Chương 32: Vũ Lộ Kỳ

Bối cảnh trong tiểu thuyết là một triều đại hư cấu, không tồn tại trong sử sách. Triều đại này có một đặc điểm kỳ lạ: bất kể nam nữ, trước khi trưởng thành đều phải trải qua quá trình "phân hóa" — chính là ba trạng thái Càn nguyên, Trung dung và Khôn trạch mà Quý Bình An từng nghe lỏm.

Thời điểm phân hóa không cố định. Có người mười tuổi đã định hình, có người đến mười sáu vẫn chưa.

Sau khi phân hóa, Càn nguyên bước vào "Cam Lâm kỳ", Khôn trạch bước vào "Vũ Lộ kỳ". Trong giai đoạn này, cả hai đều phát ra một loại "tín hương" đặc biệt, cảm giác trở nên nhạy bén hơn, và bản năng d* v*ng cũng khó kiểm soát.

Quý Bình An từng tiếp nhận lý thuyết này trong ký ức, nhưng chưa từng thực sự chứng kiến — huống hồ phải đối mặt.

Khi nghe Tuế Tuế nói Thẩm Chi Ngu cảm thấy khó chịu, nàng tưởng nàng lại bị đau đầu tái phát. Nhưng vừa bước vào phòng, mùi hoa lan thoang thoảng trong không khí đã khiến đầu óc nàng choáng váng — nàng lập tức nhận ra, lần này không phải đau đầu.

Nàng chưa từng trải qua Vũ Lộ kỳ.

—

Cổ họng nghẹn lại, Quý Bình An quay sang Tuế Tuế đang lo lắng:

"Tuế Tuế, ta phải chăm sóc A Cửu. Ngươi sang phòng ta ngủ một lát được không?"

Sống cùng Quý Bình An những ngày qua, Tuế Tuế đã tin tưởng nàng. Nhưng nhìn Thẩm Chi Ngu nằm trên giường, mặt mày nhăn nhó, nàng vẫn không kìm được nước mắt, ngẩng đầu hỏi:

"A tỷ, A Cửu có sao không?"

Quý Bình An im lặng một chút, rồi nhẹ nhàng đáp:

"Không sao đâu. Sáng mai khi ngươi tỉnh dậy, A Cửu sẽ ổn thôi."

Nghe vậy, đứa trẻ liếc nhìn Thẩm Chi Ngu thêm lần nữa, rồi ngoan ngoãn rời khỏi phòng.

—

Đêm khuya, ánh trăng là ánh sáng duy nhất. Thấy Tuế Tuế đã vào phòng, Quý Bình An lập tức xoay người, "cạch" một tiếng khóa cửa lại.

Mùi hoa lan trong phòng pha chút hơi lạnh của tuyết bị nhốt kín, không thể thoát ra. Thứ hương vốn thanh khiết giờ lại khiến nàng cảm thấy nhiệt độ trong phòng tăng vọt, đầu óc mơ hồ.

Nàng bấm mạnh vào lòng bàn tay, dùng cơn đau để dập tắt bản năng, rồi từng bước tiến đến bên giường.

—

Thẩm Chi Ngu như đang bị thiêu đốt. Thân thể nóng bỏng, nhưng không cách nào giải tỏa — nhiệt độ bị dồn nén bên trong khiến nàng khổ sở tột cùng.

Ý thức mờ dần, máu trong người như sôi, trước mắt mờ mịt, chỉ còn thính giác là cực kỳ nhạy.

Tiếng "cạch" khóa cửa vang lên, nàng lập tức nín thở.

Có người đang đến gần. Tiếng bước chân mỗi lúc một rõ, hơi thở dồn dập của chính mình cũng vang lên bên tai — chiếm trọn tâm trí.

—

Tín hương của Càn nguyên và Khôn trạch bình thường không dễ phát ra. Quý Bình An cũng chưa từng chú ý đến mùi hương của mình.

Nhưng trong Cam Lâm kỳ và Vũ Lộ kỳ, hai bên sẽ ảnh hưởng lẫn nhau — tín hương của người này sẽ k*ch th*ch bản năng của người kia.

