Khách kinh thành ghé thăm

Văn Uyển Nhi không ngờ lão thái thái lại gọi mình đến chỉ vì chuyện này. Nàng vốn không mấy bận tâm đến chuyện bên ngoài, hơn nữa, trước khi rời Hầu phủ, Tôn Tử Bách cũng đã dặn dò nàng rằng hắn sẽ đi xa vài ngày, bảo nàng đừng lo lắng mà hãy chăm sóc lão thái thái nhiều hơn.

Lúc đó, Văn Uyển Nhi không nghĩ nhiều. Nhưng khi nhìn thấy những tấm thiệp mời từ kinh thành, nàng lập tức cảnh giác, cảm thấy một cơn giông bão sắp ập đến. Hơn nữa, đứa con ấy từ trước đến nay chưa từng chịu khổ, tại sao lại chọn đúng lúc này để rời phủ?

Lão phu nhân nhìn Văn Uyển Nhi, nói: "Uyển Nhi, con thấy việc này nên xử lý thế nào?"

Lão phu nhân hiểu rõ trong lòng, bà không phải loại người thích làm khó con dâu, ngày thường cũng chán ghét những lễ nghi phiền phức. Văn Uyển Nhi lại là người trầm tĩnh, nên hai người cứ thế mà sống, tuy không thân thiết nhưng cũng không gây phiền phức cho nhau. Vì vậy, mối quan hệ giữa họ luôn ở mức không quá gần gũi nhưng cũng chẳng hề xung đột.

Văn Uyển Nhi trầm ngâm một lát rồi đáp: "Từ chối hết, cứ nói thẳng là Thế tử đã rời phủ đi xa, không rõ mục đích và cũng không biết khi nào sẽ trở về."

Tôn Tử Bách đã lặng lẽ rời khỏi Tô Thành, nên người ngoài không biết ngài không còn ở Hầu phủ nữa. Nếu lấy lý do khác để từ chối, chỉ e những thiệp mời này sẽ liên tục gửi đến không ngừng. Nhưng nếu không gặp mặt, có thể sẽ khiến những người đến từ kinh thành cảm thấy bị coi thường. Tốt nhất cứ thẳng thắn báo rằng Thế tử không có mặt trong phủ.

Lão thái thái có chút chần chừ, Hàn quản gia nói: "Nếu họ nghĩ Thế tử cố tình từ chối không gặp thì sao đây?"

Luôn có những kẻ ngạo mạn, tự cho mình là đúng. Chỉ cần kết quả không như họ mong đợi, họ sẽ cho rằng người khác cố tình đối nghịch.

"Thế tử ham chơi, ai cũng biết. Hơn nữa, mùa thu săn bắn sắp tới, Thế tử nhất định sẽ trở về trước khi sự kiện đó bắt đầu. Như vậy, họ cũng không cần phải vì chờ đợi thêm vài ngày mà gây khó dễ cho Hầu phủ."

Văn Uyển Nhi không rõ mục đích của những người này, nhưng nếu họ đã vượt ngàn dặm xa xôi để gửi thiếp mời, chắc chắn sẽ không vì vài ngày mà gây ra phiền phức vô ích. Hơn nữa, nếu ai nấy đều biết Hầu phủ từ chối tất cả mọi người, thì bọn họ cũng không thể làm ầm ĩ được.

"Ta thấy trong số này có không ít người thuộc các thế gia lớn ở kinh thành, đặc biệt là Bạch gia, Ôn gia, đều là những gia tộc nằm trong tứ đại thế gia kinh thành. Chúng ta từ chối như vậy, liệu có đắc tội với họ không?"

Lão phu nhân có chút lo lắng, đây cũng là lý do bà sai Tiền ma ma mời Văn Uyển Nhi tới.

Văn Uyển Nhi trấn an: "Nương không cần quá lo lắng, Tử Bách từ trước đến nay luôn như vậy, những người này trước khi gửi thiệp mời chắc hẳn cũng đã hiểu rõ điều này."

Trong lòng Văn Uyển Nhi nghĩ sâu xa hơn. Bình Nam Hầu phủ có địa vị đặc biệt, Tôn Tử Bách lại có thân phận còn đặc biệt hơn. Hiện giờ, ngôi vị thái tử chưa được xác định, việc Tôn Tử Bách bị các thế lực theo dõi là điều hết sức bình thường. Nhìn vào tình hình hiện tại, chỉ e các thế lực khắp nơi đều đang có động thái.

