Tuyển mộ quân tuần tra và thử nghiệm xi măng

Gần đây, Hoắc Lệnh Chi thường xuyên nghe Lạc Tử Ninh phàn nàn rằng bọn thổ phỉ ngoài thành hoành hành, lại còn bắt đầu thu phí qua đường của các đoàn thương nhân, quá ngang ngược. Hoắc Lệnh Chi biết huynh ấy phiền lòng về chuyện này, lại nghĩ đến bọn thổ phỉ đã cướp được kha khá tiền bạc. Nếu tóm gọn bọn chúng, số tiền bạc chúng cướp được bấy lâu nay cũng có thể giúp cho Lạc Tử Ninh.

Lạc Tử Ninh biết Hoắc Lệnh Chi muốn đi dẹp loạn thổ phỉ. Hoắc Lệnh Chi còn muốn tự mình phái vài người, rồi bảo Tri phủ phái thêm người cùng đi dẹp loạn, nhưng Lạc Tử Ninh lập tức ngăn lại.

Anh đã đọc nguyên tác, biết rõ Tri phủ và bọn thổ phỉ có móc nối với nhau. Trước đây, thổ phỉ không chỉ cướp của mà còn giết người, nhưng Tri phủ biết phố thương mại của Lạc Tử Ninh sắp khai trương. Các tửu quán, quán trọ và một số mặt hàng khác bán trên phố thương mại sẽ mang lại nguồn thu nhập lớn cho Lạc Tử Ninh.

Tri phủ cho rằng Lạc Tử Ninh mở lò gạch bị thua lỗ, nên mới liên tục đòi tiền gã. Nếu Lạc Tử Ninh kiếm được tiền từ các thương nhân ngoại tỉnh, gã sẽ ít phải bỏ tiền ra hơn.

Thế nên, gã ta dặn dò bọn thổ phỉ rằng từ nay về sau chỉ được cướp của, tuyệt đối không được làm hại tính mạng ai.

Hơn nữa, thời đại này vốn không phải thời thái bình, chuyện thổ phỉ cướp của xảy ra như cơm bữa. Đối với những thương nhân đó, mỗi chuyến buôn đều tiềm ẩn rủi ro, họ đã quá quen với điều đó. Trong khi thổ phỉ ở nơi khác cướp của giết người, thì thổ phỉ ở đây chỉ cướp tiền. Thậm chí có thương nhân khi gặp bọn chúng còn thương lượng và chủ động nộp phí qua đường. Bọn thổ phỉ cũng nhận ra đây là một mối làm ăn lâu dài, việc thu phí qua đường mỗi khi họ đi qua tốt hơn nhiều so với việc giết người. Giết người chỉ là một lần làm ăn duy nhất, lại còn khiến những người khác không dám bén mảng; còn chỉ thu phí qua đường mà không làm ai bị thương thì có thể liên tục thu tiền, lợi hơn rất nhiều.

Vì vậy, bọn thổ phỉ đã công khai niêm yết giá, dựng lều trên con đường mà các thương nhân bắt buộc phải đi qua, để thu phí qua đường của mỗi đoàn thương nhân.

Phí qua đường còn được tính theo quy mô của đoàn thương nhân. Đoàn nhỏ thì mỗi lần từ năm mươi đến một trăm lượng, đoàn vừa thì khoảng một ngàn lượng, còn đoàn lớn thì lên đến ba ngàn lượng.

Hàng tháng, người đến mua rượu không ngớt, mỗi tháng bọn thổ phỉ có thu nhập mười mấy vạn lượng, việc kiếm được triệu lượng một năm không còn là mơ ước.

Những thương nhân đó không cho rằng phí qua đường là đắt đỏ, dù sao giá rượu nhập vào vốn rẻ, sau khi mua về họ có thể cộng thêm phí qua đường vào giá bán để người mua chịu.

Thổ phỉ và thương nhân đều có lợi, hai bên đều vui vẻ, và Tri phủ cũng được chia phần từ bọn thổ phỉ.

Lạc Tử Ninh nghĩ, nếu Hoắc Lệnh Chi hợp tác với Tri phủ, Tri phủ bề ngoài sẽ không đối đầu với Vương gia, nhưng sau lưng chắc chắn sẽ lén lút thông báo cho bọn thổ phỉ.

