Thành Trì Hưng Thịnh, Tiêu Diệt Thổ Phỉ, Gặp Lại Người Xuyên Không

Lạc Tử Ninh đã huy động hai phần ba nhân công từ lò gạch để xây dựng tường thành.

Vì công việc này khó hơn nhiều so với việc xây nhà, xưởng hay ký túc xá, lại tiềm ẩn những nguy hiểm nhất định, nên chàng đã tăng chế độ đãi ngộ và phúc lợi cho những công nhân xây tường thành tốt hơn hẳn.

Dân số trong thành liên tục tăng, nhanh chóng bù đắp vào số lượng nhân công đã được điều động đi xây tường thành. Ngoài ra, chàng còn mở thêm một xưởng giấy, đồng thời mở rộng quy mô xưởng rượu lên gấp đôi. Bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ, chỉ cần là người mới đến và có sức lao động, đều có thể tìm được công việc phù hợp trong thành.

Ngoài những người vào làm việc trong các xưởng, còn có khá nhiều tiểu thương thấy nơi này nhộn nhịp nên đến đây dựng sạp bán hàng hoặc bán đồ ăn vặt. Thành phố ngày càng trở nên phồn hoa.

Đối với những người nhập cư, Lạc Tử Ninh đã cố ý cho người khoanh vùng một khu vực riêng, chuyên xây nhà để cho thuê.

Đương nhiên, nếu muốn định cư lâu dài, họ cũng có thể mua nhà. Tuy nhiên, vẫn như trước, họ chỉ được mua nhà chứ đất đai vẫn thuộc về Vương phi.

Người dân trong thành đều được hưởng chế độ này. Lạc Tử Ninh tung tin rằng chàng dự định phá dỡ khu vực phồn hoa trước đây vì vị trí đắc địa, chuẩn bị cải tạo thành một quảng trường lớn, biến nó thành một công trình biểu tượng. Thần miếu và tượng thần của chàng cũng sẽ được đặt cạnh quảng trường đó.

Sau khi phá dỡ, những người từng sống ở khu vực đó sẽ được phân nhà lại, với diện tích lớn hơn 1.5 lần so với trước, kèm theo một khoản tiền bồi thường. Đổi lại, đất đai của họ sẽ thuộc về Vương gia Vương phi, họ chỉ có quyền sở hữu căn nhà.

Không ai dám phản đối, dù sao họ cũng đã nghe nói Vương gia liên tiếp chém đầu mấy tên địa chủ và tịch thu toàn bộ tài sản của họ. Ai mà dám phản đối? Nếu không phản đối thì có nhà và tiền bồi thường, còn nếu phản đối thì chỉ có đường chết.

Sau này, người dân trong thành và những người mới đến đều quen thuộc với quy tắc của nơi đây, cũng không còn ai phản đối. Rất nhiều người ngoại tỉnh đã đến làm ăn, mua nhà định cư.

Nha môn quản lý hộ tịch của Tri phủ đã cuống quýt cả lên. Vương phi nói rằng, chỉ cần là người đến chuyển hộ tịch thì phải đồng ý và nhiệt tình giúp đỡ họ, không được làm khó bất kỳ ai.

Khối lượng công việc của họ trở nên rất lớn, lại không kiếm thêm được chút bổng lộc nào, mà vẫn phải vui vẻ niềm nở. Nếu làm không tốt còn dễ bị Vương gia chém đầu. Trong lòng họ vô cùng khó chịu, nhưng khó chịu thì làm được gì? Chỉ đành cắn răng mà làm.

Trong lòng họ thầm nghĩ, chỉ một năm mà thành đã có thêm hơn mười vạn người. Số lượng dân số tăng giảm trong thành mỗi năm đều phải báo cáo lên triều đình. Điều này liên quan đến công trạng của quan viên địa phương: nơi nào dân số tăng nhiều Hoàng đế sẽ ban thưởng, còn nếu số lượng giảm quá nhiều – ví dụ như chết vì thiên tai hoặc những nguyên nhân khác khiến dân chúng không sống nổi mà bỏ đi – thì quan viên địa phương sẽ bị Hoàng thượng trách phạt.