"Chỉ cần hắn trở về trước khi thu săn là được."

Thấy Văn Uyển Nhi điềm tĩnh, không hề hoang mang, lão thái thái cũng yên tâm hơn.

Văn Uyển Nhi quay sang hỏi Hàn quản gia: "Trước khi rời đi, Thế tử có dặn dò gì không?"

"Ngài chỉ dặn dò, nếu có việc gì không thể tự quyết định được thì hãy hỏi ý kiến lão phu nhân và phu nhân. Ngoài ra, không được để ba vị công tử rời khỏi phủ, và phải giám sát việc họ luyện võ."

"Thế tử có nói sẽ đi đâu không?"

"Không có."

"Trừ Hồ thống lĩnh và Tôn Hoành, Thế tử còn mang theo ai nữa không?"

Hàn quản gia nghĩ một lát: "Còn có Lãnh mỹ nhân."

Lão phu nhân và Văn Uyển Nhi đồng thời nhíu mày: "Lãnh mỹ nhân?"

Đây là... cái tên kỳ lạ.

Hàn quản gia liền kể vắn tắt về tình hình của Lãnh mỹ nhân. Tóm lại, đó là một kẻ ngốc được nhặt về trên đường. Nhưng người ngốc đó lại có dung mạo tuyệt mỹ, Thế tử rất thích, nên sau khi phân tán các thiếp trong hậu viện, Thế tử chỉ giữ lại duy nhất người này trong phủ để nuôi dưỡng.

Lão thái thái đã quen thuộc với tiếng phong lưu của Tôn Tử Bách, việc hắn mang theo một mỹ nhân ra ngoài chơi cũng chẳng có gì lạ. Tuy nhiên, trong lòng Văn Uyển Nhi lại có chút suy nghĩ.

Trước đây, nàng từng nghe Tĩnh Li nói về việc Thế tử đã giải tán Tần gia công tử khỏi hậu viện, từng cho rằng Tôn Tử Bách đã động lòng thật sự với Tần công tử, hóa ra không phải là vì Tần công tử, mà là vì Lãnh mỹ nhân này ư?

Sau khi rời khỏi Hinh Lan Uyển, Tĩnh Li mới dám lên tiếng hỏi: "Phu nhân, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Vì sao kinh thành lại có nhiều người đến tìm Thế tử như vậy?"

Tôn Tử Bách là con của Văn Uyển Nhi, dù trước đây mối quan hệ mẫu tử có phần lạnh nhạt, nhưng Tĩnh Li, làm nha hoàn bên cạnh Văn Uyển Nhi, tự nhiên cũng quan tâm đến Thế tử. Gần đây, Tôn Tử Bách không ngừng xuất hiện trước mặt họ, khiến Tĩnh Li càng thêm quý mến và lo lắng cho Thế tử nhiều hơn.

"Thế tử tính tình đơn giản, lại được nuông chiều từ nhỏ, ta e rằng hắn không ứng phó nổi với những người này."

Nói thẳng ra, nàng lo rằng Tôn Tử Bách không đủ khéo léo, sợ hắn đắc tội với những kẻ đến từ kinh thành. Phải biết rằng, con cái của các đại thế gia kinh thành, bất kỳ ai trong số họ cũng đều có thân phận cao quý hơn Thế tử. Điều quan trọng hơn là thế lực sau lưng họ, chưa kể, nhiều trong số đó còn có gốc gác hoàng tộc. Tĩnh Li lo rằng Tôn Tử Bách sẽ gây thù oán với những người này, mang đến phiền toái lớn cho cả Thế tử và Hầu phủ.

"Tĩnh Li, có lẽ chúng ta đã nhìn lầm rồi."

Văn Uyển Nhi chỉ khẽ thở dài, giọng nói nhỏ đến mức Tĩnh Li đứng bên cạnh cũng không nghe rõ.

