Chương 123: Sự thật phơi bày

Trưởng công chúa không còn nhớ nổi mình đã sống qua quãng thời gian ấy như thế nào. Nàng hối hận khôn nguôi về quyết định ngày xưa. Nếu năm đó nàng không nhất quyết đưa Tạ Diệp vào cung, liệu có tránh được những chuyện như bây giờ chăng?

Nàng hối hận đến tận xương tủy.

Nàng mong giá mà có thể quay về những năm tháng ấy để ngăn cản chính bản thân mình khi xưa, khi nàng muốn đưa Tạ Diệp vào cung.

Lẽ ra nàng nên nghĩ đến chuyện, Tạ Diệp đã sống lưu lạc bên ngoài bao năm, sao có thể coi nhà họ Hoa là nhà mình, coi người họ Hoa là thân thích như nàng? Tạ Diệp vốn là con trai của Hoa Yên Nhiên – kẻ phản bội gia tộc, làm sao một kẻ gian trá như thế có thể sinh ra được đứa con đoan chính chứ?

Càng nghĩ, ngọn lửa giận trong lòng nàng càng bừng bừng cháy.

Trong đầu nàng vang lên một giọng điên cuồng, thúc giục nàng sát hại Tạ Diệp để rửa hận cho dòng tộc họ Hoa đã chết.

Trưởng công chúa cố gắng kìm nén cơn kích động. Nàng đã chờ đợi đến tận hôm nay, không vội vàng, chưa phải lúc, chỉ cần chờ thêm chút nữa thôi...

"Tạ Diệp, ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng."

Trưởng công chúa thân hình run rẩy, nắm chặt thanh trường kiếm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tạ Diệp đang được Chu công công cùng người khác bảo vệ phía sau, nghiến răng nói:

"Nhận tội ngươi đã gây ra, ta và thúc thúc có lẽ sẽ nể tình mẫu thân ngươi mà tha cho ngươi một mạng."

Trên khuôn mặt nhợt nhạt của Tạ Diệp lại hiện lên nụ cười nhạt nhẽo, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào nàng, từ từ nói ba chữ:

"Dựa vào ngươi?"

Mắt trưởng công chúa đỏ ngầu: "Ngươi..."

"Vô lễ!"

Sắc mặt Chu công công cũng không khá hơn, tay run run chỉ vào hắn, giận dữ quát: "Tạ Thư Đồng, ngươi là cái gì mà dám chất vấn điện hạ? Muốn mất đầu à?"

Trưởng công chúa cười lạnh: "Hắn từng là thái tử, giờ vẫn là thái tử, nhưng chẳng mấy chốc sẽ không còn là thái tử nữa."

Chu công công quát: "Ngươi nói cái gì?!"

Ánh mắt đầy thù hận của trưởng công chúa lướt qua gương mặt vừa kinh ngạc vừa tức giận của Chu công công, rồi dừng lại trên khuôn mặt hoàn hảo vô cùng của Tạ Diệp, như muốn nhìn thấu con người ấy.

Bao năm nay, nàng đã dốc hết tâm trí tìm cách chữa bệnh cho hắn, nào ngờ hắn lại giả bệnh từ đầu đến cuối. Khả năng hồi phục của hắn vẫn còn, chỉ là hắn đã lừa gạt tất cả mọi người.

Năm đó nàng định biến Tạ Diệp thành công cụ để dễ bề khống chế quyền lực, ngay cả địa vị của nàng trong nhà họ Hoa cũng nhờ mối quan hệ bề ngoài thân thiết với hắn mà có được.

Nhưng nàng không ngờ, không những Tạ Diệp chẳng phục tùng ý nàng, mà còn quay ngược lại đối phó với nàng.

Vốn dĩ nàng đã có thể đứng cao hơn, nhưng tất cả đổ bể vì Tạ Diệp...

Chính hắn đã phá hỏng kế hoạch của nàng!

"Người đâu!" Sắc mặt nàng trở nên dữ tợn, lớn tiếng quát: "Bao vây hắn lại cho ta!"

"Rõ!"

Đám thị vệ vũ trang đầy đủ đồng thanh đáp lời, lập tức bao vây Tạ Diệp và mọi người, trường kiếm rút ra chỉa thẳng vào họ. Cách đó không xa, cung tên thủ cũng kéo căng dây cung.

Bầu không khí trong chốc lát căng thẳng đến tột độ.

Những hoàng thân quốc thích có mặt tại yến tiệc thật sự nấp sau cung nữ, thái giám, sắc mặt trắng bệch, không dám thở mạnh.

Khi thấy thị vệ nghe lệnh trưởng công chúa không chút do dự, họ không khỏi sinh nghi.