Nhưng tình hình đất phong của họ lại khác. Ai mà chẳng biết Hoàng thượng luôn e ngại Vương gia? Nếu dân số trong thành đột nhiên tăng nhanh như vậy, biết đâu Hoàng đế sẽ nghi ngờ Vương gia đang nuôi quân, đến lúc đó Vương gia sẽ gặp họa lớn.

Tuy nhiên, những người này căn bản không hề hay biết rằng Lạc Tử Ninh đã tính toán đến điều này từ lâu rồi.

Trước đây, Lạc Tử Ninh từng hỏi Tri phủ, tại sao trước đây dân số trong thành giảm nhanh như vậy mà Hoàng đế không trách phạt hay giáng chức? Tri phủ đã rất thật thà kể rõ tình hình với Lạc Tử Ninh. Hóa ra, những lần dân số trong thành giảm trước đây, gã ta đều giấu giếm, hoàn toàn không báo cáo số liệu thật với Hoàng thượng.

Gã chỉ nói mỗi năm dân số giảm một ít, nằm trong phạm vi giới hạn mà triều đình cho phép. Vì vậy, Hoàng đế luôn nghĩ đất phong này còn ba mươi vạn dân, chứ không phải một vạn dân như lúc Lạc Tử Ninh mới đến.

Ba mươi vạn dân đối với Lạc Tử Ninh là một con số rất lớn, nhưng đối với Hoàng thượng, một tỉnh lớn như vậy mà chỉ có ba mươi vạn dân thì lại là một con số quá ít ỏi.

Dù sao Hoàng thượng cũng không tự mình đến từng thành để kiểm tra, ngài chỉ nhìn vào những con số báo cáo. So với các khu vực khác, con số ba mươi vạn này thật đáng thương hại. Một tòa thành nhỏ bình thường dân số còn nhiều hơn thế, vậy mà đất phong của Hoắc Lệnh Chi lớn như vậy lại chỉ có ba mươi vạn người, chẳng phải là quá ít ỏi sao?

Vì vậy, trước khi dân số tăng lên ba mươi vạn người, Lạc Tử Ninh hoàn toàn không sợ Hoàng thượng. Sau này, dù dân số có tăng thêm nữa, chàng vẫn dặn Tri phủ tiếp tục làm giả số liệu để báo cáo lên Hoàng thượng.

Đợi đến khi Hoàng thượng nhận ra sự thật, họ đã trở nên hùng mạnh, đến mức Hoàng thượng dù có tức giận cũng không dám động đến Hoắc Lệnh Chi.

Nếu Hoắc Lệnh Chi chỉ có vài ngàn binh lính, Hoàng đế có thể trực tiếp phái người tiêu diệt chàng. Nhưng nếu Hoắc Lệnh Chi có mười vạn, hai mươi vạn binh lính, Hoàng đế sẽ phải e ngại mà không dám ra tay.

Trong khoảng thời gian này, Lạc Tử Ninh lại tuyển thêm hơn ba trăm người vào đội tuần tra, nhưng lần này không phải tuyển rầm rộ mà là âm thầm.

Sau này cũng sẽ tiếp tục tuyển người, nhưng tạm thời không công khai rộng rãi.

Càng làm âm thầm như vậy, càng nhiều người muốn vào đội tuần tra. Họ nghĩ rằng sau này những người muốn vào đội tuần tra đều phải đi cửa sau, chạy quan hệ mới có thể vào được. Việc khó vào như vậy càng chứng tỏ công việc tuần tra này béo bở, rất nhiều người chen chúc muốn gia nhập.

Đến mùa thu, số lượng người trong đội tuần tra đã vượt mốc ba ngàn người.

Cuối cùng, Hoắc Lệnh Chi cũng cảm thấy nhóm người hắn huấn luyện đã đạt yêu cầu, có thể yên tâm giao cho họ nhiệm vụ dẹp loạn thổ phỉ.