Hầu phủ, thực ra mà nói, chính là nhờ vào sự tồn tại của đại quân 40 vạn người ở Tây Nam. Điều này đã khiến biết bao kẻ khắp thiên hạ phải thèm khát. Tuy nhiên, Hầu phủ có thể bình an suốt mấy chục năm qua, một phần là nhờ Tôn gia quân ngày càng lớn mạnh, không ai dám nuốt trọn miếng mỡ béo bở này. Phần khác là vì trong cung có một vị quý nhân đang ở độ tuổi sung sức nhất, chỉ cần người đó không động đến Tây Nam, thì sẽ không có ai dám hành động. Bởi lẽ, nếu có sự liên thủ giữa một hoàng tử và một chư hầu nắm giữ binh quyền, chẳng phải đó là phản nghịch sao?

Vì vậy, chỉ cần vị đó không lên tiếng, không ai dám động chạm vào. Các thế gia lớn từ trước đến nay đều cẩn thận giữ mình, tránh để bị liên lụy. Nếu hoàng tử động thủ, vẫn có thể tìm được lý do để biện minh. Nhưng nếu thế gia nhúng tay vào, chẳng khác nào mưu phản.

Hầu phủ nhờ vậy mà đã trải qua mấy chục năm bình yên, chưa từng có ai phá vỡ sự cân bằng này.

Vậy rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, mà khiến các thế lực lớn ở kinh thành không thể chờ đợi thêm, đồng loạt hành động?

Nhất định là có chuyện gì đó hoặc ai đó đã phá vỡ sự cân bằng này.

Có phải Hoàng Thượng đã lập trữ quân chăng?

Nhưng nếu đúng là như vậy, lẽ ra không phải ai ai cũng đổ xô đến thế này.

Vậy thì nguyên nhân là gì?

Văn Uyển Nhi bỗng nhớ đến chuyện hôm đó Tĩnh Li kể về việc Tôn Tử Bách tiễn đưa một vị công tử ở cửa thành. Nghe nói vị công tử kia là người kinh thành, có dáng vẻ như tiên nhân, phong thái phi phàm, vừa nhìn đã biết không phải là con nhà bình thường. Cử chỉ thanh tao, quý khí ngập tràn.

Nghe đồn Thế tử vì vị công tử này mà quấn quýt không rời, hết lòng chiều chuộng, tiễn đưa cả mười dặm, lại còn tặng tín vật, thậm chí sau khi người đó đi rồi, Thế tử vẫn không nguôi lòng, thất thần như thể hồn phách đã lìa khỏi xác.

Nhưng, đứa con trai này của nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, luôn được người khác lấy lòng, từ khi nào mà hắn lại học được cách chiều chuộng người khác chứ?

Nhắc đến Tần gia công tử, Tôn Tử Bách cũng từng bỏ công sức, nhưng cái cách hắn "lấy lòng" lại là dựa vào quyền thế để áp chế, vừa đe dọa vừa dụ dỗ. Dù hắn đã tìm Tục Mệnh Đan cho Tần phụ, nhưng việc làm của hắn vẫn giống như ép buộc người khác, khiến người ta cảm thấy khó chịu. Có thể thấy rằng, dù yêu thích ai, Tôn Tử Bách vẫn không biết cách làm hài lòng người khác.

Vậy rốt cuộc hắn cố ý hay vô tình?

Nếu vị công tử kia đúng là con của một gia tộc quyền quý ở kinh thành, hoặc là con của một thế gia danh tiếng, liệu có phải chính đứa con luôn chỉ biết ăn chơi trác táng của nàng đã vô tình phá vỡ sự cân bằng này không?

Văn Uyển Nhi bỗng phát hiện ra rằng, nàng thực sự không hiểu rõ đứa con mà mình đã mang nặng đẻ đau suốt mười tháng trời.

Văn Uyển Nhi không thích nói chuyện, chỉ mải mê suy nghĩ. Mãi đến khi chủ tớ hai người về đến viện, nàng vẫn chưa thoát khỏi dòng suy nghĩ ấy. Ngay lúc này, Hàn quản gia, người vốn đã rời đi làm việc, lại bất ngờ xuất hiện.

"Hàn quản gia có chuyện gì sao?"

"Phu nhân, cháu ngoại bên nhà mẹ đẻ của ngài đến cầu kiến."

Hàn quản gia có vẻ khá xúc động, bởi mấy năm nay, đây là lần đầu tiên người nhà mẹ đẻ của phu nhân ghé thăm. Mà đó lại là gia tộc của đương triều Thừa tướng.

"Nhà mẹ đẻ sao?"

