Chương 72

Cố Tiêu vòng qua Thẩm Hi Hòa mà xuống giường, “Hơn nữa, quen tay hay việc, sao có thể cứ mãi cắt trúng tay được chứ.”

Thẩm Hi Hòa nắm lấy cổ tay Cố Tiêu, “Muội đừng động đậy vội, ta có mua đồ ăn về… để ta đi lấy.”

Hắn muốn đưa cho Cố Tiêu ăn ngay lúc này.

Một gói kẹo thanh mai nhỏ, cũng chẳng có bao nhiêu.

Thẩm Hi Hòa nói: “Muội muốn ăn cái gì, lần sau ta sẽ mang về cho muội.”

Cố Tiêu lấy một cái bỏ vào trong miệng, “Huynh đây là đang lấy lòng ta sao?”

Thẩm Hi Hòa lắc đầu, “Không phải là lấy lòng.”

Chỉ là muốn đối tốt với muội ấy thôi.

Thế này mà không phải lấy lòng ư? Cố Tiêu nghĩ đến trước kia khi đưa cơm cho Thẩm Hi Hòa, muội ấy chỉ có một cái màn thầu, Thẩm Hi Hòa chẳng chia cho muội ấy thứ gì. Lúc ấy vừa thèm vừa đói, ngửi mùi trứng gà đã thấy thơm lừng rồi.

Thẩm Hi Hòa nhỏ giọng nói: “...Thế này đã là tốt rồi sao, sau này sẽ còn tốt hơn nữa.”

Cố Tiêu nghe không rõ lắm: “Huynh vừa nói gì cơ?”

Thẩm Hi Hòa nhanh chóng lắc đầu, “Không có gì, lần sau sẽ mang sơn tra cho muội.”

Trong tiệm có không ít loại điểm tâm, cứ thử mỗi loại một lần trước, thấy cái nào ngon thì mua tiếp.

Hắn sẽ chép sách nhiều hơn, kiếm thêm chút tiền nữa.

Chu thị vô tình phát hiện ra Thẩm Hi Hòa mang đồ về cho Cố Tiêu. Thực ra cũng chẳng phải vô tình gì, Thẩm Hi Hòa đã lớn như vậy, mang đồ về, không đưa cho bà, thì chẳng phải là đưa cho Cố Tiêu sao.

Chu thị nghĩ thầm, thằng con ngốc này cuối cùng cũng thông suốt rồi, biết mua đồ về cho vợ rồi.

Vốn dĩ chuyện đại phòng, nhị phòng tích cóp chút tiền riêng, bà cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt cho qua. Còn Thẩm Hi Hòa mua đồ về, bà mừng còn chẳng kịp nữa là.

Thằng con út cuối cùng cũng biết thương vợ rồi, cũng không thể cứ trông cậy vào người làm nương như bà mà thương vợ nó mãi được chứ.

Sau khi vui mừng qua đi, Chu thị lại không khỏi lo lắng, không biết Thẩm Hi Hòa còn tiền trong người không. Bà biết chuyện Thẩm Hi Hòa chép sách, chép sách thì kiếm được bao nhiêu tiền đâu, mua được chút đồ thì chẳng phải là tiêu hết sạch rồi sao.

Chu thị vuốt ve quần áo mới mà Cố Tiêu làm cho bà, nghĩ đến nó làm bánh táo cũng đưa cho bà một cái rưỡi, có đồ ăn gì cũng đều cho bà nếm thử miếng đầu tiên.

Chu thị không động đến tiền chung của gia đình, lấy hai mươi văn từ tiền riêng của mình ra, rồi gọi Thẩm Hi Hòa sang đông phòng, “Con cầm lấy đi.”

Ngoài quà nhập học ra, thì từ khi Thẩm Hi Hòa đi học đến nay cũng chưa từng lấy tiền của gia đình bao giờ, “Nương, nương làm gì vậy?”