Lúc này, Quý Bình An cũng bị ảnh hưởng bởi mùi hoa lan của Thẩm Chi Ngu. Bên gáy nàng bắt đầu tỏa ra hương nhẹ — ban đầu là hơi nắng khô ráo, rồi là mùi hoa hướng dương, hòa quyện với lan hương, khiến cả căn phòng chìm trong thứ mùi ngọt ngào, mê hoặc.

Nàng cố kiềm chế, nhưng bản năng cơ thể khó dỗ dành — vừa chạm vào hoa lan, hoa hướng dương đã quấn lấy.

—

Phòng không lớn, từ cửa đến giường chỉ vài bước, nhưng Quý Bình An đi rất khó khăn. Hơi thở gấp gáp, mồ hôi thấm đẫm lưng.

Tới gần, nàng thấy rõ tình trạng Thẩm Chi Ngu.

Mặt đỏ bừng, đuôi mắt ửng hồng, môi hé mở, người cuộn tròn trong chăn rối.

Người rơi vào Vũ Lộ kỳ, ý thức chậm dần, thậm chí hoàn toàn bị bản năng chi phối. Quý Bình An cố gọi nhẹ:

"A Cửu?"

Giọng nàng vừa vang lên, liền nhận ra nó khàn đến mức nào. Nàng cố trấn tĩnh:

"Ngươi còn nghe được ta không?"

Tín hương và d* v*ng bùng lên cùng lúc, khiến lòng bàn tay ngứa ran. Nàng chỉ còn cách dùng ngón tay giữa ấn mạnh vào lòng bàn tay — trong hai người, nhất định phải có một người tỉnh táo.

—

Thẩm Chi Ngu không trả lời. Căn phòng yên lặng, chỉ còn tiếng thở nặng nề của hai người.

Quý Bình An chờ một lúc, rồi ngồi xuống mép giường, định kiểm tra tình trạng nàng.

Ai ngờ khi ngón tay nàng vừa chạm vào cổ tay trắng nõn, từ trong chăn, bàn tay kia bất ngờ vung lên, đâm thẳng về phía nàng.

【Cảnh báo nguy hiểm! Cảnh báo nguy hiểm!】

Tiếng hệ thống vang lên trong đầu.

Quý Bình An phản xạ lập tức, siết chặt cổ tay Thẩm Chi Ngu, không để nàng tiến thêm.

Lúc này, nàng mới nhìn rõ — trong tay Thẩm Chi Ngu là gì.

—

Trước đó, Quý Bình An đã đổi sang dùng tên sắt, xác nhận Thẩm Chi Ngu không có ý định giết mình, nên vứt cây tên gỗ cũ vào góc sân.

Nhưng khi nàng vắng nhà, Thẩm Chi Ngu đã bẻ gãy cán tên, chỉ giữ lại đầu mũi tên sắc bén, lau sạch máu, rồi giấu dưới gối — phòng thân.

Dù cảm nhận được Quý Bình An đã thay đổi, nàng vẫn không thể không đề phòng.

—

Mũi tên rất sắc. Quý Bình An còn nhớ rõ hôm đó nó đã xuyên thủng da thịt con mồi như thế nào.

Nàng nhìn người trước mặt — mắt vẫn nhắm, mặt đầy đau đớn, nhưng cổ tay lại dùng hết sức, cố đâm mũi tên vào nàng.

Lòng Quý Bình An rối bời: tức giận, ngưỡng mộ, lo lắng, sợ hãi — tất cả trộn lẫn như một cuộn chỉ hỗn loạn.

Rõ ràng Thẩm Chi Ngu luôn bài xích nàng, nhưng mùi u lan từ nàng lại bao phủ toàn thân Quý Bình An, khiến nàng không thể không bị ảnh hưởng.

Nàng có sức mạnh, dù Thẩm Chi Ngu phản kháng quyết liệt, nàng vẫn không do dự — giữ chặt cổ tay đối phương, từng ngón tay một gỡ ra.

Năm ngón tay bị bẻ ra, ngón tay trắng ngọc của Thẩm Chi Ngu đỏ ửng, cổ tay tím bầm.

Mũi tên sắc bén rơi xuống giữa hai người. Quý Bình An nhanh tay ném sang góc phòng.