Đã bao nhiêu năm rồi, đến mức nàng thậm chí đã quên dần diện mạo của phụ mẫu và huynh trưởng. Từ khi rời kinh thành hai mươi năm trước, nàng chưa từng quay lại, cũng không có bất kỳ liên lạc nào với họ. Nàng không ngờ rằng chớp mắt đã trôi qua hai mươi năm, nhà mẹ đẻ ư?

Trước khi rời kinh, nàng từng quỳ trước mặt phụ thân, chỉ cầu xin không bao giờ gặp lại, mong cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ.

Khi đó, mẫu thân khóc không thành tiếng, nàng nằm trên mặt đất cũng khóc không ngừng. Chỉ có phụ thân là lạnh lùng, giận dữ. Ông chỉ thẳng vào nàng, mắng rằng từ nay ông coi như chưa từng sinh ra đứa con này. Ông nói Văn Hoài Khanh sẽ coi như chưa từng có đứa con gái này.

Hai mươi năm trôi qua, phụ thân đã thẳng thừng coi như không có đứa con gái này nữa, vậy thì giờ đây, cớ gì nhà mẹ đẻ lại đến vào lúc này?

"Phu nhân?"

Tĩnh Li lo lắng khẽ gọi một tiếng, Văn Uyển Nhi lúc này mới bừng tỉnh, chậm rãi thu hồi suy nghĩ, rồi bảo Hàn quản gia dẫn người vào gặp.

Khi một thiếu niên tuấn tú, tuổi tác không khác mấy Tôn Tử Bách, được dẫn đến trước mặt Văn Uyển Nhi, nàng lần nữa giật mình. Gương mặt quen thuộc ấy khiến nàng như trở về hai mươi năm về trước.

"Ngài là cô cô phải không?"

Thiếu niên mỉm cười, trong mắt lộ vẻ kích động nhưng vẫn kiềm chế: "Thường nghe phụ thân và nãi nãi thường nhắc đến ngài, hôm nay cuối cùng cũng được gặp."

Một câu nói đơn giản lại khiến tâm trí Văn Uyển Nhi khẽ rung động. Mẫu thân... Đó chính là nỗi đau mà nàng không muốn nghĩ đến nhất suốt bao năm qua. Nàng bất hiếu, có lỗi với mẫu thân, nên bao năm qua nàng không dám hồi tưởng. Giờ đây, ký ức không thể kìm nén được nữa, ào ạt tràn về như dòng nước lũ. Thân thể Văn Uyển Nhi cứng đờ, khẽ run lên, nhưng nàng không muốn để thiếu niên trước mặt thấy mình trong tình trạng này, nên vội cúi đầu xuống để che giấu cảm xúc.

Tĩnh Li thấy vậy liền nhanh chóng giải vây cho chủ nhân, hỏi thiếu niên về tên tuổi và thân phận.

Thiếu niên tên Văn Trì, là con trai út của trưởng huynh nàng. Văn Uyển Nhi nhớ lại, lúc nàng rời kinh, đại tẩu quả thực đã mang thai được hai tháng. Tính ra, Văn Trì chỉ lớn hơn Tôn Tử Bách ba tháng.

Gia gia là đương triều Thừa tướng, giữ chức cao quyền trọng. Phụ thân và thúc bá đều làm quan trong triều. Với bối cảnh gia đình như vậy, thiếu niên này quả nhiên khí độ bất phàm, cử chỉ lời nói đều rất chừng mực. Hắn không hỏi về Thế tử, chỉ kể cho Văn Uyển Nhi nghe về việc nãi nãi vẫn luôn nhớ thương nàng, đứa con gái út của bà.

"Nãi nãi luôn nhắc đến cô cô, mỗi khi đến ngày lễ hội lại lặng lẽ rơi lệ. Mỗi lần như thế, chúng ta cũng không dám nhắc đến cô cô trước mặt nãi nãi."

"Phụ thân đã vào Hàn Lâm Viện mười năm trước, nhưng ba năm trước được Hoàng thượng điều sang Lại Bộ."

"Nhị thúc cũng đang làm việc dưới trướng gia gia."

"Tam thúc vẫn như cũ, cả nhà chỉ có hắn là khiến gia gia lo lắng nhất, ngày nào cũng bị gia gia mắng mỏ."

"Còn cô cô, đại huynh của ta hiện đã làm phụ thân, có một đôi nhi nữ đáng yêu."

...