“Cho con thì con cứ cầm lấy đi, lần sau về nhà thì mua điểm tâm, đồ ngọt về, Tiểu Tiểu nó thích ăn.”

Thẩm Hi Hòa dở khóc dở cười, hắn nhét tiền trả lại, “Nương, con có thể chép sách kiếm tiền, đại ca, nhị ca cũng chưa từng lấy bao giờ, con cũng không thể lấy.”

Chu thị thở dài một tiếng: “Cái thằng nhóc này!”

Thẩm Hi Hòa nói: “Không có lý nào lại lấy tiền của nương được… đúng rồi, còn có một việc con muốn nói trước với nương.”

Chu thị nghi ngờ nói: “Chuyện gì?”

Thẩm Hi Hòa dừng lại một chút, “Con sau này muốn thi đỗ công danh, thành thân quá sớm sẽ không hay. Cái danh con dâu nuôi từ bé này cũng không dễ nghe, huống hồ Tiểu Tiểu còn chưa cập kê… Cho nên ở bên ngoài nên nói Tiểu Tiểu là biểu muội của con, chờ con đỗ tam khôi thì cưới nàng ấy vào cửa.”

Thẩm Hi Hòa sợ Chu thị không đồng ý, lại nói thêm: “Mua người về làm con dâu nuôi từ bé, đối với thanh danh sẽ không hay. Vì tiền đồ của con, mong nương đồng ý việc này, trả giấy bán thân của Tiểu Tiểu cho nàng.”

Chu thị nắm chặt tiền đồng, “Con đây là có ý gì, con nói lại một lần nữa cho ta…”

Thẩm Hi Hòa vừa định nói, thì Chu thị đã mắng, “Con xem con đang nói lời hỗn xược gì đây, gì mà tiền đồ của con, trong lòng con chỉ có tiền đồ là quan trọng thôi ư? Con có phải đã để ý cô nương nhà người khác rồi không, muốn học theo cái gì mà… Trần Thế Mỹ!”

Thẩm Hi Hòa: “…Cô nương nhà người khác nào chứ? Trần Thế Mỹ lại là ai chứ!”

Chu thị giận sôi gan, lẽ ra trước kia không nên để Cố Tiêu đi đưa cơm mà, bây giờ thì nó không muốn Cố Tiêu làm vợ mình nữa. Quản thiên quản địa, còn quản được chuyện riêng của nhà người khác sao? Con dâu nuôi từ bé thì làm sao, ăn gạo nhà nó hay sao!

“Cái thằng nhóc thối tha này, đi thư viện thì không lo học hành cho đàng hoàng, con làm nương thất vọng quá rồi. Nếu con đã không thay lòng đổi dạ, thì sao có thể nói ra những lời vừa rồi chứ…”

Thẩm Hi Hòa: “…”

Thật là có miệng cũng khó lòng mà giải thích được, đúng là sai một ly đi một dặm mà.

Thẩm Hi Hòa: “Con có thể thề, sau này chắc chắn sẽ rước Tiểu Tiểu về làm vợ, tuyệt đối không hai lòng. Nếu làm trái lời thề này, sẽ mãi mãi không thi đỗ công danh.”

Thẩm gia trông cậy vào Thẩm Hi Hòa có thể làm rạng rỡ tổ tông, lời thề này quả là một lời thề độc.

Chu thị thật sự không hiểu Thẩm Hi Hòa đang suy nghĩ gì, một người vợ tốt như vậy mà cứ nhất quyết phải biến thành biểu muội, “Con muốn giấy bán thân của Tiểu Tiểu?”

Thẩm Hi Hòa gật đầu, “Đúng vậy.”

Vốn dĩ chỉ muốn đưa hai mươi văn tiền cho nó, bây giờ thì cả giấy bán thân cũng phải đưa luôn. Chu thị tìm giấy bán thân ra, “Cho con.”