Sau khi hoàng thượng lâm bệnh, Dung phi – dù không được lập hậu nhưng là chủ hậu cung – đã nhân danh chia sẻ lo lắng cho hoàng thượng mà lấy được một phần binh quyền.

Nhưng những binh quyền đó nằm trong tay bà ta, sao lại để cho trưởng công chúa, một người đã xuất giá, tùy tiện điều động?

Hay là... Dung phi...

Nghĩ tới đây, họ không dám nghĩ tiếp nữa.

Tạ Cẩm ngồi ngay phía sau Dung phi, tận mắt chứng kiến mọi chuyện. Anh vốn không biết sẽ có chuyện như thế này tại gia yến.

Khi thấy trưởng công chúa xuất hiện, anh đã cảm thấy có gì đó bất thường, nhưng không nghĩ tình hình lại nghiêm trọng đến thế.

Chẳng phải trưởng công chúa và thái tử vốn là cô cháu thân thiết sao? Tại sao nàng ta lại đột nhiên quay lưng chống lại thái tử?

Còn vụ thảm sát nhà họ Hoa... Thực sự là do thái tử gây ra sao?

Tạ Cẩm như bước vào một màn sương mù dày đặc, mất phương hướng.

Cho đến khi thấy những thị vệ vốn chỉ nghe lệnh mẫu thân mình lại tuân theo trưởng công chúa, anh như bừng tỉnh, lập tức nhìn về phía mẫu thân đang ngồi nghiêm trang ở ghế phía trước.

Dung phi mặt không biểu lộ cảm xúc, như chẳng bận tâm đến tất cả, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên đã tiết lộ tâm trạng bà.

Tạ Cẩm hiểu rõ mẫu thân, thậm chí trong khoảnh khắc đã đoán được suy nghĩ của bà.

Trong đầu anh bỗng vang lên một tiếng "cạch" thật lớn, như có gì đó vỡ tan.

Khi hoàn hồn lại, anh đã kéo tay mẫu thân tới một góc hẻo lánh của ngự hoa viên. Nơi đây không một bóng người, đêm đông tĩnh lặng đến mức chẳng nghe cả tiếng côn trùng.

Tạ Cẩm buông Dung phi ra, đôi tay run run đặt lên vai bà, hít sâu một hơi, hạ giọng: "Mẫu thân... hoàng cô là do người cho vào phải không?"

Gia yến có quy củ riêng – công chúa đã xuất giá không còn là người của hoàng gia, trừ khi về thăm thân, sẽ không xuất hiện tại yến tiệc hoàng gia. Lẽ ra trưởng công chúa, dù mang họ Tạ, cũng không có tư cách ở đây.

Vậy mà thực tế, nàng ta không chỉ tới mà còn khiến buổi tiệc rối loạn.

Đối diện ánh mắt không thể tin nổi của con trai, Dung phi im lặng một lúc, rồi đưa tay vuốt má anh, dịu giọng: "Là nàng tự muốn tới, mẫu thân không ép."

Thì Cẩm sững sờ: "Nhưng người biết mục đích của nàng."

Dung phi đáp: "Mẫu thân biết."

"Đã biết, sao còn cho vào? Còn giúp nàng? Người điên rồi sao!"

Trong mắt Tạ Cẩm dần hiện ra một suy đoán mà anh không dám tin nhưng không thể không tin: "Người... muốn lợi dụng hoàng cô đối phó thái tử..."

"Con ngoan, đó không gọi là lợi dụng, mẫu thân và hoàng cô chẳng qua là cùng có nhu cầu riêng."

Dung phi buông tay, quay đầu nhìn vào bóng tối của rặng cây, giọng bình thản: "Phụ hoàng con sắp không qua khỏi, bây giờ chính là lúc tốt nhất để mẫu tử ta đoạt quyền. Nếu bỏ qua, con biết sau này sẽ sống thế nào không?"

"Người nghĩ quá rồi, thái tử không phải loại người đó..."

"Ngần này năm, con vẫn chưa nhìn rõ hắn sao?" Dung phi ngắt lời.

Tạ Cẩm im bặt.

Bà quay lại, ánh mắt mất hết vẻ dịu dàng, chỉ còn sự hận sắt không thành thép: "Từ nhỏ tới lớn, con luôn bị hắn lấn át. Hắn muốn gì, phụ hoàng đều cho. Còn con muốn, phụ hoàng lại bắt con nhường, vì hắn là thái tử, là ca ca, nên con phải nhường. Con chưa từng có ý kiến gì sao?"

Ánh trăng lạnh rơi xuống gương mặt bà, khiến vẻ dữ tợn hiện rõ.

Tạ Cẩm bỗng thấy bà thật xa lạ – thậm chí đáng sợ hơn trưởng công chúa, vì trong mắt bà không chỉ có giận dữ mà còn là tham vọng và dục vọng.