Văn Trì có tính cách phóng khoáng, dù khi nàng rời kinh hắn còn chưa ra đời, nhưng hắn lại có một cảm giác thân thiết lạ thường với nàng, như thể huyết thống vốn là một sợi dây kỳ diệu. Hắn không quan tâm việc Văn Uyển Nhi có muốn trở về hay không, vẫn một mực kể cho nàng nghe về tình hình từng người trong nhà.

Văn Uyển Nhi chỉ lặng lẽ lắng nghe suốt cả buổi. Trong đầu nàng đang cố gắng nhớ lại từng người trong câu chuyện của Văn Trì. Những ký ức đó dần dần tạo thành hình ảnh, kéo nàng trở về một thời xa xưa.

Phải rất lâu sau, khi Văn Trì đã khô cả họng, Văn Uyển Nhi mới ngẩng đầu hỏi: "Mẫu thân sức khỏe có tốt không?"

"Nãi nãi rất khỏe, chỉ là thường xuyên nhớ mong cô cô mà thôi."

Văn Uyển Nhi nén xuống dòng lệ chực trào nơi khóe mắt, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, rồi cuối cùng vẫn mở lời hỏi.

"Kia... Phụ thân thì sao, lão nhân gia thân thể còn khỏe mạnh chứ?"

Văn Uyển Nhi không còn nhớ rõ năm xưa mình đã oán trách phụ thân đến nhường nào, cũng chẳng nhớ nổi tại sao mình và phụ thân lại xung đột đến mức ấy. Hai mươi năm rồi, nàng dưới gối phụ mẫu chỉ sống vỏn vẹn mười lăm năm, vậy mà đã cắt đứt với họ suốt hai mươi năm không hề liên lạc. Nghĩ lại, nàng thực sự là một kẻ nhẫn tâm, vô tình.

Văn Trì là bậc con cháu, không biết rõ chuyện năm xưa giữa cô cô và gia gia, chỉ nghe nói là vì việc cô cô gả cho con thứ của Bình Nam Hầu mà cô cô và gia gia mâu thuẫn, từ đó nhiều năm không liên lạc. Hơn nữa, gia gia mỗi khi nhắc đến Bình Nam Hầu đều lạnh lùng, giận dữ, khiến bọn họ không dám hỏi thêm điều gì.

Lúc nãy khi kể về gia đình, Văn Trì cũng cố tình tránh nhắc đến gia gia. Giờ thấy Văn Uyển Nhi hỏi, Văn Trì mới đáp lời.

"Cô cô yên tâm, gia gia thân thể vẫn khá khỏe mạnh, chỉ là tính tình càng ngày càng nóng nảy hơn." Nói đến đây, Văn Trì nghịch ngợm nháy mắt, "Chúng ta đều sợ gia gia vô cùng, hễ ông nổi giận thì thật đáng sợ."

Văn Uyển Nhi nghe vậy cũng khẽ mỉm cười, nhìn dáng vẻ của hắn, dường như hắn cũng không quá sợ hãi, có lẽ phụ thân vẫn là người ngoài cứng trong mềm như xưa kia.

Nhưng hai mươi năm rồi, phụ thân đã từ tuổi trung niên đã bước vào tuổi già, không biết mái tóc đen của ông có còn đen hay đã bạc trắng? Không biết ông có còn giận đứa con gái từng dám chống đối ông không?

Văn Trì từ đầu đến cuối vẫn chưa nói rõ lý do hắn đến đây. Cuối cùng, Văn Uyển Nhi bảo Hàn quản gia sắp xếp chỗ ở cho hắn trong Hầu phủ, đồng thời báo lại cho lão phu nhân biết chuyện này.

Sau khi Văn Trì rời đi, Văn Uyển Nhi ngồi thẫn thờ rất lâu, đến khi trời đã tối hẳn, Tĩnh Li mới vào nhắc nàng dùng bữa tối.

Văn Uyển Nhi lẩm bẩm: "Tĩnh Li, ngươi nghĩ phụ thân rốt cuộc muốn làm gì?"

Văn Uyển Nhi nghĩ mãi không ra. Trọng thần không dễ đứng về bên nào, hiện giờ phụ thân là một trụ cột của quốc gia, càng không nên dễ dàng đứng về phe nào. Hơn nữa, phụ thân vốn không muốn tham gia vào cuộc tranh đoạt của các hoàng tử. Ông là người đã từng giúp đỡ vị trong cung kia, nên nếu phụ thân có chọn phe thì chỉ có thể là ủng hộ người đó. Nhưng tại sao Văn Trì lại đến Tô Thành vào lúc này?