Trước khi bắt đầu, hắn sai Hoắc Lục Lang và Hoắc Thất Lang đi thám thính địa hình trước.

Hai đứa trẻ này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng có thể giả vờ đi hái thuốc trên núi để đi qua, sẽ không gây nghi ngờ cho bọn thổ phỉ. Hắn còn dặn hai đứa trẻ này mặc quần áo rách rưới, cho dù bị thổ phỉ nhìn thấy cũng sẽ không muốn bắt cóc chúng để đòi tiền chuộc, có khi còn chẳng thèm nhìn chúng một cái.

Hơn nữa, Hoắc Lục Lang và Hoắc Thất Lang cũng không phải trẻ con bình thường, họ thân thủ nhanh nhẹn, giỏi ngụy trang. Lần này đi thám thính địa hình, bọn thổ phỉ không hề phát hiện ra.

Họ đi liên tục mười ngày mới trở về, nhiệm vụ hoàn thành rất tốt. Không chỉ điều tra rõ hang ổ của bọn thổ phỉ nằm ở ngọn núi nào, mà còn ghi chép rõ ràng chúng thường xuyên canh gác ở đâu, đi đường nào, và có những lối ra vào nào.

Ghi chép rõ ràng những điều này xong, Hoắc Lệnh Chi liền bắt đầu triển khai kế hoạch hành động. Hắn chỉ huy từ phía sau, sai Hoắc Đại Lang và Hoắc Nhị Lang mỗi người dẫn một đội nhân mã xuất phát, bao vây trước sau, tốt nhất là không để tên nào sống sót, tiêu diệt toàn bộ.

Bọn thổ phỉ không hề qua huấn luyện chuyên nghiệp, hoàn toàn dựa vào gan dạ và thể chất khỏe mạnh, cộng thêm số lượng đông đảo. Trước đây, chúng là một nhóm người chuyên cướp bóc những người đi lẻ hoặc đoàn thương nhân không có sức chiến đấu. Giờ đây, chúng bắt đầu thu phí qua đường, chỉ cần ngồi đó với vẻ mặt hung dữ là có thể dọa người ta móc tiền ra, căn bản là không đáng một đòn nào.

Người của đội tuần tra đã trải qua mấy tháng huấn luyện chuyên nghiệp, trên tay cũng cầm vũ khí và giáp được chế tạo tinh xảo, họ dễ dàng công phá hang ổ thổ phỉ, giết sạch không sót một tên. Khi trở về, họ còn mang theo đầu của thủ lĩnh thổ phỉ, theo lệnh của Hoắc Lệnh Chi treo lên thị chúng, tuyên bố với dân chúng trong thành và các thương nhân ngoại tỉnh đến mua hàng rằng, sau này họ không cần phải sợ sự quấy nhiễu của bọn thổ phỉ nữa.

Khi đầu của thủ lĩnh thổ phỉ bị treo lên, Tri phủ mới nhận được tin. Gã ta suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Lại mất thêm một con đường kiếm tiền nữa, chẳng lẽ Vương gia muốn ép gã ta đến đường cùng sao?

Trong lòng gã ta vô cùng bất mãn và tuyệt vọng, nhưng khi gã đi ra ngoài thấy những cái đầu đẫm máu bị treo lên, gã lại thấy may mắn vì người chết không phải là mình. Gã ta vẫn còn giá trị lợi dụng đối với Vương gia.

Gã ta chỉ mất một con đường kiếm tiền, ít nhất vẫn còn sống sót. Mỗi tháng gã vẫn nhận được bổng lộc do triều đình cấp, vậy nên gã ta nên cảm thấy mãn nguyện.

Sau khi dẹp loạn thổ phỉ thành công, Hoắc Đại Lang và Nhị Lang dẫn người của đội tuần tra vận chuyển tiền bạc từ hang ổ thổ phỉ về thành.