Da Thẩm Chi Ngu mỏng, chỉ đầu ngón tay có chút chai do luyện tên. Khi gỡ tay ra, nàng không nương tay, làm việc dứt khoát — không chút dịu dàng.

Có lẽ vì quá đau, Thẩm Chi Ngu khẽ rên một tiếng, người cũng tỉnh táo hơn chút.

Quý Bình An nghe thấy, lập tức đi lấy khăn thấm nước lạnh, rồi ôm cả người nàng vào lòng.

Nàng đặt khăn lên trán Thẩm Chi Ngu để hạ nhiệt. Thấy đối phương khẽ động mắt, liền hỏi giọng khàn:

"Hiện giờ đỡ hơn chưa?"

Quý Bình An biết rõ, Thẩm Chi Ngu từng hai lần muốn giết nàng: một lần trên núi, một lần vừa rồi — mũi tên nhắm thẳng huyệt thái dương, chí mạng.

Nàng không phải thánh nhân. Bị uy h**p tính mạng hai lần, đương nhiên tức giận. Có lúc nàng từng nghĩ: có nên để Thẩm Chi Ngu nếm thử cảm giác đó không?

Nhưng đồng thời, nàng cũng ngưỡng mộ nàng.

Dù trong hoàn cảnh khó khăn, Thẩm Chi Ngu vẫn luôn tìm cách xoay chuyển. Ngay cả khi ý thức mơ hồ trong Vũ Lộ kỳ, nàng vẫn có thể dựa vào bản năng để phản kháng — thậm chí kích hoạt hệ thống cảnh báo.

Một người như vậy, từ nhỏ đã có tố chất làm nên đại sự.

—

Lúc đâm tên, Thẩm Chi Ngu đã dùng hết sức lực, người ướt đẫm mồ hôi.

Chỉ có chút lạnh từ khăn giúp nàng tỉnh táo. Nàng cố gắng nói, giọng yếu ớt như vỡ vụn:

"… Quý Bình An?"

"Ừm, là ta." Quý Bình An cảm nhận mùi u lan nồng nặc, lại bấm mạnh vào lòng bàn tay để giữ tỉnh táo:

"Giờ mới nhận ra ta sao?"

Không ngờ lúc đâm tên, Thẩm Chi Ngu hoàn toàn không nhận ra nàng — chỉ cảnh giác với bất kỳ ai đến gần. Nghĩ vậy, cơn giận trong lòng nàng cũng nguôi đi phần nào.

Không chỉ vì nàng biết Thẩm Chi Ngu là người giữ lời, mà còn vì trong Vũ Lộ kỳ, cảnh giác cao là điều bình thường.

Trước đây, nguyên chủ từng định cưỡng chế đánh dấu nàng. Nhưng dù Thẩm Chi Ngu bị thương, suy yếu, vẫn không để nguyên chủ thực hiện được.

Nếu nguyên chủ gặp nàng trong Vũ Lộ kỳ… Quý Bình An không dám nghĩ tiếp.

—

Thẩm Chi Ngu không còn sức, chỉ có thể dựa vào vai Quý Bình An. Tóc quấn nhau, hơi thở nghe rõ.

Thân thể vẫn nóng rực, máu như sôi, nói năng đứt quãng. Nhưng Quý Bình An vẫn nghe được:

"… Quý Bình An… ngươi đi…"

Lúc này, nàng không còn sức chống cự. Nếu Càn nguyên muốn làm gì, nàng cũng không ngăn nổi.

Thẩm Chi Ngu chỉ còn cách đặt cược — rằng Quý Bình An sẽ chủ động rời đi.

Nhưng Quý Bình An không đi. Nàng ôm chặt hơn, lại thay khăn lạnh đặt lên trán.

—

Giờ đây, Thẩm Chi Ngu không còn vẻ lạnh lùng mưu mô thường ngày, mà yếu đuối, vô lực — dáng vẻ Quý Bình An chưa từng thấy.

Giống như con mèo hoang trong mưa, gầy gò, đầy vết thương, nhưng vẫn cố gầm gừ xua đuổi người khác.

Quý Bình An hỏi:

"Ta đi, chẳng lẽ để ngươi một mình?"

"A Cửu, ngươi không muốn sống nữa sao?"