Mối quan hệ cha con của họ đã hoàn toàn đứt đoạn từ hai mươi năm trước, khi nàng rời kinh thành. Nếu muốn hàn gắn, tại sao lại chọn đúng thời điểm này?

Văn Uyển Nhi nghĩ mãi không ra, nhưng cuối cùng vẫn dặn Tĩnh Li phải tiếp đãi chu đáo cháu ngoại của mình. Dù hắn có ra ngoài hay ở lại trong phủ, nàng đều để hắn tự do, chỉ yêu cầu mọi người chú ý đến hành tung của hắn.

Trong khi đó, ở Tô Thành, Vương gia cũng đang tiếp đón một vị khách quý.

Bạch Tử Ngọc với dáng vẻ ưu nhã cầm tách trà trước mặt, ngón tay thon dài, trắng như ngọc. Dù cử chỉ ôn tồn, lễ độ, nhưng lại vô cớ toát ra một khí chất cao quý đáng sợ, khiến khuôn mặt tuấn tú của hắn khiến người ta chỉ cần nhìn thôi đã thấy khiếp sợ, không dám nhìn lâu.

Tô Thành Vương gia là người có uy tín ở Tô Thành, ngay cả quan trấn Tô Châu thấy cũng phải nể vài phần. Thế nhưng, lúc này, Vương gia lại đứng trước mặt Bạch Tử Ngọc với dáng vẻ cung kính như một kẻ hèn mọn. Trên mặt ông luôn giữ nụ cười lấy lòng, dù bởi tuổi tác mà mặt đầy nếp nhăn, nhưng ông cười suốt cả canh giờ cũng không có vẻ gì là mệt mỏi.

Bạch Tử Ngọc sắc mặt ôn hòa, giọng nói nhã nhặn, "Vương lão gia không cần khách khí, mời ngồi."

Vương lão gia chỉ cười kính cẩn, ngồi xuống không được bao lâu lại vì một câu nói của Bạch Tử Ngọc mà theo phản xạ mà đứng dậy.

Cái dáng vẻ nịnh hót, hèn mọn ấy khiến Vương Mạnh Viễn, con trai của Vương lão gia, đứng phía sau khẽ giật khóe miệng. Hắn không thể tin nổi người cha uy nghiêm, thô bạo của mình lại có thể trở nên hèn mọn đến mức này. Hình ảnh đó khiến hắn cảm thấy vừa xấu hổ vừa khó chịu.

Vương Mạnh Viễn có chút ngạo khí của kẻ sĩ, cái ngạo ấy đã khắc sâu vào xương cốt. Hơn nữa, xuất thân của hắn không tồi, điều này càng khiến hắn có cảm giác mình là bậc cao nhân. Nhìn khắp Tô Thành, chẳng có mấy ai hắn thực sự coi trọng.

Nhưng cái ngạo ấy chỉ tồn tại trước mặt người bình thường. Cho đến khi người trước mắt này bước vào Vương gia, hắn mới hiểu thế nào là cái ngạo thực sự. Sự tôn quý ấy không phải là thứ mà người bình thường có thể giả vờ có được, không liên quan gì đến chuyện có học thức hay không. Thì ra, cái ngạo có thể xuất hiện một cách tự nhiên, thanh tao và lịch thiệp đến vậy.

Hắn không thể giống như phụ thân, lấy lòng kẻ khác bằng thái độ tiểu nhân, nhưng cũng không thể ngạo mạn trước mặt người này. Hắn chỉ cảm thấy mình thật xấu hổ, tự biết mình không bằng.

Suốt cả buổi, Vương Mạnh Viễn cứ ngồi lúng túng, sắc mặt cứng đờ, không biết phải nói gì, cảm giác xấu hổ không tài nào diễn tả được.

Ngược lại, thiếu niên bên cạnh hắn lại tỏ ra rất khéo léo.

Vương Túc Nhiên cũng như phụ thân, luôn tươi cười, nhưng hắn làm tốt hơn nhiều. Gương mặt hắn tự nhiên, lời nói cũng khéo léo, không quá hèn mọn, cũng không nói điều gì sai trái hay hành động không đúng mực. Tổng thể, hắn khiến người đối diện cảm thấy hài lòng.