"Huynh sợ Bản vương bị thương sao? Tình trạng của ta không tiện ra ngoài. Ta sẽ chỉ huy từ phía sau, cũng đã đến lúc nên để Hoắc Đại Lang thử sức rồi. Năm xưa, ta mười ba tuổi đã ra chiến trường, bây giờ Hoắc Đại Lang mười bốn tuổi rồi. Tuy y không thông minh bằng Bản vương, nhưng đối diện chỉ là một đám thổ phỉ vô danh tiểu tốt, lại có Bản vương tự tay dạy dỗ, ta tin rằng y nhất định có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ." Hoắc Lệnh Chi chưa đọc nguyên tác, vì chân không tiện ra ngoài, tin tức cũng không được thông suốt nên chưa biết chuyện Tri phủ và thổ phỉ cấu kết.

Nhưng cho dù Lạc Tử Ninh không nói thì khi Hoắc Lệnh Chi thực sự bắt tay vào chuyện này, y cũng có thể nhận ra từ những dấu vết nhỏ.

Có điều, Lạc Tử Ninh không muốn Hoắc Lệnh Chi phải chịu thiệt thòi, dù chỉ một lần cũng không được.

"Ta không nói không được dẹp loạn thổ phỉ, ta nói không thể hợp tác với Tri phủ. Tuy lần trước gã ta làm rất tốt nhưng tình hình hai lần này hoàn toàn khác nhau." Để Hoắc Lệnh Chi tin lời mình, anh bịa ra chuyện mình nghe nói Tri phủ cấu kết với thổ phỉ.

"Nguồn tin này có đáng tin cậy không?" Hoắc Lệnh Chi hỏi anh.

"Ta nghe nhiều người nói như vậy. Bất kể đáng tin hay không, thà tin là có còn hơn không, chúng ta tự mình đi dẹp loạn thổ phỉ sẽ tốt hơn." Lạc Tử Ninh nhẩm tính số hộ vệ trong phủ, chỉ có mấy chục người. Tuy là những người do Hoắc Lệnh Chi đích thân dẫn dắt nhưng cũng chưa đầy một trăm người, để chống lại mấy trăm tên thổ phỉ, e rằng không có phần thắng. Cho dù thực sự thắng, cũng sẽ phải chịu thương vong nặng nề.

"Ta phải giúp huynh chiêu binh thôi." Thực ra Lạc Tử Ninh lẽ ra nên tuyển binh từ lâu rồi, nhưng anh không có kinh nghiệm. Năm ngoái công nhân trong đất phong còn không đủ dùng, càng không thể tuyển binh.

Năm nay đã qua nửa năm, hiện tại đang là tháng Sáu. Nhị Ngưu và những người khác đã đi hai chuyến, một lần dẫn về một vạn người, một lần dẫn về tám ngàn người.

Ngoài những người họ dẫn về, dân chúng từ Lâm Thành và những nơi xa hơn, nghe nói ở đây có nhiều cơ hội việc làm, lương cao lại còn được chia nhà, đã tự tìm đến khá đông.

Ban đầu chỉ là một người đến, sau này nghe nói ngoài ký túc xá tập thể và ký túc xá đôi, còn có loại lớn hơn. Tuy không phải nhà riêng có sân riêng mà nhiều người phải chen chúc, nhưng mỗi phòng đều có thể ở ít nhất bốn năm người. Nếu không quá cần không gian riêng tư, có người ở bảy tám người một phòng cũng chịu, thậm chí có người còn trải chiếu ngủ.

Tuy hơi chật chội, nhưng cả nhà từ già đến trẻ đều có thể tìm được việc làm. Sau khi tìm được việc làm, những người trẻ tuổi hơn có thể chuyển đến ký túc xá tập thể, vợ chồng cũng có thể chuyển đến ký túc xá đôi để sống cuộc sống riêng tư.

Không ít người đến đây làm việc hai ba tháng, thấy phúc lợi đãi ngộ tốt liền gọi cả gia đình, hàng xóm láng giềng, họ hàng thân thích đến.

Người ngày càng đông, Lạc Tử Ninh lại mở thêm một lò gạch, rồi bảo họ đi xây xưởng làm bún miến, xưởng giấy và xưởng xi măng.

Mở càng nhiều xưởng, càng tuyển được nhiều người. Dân số trong thành từ một vạn người đã tăng lên mười vạn người, chỉ tính riêng trong thành.

Hơn nữa, anh còn sai người ra ngoài tuyên truyền rằng vùng nông thôn ở đất phong có rất nhiều đất hoang vô chủ. Người ngoại tỉnh đến sẽ được chia đất, bất kể nam nữ đều được chia một lượng đất nhất định, còn được chia đất làm nhà để xây dựng.

Năm đầu tiên đến, họ còn được phát hạt giống lương thực.