Vũ Lộ kỳ ngắn nhất cũng kéo dài hai ba ngày. Nếu Khôn trạch không có thuốc ức chế, cũng không được Càn nguyên đánh dấu, thân thể sẽ liên tục sốt, tín hương phát ra không ngớt.

Không chỉ đau đớn, mà còn có thể bị bản năng thiêu đốt đến tận cùng.

—

Thẩm Chi Ngu không nói gì, trán tựa vào vai Quý Bình An, hơi thở nóng rực phả lên da, tóc lướt qua tai gây ngứa.

Quý Bình An cúi đầu nhìn người trong lòng, nhẹ vỗ lưng, dịu dàng:

"Cố chịu thêm chút nữa, sẽ qua nhanh thôi."

Ngay cả nàng cũng đang cố chịu.

—

Mùi hoa hướng dương mang theo hơi nắng lan tỏa khắp phòng, thậm chí mạnh hơn cả u lan, thấm vào từng tấc không khí, từng sợi da.

Quý Bình An nói "chịu", không phải chịu đựng qua loa, mà là chờ thuốc ức chế phát huy tác dụng.

—

Trong thôn chỉ có Trang đại phu, nhưng Quý Bình An biết rõ — ông chỉ có thuốc trị thương, cảm sốt, chứ không có thuốc ức chế.

Một viên thuốc ức chế giá nửa lượng bạc — người trong thôn không ai mua nổi.

Dù có thể chạy lên thị trấn, gọi thầy thuốc dậy kê đơn, cũng mất một hai canh giờ.

Huống chi, trong nhà chỉ còn một người đang trong Vũ Lộ kỳ và một đứa trẻ mười tuổi — nếu gặp kẻ xấu, hậu quả khôn lường. Quý Bình An không thể yên tâm.

—

Từng khả năng bị loại bỏ, nàng chỉ còn cách nhìn về phía hệ thống.

Lần trước nàng từng mở mục [Đổi thuốc tùy ý một lần], nhưng chưa dùng.

> [Túc chủ có xác nhận sử dụng “Đổi thuốc tùy ý một lần”? Đổi thành: Thuốc ức chế]

> [Xác nhận.]

Thuốc ức chế có thể đổi được — nhưng chỉ một viên. Không đủ.

Không chỉ Thẩm Chi Ngu cần được xoa dịu, mà Quý Bình An cũng đang dần bị cuốn vào cơn gió xoáy vô hình. Nếu nàng mất kiểm soát, người lạc lối sẽ là chính nàng.

Lúc ấy, chỉ có hai con đường.

Một là buông tay, để cả hai cùng trôi vào cơn mê, làm những điều không nên làm.

Hai là Thẩm Chi Ngu tỉnh lại, quay lưng với nàng — hoặc tệ hơn, lợi dụng khoảnh khắc đó để kết liễu mọi thứ.

Cả hai, Quý Bình An đều không muốn bước vào.

Mồ hôi thấm đầy trán, nàng chỉ còn biết nhìn về phía hệ thống — nơi từng cho nàng cơ hội. Nhưng hôm nay, cơ hội ấy đã cạn. Nàng chỉ biết chờ đợi, như người đứng trước cửa đóng, mong một lần quét lại.

—

Chưa kịp nghĩ thêm, nàng nghe thấy tiếng thì thầm bên tai — như gió lướt qua cánh đồng hoa.

Thẩm Chi Ngu đã ở trạng thái đó quá lâu. Dù cố tỉnh táo, nhưng mùi hương từ Quý Bình An đã len vào từng hơi thở, từng nhịp tim.

Tiếng nói mơ hồ, chỉ là tiếng rên nhẹ, như lá rơi giữa đêm.

Sau một lúc, nàng mới nghe được vài chữ:

"Không cần… đánh dấu…"

"… Muốn… tín hương…"

Quý Bình An hít sâu, đáp:

"Ngươi yên tâm, ta sẽ không đánh dấu ngươi."

Nàng biết rõ, đánh dấu là lời ràng buộc sâu sắc, vượt xa chạm nhẹ hay nụ hôn. Với mối quan hệ hiện tại, điều đó là không thể.