Vương Túc Nhiên chính là em trai của Vương Mạnh Viễn, cũng là vị công tử đã đính hôn với thứ tiểu thư của Bình Nam Hầu phủ.

Vương gia chủ yếu kinh doanh dược liệu, nhưng ở Đại Nghiêu, người thực sự nắm giữ thị trường dược liệu là tứ đại thế gia Bạch gia. Ở Tô Thành, Vương gia có lẽ được coi là gia đình giàu có, nhưng so với Bạch gia, họ chỉ là một gia tộc nhỏ bé không đáng nhắc đến. Vương gia không thể tồn tại nếu không dựa vào Bạch gia. Việc Vương gia kiếm được chút tiền ở Tô Thành chẳng qua là nhờ Bạch gia tiện tay rơi rớt lại một ít mà thôi.

Nhưng vì chút "rơi rớt" ấy, họ cam tâm tình nguyện cúi đầu trước Bạch gia, thậm chí làm "chó" cho Bạch gia cũng không tiếc.

Rốt cuộc, dù chỉ là chút cặn bã từ kẽ tay, cũng là do Bạch gia nguyện ý ban cho, hắn mới có thể nhặt được.

Huống hồ lần này người đến không phải là một nhân vật tầm thường của Bạch gia, mà là một trong những người được coi trọng nhất trong thế hệ mới, thậm chí có khả năng sẽ là gia chủ tương lai của Bạch gia.

Với nhân vật như vậy, Vương lão gia không cúi mình, hạ thấp để hầu hạ tận tâm mới là lạ.

Bạch Tử Ngọc từ nhỏ đã quen với những cảnh tượng như thế, hắn bên ngoài bình thản, nhưng trong lòng vẫn nghĩ đến người trong Hầu phủ kia.

Lúc trước, bị người nọ giăng bẫy là điều mà dù thế nào Bạch Tử Ngọc cũng không ngờ tới. Dù đã trở về đây, hắn vẫn chưa rõ rốt cuộc chuyện xảy ra ở đoạn nào, liệu đó có phải là sự trùng hợp hay chính hắn đã sơ suất điều gì.

Không thể không thừa nhận, chuyện này khiến Bạch Tử Ngọc cảm thấy tức giận. Từ khi trưởng thành, chưa từng có ai khiến hắn phải chịu thiệt thòi như vậy, ngoại trừ vị kia ở kinh thành đã mai danh ẩn tích suốt năm năm. Đây là lần đầu tiên, khiến hắn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Vì vậy, hắn trở lại.

Nhưng không ngờ kẻ lang thang kia lại không có mặt ở đó, đã ra ngoài đi xa?

Bạch Tử Ngọc có chút không tin, hắn không tin lại có sự trùng hợp đến vậy. Tuy nhiên, điều này càng khơi dậy hứng thú của hắn. Nếu không, chẳng phải hắn trở lại đây sẽ trông thật ngu ngốc lắm sao?

Cùng lúc đó, tại Tô Thành, Tiêu gia cũng đang có một vở kịch đang diễn ra. Chỉ có điều, Tiêu Nguyên không giống Vương lão gia. Dù năm đó bị anh trai đuổi thẳng khỏi gia môn, nhưng Tiêu Nguyên rốt cuộc cũng từng là dòng chính. Cái ngạo khí cao quý ấy suốt hơn hai mươi năm vẫn chưa hề bị mài mòn, nhất là khi người đến lại là con trai của người anh cả, một đứa con của vợ lẽ. Tiêu Nguyên lại càng tỏ ra kiêu ngạo hơn.

Đáng tiếc, dù là con của vợ lẽ nhà Tiêu gia thì cũng chẳng có bao nhiêu quyền quý, huống chi Tiêu Nguyên đã bị đuổi khỏi gia tộc từ hai mươi năm trước, giờ chẳng khác nào một con chó nhà có tang.

Tiêu Khải Ngao hoàn toàn không coi Tiêu Nguyên ra gì, thậm chí ngay cả những phép tắc bề ngoài cũng không muốn giữ. Vậy nên, dù Tiêu Nguyên ngồi ở vị trí chủ nhà, hắn vẫn không cảm thấy được chút tôn trọng nào. Ngược lại, hắn nhận ra ánh mắt Tiêu Khải Ngao từ trên cao nhìn xuống mình, không hề che giấu sự khinh miệt.