Bà giữ lại cũng vô dụng mà thôi, vốn dĩ cũng muốn đốt nó đi rồi.

Thẩm Hi Hòa nhận lấy giấy bán thân, “Cảm ơn nương.”

“Cảm ơn ta làm gì, đừng chọc ta tức giận.” Chu thị ngồi xếp bằng trên giường đất, “Tiểu Tiểu là toàn tâm toàn ý với con… nếu con muốn cảm ơn ta, thì đối xử với con dâu của ta cho tốt một chút.”

Nếu là toàn tâm toàn ý thì Thẩm Hi Hòa cũng sẽ không tới xin giấy bán thân về rồi.

Thẩm Hi Hòa: “...con đã biết.”

Sau khi hai mẹ con nói chuyện xong, Thẩm Hi Hòa lại ra đồng làm việc. Buổi tối ăn cơm xong, qua giờ Hợi lại đến lúc làm bữa ăn khuya rồi.

Lần này thì ăn cháo gan heo.

Từ sau khi làm món gan heo xào, thì món gan heo liền thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn của Thẩm gia. Thịt rất đắt, cho nên liền mua gan heo về ăn cho đỡ thèm.

Rửa sạch, cho vào nước canh hầm, cắt thành từng lát mỏng, là một món ăn kèm rất ngon miệng.

Dù sao thì để Thẩm Đại Oa đi mua thịt, nó chắc chắn sẽ mang gan heo về. Một bộ gan heo, Cố Tiêu chỉ cắt lấy một miếng nhỏ.

Trước tiên phải vo gạo nấu cháo, gan heo thì thái thành từng miếng mỏng, dùng hành, gừng và tỏi để khử mùi tanh. Chờ cháo gần chín thì cho gan heo vào, lại nhỏ thêm hai giọt dầu mè, rồi rắc thêm một ít hành lá cắt nhỏ…

Như vậy là đã rất ngon rồi.

Thẩm Hi Hòa đứng trước tấm thớt, hỏi: “Phải cắt mỏng bao nhiêu?”

Cố Tiêu bị cắt ngang dòng suy nghĩ, lấy ngón tay ra so sánh một chút, “Mỏng như vậy.”

Thẩm Hi Hòa làm theo, hắn hạ đao rất nhanh, vài nhát đã thái xong rồi. Sau khi bỏ hành, gừng, tỏi xong thì mở nắp nồi ra, “Gạo vẫn chưa nở ra, vừa lúc có thể ướp gan heo thêm một lát.”

Thẩm Hi Hòa đã nấu cháo qua rồi, nên động tác rất thuần thục. Cố Tiêu thở dài, “Huynh cứ nhất quyết phải làm, còn muội thì đứng một bên nhìn. Để muội làm thì có lẽ bây giờ đã nấu xong rồi.”

“Đọc sách có chút mệt, nên ra ngoài hoạt động gân cốt một chút…” Thẩm Hi Hòa nhìn Cố Tiêu một cái, bất đắc dĩ nói: “Nấu cháo thì lửa cũng chỉ có bấy nhiêu đó, muội sao có thể nấu nhanh hơn ta được.”

Cố Tiêu: “…Huynh lợi hại như vậy thì sau này cứ để huynh làm hết đó.”

Thẩm Hi Hòa không nhận ra ý tứ trong lời nói, không nói hai lời liền đồng ý, “Ta sẽ làm.”

Khi nước đã sôi, gạo cũng nở ra rồi, Thẩm Hi Hòa hỏi: “Bây giờ cho gan heo vào sao?”

Cố Tiêu không muốn nói cho hắn, chẳng phải hắn biết rồi sao… “Huynh tự nhìn rồi cho vào đi.”

Thẩm Hi Hòa cho gan heo vào, sau khi mở vung thêm hai lần nữa thì rắc chút muối, lại nhỏ dầu mè rồi rắc hành thái nhỏ vào.