Ban đầu, Lạc Tử Ninh nghĩ cái ngọn núi nhỏ này thì có được bao nhiêu tiền? Cùng lắm cũng chỉ vài chục vạn lượng thôi. Lần trước, tài sản của mấy tên địa chủ cộng lại cũng chỉ vài chục vạn lượng, lương thực thì nhiều hơn một chút, đất đai cũng vậy.

Chàng nghĩ bọn thổ phỉ không thể giàu hơn địa chủ được. Ai ngờ, lần này họ vận chuyển về hơn mười xe vàng bạc châu báu. Chỉ riêng việc kiểm đếm đã mất mấy ngày, tổng cộng bạc trắng và ngân phiếu lên đến một ngàn vạn lượng, chưa kể châu báu, lương thực và binh khí.

Điều này làm Lạc Tử Ninh mừng như điên. Cả năm nay, chàng mua rượu và mở xưởng rượu, tổng cộng cũng chỉ tốn một triệu lượng, nhưng không bằng số tiền kiếm được từ việc dẹp loạn thổ phỉ.

Quả nhiên, làm thương nhân không bằng làm người thống trị. Làm thương nhân tuy cũng bóc lột công nhân nhưng vẫn phải sợ thổ phỉ, sợ quan lại. Còn họ, với tư cách người thống trị, có thể đi dẹp loạn thổ phỉ, có thể thấy ai không vừa mắt thì tịch thu tài sản của người đó.

Bây giờ Hoắc Lệnh Chi chỉ là Vương gia, mà quyền lực của họ đã lớn đến mức này. Nếu sau này Hoắc Lệnh Chi lên làm Hoàng đế, chàng không dám tưởng tượng cuộc sống sẽ như thế nào khi có quyền lực sai khiến trời đất.

Nghĩ đến điều này, máu trong người chàng như bắt đầu sôi sục.

Sau khi dẹp loạn thổ phỉ, chàng tổ chức một yến tiệc mừng công, phát một khoản tiền thưởng không nhỏ cho tất cả những người lập công và còn trao tặng phù hiệu khen thưởng. Những người mới đến chưa tham gia vào cuộc trấn áp thổ phỉ đều vô cùng ngưỡng mộ, xoa tay mong đợi hy vọng lại có thêm một ổ thổ phỉ để họ dẹp loạn, lập công cho mình.

Cuộc dẹp loạn thổ phỉ kết thúc, mùa đông lại sắp đến. Khoai tây, khoai lang trong trang trại của chàng cho sản lượng lớn. Không chỉ trang trại của chàng mà vùng quê ngoài thành cũng là một năm trúng mùa, lúa miến cho sản lượng nhiều hơn năm ngoái rất nhiều. Ngoài ra, một vài người nghe theo lời khuyên của Lạc Tử Ninh chuyên trồng lúa, cũng thu hoạch được kha khá.

Lạc Tử Ninh lên kế hoạch năm sau sẽ tiếp tục mở rộng xưởng rượu, sản xuất nhiều rượu hơn nữa.

Năm nay, chàng đưa tất cả khoai lang thu hoạch được vào nhà máy bún miến để sản xuất. Làm xong, số bún miến này sau này có thể bán cho những thương nhân ngoại tỉnh kia.

Phương Tử Diệp đến mua rượu chuyến cuối cùng trong năm nay. Y đã mang theo quà Tết chuẩn bị sẵn, còn chất thêm một chiếc xe lớn.

Lạc Tử Ninh thấy y đến, liền kéo y lại hỏi thăm tình hình tỷ tỷ y: "Nghe nói tỷ tỷ ngươi sắp vào cung làm phi tử, tuổi nàng còn lớn hơn ngươi sao lại nhập cung muộn như vậy?"

