Chương 6: Niềm Vui Bé Nhỏ Của Tiểu Muội

Chợ búa tấp nập, đủ loại âm thanh huyên náo vang vọng. Cố Tiêu dạo quanh, nhìn thấy vô vàn món hàng bày bán: thịt heo mười ba văn một cân, xương sườn mười lăm văn, thịt dê hai mươi lăm văn một cân, gạo bảy văn, bột mì sáu văn.

Cố Tiêu khẽ ngượng nghịu, ánh mắt thèm thuồng lướt qua quầy thịt, nhưng cuối cùng nàng chỉ dừng chân trước hàng bánh nướng.

Bánh nướng chay một văn một cái, còn bánh nướng nhân thịt thì hai văn.

Cố Tiêu năm nay mới mười ba tuổi, đang ở độ tuổi ăn lớn. Chiếc bánh nướng to bằng lòng bàn tay, lớp vỏ bên ngoài vàng ruộm, phần nhân thịt bên trong khiến lớp vỏ bánh thấm đẫm màu nâu sẫm.

Nhớ đến Thẩm Hi Hòa ngày nào cũng có trứng gà để ăn, Cố Tiêu cắn răng mua hai chiếc bánh nướng nhân thịt.

Nàng vừa đi vừa ăn, bánh nướng mới ra lò còn nóng hổi, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong nhân thịt đầy ắp, chẳng mấy chốc một cái đã nằm gọn trong bụng nàng.

Cố Tiêu cẩn thận giấu chiếc bánh còn lại vào trong ngực. Nàng định bụng để dành đến tối, khi đói bụng sẽ ăn, rồi sáng hôm sau lén vứt bỏ lớp giấy dầu đi.

Trong người còn lại một văn tiền, Cố Tiêu vẫn thấy vô cùng vui vẻ. Có thể kiếm được tiền, những tháng ngày về sau sẽ có thêm hy vọng, cuộc sống sẽ không còn dậm chân tại chỗ nữa.

Suốt đường về, Cố Tiêu không ngừng nhổ cỏ. Nàng theo Trần thị làm việc cả buổi chiều, tối đến lại như thường lệ uống một bát cháo rồi về phòng tiếp tục đan lồng.

Nàng chỉ có một mình nên không thể đốt đèn, vì vậy chỉ đan được một chiếc. Sáng hôm sau, Cố Tiêu dậy thật sớm, lén lút ăn bánh nướng, rồi nhân lúc trời còn mờ sáng, nàng đan thêm được hai chiếc lồng dế nữa.

Cố Tiêu nóng lòng muốn đến huyện thành, trên mặt không kìm được lộ ra vài phần vui mừng. Chu thị nhìn nàng mấy lần, cất lời: “Chỉ là đi đưa cơm thôi mà cũng vui vẻ đến thế.”

Trần thị và Lý thị luân phiên nhau nấu cơm. Hôm qua là Lý thị, hôm nay đến lượt Trần thị. Ngày thường, con trai của nàng ta vẫn thường mang cơm cho tiểu thúc, nhưng công việc chạy vặt này cũng chẳng hề dễ dàng gì, nên Trần thị còn ước gì để Cố Tiêu đi đưa thay.

Trần thị trêu ghẹo nói: “Tiểu thúc không về, Tiểu Tiểu cũng mong ngóng được gặp mặt mà.”

Cố Tiêu thật sự thấy oan ức, nàng nào có vẻ gì là muốn đi gặp Thẩm Hi Hòa đâu, rõ ràng là nàng đang trông mong chiếc bánh nướng nhân thịt kia có còn hay không mà.

Lời giải thích đến bên miệng, Cố Tiêu lại nuốt xuống, chuyện này không thể nói ra. Nàng cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Con đi đưa cơm sớm một chút cho tướng công… Tướng công có thể ăn xong sớm hơn, thì sẽ đọc được nhiều sách hơn.”

Thật đúng là toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho Thẩm Hi Hòa.

Chu thị gật đầu, đối với cô con dâu mình chọn lại càng vừa lòng thêm vài phần: “Con có lòng như vậy rất tốt, trên đường nhớ chú ý an toàn nhé.”

Cố Tiêu cầm rổ vội vàng chạy ra ngoài, nhanh chóng lên đường. Nàng còn đan thêm một chiếc lồng dế, nên đến sớm một chút, bán được ngay một cái, ba văn tiền liền đến tay. Đôi mắt nàng tràn đầy vui mừng.

Thẩm Hi Hòa vừa ra khỏi cửa, từ xa đã nhìn thấy Cố Tiêu đang cười tươi như hoa.

Người nhà họ Thẩm tướng mạo đều đoan chính, chỉ là tuấn tú có thừa nhưng lại không đủ tinh xảo. Dù sao thân là nam nhi, bề ngoài cũng không quá quan trọng.

Ngược lại, Cố Tiêu lại có mặt mày như họa, giống hệt một đóa mẫu đơn.

Thẩm Hi Hòa không yêu mẫu đơn, nhưng lại thích mai, lan, trúc, cúc.

Cố Tiêu cuối cùng cũng đợi được người tới, giọng nói có chút hớn hở: “Tam ca! Huynh tới rồi!”

Thẩm Hi Hòa đáp lại bằng giọng lãnh đạm: “Ừm.”

Cố Tiêu nói: “Cơm còn nóng hổi, huynh mau ăn đi!” Thẩm Hi Hòa ăn xong, nàng liền có thể đi bán lồng dế để mua bánh nướng.

Thẩm Hi Hòa ăn mà không nói lời nào, nhanh chóng dùng bữa xong. Thấy đôi mắt Cố Tiêu sáng lấp lánh, trong lòng hắn không khỏi nghĩ: chỉ là đưa cơm cho mình thôi mà cũng vui vẻ đến thế sao.

Thẩm Hi Hòa nhìn đi chỗ khác, giọng nói lộ ra vài phần xa cách: “Ngày mai là ngày nghỉ tắm gội, có cần mua thứ gì về nhà không?”

Thẩm Hi Hòa năm ngày mới về nhà một lần, gạo và mì trong nhà đều do hắn mang về.

Cố Tiêu chớp chớp mắt. Thẩm Hi Hòa ngày mai sẽ về Thẩm gia ư? Điều đó có nghĩa là…