Một nồi cháo vừa đủ hai chén, Thẩm Hi Hòa múc cháo ra, bưng vào phòng.

Cố Tiêu cầm hai đôi đũa. Thẩm Hi Hòa vẫn là lần đầu tiên ăn cháo gan heo, miếng đầu tiên có vị mặn, hắn liền nhíu mày. Ăn miếng thứ hai thì có vị thịt, gan heo cũng không còn bị tanh.

Hắn không nhịn được nhìn sang Cố Tiêu, muội ấy đang cúi đầu ăn cháo, có lẽ là cháo còn nóng, nên muội ấy thổi phù phù hai cái.

Thẩm Hi Hòa cũng bắt chước thổi hai cái, nhưng chẳng mấy tác dụng, ăn vào vẫn rất nóng.

Hắn đặt đũa xuống nhìn Cố Tiêu ăn, muốn nhìn thêm một lát nữa, để cháo có thể bớt nóng hơn. Kết quả là Cố Tiêu ăn được một nửa thì đã ngẩng đầu lên rồi.

“Trên mặt muội lại có cái gì sao?” Cố Tiêu hỏi.

Thẩm Hi Hòa theo bản năng nói: “Không có. Tiểu Tiểu, lát nữa ăn xong, ta có đồ muốn đưa cho muội.”

Cố Tiêu: “Cái gì vậy?” Muội ấy chớp mắt, không nghĩ ra Thẩm Hi Hòa sẽ đưa cho muội ấy cái gì.

Ngọn đèn dầu lung lay hai cái, Thẩm Hi Hòa mỉm cười, nói: “Muội ăn trước đi, lát nữa sẽ biết.”

Đúng vậy, là giấy bán thân, nên đưa cho Cố Tiêu rồi.

Cố Tiêu nghi ngờ nhìn Thẩm Hi Hòa hai cái, sau đó cúi đầu uống một ngụm cháo.

Cháo đã nguội nên ăn nhanh hơn rất nhiều. Sau khi ăn xong, thì Thẩm Hi Hòa đem chén đũa ra ngoài rửa.

Cố Tiêu ngồi ở trên giường, lầm bầm xoa tay. Thẩm Hi Hòa có thể cho muội ấy thứ gì chứ? Chẳng lẽ là đồ ăn sao? Chẳng lẽ là khoai lang nướng ư! Lúc Thẩm Hi Hòa nhóm lửa đã lén chôn khoai lang vào trong bếp lò rồi sao!

Muội ấy đã ăn một chén cháo rồi, không thể ăn thêm khoai lang nướng nữa.

Cố Tiêu dù có nghĩ thế nào cũng không thể tưởng tượng được Thẩm Hi Hòa sẽ đưa giấy bán thân cho muội ấy. Thế nên lúc Thẩm Hi Hòa đặt giấy bán thân lên giường, thì muội ấy ngây người ra, “Cái này…”

Thẩm Hi Hòa xoa tay nói: “Thật ra nên đưa sớm cho muội rồi, nhưng lại chậm trễ đến bây giờ. Giấy bán thân thì cứ để chỗ muội trước đã, ngày khác thì đi quan phủ một chuyến.”

Cố Tiêu ngơ ngác nhìn Thẩm Hi Hòa, hắn có biết tờ giấy bán thân này trị giá năm lượng bạc không? Bây giờ toàn bộ gia sản của Thẩm gia cũng không có nổi năm lượng nữa.

Thẩm Hi Hòa có biết nếu đưa giấy bán thân cho muội ấy, thì muội ấy liền có thể xách tay nải bỏ đi rồi không, chẳng cần lo lắng gì nữa.

Muội ấy bây giờ đã góp được chín lượng bạc rồi, còn nhiều hơn số tiền mà Thẩm gia có nữa. Nếu muội ấy bỏ đi rồi, thì Thẩm Hi Hòa chính là vừa mất vợ lại tổn thất nặng nề nữa!