Với sự tuyên truyền như vậy, rất nhiều người ngoại tỉnh không thể sống nổi, phải bán ruộng đất nhà cửa đi làm tá điền, đã bị điều kiện Lạc Tử Ninh đưa ra thu hút, họ lần lượt kéo đến.

Lạc Tử Ninh bảo Trưởng thôn sắp xếp cho họ, đồng thời phải sàng lọc kỹ càng. Không phải ai cũng được hưởng đãi ngộ này, mà phải xem xét nhân phẩm của từng người. Nếu là kẻ xấu đến phá rối hoặc quá lười biếng, chỉ muốn chiếm lợi mà không muốn trồng trọt lao động thì sẽ bị đuổi đi.

Nửa năm qua, Trưởng thôn báo cáo với anh rằng thôn đã có thêm bốn năm ngàn người.

Bây giờ dân số đất phong đã tăng lên, việc anh muốn tuyển binh không còn là vấn đề nan giải nữa.

Nhưng tạm thời không thể công khai ý định tuyển binh của anh, cũng như việc đi dẹp loạn thổ phỉ. Sau khi dẹp loạn, anh sẽ giữ họ lại làm lính cho Hoắc Lệnh Chi, chuẩn bị cho việc làm phản sau này.

Anh nghĩ ra một kế, sai người đi tuyên truyền rằng gần đây trong thành có thú dữ xuất hiện, cùng với tình trạng trộm cắp và một số kẻ gây rối. Số lượng nha dịch trong thành không đủ, nên Vương phủ muốn thành lập thêm một đội tuần tra chuyên quản lý vấn đề trị an trong thành.

Số lượng người tuyển cụ thể không được công bố, nhưng phúc lợi đãi ngộ đều rất tốt.

Tiền công cao hơn công nhân gấp ba lần, còn có những phúc lợi khác.

Những đãi ngộ này đã thu hút rất nhiều người. Chưa kể đến phúc lợi, nghe nói đội tuần tra này có thân phận gần giống với Bổ khoái và Nha dịch. Những người làm trong nha môn bình thường chỉ cần đi dạo trên phố là có thể nhận lương, không chỉ ít việc mà mọi người còn đều nể sợ họ, oai phong biết mấy. Hơn nữa Vương phi còn nói, ngay cả công nhân cũ của xưởng cũng có thể đăng ký, nhà đã được chia ở xưởng cũng sẽ được giữ lại. Sau này nếu được thăng chức trong đội tuần tra, còn có thể đổi sang nhà lớn hơn.

Hoắc Lệnh Chi giao việc giám sát đăng ký cho Hoắc Đại Lang và Hoắc Nhị Lang. Hai huynh đệ họ tuy tuổi còn nhỏ nhưng người cổ đại làm việc cũng từ khi còn nhỏ tuổi, mười ba mười bốn tuổi không còn là trẻ con nữa, đã là người trưởng thành có thể kết hôn rồi.

Hoắc Lệnh Chi nói muốn rèn luyện họ, để họ tự tay chọn người và ghi chép tình hình của những người này, sau đó báo cáo lại cho hắn và Vương phi.

Hoắc Đại Lang và Hoắc Nhị Lang bình thường không chỉ phải luyện võ mà còn phải học viết chữ, cũng đọc binh pháp mà Hoắc Lệnh Chi dạy cho họ. Quả thực trông họ thông minh lanh lợi hơn người cùng tuổi.

Hơn nữa họ rất nghe lời Hoắc Lệnh Chi, nên khi hắn giao nhiệm vụ, họ đều nghiêm túc hoàn thành không hề lơ là.

Ngày đầu tiên, số người đăng ký đã lên đến ba trăm người.

Vì khu vực xếp hàng có hạn, khi đã đủ chỗ thì không cho người vào nữa, nếu không số người sẽ không chỉ dừng lại ở ba trăm.

Hoắc Đại Lang và Nhị Lang đã chọn lọc kỹ càng ba trăm người này: người quá lớn tuổi thì không cần, người thân thể yếu ớt thì không cần, người quá thấp thì không cần, người nhát gan thì cũng không cần.

Trong ba trăm người, sau khi chọn lọc kỹ càng, cuối cùng họ chỉ chọn được một trăm ba mươi người. Sau đó ngày thứ hai tiếp tục, tin đồn về sự nghiêm khắc của ngày đầu tiên đã lan truyền ra ngoài, khiến một số người rút lui nhưng vẫn có rất nhiều người tích cực báo danh.