Nhìn lại hai đứa con trai của mình, đứng trước kẻ con của vợ lẽ kia lại tỏ ra khúm núm, cúi đầu nịnh hót, vẻ mặt chúng lập tức khiến sự khác biệt về thân phận giữa chúng hiện lên rõ rệt, như trời và đất.

Tiêu Nguyên tức giận đến mức suýt nữa phun ra máu vì nghẹn.

Tiêu Diệc Diễm vốn chẳng bao giờ muốn gặp mặt Tiêu Nguyên. Hắn không có cơ hội xuất hiện ở chính sảnh, nhưng lần này, người từ kinh thành của Tiêu gia đến lại chủ động yêu cầu gặp hắn.

Tiêu Diệc Diễm trong lòng đầy nghi hoặc. Hắn nhớ đến lời Thế tử nói, không rõ nguyên do, nên thời gian qua vẫn luôn tìm kiếm manh mối, cố gắng tìm hiểu lý do vì sao phụ thân lại chán ghét mình đến vậy.

Thực tế, ngoài vấn đề liên quan đến mẫu thân, hắn không nghĩ ra lý do nào khác, cũng chẳng tìm được bất kỳ manh mối nào.

Hắn từng cố hỏi mẫu thân để tìm câu trả lời, nhưng những lời mẫu thân nói lại càng khiến hắn khó hiểu hơn.

Mẫu thân nói, "Diễm nhi, con không cần sợ. Dù hắn có ghét bỏ con đến thế nào đi chăng nữa, cũng không dám làm gì con đâu."

Tiêu Diệc Diễm cảm thấy mơ hồ. Vì sao phụ thân lại chán ghét hắn? Vì sao phụ thân lại "không dám" làm gì hắn?

Trong ký ức của hắn, phụ thân chưa từng đến thăm mẫu thân, và mẫu thân cũng chưa bao giờ quan tâm đến phụ thân. Rõ ràng, mẫu thân không có chút lưu luyến hay tình cảm nào với phụ thân. Họ đã không gặp nhau nhiều năm, dường như đã quên đi sự tồn tại của nhau.

Nhưng nếu sự chán ghét mà phụ thân dành cho hắn bắt nguồn từ mẫu thân, thì thái độ của phụ thân đối với mẫu thân chắc chắn không thể thờ ơ như vậy. Ít nhất, ông phải hận nàng chứ?

Tiêu Diệc Diễm nghĩ mãi không ra, mẫu thân dường như có bí mật nhưng không muốn nói cho hắn biết.

Liên tưởng đến những sự kiện xảy ra với phụ thân nhiều năm về trước, nghĩ đến mối hận của ông đối với Tiêu gia ở kinh thành, Tiêu Diệc Diễm khó mà không liên kết bản thân mình với những chuyện năm đó, hoặc là với Tiêu gia ở kinh thành.

Hơn nữa, tính theo thời gian, lúc phụ thân bị đuổi khỏi gia môn chính là thời điểm hắn vừa mới chào đời.

Điều này càng khiến Tiêu Diệc Diễm tin vào giả thuyết của mình hơn.

May thay, lần này Tiêu gia có người đến, có lẽ đây chính là cơ hội để hắn tìm ra sự thật.

Tiêu Diệc Diễm không ngờ, ngay câu nói đầu tiên của người này đã khiến hắn vừa bất ngờ vừa phẫn nộ.

Tiêu Khải Ngao nhìn xuống hắn, gương mặt lạnh lùng đầy khinh thường, hắn nheo mắt, giọng điệu đầy chế giễu khi nói với Tiêu Diệc Diễm.

"Thẳng lưng như vậy, nhưng chẳng ngờ lại là một kẻ vô dụng."

Lời nói đầy khinh miệt, khiến Tiêu Diệc Diễm toàn thân cứng đờ, một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng, "Ngươi nói gì?"

"Chậc, chẳng lẽ không đúng? Người thương của ngươi bị kẻ khác cướp mất, vậy mà ngươi còn có thể để người ta sai khiến như trâu ngựa. Ngươi đúng là biết co biết duỗi, phải không, kẻ bất lực?"

Ngay lập tức, Tiêu Diệc Diễm nghiến răng ken két, cơn giận không tài nào kiềm chế nổi.