều – ít nhất là biết cách giữ bình tĩnh, biết cách trò chuyện với mẹ mà không làm cho không khí thêm căng thẳng.

Tưởng Ngọc Oánh khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe. Ánh đèn đêm lướt qua mặt kính, ánh sáng phản chiếu trên gò má nàng, mang theo nét mỏi mệt. Nàng chỉ hy vọng xe có thể chạy nhanh hơn một chút, mau chóng về đến nhà.

Khi xe dừng lại trước cổng nhà họ Tạ, Tưởng Ngọc Oánh liền bảo quản gia ra đón Tạ Tư Tề, còn mình thì mang giày cao gót lên thẳng lầu, định đi xem tình hình của Tạ Lợi.

Tạ Tư Tề cùng quản gia trò chuyện vài câu đơn giản. Lúc này, vừa hay Tạ Tư Vận từ bên ngoài trở về. Hai anh em gặp mặt, đều không có biểu cảm rõ rệt nào.

Tạ Tư Vận chỉ nhìn anh trai một cái, giọng thản nhiên hỏi:

“Anh về rồi ạ?”

Tạ Tư Tề cũng chỉ nhẹ giọng đáp:

“Ừ, anh về rồi.”

Hai người không có nhiều điều để nói. Một lát sau, chỉ qua vài câu chuyện hời hợt, họ đã tản đi mỗi người một hướng.

Đến bữa cơm tối, Tạ Tư Tề mới gặp lại cha mình.

Trong phòng ăn rộng rãi, ánh đèn vàng chiếu xuống chiếc bàn dài tinh xảo. Tạ Lợi ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt bình thản. Trong phòng điều hòa đã mở, vậy mà anh vẫn khoác thêm một chiếc áo mỏng bên ngoài. Sắc mặt hơi tái nhợt, giữa hai hàng lông mày lộ ra vài phần mệt mỏi. Nhìn qua, bệnh không nặng, nhưng rõ ràng anh đang rất yếu.

Khi nhìn thấy con trai, Tạ Lợi không biểu lộ chút cảm xúc đặc biệt nào, cũng chẳng có vẻ gì là bất ngờ. Anh chỉ như thường lệ ngồi ăn cơm, như thể trong nhà vốn dĩ đã luôn có người này, chẳng có gì khác biệt.

Do đang bệnh, Tạ Lợi phải kiêng khem nhiều. Gần đây, bữa tối của anh toàn những món nhạt như cháo trắng, rau luộc, canh thanh đạm. Tưởng Ngọc Oánh thương chồng, sợ anh nhìn thấy món dầu mỡ sẽ không thoải mái, nên nàng cũng ăn theo khẩu phần nhẹ nhàng ấy.

Tạ Tư Vận vốn không quen ăn thanh đạm, nhưng khi ăn cùng cha mẹ, cô chỉ yên lặng ngồi xuống, gắp vài đũa, chẳng hé nửa lời phàn nàn. Sau bữa, cô thường lén xuống bếp nhỏ tìm chút đồ ăn khác, nhưng trong bữa cơm, cô vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn, lịch sự.

Hôm nay, Tạ Tư Tề vừa trở về, theo lệ trước đây, bàn ăn đáng lẽ phải có món cá biển hấp mà cậu ta thích nhất. Món đó tuy hơi tanh, nhưng đầu bếp chính của nhà họ Tạ đã làm hơn mười năm, nắm rõ khẩu vị từng người trong nhà. Mỗi lần làm cá biển hấp cho Tạ Tư Tề, ông đều có thể chế biến đạt đến mức hương vị tinh tế, vừa miệng mà không quá nồng.

Từ nhỏ, Tạ Tư Tề đã thích món này. Mỗi lần anh đi học xa trở về, Tưởng Ngọc Oánh đều dặn nhà bếp chuẩn bị sẵn cho cậu, xem như một chút quan tâm của mẹ.

Nhưng hôm nay, trên bàn không chỉ không có món cá biển hấp ấy, mà ngay cả những món Tạ Tư Tề ưa thích khác cũng không thấy bóng dáng.

Cũng phải thôi – Tạ Lợi đang bệnh, khẩu vị rất kén chọn. Dù đầu bếp có giỏi đến đâu, mùi tanh của cá biển vẫn khó mà khử hết được. Nếu chẳng may mùi tanh đó chạm tới mũi Tạ Lợi, khiến anh khó chịu, thì Tưởng Ngọc Oánh chắc chắn sẽ cau mày, mà khi nàng không vui, cả nhà đều sẽ cảm nhận được.

Không ai trong nhà muốn nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của bà chủ.

Người trẻ tuổi mấy ai thích ăn thanh đạm, nhưng Tạ Tư Tề lại không hề để lộ chút khó chịu nào. Cậu vẫn ngồi ngay ngắn, trầm tĩnh, ăn uống chậm rãi, dáng vẻ ung dung điềm đạm, như thể đã quen với sự thiếu thốn mùi vị này từ lâu.

Ánh mắt anh thỉnh thoảng liếc nhìn cha mình – bình thản, không chút dao động, cũng không có vẻ xa cách công khai. Chính dáng vẻ điềm tĩnh này khiến người ta nhận ra, cậu càng lúc càng giống Tạ Lợi.

Sau bữa ăn, Tạ Lợi ho khan vài tiếng, đặt đũa xuống, nói giọng khàn khàn:

“Con mới từ nước ngoài trở về, chắc cũng mệt rồi. Ngủ sớm đi.”

Nói xong, anh đứng dậy, nắm tay Tưởng Ngọc Oánh, cùng nàng chậm rãi lên lầu.

Trong phòng ăn rộng lớn, chỉ còn lại Tạ Tư Tề ngồi ở chỗ cũ. Cậu thong thả nâng chén canh, uống từng ngụm nhỏ, dáng vẻ bình tĩnh, ánh mắt sâu không lường được.

Trước khi rời đi, Tạ Lợi đã liếc nhìn Tạ Tư Tề một cái – ánh mắt ấy lạnh lùng, sâu thẳm, pha chút đánh giá khó đoán.

Không hổ là nam chủ, càng ngày càng khó đối phó.

Đó là suy nghĩ thoáng qua trong đầu Tạ Lợi vào khoảnh khắc ấy.