Ngày thứ hai lại có ba trăm người đến để Hoắc Đại Lang và Nhị Lang lựa chọn.

Hoắc Lệnh Chi nói sau này có thể nới lỏng điều kiện một chút, nhưng lô đầu tiên này nhất định phải nghiêm ngặt.

Dù sao thì hắn muốn nhanh chóng dẹp loạn thổ phỉ, không có nhiều thời gian để huấn luyện những kẻ yếu ớt thành cường tráng.

Liên tục ba ngày, họ đã tuyển được năm trăm người. Thực ra họ còn muốn tuyển nhiều hơn, nhưng bước đầu tiên không thể quá lớn, cứ thăm dò dần đã.

Hắn còn lập riêng một doanh trại huấn luyện nhưng bên ngoài chỉ nói đây là bãi tập của đội tuần tra.

Tường bao quanh doanh trại xây rất cao, người thường không được tùy tiện ra vào. Hoắc Lệnh Chi ngày ngày đến huấn luyện họ một buổi sáng, buổi chiều thì họ thực sự chia thành mấy đội nhỏ đi tuần tra trong thành.

Thành này khá lớn, trước đây ít người, nhiều nơi là đất hoang. Bây giờ xây nhiều nhà máy, cùng với khu ký túc xá và khu nhà ở công nhân, người đông lên khiến thành phố trông không còn hoang vắng như trước.

Đội tuần tra luân phiên ra ngoài tuần tra phố, những người không đi tuần tra thì tập luyện thể lực trong doanh trại.

Tuy huấn luyện rất mệt, nhưng họ thấy tốt hơn nhiều so với việc khuân gạch, hơn nữa ăn uống cũng tốt hơn. Khi ra ngoài tuần tra, họ cảm thấy bản thân cao hơn người khác một bậc.

Nhưng sau này Vương phi đã tổ chức vài cuộc họp, họ không còn nghĩ như vậy nữa.

Vương phi nói nhiệm vụ của họ là bảo vệ người dân trong thành, phải coi người dân trong thành như người thân, không được cố ý ức hiếp dân.

Họ nghe Lạc Tử Ninh họp vài lần, tâm lý cũng thay đổi, cảm thấy việc giúp đỡ dân trong thành khiến họ rất vinh quang.

Hoắc Lệnh Chi quyết định huấn luyện một thời gian, nâng cao lòng trung thành và tăng cường võ lực rồi mới đi dẹp loạn thổ phỉ.

Trong thời gian này, Phương Lạc Ngữ đã nghiên cứu ra xi măng. Lạc Tử Ninh muốn thử nghiệm trước, liền sai người tráng xi măng lên nền đất trong Vương phủ.

Ban đầu khi tráng xi măng, người hầu trong Vương phủ không hiểu gì.

Đặc biệt là Trần bá, ông thấy nền gạch đá đã rất tốt rồi, đẹp mắt lại còn có vẻ bề thế, vậy mà lại tráng cái nền gì xám xịt mềm nhũn thế này. Ông còn lén dùng ngón tay chọc thử vào nền xi măng chưa khô, chọc thành một cái lỗ nhỏ.

Ông không nhịn được lắc đầu, kể từ khi cái tên Phương Lạc Ngữ đó chuyển vào Vương phủ, Vương phi như bị anh ta mê hoặc, hệt như Vương gia bị Vương phi mê hoặc năm nào, chuyện gì cũng nghe lời anh ta.

Mặt đất vốn đang rất tốt, Phương Lạc Ngữ vừa nói muốn đổi thành thứ mềm nhũn, xấu xí này để lát nền, Vương phi liền cho làm ngay. Ông không nhịn được muốn đi mách với Vương gia, nói không thể giữ cái tên Phương Lạc Ngữ này lại, phải mau giết đi để trừ hậu họa.

Nhưng kinh nghiệm mách bảo ông không thể tùy tiện đi mách lẻo. Ông chờ thêm hai ngày rồi nói.

Sau đó, ông thấy nền xi măng đã hoàn toàn khô, không chỉ cứng cáp mà còn nhẵn phẳng, xe lăn của Vương gia đi lại trên đó còn tiện hơn. Ông có chút không tin vào mắt mình, lại tìm đến cái lỗ xi măng mà ông lén chọc trước đó để xem, cái lỗ đó vẫn còn.

Nền xi măng lúc đó còn mềm nhũn mà bây giờ lại vô cùng cứng rắn. Thật không thể tin nổi, may mà ông chưa đi cáo trạng với Vương gia, nếu không thì thật mất mặt rồi.