"Chuyện này nói ra thì dài lắm. Đương kim Thánh thượng khi còn là Nhị Hoàng tử đã có hôn ước với đại tỷ của ta, nhưng sau này bị nhiều chuyện làm lỡ dở. Ban đầu là mẹ ruột của Nhị Hoàng tử qua đời, sau đó hết thời gian chịu tang của Nhị Hoàng tử thì nãi nãi lại qua đời, khiến con cháu trong nhà phải chịu tang. Nhị Hoàng tử cũng đã lớn tuổi nên đổi sang cô nương nhà khác làm Hoàng tử phi. Lúc đó tỷ tỷ ta cũng đã lớn tuổi, lại bị Nhị Hoàng tử hủy hôn càng khó gả đi hơn. Bây giờ Nhị Hoàng tử đăng cơ, cảm thấy mắc nợ nhà chúng ta nên nói đợi ngài ấy mãn tang thì sẽ đón đại tỷ ta vào cung làm phi."

Lạc Tử Ninh gật đầu, thầm nghĩ cô gái này cũng đáng thương, vận mệnh trắc trở, bây giờ lại bị một người xuyên không nhập hồn, e rằng càng thảm hơn nữa: "Bây giờ tình hình tỷ tỷ ngươi thế nào rồi? Nàng có trách Hoàng thượng đã hủy hôn, không muốn gả vào cung không?"

"Trước đây thì không có, đại tỷ luôn nghe theo sự sắp xếp của cha mẹ, không bao giờ đặt cảm xúc cá nhân trước lợi ích gia tộc. Nhưng gần đây tính cách và cảm xúc của nàng trở nên rất kỳ lạ, hoàn toàn như biến thành người khác." Phương Tử Diệp thở dài: "Cũng không biết có phải liên quan đến chuyện biết được thân phận thật sự của mình không."

"Thay đổi như thế nào?" Lạc Tử Ninh hỏi dồn dập.

"Trước đây tỷ ấy tinh thông cầm, kỳ, thi, họa, là một tài nữ nổi tiếng ở Kinh thành. Bây giờ nàng không chỉ không nhận ra chữ mà còn quên cả cách gảy đàn và đánh cờ. Hơn nữa, tính cách trở nên khá nhút nhát, thường xuyên trốn tránh, nói không muốn vào cung làm phi tử của Hoàng thượng, còn từng bỏ trốn hai lần nhưng đều bị người nhà bắt nhốt lại. Sau khi bị các ma ma dạy lễ nghi, nàng cũng ngoan ngoãn hơn, không dám bỏ trốn nữa." Phương Tử Diệp nói.

Lạc Tử Ninh thầm nghĩ điều này giống mình quá. Lúc mới xuyên không, chàng rất sợ hãi thế giới xa lạ này. Đặc biệt là lúc Hoắc Lệnh Chi bảo chàng làm thơ, chàng sợ chết khiếp.

Không biết gảy đàn hay làm thơ là bình thường, nhưng không nhận ra nhiều chữ thì có phải quá đáng lắm không?

Chàng lại hỏi Phương Tử Diệp một số chi tiết khác. Phương Tử Diệp nói y không thường xuyên gặp đại tỷ nên không biết tình hình cụ thể.

Lạc Tử Ninh không tiện hỏi quá nhiều, dù sao đây cũng là tỷ tỷ của Phương Tử Diệp, hỏi nhiều quá lại làm Phương Tử Diệp không vui thì không hay chút nào.

Ban đầu, chàng sợ đối phương là một nhân vật rất ghê gớm, sau này sẽ liên kết với Hoàng thượng để đối phó chàng và Hoắc Lệnh Chi.

Nhưng đối phương có vẻ giống chàng, đều là người bình thường. Một người bình thường sau khi xuyên không, không dễ để lộ thân phận. Nếu cô ấy là đại tỷ của Phương Tử Diệp, kể cả sau khi vào cung làm phi tử có biết rõ vài năm nữa Hoắc Lệnh Chi sẽ đánh vào Kinh thành thì cô cũng không thể nói rõ với Hoàng thượng về tương lai, chuyện này rất khó giải thích.

Xem ra tình hình hiện tại vẫn có lợi cho họ, ước tính có thể có đủ thời gian hơn dự kiến.