"Con từ nhỏ đã biết hắn là thái tử, địa vị cao hơn con, có nhiều hơn con, nên con không tranh, không so sánh. Con luôn rõ hắn là loại người gì, nhưng con lại không rõ mẫu thân là người thế nào."

Dung phi trừng mắt: "Con định làm gì?"

"Con sẽ ngăn hoàng cô."

Giọng anh kiên quyết: "Con không muốn so đo hay tranh giành với hắn. Ngai vàng thuộc về hắn, con chưa từng muốn soán vị. Mong người cũng dừng lại, đừng để xảy ra bi kịch."

Tạ Cẩm xoay người định đi thì sau lưng vang lên tiếng quát đầy giận và nước mắt: "Đứng lại!"

Tạ Cẩm hơi khựng bước nhưng không quay đầu, chỉ nói khẽ xin lỗi rồi bước tiếp. Dung phi lao tới, túm tay anh, cưỡng ép quay mặt lại, rồi giáng một bạt tai.

Chát!

Tiếng tát vang dội trong đêm đông tĩnh mịch.

Khóe miệng Tạ Cẩm rỉ máu – vừa rồi cắn phải môi.

Bà lại giơ tay tát thêm lần nữa, rồi bất ngờ ôm mặt khóc nức nở:

"Mẫu thân chỉ có một mình con, chỉ trông cậy vào con, vậy mà con lại không chịu tranh... Con có nghĩ cho ta không? Nếu hắn ngồi lên ngai, con nghĩ hắn sẽ tha cho ta sao?"

Tạ Cẩm thở dốc, khẽ nói: "Chúng ta và hắn không oán không thù, tự nhiên hắn sẽ không làm gì."

"Không oán không thù? Con quá ngây thơ!" Bà lau nước mắt, ánh mắt lạnh lẽo: "Con nghĩ hắn thật sự không có ý gì với chúng ta? Sai rồi! Nếu không, sao hắn lại hạ độc phụ hoàng con?"

"Cái... gì..." Tạ Cẩm chết lặng.

"Phụ hoàng con trúng độc là do Tạ Diệp làm."

"Chứng cứ đâu?"

"Con không tin ta?"

"Con chỉ tin khi có chứng cứ."

"Được." Bà gọi: "Tiểu Thuận Tử!"

Một tiểu thái giám ôm đèn lồng từ bụi cây bước ra.

"Đưa bức thư đó cho vương gia."

Tạ Cẩm nhận thư, mở ra dưới ánh đèn, thấy nét chữ quen thuộc của đại thái giám Hòa Ngọc.

Đọc nội dung xong, tay anh bỗng mất lực, lá thư rơi xuống tuyết.

Dung phi đặt tay lên vai anh: "Trên giấy trắng mực đen không phải viết rõ rồi sao?"

Nét chữ đó đúng là của Hòa Ngọc – và nội dung khẳng định Tạ Diệp không phải con ruột hoàng thượng.

Tạ Cẩm nhìn chằm chằm vào bà, giọng run: "Người đã mua chuộc Hòa Ngọc từ trước?"

"Ta chỉ muốn tìm sự thật."

Giờ, sự thật máu me ấy đặt ngay trước mắt anh.

Dung phi tiếp tục: "Tạ Diệp vốn không phải con của phụ hoàng con, con mới là trưởng tử! Mọi thứ vốn thuộc về con, chẳng lẽ con không muốn lấy lại?"

Hơi thở Tạ Cẩm gấp gáp. Những hình ảnh về thái độ của phụ hoàng với Tạ Diệp, và của Tạ Diệp với phụ hoàng, hiện về. Giờ thì anh đã hiểu...

Có lẽ Tạ Diệp biết từ lâu rằng hoàng thượng không phải cha ruột, nên dù được đối xử tốt đến mấy, hắn cũng chẳng để tâm.

"Người nói đúng... Tạ Diệp đã cướp đi tất cả... Con đồng ý." Giọng anh trầm xuống, quyết tuyệt.

-----

Còn Ôn Trì thì choáng váng.

Cốt truyện đã diễn ra sớm hơn nửa tháng. Tạ Diệp thì sao? Có gặp chuyện tương tự không?

Ôn Trì đẩy Tiểu Toàn Tử vừa tới báo tin, định chạy đi tìm, nhưng mới chạy vài bước thì sực nhớ không biết Tạ Diệp ở đâu.

Cậu quay lại, gấp gáp hỏi: "Tạ Diệp đâu? Ở đâu?"

"Nô tài cũng không biết hành tung của thái tử điện hạ."

Tiểu Toàn Tử lau mồ hôi, lắp bắp khuyên: "Nhưng thái tử điện hạ đã dặn, nếu không cần thiết, công tử ngàn vạn lần đừng rời Đông cung, cứ yên tâm chờ ngài ấy trở về là được."