Những điều này Thẩm Hi Hòa đều biết rõ.

Hắn duỗi tay xoa đầu Cố Tiêu, “Ta ngày mai phải đi thư viện rồi, muội và nhị ca cùng đi quan phủ đi, ta không đi theo được.”

Cố Tiêu gạt tay Thẩm Hi Hòa ra, “...Huynh đừng chạm vào ta vội.”

Cố Tiêu nhìn tờ giấy bán thân, rồi hít sâu một hơi. Muội ấy cũng không phải loại người như vậy, cho dù không có tờ “bằng chứng” này, muội ấy cũng sẽ không quỵt nợ, bảy lượng bạc muội ấy sẽ trả lại cho Thẩm gia.

Bây giờ muội ấy chẳng qua là lấy được giấy bán thân trước thôi. Vốn dĩ muội ấy còn lo lắng không biết nên nói thế nào với Chu thị, hiện tại giấy bán thân đã lấy được rồi, muội ấy muốn đi khi nào thì đi khi đó.

Cố Tiêu cất giấy bán thân đi, đè nó xuống dưới đệm giường ngay trước mặt Thẩm Hi Hòa. Sâu bên trong một chút là tờ giấy ghi sổ của muội ấy.

Thẩm Hi Hòa hoàn toàn không biết gì cả.

Thẩm Hi Hòa làm như không có việc gì nói: “Ta còn phải đọc sách một lát, muội ngủ trước đi.”

Cố Tiêu không tự nhiên xoa ngón tay, muội ấy kéo tay áo của Thẩm Hi Hòa, hỏi: “Thẩm Hi Hòa, huynh vì sao lại đem giấy bán thân đưa cho ta?”

Trên bàn có sách, có đèn, còn có tấm gỗ mà Cố Tiêu khắc chữ, có rất nhiều tấm ván gỗ được đặt ở trên cao.

Cái đêm Thẩm Hi Hòa biết Cố Tiêu muốn rời đi, đã thức trắng một đêm không ngủ.

Hắn vẫn luôn nghĩ vì sao Cố Tiêu lại muốn rời đi, vẫn luôn nghĩ trước đây Cố Tiêu nói thích hắn là thật hay giả. Trong lòng hắn vừa tức giận vừa khó chịu.

Ban đầu Thẩm Hi Hòa nghĩ là do Thẩm gia đối xử với muội ấy không tốt, cho đến khi người Cố gia đến đây làm loạn, thì hắn mới biết được còn có nguyên nhân này.

Con dâu nuôi từ bé, Cố Tiêu không muốn làm con dâu nuôi từ bé.

Còn việc Cố Tiêu thích là thật hay là giả, cũng không còn quan trọng như vậy nữa.

Hắn thích là sự thật.

Thẩm Hi Hòa mở sách ra, “Con dâu nuôi từ bé không hay chút nào, người một nhà thì vẫn là người một nhà thôi.”

Cố Tiêu gật đầu, nếu đã không phải là con dâu nuôi từ bé, vậy thì sau này muội ấy và Thẩm Hi Hòa nên xưng huynh muội hay sao?

Muội ấy vốn dĩ muốn nhận Chu thị làm mẹ nuôi, về sau thì tìm một người con rể, tháng ngày trôi qua tự do tự tại.

Cố Tiêu xoa xoa mặt, “Vậy sau này muội nên gọi huynh là gì, gọi ca ca có được không, hay là vẫn giống như ở ngoài, gọi huynh là Tam ca?”

Thẩm Hi Hòa gật đầu đồng ý, “Đều được, sau này ta sẽ là biểu ca của muội, muội là biểu muội của ta. Muội bây giờ vẫn còn nhỏ, chờ ta thi đỗ tam giáp rồi sẽ cưới muội vào cửa.”

Cố Tiêu chỉ vào mình, không thể tin nổi nói: “Huynh vừa nói cái gì… cưới muội?”