—

Nhưng nàng có thể giữ mình, còn Thẩm Chi Ngu thì không.

Nàng tựa vào vai Quý Bình An, người run rẩy, như ngọn lửa nhỏ tìm nơi trú ẩn. Nơi cần được xoa dịu đã quá lâu không được an ủi, bắt đầu nhói lên từng cơn.

Thẩm Chi Ngu theo bản năng muốn chạm vào, nhưng càng chạm càng đau — như người lạc trong đêm, càng đi càng xa.

Quý Bình An vội giữ lấy tay nàng, giam giữa hai người:

"Đừng làm vậy, sẽ đau."

Nàng hiểu, Thẩm Chi Ngu không chỉ nghiêm khắc với người khác, mà còn tàn nhẫn với chính mình.

—

Thân thể hai người dính sát, như hai dòng nước nóng trào vào nhau. Mỗi chuyển động, mỗi hơi thở đều mang theo mùi hương không thể giấu.

Quý Bình An cố giữ tỉnh táo, nhưng tín hương vẫn rò rỉ từng chút.

"Khó chịu sao?" nàng hỏi, vẫn giữ chặt tay đối phương.

Thẩm Chi Ngu khẽ ừ, nhẹ như gió thoảng qua cành cây.

Quý Bình An không biết đó là lời đáp thật, hay chỉ là ảo giác do mùi hương tạo ra.

—

Nàng nhìn hệ thống — vẫn chưa có cơ hội mới.

Mím môi, nàng nhớ lại lời Thẩm Chi Ngu: "Muốn tín hương."

Không có thuốc, nàng chỉ còn một cách — để đối phương tiếp cận nơi tỏa hương mạnh nhất.

Nàng kéo cổ áo, để lộ vùng da nơi hương thơm đậm đặc nhất — như một cánh đồng hoa hướng dương giữa trưa hè.

"Thử xem, như vậy có dễ chịu hơn không?" nàng nói, giọng nhẹ như gió.

—

Thẩm Chi Ngu ướt đẫm mồ hôi, tóc dính trán, hơi thở nóng bỏng. Không còn phân biệt ai nóng hơn ai — chỉ biết họ đang dính chặt.

Nàng không còn lý trí, chỉ còn bản năng dẫn đường — tìm đến nơi có thể dập tắt cơn sốt trong người.

Quý Bình An cảm nhận rõ ràng khoảng cách giữa hai người thu hẹp: eo chạm eo, ngực chạm ngực, xương quai xanh chạm xương quai xanh. Không còn khe hở nào.

Nàng cố nhớ lại kiến thức đã học, tìm cách giữ tỉnh táo.

Nhưng khi vừa cố nghĩ, nàng cảm thấy cổ mình ướt nhẹ.

Ban đầu, nàng tưởng phòng bị dột. Nhưng lần thứ hai, nàng mới nhận ra — đó là Thẩm Chi Ngu đang chạm nhẹ vào cổ nàng.

Chính xác hơn, là chạm vào nơi phát ra tín hương.

—

Trong trạng thái ấy, Khôn trạch cần được xoa dịu bằng tín hương — qua da thịt, qua hơi thở, qua những tiếp xúc tinh tế.

Quý Bình An không thể dùng đánh dấu hay hôn môi, nên Thẩm Chi Ngu theo bản năng tìm đến nơi hương thơm đậm đặc nhất.

Nàng siết chặt vòng tay, giọng khàn hơn:

"A Cửu?"

Không có lời đáp. Có lẽ tín hương chưa đủ, Thẩm Chi Ngu lại chạm nhẹ bằng răng — như gió lướt qua cánh hoa.

Quý Bình An run lên, không phải vì sợ, mà vì cảm giác quá rõ ràng.

—

Thẩm Chi Ngu cuối cùng cũng được dịu đi đôi chút, còn người chịu đựng lại là Quý Bình An.

Nàng chỉ còn cách siết chặt tay, giữ khoảng cách, nhưng đối phương vẫn tiến gần — như dòng nước tìm về nguồn.

Mồ hôi thấm ướt áo, khiến mọi tiếp xúc càng thêm rõ ràng, càng thêm dày vò.

—

Không biết đã qua bao lâu, Quý Bình An cảm thấy mình như chìm trong mùi hoa lan.

Và rồi — hệ thống hiện lên lần nữa.

Cơ hội [x2] đã trở lại. Một lần duy nhất. Một tia sáng giữa đêm đen.

Khi xác nhận đổi thuốc, một viên ức chế hoàn xuất hiện trong tay Quý Bình An — như giọt nước mát giữa cơn khát bỏng rát.

Nàng dùng thêm một lần [x2], viên thứ hai cũng hiện ra — như ánh trăng thứ hai soi sáng đêm dài.

Thấy hai viên thuốc nằm gọn trong tay, Quý Bình An mới thật sự thở phào.

Nàng uống một viên, rồi đỡ Thẩm Chi Ngu uống viên còn lại.

Thuốc ngấm, sắc mặt Thẩm Chi Ngu dịu lại, như ngọn lửa vừa được dập tắt. Quý Bình An đặt nàng nằm ngang trên giường, khẽ nói:

"Ngủ một giấc thật ngon."

Đêm đó, nàng cũng kiệt sức, không buồn về phòng, cứ thế nằm lại bên cạnh Thẩm Chi Ngu, để giấc ngủ cuốn trôi mọi dư âm.

—

Sáng hôm sau, trời chưa sáng rõ, Thẩm Chi Ngu vẫn ngủ say.

Quý Bình An tỉnh dậy, đi giặt sạch thân thể — kỳ cọ ba lần mới xóa được mùi hương còn vương — như gột rửa một cơn mơ đọng trên da.

Rồi nàng vội vã lên thị trấn, đến tiệm thuốc mua liền hai mươi viên ức chế hoàn — như tích trữ ánh sáng cho những ngày giông bão.

Thầy thuốc ngạc nhiên:

"Mua nhiều vậy để làm gì?"

Thường thì kỳ biến hóa chỉ đến vài tháng một lần, mỗi lần vài ngày, một viên đủ dùng một ngày. Hai mươi viên là cả một mùa.

Quý Bình An cười nhẹ:

"Trong nhà có người dễ bị ảnh hưởng, chuẩn bị trước vẫn hơn."

Ký ức đêm qua vẫn rõ như in — nàng không muốn lặp lại lần nào nữa.

—

Khi nàng rời tiệm, thầy thuốc mới chợt nhớ: người vừa mua thuốc, chẳng phải lần trước từng dẫn theo một Khôn trạch đến cùng sao?

—

Về đến nhà, Thẩm Chi Ngu vẫn chưa tỉnh.

Tuế Tuế chạy đến hỏi:

"A tỷ, A Cửu sao rồi?"

Quý Bình An đáp:

"Nàng đỡ rồi, chỉ cần nghỉ ngơi thêm."

Kỳ biến hóa vốn vậy — dù có thuốc, vẫn mệt mỏi, dễ ngủ, yếu sức.

Tuế Tuế vào phòng, thấy sắc mặt Thẩm Chi Ngu đã khá hơn, liền yên tâm:

"Để ta giúp a tỷ chăm sóc A Cửu."

Quý Bình An cười:

"Được."

—

Sau khi làm xong điểm tâm, Thẩm Chi Ngu cuối cùng cũng tỉnh lại.

Quý Bình An hỏi:

"Muốn ăn gì không?"

Thẩm Chi Ngu gật đầu, nhưng động tác chậm hơn thường ngày — như người vừa trở về từ một cơn mộng dài.

Quý Bình An theo thói quen sờ trán nàng — nhiệt độ đã trở lại bình thường.

—

Nhưng khi chạm vào, Thẩm Chi Ngu ngửi thấy mùi hương còn sót lại trên người Quý Bình An — ánh nắng và hoa hướng dương chưa tan hết.

Như chiếc chìa khóa mở khóa ký ức, mọi chuyện đêm qua ùa về như thủy triều.

Tiếng Tuế Tuế gọi, bước chân Càn nguyên tiến đến, mũi tên không đâm xuống, cổ tay bị giữ chặt…

Thậm chí cả khoảnh khắc nàng dùng răng chạm nhẹ vào nơi phát hương của Càn nguyên.

Tất cả — nàng đều nhớ lại.